“要是我爹对你提出什么过分的要求，你就别理他。”坐在前往汤府的马车里，汤水淳看向身边的景韶，神色认真的表示。
今天是她回门的日子，几天前他出门时，汤家就曾派人来问她何时回门，因不知他什么时候才回来，这事就一直拖着。
前两天他回来那晚，在床榻上主动提及了这事，定下今天回汤府。
见她的心向着他，他握住她的手，也没答话，望着她空荡荡的手腕问：“娘给你的玉镯怎么没戴？”
“那玉镯是传家玉镯，太珍贵了，我怕不小心打碎，所以先收起来。”婆婆把玉镯传给她的那天，回房后她就取下来了。那只玉镯据婆婆说，已传承好几代，她有些好奇，也不知前面那些女主人是怎么保护它的，竟能让它传承这么久都没被打破。
景韶将她的手握在手里没放开，“娘很喜欢你，你为她做的药膳，她吃了觉得很好。”
“娘是个很慈祥的长辈，我也很喜欢娘，以后我会视娘的身体状况，继续为她做药膳调理身子。”他的手掌很热，她的手都沁出一些手汗，她想收回手，但他无意放开她的紧握着，只好默默任他握着。
“你不用担心汤家的事，我知道该怎么应付他们。”他这时才回答她先前提的事。
她心想，他能在十八岁时便独自撑起整个景家和归云商行，还把它发展得比以前更加兴旺，定是很有自己的手段，就不再担心他会被汤业群给坑了。
没多久，马车抵达汤府。
两人下了马车，汤府的管事领着几个下人，恭敬的候在一旁迎接两人。
“姑爷、八小姐，老爷和夫人已经在厅里头等着了。”
景韶神色冷峻的颔首，“带路。”
“请姑爷和八小姐随小的来。”管事连忙在前引路。
来到大厅，比他们两人还早到的景家下人，已将回门的礼物和礼单送过来，似乎很满意女婿孝敬的礼物，坐在厅里的汤业群和邵氏都满脸笑容。
见到两人进来，汤业群夫妇亲自起身迎接两人。
“拜见爹娘。”汤水淳朝两人行礼。
“小婿拜见岳父岳母。”景韶也向两人施礼。
“好好好，来，坐下说话。”汤业群热络的招呼女婿。“听说你前阵子出了趟远门。”
景韶颔首，“有笔买卖要谈，所以陪水淳回门晚了几日，还望岳父岳母见谅。”
“无妨无妨，正事重要，我听说你这趟是同崇镇郡王家的四少爷一块去的，你同四少爷是朋友吗？”汤业群探问。
这事他是前几日听知府大人提起的，知府大人据说是受了崇镇郡王所托，替他照看四少爷，所以对这位四少爷的行踪略知一二。
他原先便听说景韶交游甚广，不乏世家大族之人，但那时与景家非亲非故，也没门路可以结交，如今景韶成为自个儿的女婿，他盘算着或许可以藉助他的人脉帮他在朝中攀上关系。
景韶没有正面回答，只道：“算认识。”
邵氏听到这里，插口道：“哪天有空，可以请四少爷来咱们府里走动走动。”
“遇见他，我会再同他提。”景韶敷衍道。
邵氏急着想结交涂凤宝，再道：“我是想崇镇郡王一家都在京城，只有四少爷一人孤身在淮州，定是很寂寞，咱们同他多走动走动，也好让他不那么孤单，你说是不是？”
景韶淡淡瞟了汤氏夫妇一眼，“他是在京城得罪了人，这才被崇镇郡王赶回老家来避祸，要是岳父岳母不怕被他牵累，我回去后就派人同他说这事。”
他这话一出口，汤业群和邵氏相觑一眼，交换了个眼神。能把崇镇郡王家的少爷给逼得不得不跑回老家避祸的人，地位定是比崇镇郡王更高，连崇镇郡王都惹不起的人，他们哪里敢沾惹。
这么一想，汤业群随即改口道：“这事也不急，哪天等四少爷有空，再请他过来就成。”
坐在一旁的汤水淳忍着笑，端着茶慢条斯理的啜饮着，莞尔的觑了景韶一眼，不愧是精明的生意人，几句话就打消汤业群的盘算。
不久，下人来禀告午宴已准备好，众人移往膳堂。
用过午饭，汤业群想与女婿多亲近亲近，亲自领着他在汤府游赏一番，接着再请他至书房欣赏字画古玩。
汤水淳也被邵氏带去她的院子里叙话，一整个下午，邵氏话里话外，不外乎要她别忘了自己是汤家的女儿，更别忘了是谁让她成了景家的当家主母，要她知恩图报，找机会让景韶多帮帮她爹和汤府。
她一一虚应着，直到日落时分，才与景韶坐上马车，离开汤府。
能嫁给景韶，汤水淳认为最大的功臣是她自己，是她说服了汤业群，才让他改变把她嫁给李大人的主意。
所以这桩婚姻能成，她最该感谢的是她自己，对了，还有小朔，因为小朔她才得知景韶的身分，而动了嫁给景韶的念头。
一直没再见到小朔，也不知他现在在哪里，她心里有些挂念。
“小朔！”才刚思及他，下一瞬，他竟然就出现在马车里，让她惊讶得脱口而出。
坐在她身侧的景韶，见她突然望着前方，似是看见了什么人，但随行的下人都坐在另一辆马车里，这辆马车只有他们两人，他不解的看向她，“怎么了？”
她瞥见小朔朝她摇着小手，示意她别告诉景韶他的事，汤水淳若无其事的从他身上收回眼神，找了个理由解释，“没事，我只是突然间想到我十妹小秀，她嫁给张老爷为妾，也不知现下过得好不好，她才十五岁呢。”
“你若想她，可以派人去请她来咱们府里小住几日。”
“嗯，我回去再安排安排这事。”原本是因小秀和小朔读音相近，才拿她当借口，但这么一说，倒真的有些惦记那个羞怯的女孩，还有嫁给李大人的水莲。她心忖不如过一阵子，找一天请她们两人来景府玩，届时便可以与她们聚一聚。
两人回到景府后，一块前去见韩氏，向她禀告回门的事。
路上，汤水淳没机会与小朔说话，他就像先前那样跟在她身边，也一块进了韩氏的屋里。
“二伯、二嫂，你们回来啦。”正在屋子里陪着老太太说话的简霜霜，见到两人进来，起身相迎。
汤水淳朝她点点头，与景韶一块朝韩氏躬身行了个礼，“娘，我们回来了。”
“回来就好。”韩氏含笑让儿子、儿媳坐下，接着望向汤水淳，面露关切的询问：“你这趟回去，亲家翁和亲家母身子都还好吗？”
“爹娘身子很好，府里也一切安好，谢谢娘的关心。”回答婆婆的问话后，她发现小朔躲在她身边，小脸面露惧意的看着简霜霜。
她觉得有些奇怪，但此时也不好问他是怎么回事。景韶没待多久便离开，她继续陪着婆婆和简霜霜说话。
“听说二嫂有好几个姊妹，倒是让人羡慕，不像我娘家，生了五个男丁，只得了我这么一个女儿。”简霜霜提起自个儿家里的事。
汤水淳回了句，“那三弟妹一定是家中的掌上明珠，最受宠了。”
“没那回事，家中只有我一个女儿，大大小小的事我都得帮着我娘做呢，直到几个兄长成亲，娶了嫂嫂回来，这才能喘口气。”简霜霜性子温婉，说起话来，语调也轻轻柔柔的。
老太太向汤水淳解释，“老三媳妇家是做粮食买卖，她爹和几个哥哥都忙，她打小就跟着她娘操办家里头的事。”
汤水淳称赞了声，“怪不得三弟妹这么能干，原来是从小就跟着娘亲学着持家。”那些下人在简霜霜手底下都服服贴贴，到了她手底下却是阳奉阴违，但在经过前两日她召集那些下人，说了重话之后，这两日他们倒是都老老实实办好她交代的事，没再出状况。
也许是最后景韶表态力挺她的那番话，才让她治住了他们。
简霜霜谦逊道：“二嫂谬赞了，我只是尽心尽力做好该做的事，这么大一个家，我管起来也战战兢兢呢，就怕哪儿做得不好，让人说话，幸好千盼万盼终于盼到二嫂进门，才能把这重担交给二嫂，日后可要辛苦二嫂了。”
汤水淳摇头，“我才刚接手，很多事都还做不好，下人对我也还不太信服。”
这事没什么好隐瞒，那日她召集下人训话的事，府里所有人都知道。
韩氏也知这事，温言劝慰她，“你别着急，慢慢来，要是有什么事解决不了，可以问问霜霜，同她商量商量。”
简霜霜柔声含笑道：“二嫂随时可以来找我，只要我帮得上忙，定会帮二嫂。不过娘，二嫂是个聪慧伶俐的人，我相信她定能把咱们景府打理得比我更好。”
她这话才说完，汤水淳就看见小朔愤怒的指着简霜霜，“她是坏人，姊姊你不要相信她的话。”
她留意到小朔看向简霜霜的眼神，似是透着一丝恨意，一时不明所以。
再叙了会儿话，方出了老太太的屋子，她将跟在她身后的蕾蕾和雪荷她们几个人先支开，这才询问小朔，“小朔，你刚才为什么说她是坏人？她不是你的嫡母吗？”
小朔瞪大了眼，“你怎么知道？”神仙爷爷曾告诫他不能泄露自个儿的身分，他并没有告诉她呀。
汤水淳微笑道：“我猜到的，你为什么会说她是坏人？”
是姊姊猜到，不是他说的，那神仙爷爷应当不会怪他吧。
“她很坏很坏。”提到她，小朔又怒又惧。
“她对你做了什么？”她心忖，莫非他生前，简霜霜对他不好？
“以前每次睡觉前，她都跟我说很可怕很可怕的故事，让我害怕得不敢睡觉，又逼我吃很苦很苦的药跟很难吃的饭菜，还要我写很难写的字，没有写完就不准吃饭和睡觉。”
听起来简霜霜似是对他严厉了点，却也算不上虐待。
“她逼你写字也是为你好。”她替简霜霜说了句话。
“可她都不会叫两个弟弟喝很苦很苦的药。”
“她让你喝药，那是因为你身子不好。”她听雪燕她们提过他自小体弱多病。
“可她不会叫弟弟写那样难写的字，也不会同他们说那些可怕的故事和让他们吃难吃的饭菜。”
孩子很敏感，谁对他好对他不好，都能感觉出来，见小朔似是对简霜霜怨念颇深，汤水淳想了想，再仔细问他，“那饭菜是怎么难吃？”
“臭臭的还酸酸的，我每次吃完都会肚子痛。”说着，似乎是想起以前吃过的那些饭菜，他整张小脸都皱了起来。
听到这，汤水淳很是吃惊，简霜霜难道是拿馊掉的饭菜给小朔吃？！她看向小朔比同龄孩子还瘦小的身子，和那张瘦巴巴的脸，若有所思，又再问他，“那她都同你说些什么样可怕的故事？”
“她说了好多，姊姊想听哪一个？”
“你随便说一个。”
小朔想了想，说了一个故事，“有一个孩子没听他嫡母的话，结果半夜时，他看见有个人站在他床边，那个人的脸上都是血，他手上拿着他的两颗眼珠子，他的鼻子被削掉了，露出一个洞，鲜红的血从那个洞里一直流出来，滴滴答答的滴到地上，他的手臂只剩下骨头，他伸出骷髅般的手抓住那个不听话的小孩，张开长满尖牙的大嘴，一口咬掉他的手，再吃掉他的耳朵，挖掉他的眼珠子，再一口一口把他的肉咬下……”他模仿简霜霜当时的语气，露出狰狞的表情。
汤水淳惊讶得停下脚步，“她都跟你说这些？！”对一个稚子说这么恐怖的故事，是想吓坏孩子吗！
“还有好多好多可怕的故事，以前我听了，晚上尿急也不敢起床。”
“真是太过分了！”她这分明是精神虐待，她忍不住怀疑，简霜霜对一个孩子做这些事，也许目的正是想让小朔夭折。
因为这些方法不会在他身上留下任何痕迹，自然也就不会被人发现。对一个失去了母亲的孩子这么做，她的心肠也太毒了。
“这事你爹不知道吗？”
小朔摇着小脑袋，“爹他从来不理我，也不管我，他只疼两个弟弟。”府里头只有二伯对他好，会送给他玩具和好吃的零嘴，只是那些零嘴他都没能吃上几口，就被嫡母拿走。
得知他被嫡母虐待，父亲又对他这么冷漠，汤水淳鼻子发酸，很想搂住他瘦弱的身子，抱抱他，给他安慰，可她做不到，她连他一根手指头都无法碰触到。
“你放心，姊姊不会被骗。”思及一事，她正色的问：“小朔，你一直在人世间徘徊不去投胎，是想向她报仇吗？”若是小朔想让简霜霜得到惩罚，她会想办法帮他。
小朔摇着小脑袋，“不是。”
“那你为什么不去投胎，可是还有什么心愿未了？”
“我、我不能告诉姊姊。”神仙爷爷说让他自己选投胎后的爹娘的事绝不能说出来。
他不愿告诉她，她也没再追问下去，只关心的询问他，“那么你这几天都上哪去了？”
他低着头，不肯告诉她。他这几天是去找神仙爷爷了，他想问神仙爷爷，要怎么样才能让姊姊和二伯生孩子，可他找了好久好久也没找到神仙爷爷，只好先回来了。
见他垂着小脑袋，可怜兮兮的模样，汤水淳看了很心疼，无奈什么都帮不了他。
知道简霜霜竟这样恶毒的虐待小朔后，她仔细回想先前挑选布料的事，还有府里那些下人对她阳奉阴违的行径，隐约发现一些先前忽略的蛛丝马迹。
简霜霜的心机藏得太深，若非小朔告诉她那些事，说不定连她也会被她瞒过去。