皇甫漠云话说完就回到他原本的住处，昔日人来人往的院落如今不见人打扫，树荫遮蔽了日头，地上厚厚一层枯叶不知堆了多久，一脚落下陷入其中，发出碎裂声。
屋前的老樟树被雷劈了，半是焦黑半是青翠。
推开门，门内的桌椅、多宝槁依旧，但屋里的值钱物品一件不留，洗劫得真干净，连他把玩的铜铸牧人也拿走了。
景色依稀，人事全非。
「世……世子，是你回来了吗？」
敞开的门口站了一位老泪纵横的花甲老人，灰白的头发、佝偻的背，脸上的皱纹刻画着岁月的痕迹。
「章伯，我回来了。」原来还有人等着他。皇甫漠云的眼眶红了，闪动着盈盈泪光。
「真的是世子，真的是世子，回来就好，回来就好，老奴……老奴终于盼到你了……」他对得起侯爷了。
皇甫漠云笑着，却也心酸了。「才几年没见，你怎么老这么多？」
章伯是他父亲的亲卫，父亲尚在时他因伤了腿从军中退下来，成了侯府一名管事，专门管府中老爷、少爷的饮食起居、出入车马等，以及侍卫巡逻的调派。
换言之，他可以当半座侯府的主，当年府里的下人没人敢在他面前多说一句，畏之如虎。
曾几何时，那位疠着腿仍走得飞快的男子已白发苍苍，失去往日威风八面的雄姿，只剩下萎靡不振的枯瘦。
「府里下人都在传世子死了，老奴原是不信，可是越传越像真的，老奴没……没法承受呀！」人没了，他还等什么，若非死未见尸心有不甘，否则早追随侯爷于九泉之下。
皇甫漠云一听，心头一阵抽痛。「章伯，找些人把屋里屋外清一清，院子里的花花草草也修整修整。」
「是的世子，老奴立刻去办。」主子一回来，章伯像枯木逢春一般，整个人活了过来。
皇甫青岳夫妇一过世，忠义侯府的实权大多落在皇甫青彦和司徒嫣然手中，两人暗地收买人心、替换下仆，章伯的管事权逐渐被架空，之后就跟一般的老仆没两样被人呼来喊去，干着最低贱的活。
不过皇甫漠云回来了，章伯就像吃了仙丹灵药似的生龙活虎，原本拖着走的痫腿又能跑跳了，走得比谁都快，召集仆人、婢女，谁敢爱理不理当耳边风，他一把追风拐杖打得他们哭爹喊娘，老老实实的干活。
因此等到过几日杜巧乔上门拜访，环视一圈后，她满意的点头。「整治得相当不错，你家那位章伯真是人物。」不服就打，打到服为止，颇对她的味。
这让她想起前一世的军中生活，她也曾因女子身分受到不少歧视眼光，申诉无门她便打，把人打怕了改口叫大姊，部队里金刚芭比之名让人听了抖三抖。
「若非受了伤，如今他也是边关一员大将。」一腔热血为家国，百年孤寂悄然退。
章伯已做到千夫长了，正要往上升一阶，谁知遇到敌军偷袭，他为了护住十万将士的粮草被火箭射穿大腿，因未及时医治而残了，他含泪退伍，说要回故里安居。
只是那个家已容不下他，各自成家的兄弟不想多个拖累，言语刻薄赶他走，正好忠义侯去探望过去弟兄，看章伯处境艰难便带他回府，给了他一个体面的差事，章伯感激在心便自称奴，其实他并未卖身，为了报恩才自降为奴。
「忠义侯，听起来挺威武的。」杜巧乔语带调侃，内心却有几分唏嘘，虽然她亲二叔也是朝中官员，但六品官和正三品侯爷还是有一段距离，他和她……唉！不想了，顺其自然。
来自现代的杜巧乔阶级观念淡薄，在现代社会只要努力，小资女也能变富豪，站在金字塔顶端，但在古代，人和人是有差距的，不管再怎么发愤图强，世家和寒门之间隔了一道深不见底的鸿沟，难以跨越。
「你更威武。」他取笑。
看到花草树木随她的意念而摆动，他心里的感受无法言喻，那是人力做不到的，而她随心所欲，他既羡慕又十分担忧，每回耗费她所谓的自然力，她的身子就变得虚弱，他心有不安，万一哪天恢复不了，岂不是彻底败坏了？
「少在那互相吹捧，正事赶快办一办，狗急跳墙，一会儿你二叔又带人杀过来。」她真不想杀人，满手血腥。
谁让皇甫青彦连三天都等不了，侄儿刚回府的头一晚便有「盗匪」潜入屋子，又是刀又是剑，还有流星锤齐齐往皇甫漠云身上问候，要不是章伯及时带人赶到，皇甫漠云怕是成了血人儿。
吃相太难看，急迫到脸面都不顾，皇甫青彦隔天还在饭菜中下毒，想抢在圣旨下达前除掉亲侄子。
下毒这玩意儿不是开玩笑的事，中了慢性毒拖个三年五载，也有见血封喉，毒一入喉生机断绝。
所以杜巧乔来了。
皇甫漠云笑意一歛，透出冷光。「他一次又一次咄咄逼人，到了自尝苦果的时候，我不会手下留情。」
「看到与你父亲相似的面容，你的剑敢指向他心窝？」有些事说得容易，但真遇到却是步步艰难。
顿了顿，他微露苦涩。「也许下不了手，但绝对会重创，人该为他做过的事付出代价。」
二叔在他小时候真的对他很好，牵着他走路，带他去看鱼，下了雨将他抱在怀中不淋一滴雨，教他背诗念词，一起爬树眺望远方……他代替了不在身边的父亲。
一度他以为二叔才是他爹，爹呀爹的叫了好几回，后来被他娘狠狠打了一回，又罚跪祠堂三天，他才晓得二叔不是爹，他的爹在遥远的北方，为了保家卫国而浴血杀敌。
「希望你说到做到，否则我替你动手。」他可以不忍心，但她不会，皇甫青彦若是不死，她的弟弟妹妹就会有危险，百足之虫死而不僵，她会把可能的危险苗头扼杀掉。
看她认真的神情，皇甫漠云心中一悸，「巧乔，事了之后嫁给我，我说的是真的，绝无半句虚言。」
有点心动的杜巧乔还是犹豫了，她是有「家累」的人，在小鸟离巢前她放不开手。「先把你的事解决了再说。」
「巧乔……」精诚所至，金石为开，他迟早会劈开她的心。
「闭嘴。」话多。
日渐偏西，坐在树上的两人看见一拨黑衣人目光冷厉的进入皇甫漠云的院子，这一招真是高明，一般人认为的夜袭是在三更半夜，子时过后，这些人却反其道而行，趁着大家正在用膳时发动攻击。
可惜这是诸葛孔明的空城计，人不在屋内，黑衣人进去了又出来，领头的打了手势便四散开来。
他们想在这里搜查，找出躲在暗处的目标，殊不知最不可能的地方才是隐身之处。
皇甫漠云和杜巧乔选择躲藏的位置是皇甫青彦的书房，它原先是历任侯爷谈公事、处理公文的书斋。
黑衣人在府中四下走动，两人以不变应万变，一个时辰、两个时辰过去了，黑衣人精疲力尽，不由自主放松戒心，他们是人，也会累，何况还小看了历经生死的皇甫漠云。
趁他病，要他命。
突地，一道银光闪过，走在最后面的黑衣人忽然脚步一滞，停在原地动也不动，前面的人并未发现他没跟上来，继续往前走。
砰！
面朝下倒地的黑衣人背后插了一支弩箭，直透心口。
过了一会，又少了一名黑衣人。
接二连三的少人，黑衣人当中终于有人察觉不对劲，可他以为是分开寻人，并未想到其他，没多久他也成为尸堆中的一员，就放在一排桃花树下，离书房很近很近。
渐渐地，黑衣人剩下屈指可数的数目，众黑衣人这时才惊觉有异，可是等反应过来已经来不及，章伯带着府中侍卫围杀，不敌的黑衣人被斩杀于剑下，无一人逃脱。
毫不知情的皇甫青彦正在得意阻碍已除，与妻子在床上翻云覆雨，他忙着床笫间的事，当然不晓得府中发生「大事」，毕竟等皇甫漠云的死讯一公布，忙碌的他不在嫌疑范围内。
这一批黑衣人不是来自宫中，而是七皇子命人培养的死士，功夫胜过宫里侍卫，由死士出手万无一失。
「既然来了，不妨四处探探，有些机密文件和见不得人的私人往来信件就藏在书房里。」杜巧乔的第六感告诉她，里面一定有收获，她相信自己的直觉。
「我探过了，一无所获。」干净得像被抄家，祖父留下的几十本兵书和战略也消失不见了。
「那是你没用对方法，看我的。」纤白素手一覆，书房门口长得笔直的银杏树鹿鹿动了一下。
连接上了。杜巧乔一脸喜悦。
她阖上眼，静心聆听，与银杏树沟通，一股自然力由树身透过她的手灌入体内，一道道模糊的影像渐渐清晰，如同画面重播般显示曾经发生的种种。
杜巧乔先是惊喜，这次的连结她看到很多，像是电影剪接好的一段段画面，但越看越多后她的眉头蹙成一座小山，神色似乎陷入拔不出来的痛苦中，甚至眼泪都流下来了。
皇甫漠云连忙拍开她的手，中断自然力，一手抱住两脚发软的人儿，将一瓶浓缩的人蔘精华倒入她口中。
这是杜巧乔从百年人蔘中提炼出的精华，十株人蔘才提炼出一小瓶，救急用，人在快断气时可以挽回一条命。
「太逞强了，你看你弱得都无法反抗我。」皇甫漠云半是心疼半是责备，俯下身强吻了她，不听劝就该尝尝不自量力的后果。
「皇甫漠云，你……」喝下人蔘精华恢复气力的杜巧乔抬手想打人，却被一只大掌紧握。
「嘘！有人来了。」他抱着怀中人儿往外一跃，直上银杏树顶端，俯视底下。
不会有人抬头看，树龄八十的银杏树长得高大，就算往上看也看不见树梢的人影，还以为树影摇动。
「咦，是她？」皇甫漠云轻咦一声。
「是谁？」鬼鬼祟祟，从身影看来是一名女子。
「二婶……司徒嫣然的侍女，她从司徒家带来的，是她贴身侍候之人。」家生子，一辈子的奴才。
「她在书房找什么？」翻过来翻过去，看了一眼又放下，找来找去找不到她要的。
皇甫漠云脸一沉，冷笑。「大概是找能牵制二叔的书信，这两天夫妻俩可不怎么和睦。」
司徒嫣然不是傻子，虽然她一颗心都放在皇甫青彦身上，但女人天生对感情一事特别敏锐，她看得出皇甫漠云回来后，皇甫青彦整个人像一壶滚烫的沸水，不时对身边的人泼洒其情绪。
首当其冲的人就是她，她感觉到疏离和抛弃，以及……冷漠，爱丈夫极深的她不接受被舍弃。
因此她想握住掌控他的筹码，只要他有把柄落在她手中，他这一生都别想离开她，他们是藤缠树、树缠藤，纠缠到死。
至亲至疏是夫妻，他们成功的演绎这句话。
「她找不到的，除了你二叔外，没人能发现那个隐秘处。」太能藏呢，若在现代肯定是一流的谍报人员。
「但不包括你。」她肯定从银杏树那儿得知不为人知的秘密，不然表情不会那么痛苦。
杜巧乔得意地一抬下颚，「当然，我可是神仙下凡。」
她自吹自擂的神情让皇甫漠云看了好笑，忍不住摸了摸她耳后。「还是我心爱的姑娘。」
她一顿，脸微红的瞪人。「皇甫漠云，你别得寸进尺。」顺着杆子往上爬。
皇甫漠云宠溺的轻笑。「她出来了，果然一无所得，等我们当完黄雀后再来谈情说爱。」
「……你越来越不要脸了。」她气闷的不想搭理他，给他一分颜色他都能捣鼓出五彩缤纷的染坊。
「要脸做什么，要你就好。」他真是豁出脸面了，为了把娘子娶到手不屈不挠，什么话都敢说。
其实是集思广益，包括杜巧乔的亲二叔在内的杜家姊弟一面倒，一致通过让他当杜家女婿，暗地里帮他出主意，教他追妻要脸皮厚，不怕丢脸就怕不够恶心人，吐着吐着就习惯了，娘子手到擒来。
「你……哼！懒得理你，我先下去。」树枝那么细，要是摔下去了肯定要毁容。
「是！娘子。」他故意逗她。
杜巧乔没力气瞪他，对于皮厚如城墙的人，漠视他。