夏太后的寝宫里，午膳过后倒显得热闹了。
三大权臣都进到大殿里，却是表情各异，预备针对皇上近来在朝中以强硬手段执行命令一事商讨对策，尤其是朝震省一事，一年免征官粮，先前入官仓的米粮还得归还于民，这已为靳成熙博得仁君的名声，他们可不乐见。
再说了，当年在先皇病重时，就是由老镇国公跟夏太后连手奏请先皇，替接任帝位的靳成熙找辅国大臣，以便日后能成为制衡新皇的力量，而多年来三大首辅也的确有制衡之力，可如今情况已有变。
此刻三人多有抱怨，但即使镇国公、睿亲王私下不和，仍不忘同将炮口对准勇毅侯，“你女儿兰妃目前是最受恩宠的，她那里有没有传什么消息给你？”勇毅侯摇摇头，“你们也知道，纱儿就是太天真，我担心纱儿在宫里会惹事，所以即使凤玉身体不好还是让她进了宫，就是希望个性成熟的她能多照顾纱儿。”
“竟然把希望放在一个小丫头身上？！看来不是皇上变强，而是你们三大权臣变弱了。”夏太后阴恻恻的瞪着三人，“哀家不过出宫一趟，一个个倒变得窝囊。”
“太后，再怎么说我也是皇上的叔叔，你说话该放尊重点。”
“我也是你的亲哥哥，说窝囊也太过分了。”睿亲王、镇国公纷纷表达不满，但相视一眼后又别开脸。勇毅侯则是臭着一张脸，他是武人，怕话说得重了，干脆沉默。
夏太后抿紧了唇，“哀家话说得重，也是恨铁不成钢。你们是当年老镇国公推举给先皇的，但现在你们不得不承认有些官员己在蠢蠢欲动，再这样下去，大家胆子也大了，届时要是转当皇上亲信，咱们这些人再怎么操弄，也不过是朝中弱势的一方，皇上不会将我们放在眼里的。”这话是一针见血，三人反而沉默了。
夏太后沉沉的吸了口长气，又道：“大家该想想要怎么做了。退下吧，镇国公留下。”睿亲王、勇毅侯先行退出太后宫，这会儿都没外人在，夏太后就直白的说了，“大哥，不是当妹妹的不给你面子，当年夏家扶持先皇即位，一开始就是有计划的要将权倾朝野的夏家推上帝位，我也频为儿子布局……”说到这，她倏地住了口。镇国公叹息摇头，“但人算不如天算，我的亲外甥偏偏死于非命。”夏太后眼眶一红。
“别难过了，不是还有柏松吗？他虽然长期在南方生活，但他很清楚自己是太后的希望。他非常努力，四书五经、孙子兵法、御车射箭等等，皆不敢懈怠。”
“好，很好，好在哀家还有哥哥的儿子。”夏太后欣慰的点头，夏柏松是她的侄子，生得一表人才，更重要的是，他的容貌像极了她早逝的皇子，在移情作用下，她将他视为亲生子，安排他到南方生活、培养治国能力，期许在未来的某一日，由他坐上那张至高无上的龙椅。
“不过，若靳成熙这皇帝当得很不得志，处处受制，朝政由三大权臣把持，抑郁而终只是早晚的事，怎知现在他竟然愈来愈意气风发，我们绝不能让他再这样继续下去。”语气间，她难掩恨意，自始至终，她都不愿意见靳成熙即位。
无奈她皇儿身亡，身体渐差的先皇却愈来愈看重由孙贵妃所出的靳成熙，情势因此大逆转。在仔细权衡未来利益，以及看在靳成熙的母舅势力不大，孙贵妃性子温柔应该也好操弄的前提下，她父亲才下了决定，要夏家人全力扶植靳成熙坐上帝位，她也不得不点头配合，好为家族多争取一些布局的时间。
镇国公也知道她的心思，但他另有算计，尚不宜让她知道。
“这事我跟睿亲王他们会好好思索，倒是我想请太后劝劝都芳那丫头，既然身居后位，就别浪费了那个位置，兰妃的出现意外让皇上寄情，两人日子过得愈来愈好，这绝非是我们想看到的。”
“那孩子个性刚烈，爱死了皇上却又不肯像其他嫔妃们温柔讨好他，这也是为何我们独独对她隐瞒夏家有夺位之心的主因，不过……”她微微一笑，“那丫头还是夏家人，昨儿个来看过哀家了，她说，兰妃很快就会惹皇上讨厌了。”镇国公蹙眉，“这么有自信？”
“明天就是兰贵妃的忌日，她说不必她动手，诚贵妃已经交代了如嫔，要哀家等着看戏即可。”他笑着颔首，“那好，甚好，让皇上的日子愈过愈苦闷，咱们夏家上位的机会才更大。”
今天是很特别的一日，靳成熙很早就结束御书房待审的国事，又从秦公公口中得知时月纱在诚心殿陪孙太妃，他随即转到诚贵妃那里探望女儿。
令他意外的是，慈南宫的亭子里己备了一桌好菜及香炉，诚贵妃正带着慧心公主持三炷香祭拜，香烟袅袅，缓缓消失在空气中。
宫女们已看到皇上，正要屈膝行礼，他立即举手示意，要她们免了。
他大步走到两人身后，就听诚贵妃道……
“兰姐姐，妹妹只能尽力的替你照顾慧心，若觉得有哪里希望妹妹改进，请你入梦来交代，妹妹一定会好好做的。”诚贵妃说了一长串很有诚意的话，实际上，她早从贴身宫女的眼神得知皇上过来了，这一段自然是演给他看的。
她拿走靳慧心手上的香，连同自己手上的一并交给宫女，一起插上香炉后，她双手合十的再拜，这才转回身。
乍见到靳成熙，她表现得一脸又惊又喜，“皇上怎么来了？”靳成熙觉得有些愧疚，这阵子他是冷落了她，想不到她仍不忘卓兰的忌日，如此有心。他走上前，在她跟着上前双手拉住他的手时，笑着点头，“来看看你，还有慧心。”说着他目光落在女儿身上，就见女儿毕恭毕敬的向他行礼。
“父皇万岁……”
“行了。”他拍拍诚贵妃的手，她这才笑着放开紧握他的手，就见他蹲下身来目光平视着女儿。
他心疼地抚着女儿的小脸，“怎么还是这么瘦？御膳房的膳食不是改过了？”
“改了，也吃得比以前多，但不知为何就是不长肉，都是臣妾不好……”诚贵妃也跟着蹲下身来，一脸愧疚。
靳成熙的大手立刻拍向她的肩膀，“朕没怪你，你别多心，何况……”他的视线落在祭祀卓兰的供桌上，“你也如此有心。”
诚贵妃心中暗自窃喜，伸手握住靳慧心的手，“我现在就是慧心的娘亲啊，本就该教她一些事，尤其要记得亲娘的忌日。也得告知兰贵妃一声，让她安心。”
靳成熙愈听愈觉得自己愧对诚贵妃，所以接下来他还陪着她跟女儿一起用了午膳，看着诚贵妃连吃饭都只顾着夹菜给慧心，自己反而吃得少、吃到菜都凉了，他眸中的愧疚更深了。
午膳用毕，诚贵妃要宫女拿球过来，亲切的看着靳慧心说：“玩一会儿就去小憩，下午才有精神读书。”
靳慧心怯怯的看向父皇，见靳成熙点点头，她才拿过宫女手上的球踢了起来。早就被诚贵妃交代要好好陪着公主玩的两名宫女，见状连忙笑眯眯的凑上前去玩，于是难得的，靳慧心的脸上出现了笑意。
靳成熙微笑的看着女儿玩球，此时，诚贵妃开口了，“臣妾想替兰姐姐向皇上求一件事，这只是臣妾将心比心的想法，皇上可别对臣妾生气。”
他点头应允，“说吧，朕不生气。”
“皇上会跟去年一样，在兰姐姐的忌日到她的寝宫独自凭吊吗？”见他点头，她又道：“在那里，请皇上别提到兰妃妹妹可好？臣妾不知道皇上近日恩宠妹妹，是否是因为她在某些神态上极似兰姐姐，但每个女人都一样，希望自己是深爱男人心中的唯一……”
靳成熙的神情慢慢沉肃下来。
“臣妾承认自己很嫉妒兰妃妹妹，更气自己没有像兰姐姐一样的神韵，能代替她抚慰皇上的心。”诚贵妃边说边注意他神情的变化，“但今天是属于兰姐姐的，臣妾相信，如果兰姐姐知道皇上的新宠是因为酷似自己而受宠，她在另一个世界也会不安心的。”
“这话什么意思？”他脸色一变。
“臣妾不敢说。”
“说。”他冷声命令。
“如果兰妃妹妹是刻意模仿兰姐姐来赢得皇上的欢心，如此深沉的心机，光想到就令人胆颤，兰姐姐在天上又怎能安心呢？”她顿了一下，又道：“其实最让臣妾害怕的是，兰妃妹妹的刻意模仿，说不定是要皇上将放在心底深处的兰姐姐连根拔起，要是皇上真忘了兰妲姐，那兰姐姐就太可怜了。皇上始终无法忘情于她，才让大家也时时的记得她，若连皇上也忘了她，那兰姐姐就好像从未在这世上存在过了。
“皇上也是知道的，兰姐姐娘家那边的人，在她入宫一年后，爹娘就出了惫外离世，若兰妲姐的魂魄仍在，皇上又因为有了兰妃妹妹忘了她，她一缕芳魂又要往哪里去？”
靳成熙沉默了。
“当然，如果兰妃妹妹知道今天是兰姐姐的忌日，应该不会在今日还占着皇上不放，除非她仗势皇上的恩宠，也不将兰姐姐放在眼里了。”诚贵妃刻意噤口不再说，但看着靳成熙愈见深沉的脸色，她心中暗自窃喜，知道自己这长长的一番话，他是听进心坎里了。
靳成熙静静的看着玩球的女儿好一会后就离开了，诚贵妃也不意外，按往例，她也清楚这一天要留住皇上是不可能的。
倒是还玩球玩得很开心的靳慧心，那张笑脸看了就让她不顺眼，“行了，把她带回房里去。”两名宫女立即将球捡起来，不敢再玩。
靳慧心看向诚贵妃，后者脸上的慈母表情早已不见，由烦躁与不屑取代，她马上瑟缩一下，在宫女的陪同下不吵不闹的回房间去。
诚贵妃再挥挥手，要太监将那祭拜卓兰的一桌子碍眼东西也全拿走，独自坐在亭中，等待如嫔的好消息。
此刻的如嫔正守在孙太妃的寝宫外，左等右盼的，终于等到时月纱笑眯眯的走了出来，她立即迎上前去，“妹妹。”
时月纱一愣，但随即笑了，“如姐姐，你也来看孙太妃啊？”
如嫔急急摇头，“不是的，我是有话跟你说。”
她看来很不安，时月纱大概也能猜到她找自己绝对没好事。说来也真的太难为如嫔了，她根本不适合使坏，却不得不当夏皇后跟诚贵妃的打手，“什么事？”
“今天是兰贵妃的忌日。”
时月纱眼睛倏地瞪大了。天啊，她都忘了自己是这一天翘辫子的！
“去年皇上一人在兰贵妃宫里从晚上待到第二天，连奴仆也不许留，我在想，今年妹妹如此受宠，可否别让皇上一人独留在那里凭吊？”如嫔说得真诚，但她藏在衣袖里的手握得紧紧的，就怕无法说服时月纱。
“意思是由我去陪皇上？”时月纱问，就见如嫔急忙点头。
这……卓兰从前的宫苑天天有宫女打扫、不许其他嫔妃入内一事她早就知道，所以，又来一妆以为她不知情，就想刻意让她犯错，好惹来皇上不满再讨厌她的陷阱吗？在她们眼里，她就那么天真好骗？
“我会去的，我会去陪皇上。”只是就算如嫔不来说，她知道后也会过去的，靳成熙在悼念她，她又怎能置身事外，任由他一个人在那里伤心难过。
如嫔见她离开后，急急的转往诚贵妃的慈南宫。
“终于啊，真是姗姗来迟。”诚贵妃坐在亭子内，冷眼看着她道。
如嫔快步走来，身后还跟了两名宫女，她脚步一歇，示意两人停下脚步，自己再独自走入亭中，看着挑眉睨着她的诚贵妃，惶然道：“兰妃今晚会过去。”
诚贵妃点头，“很好，咱们就等着看她被打入冷宫吧。”
在后宫，有人受宠谁都不舒服，更甭提她可是时月纱进宫前，皇上最常来探望的妃子。