苏练缇觉得自个儿今日着实太莫名其妙，时不时就想抬头扬睫，要不就回首去瞧。
到底欲瞧些什么？她心里又闹不清、道不明。
即便已是戌时末的现下，她独自一人在自身的丝芝小院里理着新制成的彩线，那种古怪感仍隐隐约约。
深吸口气调息，将挑出的彩线穿过绣花针，她想在“江山烟雨”的绣屏上多添变化。
一直重回十八岁有个不知算不算得上是好处的地方，就是不论刺绣、手编、织锦，甚至染不、裁缝，她多出许多时间令各项手艺精进又精进，而一精进的结果便是对自己的作品忍不住吹毛求疵。
“江山烟雨”完成好几日了，师父似也瞧出她的“病”，没有催促她交出。
她手搭绣屏才欲走针，那古怪感又起，不禁推开菱格窗往外一探。
岂料这一探，不是古怪，是惊愕至极！
她都不知怔愣多久才晓得要反应。
她放下绣针推门而出，朝伫足在廊阶下小天井的男子跑去，月光皎洁，将他的俊庞分割出明暗，显得轮廊更形清晰，那双长目无比炯亮。
他像把剑戳在地上动也不动，夜探姑娘家院落这般近似“采花贼”的行径，不穿夜行衣便也罢了，竟还是一身清雪淡色，完全没想掩盖，可说十分嚣张。
说实话，不是宋观尘嚣张，是他火气乱烧没法子多想，只晓得要来寻她。
他偷偷闯进“欢臻坊”后院，根本不确定她的居所在哪里，也想着她是否已睡下，直到在这处小院觑见她的剪影映在窗纸上，所有问题都不成问题。
然，此刻相见，惹得他心绪难平的女子来到面前，眉目间满是讶然，他莫名地恼羞成怒。
“你看什么？”突然恶目相向。
苏练缇蓦地很想笑。
他深夜闯进，盯梢般静谧杵在她的小院天井里，竟质问她看什么……有些明白过来了。
他这是在虚张声势，试图掩饰什么。
她抿唇一笑，低柔道：“看侯爷的脸啊，生得这样好看。”
被她的“实话实说”堵过来，宋观尘登时一噎，能做的事只有持续怒目恶瞪，肤底一片细火乱烧腾。
苏练缇上回被他关进皇城军司铁牢，之后又被他带回宁安侯府“审问”，她后来细细思量，明白在那当下她提到“峦童”、提到“怀璧其罪”什么的，实触碰到他的逆鳞，才引得他火爆对待。
堂堂的皇城大司马宁安侯爷要她滚蛋，她哪里还能多留？
顾不及外边已经宵禁，然后她连盏灯笼也没有，出了侯府只能认命步行回去，唯一值得庆幸的是，她至少是在侯府里吃饱喝足了才被赶出来。
心里暗暗祈求别碰上巡城的兵勇，如果又被逮回皇城军司或是巡捕衙门里，那当真就好笑了。
结果事情总这样，越怕的越会遇上，离开宁安侯府不过一刻钟，她没能避开一行巡防兵的巡逻，被堵在大街上厉声盘查。
就在她觉得当晚很可能又要继续她的牢狱之灾时，马蹄奔驰声在暗夜中清楚传来，把一群巡防兵惊得都快拔出腰间佩刀。
来者，宁安侯是也。
她回首仰望高坐骏马马背上的他，那张俊漠面庞看不见半点暴怒过的痕迹，双目深不见底。
她胸房梗着一口气都不知该说什么，他大爷竟面无表情抛了一句——
“她是本侯的人。”
连大司马或侯府的通行令牌都懒得出示，当着一票傻了眼的巡防兵面前直接探臂榜她上马，扬长而去……被他扣在身前马背上好一会儿她才反应过来，他是特意追出来送她回去的。
只是……她怎么就成他的人了？
当夜他策马送她回“幻臻坊”，行到门前让她下马，虽说不是抛她下去，动作也没怎么怜香惜玉，她自是明了他面上尽管不显，心里那把火气怕是仍噗噗噗直冒，遂也不好再尝试交谈或多问什么，仅轻声道谢便钻进自家织绣坊里。
想起那一晚实在紊乱得很啊！
她从侧边一道小门进到坊里，一进去忽见里边灯火通明，好多人挤在前院待客厅上，师父，师弟，师妹、管事大叔，以及盛大娘和几位相处多年的织工绣工们，全凑在应里商量要往哪儿打探她的消息、如何救她回来。
骤然见到她出现，二十多双眼睛都看傻了。
欸欸，他宁安侯实在也是欺负人，那天才惹出那样一场，让师父和大伙儿为她担忧伤神，此刻竟还夜闯她的丝芝小院！
她可不是没有脾气的女子，泥人还有三分土性儿呢，怎样都该好好对他发一顿火才对，但……怎么办？她就是舍不得对他摆脸色。
想起上上世他对萍水相逢的一个孩子的照看，再想起上一世她对他多年的关注，想起他最后落得那样下场，想着想着便是一阵阵心酸难忍，舍不得，不舍得，怜惜有之，柔情有之，偏就发不了火。
宋观尘被那毫无遮掩的眸光看到撑不住，喉结上下微颤，狠狠喷息——
“本侯若顶着半张残颜，瞧你还会不会这般紧盯不放？”
“会啊，怎地不会？”苏练缇坦率颔首。“上一世民女常就躲在街角、巷弄转角或茶馆饭馆的角落，偷偷盯着侯爷瞧。”轻垂的面容显得有些腼腆，但温润真挚，翘起唇角一笑，有着某种近似瓜熟蒂落般的暖意。“……只是侯爷没察觉罢了。”
宋观尘又狠狠被噎住，肤底热气迅速拓开，气息都不稳了。
苏练缇突然福至心灵般问：“那侯爷呢？今儿个莫不是盯了民女一整个下午？”她瞬间得到解答，因男人俊到没边儿的五官瞬间怔凝，紧接着直接涨红整张脸给她看，即使在深夜时分，单凭月光也能瞧清他满脸通红。
“原来真是侯爷。”恍然大悟轻叹。
“本侯那是……有话问你。”他板着脸，努力重整旗鼓。
“侯爷若不嫌弃，进屋里喝杯热茶可好？”见他因她的主动邀情挑眉眯目，她笑笑解释。“上回有些不欢而散，侯爷想谈之事根本没谈完，今夜来访，想必不是说一、两话就能了却一切，既要长谈，外头犹带春寒，冻着了可不好。”略顿，她抿唇又笑——
“侯爷莫怕，虽说侯爷生得好看，小女子绝对是良民中的良民，不会欺负你的。”“本侯有何好怕？”宋观尘实不明白，怎么一来到此女面前，心如止水、八风不动那一套便维持不住？
忍气忍到快内伤，阔袖一甩，他越过她大步往屋里走。
一进屋中，冲击随即涌上。
女子的居所甚是宽敞，一条从挑高天顶垂泄而下的丝绣轻纱将内寝间和外间分隔开来。
外间占去大部分，摆设颇为朴素简单，就临窗下一张长榻，角落边置着烹茶台以及一张红木长几，屋中全铺上木质地板，里头没见到半张高椅矮凳，倒是有好几坨大大小小的抱枕、迎枕散在几处，全都蓬蓬松松，连几团坐也“胖”得很，一看就想往上挪。
“烦请侯爷脱靴再入。”轻和女嗓在近身响起，宋观尘毫无异议，一脚抬起，跟着就不动了，因他目光很快环顾一圈后，被那座巨件绣屏吸引。
这是要她伺候的意思吗？苏练缇内心好笑一叹，仍认命地弯身帮他脱靴，脱完一脚他还配合地抬起另一脚。
他大爷一踏上木质地板立时往绣屏那儿凑，见到底下一张长台摆着木格盘，盘格中数十种颜色的彩线收拾得井井有条，尺寸不一的绣针插在一颗红灿灿的胖针包上，乍见下竟颇有可爱之感。
其他的像银剪子、绣绷子、绣片以及一些他喊不出名的小东西，全搁在那儿。
看来她的小院不仅是起居睡觉之所，亦是她用来完成作品的地方。
“可有名称？”他仍细细赏着眼前这一幕令人叹为观止的豪放和精致。
苏练缇有些脸红，但也颇觉自傲。“‘江山烟雨’。”
“好，好个‘江山烟雨’。然，这江山也仅能是东黎皇帝的江山。”他不吝称赞，见事亦迅，一下子已联想到，遂慢悠悠启嗓，“据闻，提督织造太监齐迪与尊师花无痕乃莫逆之交，织造署欲在皇上过诞节、百官入宫上寿时献贺礼，想必献的就是此件大礼吧？”
自寻到她、得知她的身分，这些天他已让手下把“幻臻坊”的底细里里外外刨了个遍。
苏练缇与他并肩而立，同样望着那一片随着温润烛光跳动而变幻色泽的江山烟雨，那雨宛若是真，绵邈似烟，润出彷佛一望无际的磅礴。
那低柔女嗓荡开，如一叶落水，引出圈圈涟漪——
“民女曾以这一座巨件绣屏风向圣上求得一道指婚，得偿所愿嫁给了某位世族大家的公子为妻，一跃成了权贵圈里的任务。”
闻言，宋观尘蓦地调头看她，眼神冷峻。“上一世，不曾有那样的旨意。”
对照上一世的记忆，隐约记得正霖二十二年皇上过寿，确实有一件上寿礼颇受瞩目，但他当时仅是听闻，并未亲见，毕竟当时他刚从苍陀山回归锦京不久.为得帝王青眼，为了在短时间内闯出名声，天天随三法司衙门的人查事、办案、辑凶，根本无心在此等“小事”上头。
“是。上一世不曾有那样的旨意，所以并非上一世所发生的事。”她微敛双眸，嘴角总是翘翘的。“民女有着前两世的记忆，与侯爷相遇五狼山连峰下的腾云客栈、受侯爷相救，那都是上上一世发生的。为何会一而再、再而三重返十八岁这年，民女自个儿也不明白，但老天既然赐了我这般机会，民女怎能不好好重活一回？”
“上上一世吗……”宋观尘亦感惊奇，但毕竟重生之事也发生在他身上，对她的说法他并无猜疑。
见她转身移步，走到那处烹茶且堆满松软枕子的角落，他自然而然跟了过去。
“然上一世并无圣上为民间女子指婚之事，你不愿再嫁，是前一世尝道苦果？”
眼前女子瞥了他一眼却不答话，只轻哑道：“侯爷随意坐吧，小炉里的火还养着，一会儿就能喝上热茶的。”宋观尘与她隔着长几撩袍落座，臀下厚度恰好，软硬适中的坐团确实舒服，他一肘斜倚靠架，瞬也不瞬注视着她，脑海中浮现重生后的这些年、时不时会回想起的那些话，那女子带笑意，语气若叹——
侯爷这是在显摆吗？觉得孩子看重你、心系于你，对你心心念念着，都要胜过我这个当娘的……
“上回在本侯府里，你提到有个五岁的闺女，说本侯与孩子好有话聊……你竟冒险带孩子过五狼山连峰，是被夫家逼急了，是不？”
我想侯爷定然不知我那孩儿了……但还是想告诉侯爷一声，我家萱姐念你甚深啊……
他兀自颔首，像在驳着脑中那声音，徐缓道：“你不说，本侯却是知道，我一直是知道的，你那孩子，你唤她……萱姐儿。”
毕竟这一世，我彻底避开，不去求皇上的指婚，再没他瀚海阁卓家……
“孩子是瀚海阁卓阁老家的骨血，那一世负了你母女俩的，是锦京卓家里的哪一位？”听到他提及萱姐儿，苏练缇眸底陡烫，眼泪快流出来，再听他连锦京卓家都道出，内心更苦涩。“……侯爷是如何得知？”
“就在这屋中，你亲口告知。”他深涧似的瞳底潋海着细细火光。
苏练缇先是一愣，蓦然明白过来。
“那时唠唠叨叨说得那么杂乱，侯爷竟都记得呢。”
她摇摇头自嘲地笑了笑，开始摆弄茶具，温壶温杯，置茶入汤，动作行云流水，一气呵成，然后分茶到杯中，再将摆着茶杯的四方小托盘推到贵客面前。
“侯爷请用茶。”芽色茶汤清香扑鼻，未入喉已嗅到细致甘味。
“你尚未回答本侯问话。”他举杯闻香，目光锁在她脸上。“负了你母女二人的是卓家哪位公子？”
“民女与那卓家早不相干，都是前尘又前尘的旧梦了，还是一场恶梦，我庆幸自己已然清醒，不愿再去回想，侯爷且放过民女吧。”
她是真觉得没必要多说，提那个人做什么呢？但她的“不愿提”、“不愿回想”落入宋观尘眼中却是另一番演绎。
莫非是旧情难忘吗？
他喉结上下微动，抑下直往喉头冒出的怪味，那滋味当真……很不是滋味。
他骄傲地不愿再多问，喝茶像饮洒似的一口干掉杯中茶汤，烫了舌头也硬撑着装面无表情。