夜静风凉，沉寂的宫苑里，只有几声夜鹭啼鸣，白天睡过一场，向萸以为自己肯定睡不着，没想到头刚沾枕就进入熟睡状态。
这种状况只有在家的时候才有，那时爹爹就躺在隔壁房，隔着薄薄的墙，和爹爹道声晚安，她总是很快进入梦乡。
离了家、离了爹爹，她再也睡不了安稳觉，她经常失眠、夜起，经常恶梦连连，夜半惊醒，也经常对着月色直到天明。
她理解，这是因为不安恐惧，因为心事太多无法获得解决。
但她没想到，自己的失眠状况竟然在德兴宫里改善了，不懂，这里明明是最该令她感到不安的地方。
不管怎样，能够睡得沉绝对是件好事。
但今晚冰冷的指尖贴在她的脖子上，像一条蜿蜒的长蛇般，她瞬间被吓醒了。
定睛一看，站在床边的女人她见过。
向萸被「毒杀」后清醒，站在身旁的也是她，问清楚她的报仇意愿后，人就消失无踪，之后就像是只无形的黑手，默默地安排了她的路——进宫，成为宫女。
「你来做什么？」向萸抓起棉被往床里缩进去，她不喜欢对方，她的眼神太锐利，下垂的嘴角让向萸感觉到威胁，她全身散发出来的气场，让人想退避三舍。
看着向萸的动作，女人皱起双眉。她这是胆大还是胆小，说她胆大，这畏畏缩缩的模样算什么？说她胆小，却又敢和皇权对抗，她搞不懂向萸在想什么。
「你还要替父亲报仇吗？」她的口气冰冷，听不出丝毫人气。
「要。」
女人见她毫不犹豫的回答，脸上露出笑意，她从怀里掏出一个瓷瓶放在床边。「皇帝喝茶时，每次往里头添一两滴，不要太多。」
「这是毒药？会致死吗？」
「不致死，你怎么报仇？」
是啊……向萸感觉额头出长黑线，自己怎么会问这么愚蠢的问题？拿起药瓶轻晃两下，打开瓶塞闻闻味道，很淡很淡，有些芦荟的气味。
她抬头，考虑片刻后问：「你是谁？为什么要帮我？」
「问这个做什么？只要能惩凶扬恶，为你父亲报仇才重要吧？」
「是，但我不想成为别人的棋子，更不想被当成刀子使。」没有人喜欢被利用，包括她。
「以你的本事，这辈子都别想靠近凶手，若没有我大力相助，手刃凶手、为父报仇于你而言只能够是作梦，与其想着自己会不会被利用，不如想想怎样才能尽快消灭齐沐谦，他的死是我们的共同目标，当成互助合作不好吗？」
「既然是合作，就需要百分百的坦诚，你清楚我的一切，我却连你是谁都不知道，我杀齐沐谦是为父报仇，你要他死又是为什么？」
「有没有人说你很罗唆？」
「我只是不喜欢糊里糊涂，做什么事都希望能够明白清楚。」
「明白我是谁，弄清楚我的动机，你就不想报仇了吗？」
「不会。」
「既然如此清不清楚有什么重要？」
「至少心里舒坦了。」向萸轻轻一笑，把毒药往前推开，摆明她不说，她就拒绝合作。
女人无奈，还是全身伤痕累累、要死不活的向萸更可爱，至少话没那么多。「我叫薛紫蔷，薛紫嫣是我的妹妹，我和你一样，想要齐沐谦的性命来补偿亲人。可以了吗？」
向萸静静看着对方，没点头也没摇头，但是收下瓷瓶了。
薛紫蔷见状，这才满意地推门离开，她的脚步有点重，身形有中年妇人的拖沓感，很显然地她并不会武功，既然如此怎能在后宫里来去自如呢？
向萸知道对方没说实话，也知道自己诈不出对方的坦诚相告。
假若她真是薛紫蔷，她真的认为齐沐谦是杀妹仇人，她大可利用齐沐谦对妹妹的亏欠把自己调进德兴宫，伺机动手，而非绕一大圈找上她出手。
再则，过去不知道她是宫里人无法推论，如今知道了，便可以猜测出来——首先她不是主子，因为在挑选宫女时，各宫殿绕过一圈，见过宫中大小主子，里面没有她。第二，她对后宫各处非常熟悉，连德兴宫都能夜闯，并且能随意进出后宫，还能摸进监狱救出自己，在在都显示她是高阶宫女，并且背后的主子身分非凡，毕竟堂堂知府不是任何人的帐都会买单。
所以她的主子是谁？齐沐谦的死对谁有益？细细思虑间，她把瓶子放在棉被上，用手指轻轻拨动。
手微颤，她想了很久，还是打开瓶子，往茶里倒进两滴液体。她试着说服自己——她没做错。
那人没说错，她想报仇却无能为力，是她的介入自己才有机会站在这边，就算对方真在利用自己又怎样？她终究能够顺利完成目标。
深吸气，放缓脚步，她极力稳住心绪，把茶端到齐沐谦手边。
他在看书，还是看那本《治水韬略》，听说南边发了大水，他这么担心吗？既然担心为什么把银子拿去盖行宫，却不肯拨款赈灾，这不是很矛盾？
齐沐谦边看书，边记录要点，向萸瞄一眼他写的……是真的用心，不是胡扯乱画。
他没必要演戏给小宫女看，换言之，他有心，也认真于朝政，倘若如此齐国上下怎么会弄成一团乱麻？
父亲说过，那是因为上梁不正下梁歪，是因为皇帝荒诞不经，百官无心民生，商人只注重逐利，而身为被压榨的最底层百姓，只能边受苦、边怨苍天。
终归一句话——他是个烂到爆的渣帝，可是一个烂渣帝怎么会……视线逐次从书柜上扫过，上头每本都与治国相关。
有没有可能，他其实是个好皇帝，只是前朝奸佞无数，无力整顿？
放下书伸个懒腰，齐沐谦弯弯眉头，对她说：「你已经过来好几天，找时间去见见太后吧，太后肯定很想与你聊聊。」
猛地抬头，胸口微窒，他晓得了？晓得太后想透过自己知道他的状况？离开永福宫那天，太后娘娘慈眉善目，细细叮嘱道：「儿大不由娘，小时候有块糖也会跑到本宫跟前显摆，可长大后心事多了，啥都不肯多讲，这让本宫这个当娘的能不操心？既怕孩子被带坏，又怕孩子闯祸无法帮着收拾，怕东怕西，唉……都说养儿方知父母恩，这话半点无误，你过去后张大眼睛，帮本宫仔细看看，德兴宫里有没有什么奸佞小人，唆使皇上行差踏错。」
之前听着这话，向萸觉得没毛病，渣帝确实很值得担心，在其位却不谋其政，专搞一些天怒人怨的恶政令，让百姓恨不得能够射下这颗大太阳。
但是这些天亲眼所见、亲耳所闻，她不确定了。
「把盒子拿过来。」他指指放在柜子上的木盒。
「是。」向萸依言上前取来，放在桌面上。
齐沐谦把盒子往前一推。「送你的，看看喜不喜欢？」
送她？她才过来几天，啥事都没做，凭什么得赏？她不解，疑惑地望向齐沐谦，片刻后才小心打开盒子。
当她看清楚了，心脏猛然一抽，那是支簪子——好眼熟的簪子。
两个多月前，她及笄了。
在那之前，家里并不富裕，但爹爹认为女子的及笄礼事关重大，必须郑重看待，平日里挺箍搜的爹爹，竟然舍了一个月俸银买下玉石，他要亲手为她雕簪子。
那段日子爹爹走到哪里都带着雕具和玉石，一有空就动手。
盒里的簪子，玉料像爹爹挑选的那块，款式也眼熟得紧，爹把它带进宫里了？
爹过世后，心情乱到无法理智思考，在决定泼皇帝脏水时，她就不认为自己有机会活着回家，于是家具连同里头的大小物件，都跟着屋子一起卖掉，她没注意玉石雕具还在不在家。
那么，如果这是爹爹的玉簪，齐沐谦转手相赠，目的是暗示她，他知道她是谁，知道她的目的，她的一举一动全曝露在他眼里？
或者那不是爹爹的，只是碰巧、恰好，两支簪子有几分相似？
她猜不出正确答案，便无法分析如何反应。
这时齐沐谦吃完手中那块糕点，端起茶碗准备就口，眼看他就要把毒茶喝下肚，向萸眼睛微张、手心颤抖，下一刻直觉反应，上前夺走了他手中的杯盏。
齐沐谦错愕地看她，而她也错愕，当场愣怔……
「茶凉了，奴婢去重新换过。」她看也不敢多看他一眼，快步冲出书房。
凝望着她慌乱的脚步，齐沐谦无声轻笑。心肠这么软，全副心事都摆在脸上，这样的她怎么能够成事？
不过，他很喜欢，也很高兴她的「冲动」。
齐沐谦走得飞快，刚下朝听见小顺子的禀报，他立刻迫不及待往回跑。
宫中生活多年，他早已学会宠辱不惊、沉稳若定，再多的不平横在眼前，他都能做到心平气和视若无睹，但今天一个稀松平常的禀报，他被彻底惹毛了，而招惹出他不淡定的是齐沐瑱。
心底冷笑连连，龙椅连把手都还没有摸到呢，就侵门踏户挖墙角？是觉得他太软，还是直接拿他当死人？
齐沐谦笑眼眯眯地望向前方，只不过明明眼睛在笑、嘴角扬起，明明笑暦占满整张方方正正的阔脸……不知道为啥，小顺子看得心脏七上八下，感觉马上就要地动山摇、世间毁灭。
舍弃宫轿，齐沐谦一路跑回德兴宫，在没人的地方，他施展轻功、飞檐走壁，不多久功夫就把小顺子给远远甩掉。
他的目标精准，一回到德兴宫就直接往湖边亭子走去——那丫头最近迷上钓鱼，经常背着长竿提着窭子往那里去。
果然，尚未走近，远远地就看见齐沐瑱坐在里头和向萸聊天说话，两人神情愉快，对话一句接着一句，挺热烈、挺有默契，怎么，才见上几面就处出情谊了？
不简单啊，原来齐沐瑱只要肯对女人上心，就能飞快虏获少女情怀。
不爽——非常、非常地。
向萸面对自己可没有那么轻松惬意，也没有那么多的话题，不行，这情形必须改变！那天的事他全都知道，知道齐沐瑱极力向太后讨要向萸，知道他想拿十个美女换一个向萸。
在齐沐瑱眼里，女人等同于物件吗？还以物易物呢。
知道太后毫不犹豫地拒绝后，难得地，齐沐谦对她心生感激。
两人对垒经年，这可是第一次，太后做的事符合他的心思，这么好的太后啊，他怎么能够不好好「孝顺」？
噙起笑意，换掉满脸冷冽，齐沐谦大步朝亭子里走去。
两人正在对话，话题内容是他们都喜欢的画技，向萸在钓鱼，而齐沐瑱趴在桌面上，偶尔抬头看她、偶尔低头轻笑，细心地勾描起一幅「美人垂钓图」。
好吧，是言过其实，向萸称不上美人，不过君无戏言，他说她是美人她就是，这天底下的审美标准就该以皇帝为标准。
这话太狂妄，但还真的是道理，不然杨玉环那个胖子怎会名列中国四大美女？
离题了，齐沐谦大步进凉亭，毫无预警地，手掌啪地拍上齐沐瑱肩头，刻意施上力道，拍得他笔尖一颤，美人头上长出一颗大疙瘩。
与此同时，齐沐谦顺势挡住齐沐瑱看向萸的目光。
咬牙、忍气……一颗疙瘩坏却一幅佳作，他本想献图请美人笑纳，没想到来了个不速之客，破坏他妥妥的计画。
齐沐瑱强忍欲要喷发的怒火，稳住颤抖双臂，放下毛笔，准备起身请安。向萸动作比他更快，她放下鱼竿、果断起身。「奴婢给皇上……」
「别多礼。」一旦面对向萸，齐沐谦的死鱼眼立刻活泛起来，他的虚伪笑容转换出真诚。「没事，专心钓你的鱼，中午咱们吃茄汁鱼片。」
他那口气语调，在在显示他和向萸亲密无边，他们是彼此的自己人，至于外来户……哪边凉快哪边蹲。
「是。」向萸坐回原处继续甩竿，脑袋却想着齐沐谦嘴里的茄汁鱼片。
这几天除小顺子外，她和赵厨子走得最近，一个是光会说不会做的厨艺界小菜鸟，一个是总想在旧菜色里变化出新品项的老鸟，两只鸟一拍即合，逮到机会两人就在厨房里叽叽喳喳，捣鼓出一堆能吃不能吃的东西，而两人的感情也就这么顺利成章地捣鼓出来。
前两天，小顺子还偷偷对齐沐谦说：「姑娘越来越像咱们德兴宫的人了。」
讲这话的时候小顺子满脸骄傲，好像当「德兴宫的人」就高人一等似的，完全忽略德兴宫是被整个后宫排挤的禁区，也是俗称冷宫的化外之地。
不过齐沐谦很喜欢小顺子的描述，很高兴向萸越来越像德兴宫的人。
「这么早过来？阿瑱忘记朕要早朝吗？久等了吧？」齐沐谦笑吟吟问，完全看不出片刻之前，他脸庞身体迸发出的惊人杀气。
「微臣见过皇上。」齐沐瑱恭敬作揖。
他的身体僵硬，因为厌恶。
他看不起齐沐谦，大齐传国以来，历任皇帝找不到比他更糟糕的。
不相信？去听听民间风评，去看看他坐上龙椅之后，朝廷风气败坏到什么程度！
治水不行、赈灾不行、贪官污吏横行，他唯一的好处就是幸运，边关无战事，邻国各有各的头痛问题，没有多余心力对付大齐。无数事实都证明他当不了好皇帝，既然如此就该退位让贤，偏偏皇帝这差事，不死不卸任。
都怪当年先帝和太后眼瞎、择他登基为帝，让他不费吹灰之力就能坐拥至高无上的权力。
齐沐谦笑看他眼底的厌恶和鄙夷，却不得不对自己折腰。
心情飞扬呐，这叫什么？叫地位碾压一切，无论自己是昏庸还是废，只要他一天待在这个位置上，齐沐瑱有再多的不满都得收拾骄傲，向他俯首弯腰。
齐沐谦拉大笑意，拍上他臂膀。「什么微臣？咱俩啥关系，你这么喊是不拿朕当亲兄弟？」
亲兄弟？齐沐瑱冷眼相望，让齐沐谦的热脸贴在自己的冷屁股上。
但齐沐谦好像无感似的，热情地对他说：「你来得正好，朕恰巧得了张吴道子的画作，打算赠与你呢，你带回去，敬王叔肯定会很高兴。」
「吴道子的真迹难觅，皇上还是留着吧。」齐沐瑱退开一步，刻意冷淡、故作疏远。
这番作为是为了告诉向萸，自己和风评差劲的皇帝虽有血缘关系却不是同道中人。
向萸有没有看明白不知道，但齐沐谦确定是明白了，恶念兴起，他偏要把两人绑定。
「说啥呢，哪次朕得了好物没给阿瑱留着？」齐沐谦缺心眼地朝他眨眨眼，态度亲晒，他们同姓齐，本就是一丘之貉啊。
面对他的嬉皮笑脸，齐沐瑱既苦恼又恶心，他总是让人别扭。于公，他看不起齐沐谦的愚蠢，于私，他感到亏欠。
从小齐沐谦就待他特别好，不管好坏都拉着他分享，齐沐瑱不愿意承认，但两人之间确实发展出几分微薄的兄弟之情。
成大事者不拘小节，但齐沐谦老爱用这种「小节」来牵绊自己，害得齐沐瑱憋闷无比，他想要理直气壮对他下黑手，可齐沐谦总夺他的理、弱他的气，让他每次动作都感觉对不起他。
齐沐瑱不想接这话题，开门见山道：「皇上，请允许臣与向宫女说几句话。」
他认定齐沐谦不喜欢女人，更不会喜欢太后送上门的女人，因此打心里相信，这种无足轻重的小事，齐沐谦绝对会应下。
没想齐沐谦想也不想，直接拒绝他的请求。「不行。」
「为什么不行？」齐沐瑱直觉反问。
他控制不了自己，阳光男孩瞬间转阴，隐隐有暴风雨将至的危险性，他脸臭口气凶、态度恶劣，圆瞠怒目死死盯住齐沐谦，一时间感觉眼前站的那个不是皇帝，而是他家小弟。
「阿瑱别恼怒，朕是为你好，母后挑那么多名门闺秀，你千挑万选终于定下亲事，眼看婚礼即将到来，万万不可出现波折。都知道未来嫂嫂『声名远播』，她的眼里揉不下沙子，明知如此阿瑱行事更该小心，千万别过度随兴。」齐沐谦劝得苦口婆心。他的目的是让向萸明白，齐沐瑱名草有主，而那个主……不简单。
向萸听懂了，眉心皱起，钓竿小小地抖了下——她不喜欢齐沐谦的暗示。
前前后后算起来，她与齐沐瑱仅仅见过三次面，她觉得他是个心胸宽大、坦承不伪装的男人，并且对于他，向萸有种无法解释的熟悉感，通常这种感觉被人们称之为「缘分」。
他的颜值很给力，态度很阳光，灿烂的笑容有强烈感染力，总之和他相处很轻松自在，加上两人都喜欢画画，有充足的话题可以相谈甚欢，她认为如果情况允许，他们有机会发展出友谊。
虽然不乐见他向太后讨要自己，不对等的阶级感确实让她不开心，但阶级观念是这个时代的产物，向萸无法以此来责怪对方，更何况齐沐瑱方才已经解释过，他之所以这么做是认定后宫危险，而讨要的主目的，是为了助她脱离险境。
因此即使她没有离开的意愿，却是承情的。
那么齐沐谦的暗示算什么？他把她当成挑拣高枝，准备攀登的假凤凰？
她不需要他的提醒，就算出身不好、身分不高，对不起，她的夫妻宫很正，她的八字命没有小老婆这个选项。
被齐沐谦小瞧了，她的自尊心受伤。