霜降那日，承远侯世子兼征北大将军齐骁领着大军班师回京。
大军由安定门入，整条安定门大街上人山人海，万人空巷。
齐骁身穿轻甲策马走在最前面，后头跟着的是胡子玄、陈副将，而后依职级往下，军容壮盛，旌旗蔽天，百姓们朝着将士投掷鲜花水果，更有那大胆的女子直接将自己的簪花朝着俊朗挺拔的齐骁扔去，不过大将军不愧是大将军，身手之好，那些簪花没有一朵掉到他身上，全被他巧妙地避了过去。
一直到齐骁进宫，还被皇帝取笑他简直比几个月前的状元游街还受欢迎。
在宫中待到午后，齐骁才终于能回承远侯府。
因着他被皇帝留膳，所以侯府备好的宴席，只能推到晚上，齐骁先跪拜了父母，齐世准一副老怀大慰的模样，高兴地拍了拍他的肩。
「很好，你做得很好！现在京中谁不说一句虎父无犬子，你没有堕了承远侯府的荣光。」
而宋氏早已哭得泣不成声，一直拉着儿子的手臂上下打量，「听说你伤了？伤在哪儿呢？」
齐骁抚住胸口，轻声说道：「娘，莫哭，儿子的伤并不要紧，休养一阵便能痊癒。」
「那就好，那就好，我可怜的儿啊，在西北受苦了……」宋氏一下子说瘦了，一下子又说壮了，反反覆覆的，却难掩语气中的喜悦。
一家人久别重逢，本想好好说说话，不过外人早就打听好了齐骁回府的时间，不少人前来送礼致意，齐世准选择性的收了几家的礼，其他一律叫总管请回。
齐骁一向懒得管这等交际应酬的琐事，但今日他却接过礼单仔细地看了个清楚，然后纳闷地看向大门的方向。
「爹，沐曦没来吗？」他以为她没有在城门迎他，至少也会来侯府等，想不到她不出现便罢，夏府更是连派个人来致意都没有。
当他提到夏沐曦时，齐世准及宋氏脸上的喜意顿时僵住，两人面面相觑，最后表情竟是齐齐化为惆怅，欲言又止。
「怎么了？发生什么事了？」齐骁面色微凝，觉得一定有什么不好的事发生。
齐世准皱起眉，眉间深深的沟壑泄露出了他的不安及顾虑，犹豫片刻后，他才对齐骁说道：「我们与夏家退亲了。」
「什么！」齐骁难以置信，罕见地露出了惊疑的神色。「为什么会退亲？谁提的？」
「是夏侍郎过府来提起退亲，而我答应了。」齐世准眼神有些飘忽。
齐骁愕然追问：「夏侍郎为什么要退亲？」
他与沐曦三年不见，但他仍能清楚的想起她的一颦一笑——谈天说地时她的自信，牵手并行时她的羞怯，亲密拥抱时她时的依恋，还有城头送别时她的坚毅……他不相信如此爱恋他的她，会选择退亲！
「反正你迟早会知道的，我便告诉你。」齐世准把心一横，说道：「夏大小姐死了。」
死了！
齐骁不能控制地倒退了一步，闷哼一声捣住胸口，突然喷出一口血。
「骁儿！」宋氏失声尖叫，连忙过去扶住他。
齐骁喃喃地道：「我没事。」
但怎么可能没事？齐骁很清楚的知道，自己才稍微养好一点的内伤，因为一时情绪激动，又加重了，心跳疾速得连他自己都无法控制。
不过他此时无暇顾及伤势，只随手将嘴边的鲜血一抹。
「怎么可能？沐曦怎么会死？」他脑中一片空白，怀疑自己听错了，但他爹显然不可能开这种玩笑。
齐世准却又补了他一记重拳，沉重地说道：「她在去京郊村落的路途中遇到山匪，马车坠落山谷，她与婢女车夫齐齐身亡。」
齐骁直勾勾地看着齐世准，想看出他这番话有多少真实、多少虚伪，可是他的心乱了，根本看不清楚，一个面对千军万马都不会退缩丝毫的大将军，却在这一刻胆寒了。
一股椎心的痛苦袭上，让他不能承受的闭上了眼，必须咬紧牙关，双手紧握，才能逼自己不要颤抖，但内伤却不是他能随心控制的，噗的一声又吐了口血。
「骁儿！骁儿！」宋氏简直吓坏了。「侯爷，你别再说了，别再说了，其实沐曦她……」
「夫人！」齐世准突然打断她，面沉如水，「骁儿内伤严重，你到后头去取伤药来，他这伤不能再拖了。」
宋氏欲言又止，她不赞同齐世准的作为，可也不敢违背他的意思，知道自己留在这里可能会坏了齐世准的事，便痛苦的闭上眼睛，眼不见为净地离开。
一直到宋氏离开，齐世准才板起脸说：「堂堂男儿汉为了一个女子自伤，成何体统？你必缜接受这个事实。她真的死了，是夏侍郎亲自前来说明这件事，退亲也是夏侍郎提起的。人死灯灭，你如今与夏大小姐已经没有关系，就不要再挂念她了。」
齐骁狼狼的瞪着齐世准，不敢相信父亲竟能如此无情，或许是太用力了，眼睛有些酸涩，不多时眼眶都红了起来，眼前也浮起了水雾。
他狼狈的一抹脸，终于找回了一些理智。
「爹，你可亲自见到了沐曦的尸首？」他的声音平淡得几乎没有感情。
「是没有……」
「那为什么夏侍郎说她死了你就信了？」齐骁的声音顿时拔高。
「全京城的人都知道这事，还惋惜她红颜薄命……」
齐骁直接打断他，「夏府可有发丧？何时出的殡？她的墓地在哪里？」
齐世准摇了摇头，「她是小辈，夏府岂会发丧？而为免触景伤情，我也未见过她的墓地……」
「好了，我明白了。」齐骁止住了他的话，而后断然说道：「爹，总之我不相信她死了，你们不懂她对我的感情，她不会那么轻易死的！」
「骁儿，这事……这事你就不要再追究了，夏沐曦死了，真的死了！」见儿子执迷不悟，齐世准更加激动起来，语气严厉道：「人死不能复生，你挂念她有什么用？你想想，你如今声势如日中天，陛下也答应会给你一个好的官职，你前景可期，你若想成亲，什么样的高门贵女不能娶？」
早知会有日，当初他就不应该与夏府订亲。
「但她们都不是夏沐曦。」齐骁直勾勾地看着父亲的眼。「爹，她自及笄与我订亲，已经将近五年了，可是我有三年多不在她身边！是她照顾我的家人，帮忙娘打理后宅，关心我的生活起居，甚至为我齐家军造势辟谣……试问有谁能为我做到这般地步？」
他在说这番话的同时，齐世准微微别过头，不愿接触齐骁的眼光，不做回应，难免给人一种心虚的感觉。
而齐骁说着说着，更坚定了自己的想法，「就算我再怎么铁石心肠，也被她打动了，难道你们却没有一丝动容？她是那样美好的女子，谁能不被她吸引？我一直很庆幸自己没有因为成见而错过她，好不容易挨到可以娶她了，你们却告诉我她死了？她死了？我答应过不会再让她等了，怎么这次换她不愿意等了？她怎么会死呢！」
最后一句话，齐骁几乎是怒吼出声的，但随即又是一阵急咳。
他虽不习惯将男女之情挂在嘴边，但他相信她知道他对她亦是情根深种，一如他很清楚她对他的深情款款，这是两人不言可喻的默契。
他在西北中伏被困阴山，京中不乏有人说他死了，但她却坚信他还活着，替他护着侯府；如今全京城的人都说她死了，他也相信，她不会这么轻易离他而去。
「我去找夏侍郎问个清楚！」
说完，齐骁头也不回地走出了承远侯府。
来到了夏府，齐骁并没有受到任何阻拦，夏寅修在他班师回朝之后，就知道会有这么一日，若是齐骁没有找来，他还会觉得这个男人无情。
幸好女儿的眼光还不至于差到那种程度。
只不过当齐骁真正来到面前，夏寅修仍是心头一惊。
凯旋归京原该是意气风发，但眼前的青年脸色苍白，双目泛着红丝，胸口的衣服甚至还沾有血迹，浑身散发出一种颓丧的感觉，丝毫没有以往的气宇轩昂。
一直以来心口都闷着一股郁气的夏寅修，突然觉得好过了些。
「世伯，沐曦呢？」齐骁的姿态放得极低，声音也轻，小心翼翼的像是怕损坏了心中的那个念想。
「你父亲没有告诉你吗？」想到这件事，夏寅修仍是一肚子气，就算心里对齐骁有些微的同情，亦是忍不住怒火迸发。「曦儿死了，她死了！」
即使这个事实已经听过很多次，但齐骁还是觉得那种万念俱灰的痛楚排山倒海袭来，冲得他心头千疮百孔，令他深深地皱起眉，脸又苍白了几分。
「世伯，即使每个人都说沐曦过世了，但在我没有见到她之前，我不信。」他忍住痛苦说道。
「人活着你不珍惜，都死了你要看什么？」他不说要见她则已，一说却让夏寅修累积的不满全爆发出来。「平时也不见你有多关心她，都是她为了你的事在奔走，让京里的人笑她恨嫁，即使她在你面前表现得不在意，难道你会不知道这样的流言对一个女孩子伤害多大吗？」
夏寅修已经管不了齐骁日后的官位肯定比他高，只想着为女儿出口气，女儿所受的委屈，可是连死了都不能枚平！
「过去三年你在西北，她隔三差五便写信给你，你一年回不到一封信；她不时的将衣鞋护具等等让人送到边关，但你给过她什么信物？连支御赐的凤钗都捞不到……你现在再来表现对她的在意，有什么用？」
齐骁感觉喉咙哽住，信物……其实是有的，他在西北时挑了好久才选到最适合她的，但似乎没有机会送出去了。
「是我的错，我将沐曦的付出想得太过理所当然，我以为她会永远在这里等我……」齐骁难过得几乎说不出话，「我还自大的认为回来之后娶她就是对她负责，其实我就是个卑劣的人，吃定了她心悦我，在她面前便恣意任性了。」
「她确实心悦你，有时候我都恨不得她别认识你这个人，你知道她发生了什么事吗？」
夏寅修在发泄过怒火后，心情又转为了哀戚，这一瞬间，他彷佛老了数十岁。「她遇袭那日是为了去西城城外找铁匠打一把宝剑给你，因为她赠你的剑是太后赏下，御赐之物，并不能真的使用，且盛乐长公主用那把剑伤了她，她觉得太不吉利了……」
夏寅修深吸口气，抑制住那股本能的战栗，才能把那日他听说的事还原，「曦儿乘马车出府，我还配了两名护卫给她，可是行至山道处却遇到刺杀。来人有十数名，个个蒙面，一般山匪是不会藏头露脸的，所以肯定受人指使去杀曦儿，想也知道是什么人会疯狂到买凶杀人，曦儿为了求得一线生机，便让马车冲下山崖……
「她当真是为了你们承远侯府，把命都豁出去了！这些事，还是事后追查时，由一名当时经过的山民身上打听到的，事发时那山民躲在了一旁树林中才逃过一劫，却把一切看得一清二楚。」
齐骁应当为此自责心碎、哀恸逾恒，讵料他却只是低着头沉默良久，当他再次抬起头时，那原如一滩死水的眼中却闪着异样的光芒。
「世伯，我能看看沐曦当初坐的那辆马车吗？」