若陆世佳打算跟朝中结亲，那就代表没那样快，官家规矩极多，没个一两年只怕也不成，但妾室就不同了，看个好日子，请一两桌至亲，就成了，只要珊瑚肚皮争气，抢先生下儿子，地位便算稳了，只是珊瑚那性子，真有办法当状元郎的贵妾吗？
又听说官家女子厉害，只怕珊瑚到时候被欺负，想哭都没地方。
许姨娘苦恼得不行，趁着过年回娘家，便跟哥哥说起这事，从怎么开始想帮珊瑚招赘一路说到贵妾，想请哥哥帮忙拿主意，是再想办法招赘好，还是让三少爷去跟陆公子说一声。
没想到哥哥却说当然是招赘，“你遇到夫人是你好命，可别以为全天下的主母都把姨娘当人看，巷口那黄家姨娘，去年底不知道什么事情惹得黄大娘不高兴，都快过年了，还叫人牙子来领走，二毛死拖着他娘，哭得震天价响，黄大娘眼皮都不抬，说了句又不是自己亲生的儿子，让他哭死好了。”
许姨娘一惊，“我，我们家三少爷年年上京面圣，跟六王爷又有交情，这钟侧妃的亲戚前些日子才来我们府里住，将来状元公的正妻不至于敢发卖珊瑚吧……”
“唉呦我的妹子，主母要虐待姨娘，可不是只有发卖一途，光是早晚家训就累死人，何况我听说那些官家小姐，从小就学掌家，手段可不只是一两种，嫁夫随夫，太太人好，让你出入随意，可我听说官家的妾室出门得三求四求，要是主母不允许，十几年没出过门也是有的。”
许姨娘就一个女儿，虽然想要风光，但更想女儿平安，被哥哥这一吓，让女儿做状元贵妾的心思也就收起来了。
“你别说哥哥占你便宜，我看来看去，还是让我家光儿给珊瑚入赘去，他们年纪差不多，也是自幼认识，光儿老实，你也是知道，他若能跟珊瑚结亲，绝对不会对珊瑚不好，哪，你们家三少爷不是还没妾室，不如让佩儿一起过去，你老说珊瑚不如大小姐，这不，如果让佩儿给大少爷吹吹枕头风，那可比什么都管用，珊瑚是表妹，光儿是亲弟，那佩儿哪有不帮的道理是不是。”
许姨娘干笑几声，“可三少爷的妾室，哪轮得到我一个姨娘作主呢。”
“哎，这事让你直接去求太太呢，你在端木家十几年，只求个侄女儿当妾室，依照太太为人，会肯的。”
许姨娘越想越是，招赘既然是为了女儿好，当然是招个知根知底的人，光儿虽然没啥出息，但人老实，从小珊瑚也跟他处得好，至于佩儿嘛，容貌随了母亲，娇美可爱。
这姊弟一块入府，对珊瑚好处多多。
当下回家便想提，但汪家和水家姑娘还住着，只好先按捺住心思，可没想到某日去长福院问安，太太喜洋洋的跟她说三少爷要娶亲的消息，许姨娘再没眼力，也知道不能在这时候提，三少爷要成亲是多大的事，轮不到她拿其它事情烦。
好不容易两人成亲了，许姨娘正盘算着年后跟柳氏说，没想到水云路居然一个发烧，两天就没了。
三少爷脾气大着呢，她哪敢在这时候提让侄女过来之事，直到这下柳氏提起，便顺势提了，又说：“我瞧三少爷不喜欢汪姑娘，肯定是汪姑娘自恃身分，太太也知道，官家姑娘比较骄傲也是有的，我那侄女，家里也就七八个仆人，不是什么大小姐，可好歹也是有人服侍，总不至于太粗俗，让三少爷不开心。”
柳氏想想也是，要说起容貌，汪喜儿可也是一等一，不过琛儿不喜欢，想必真的就是脾气大了，那个许佩儿也来过端木家几次，挺好的姑娘，小家碧玉似的，见了人也很规矩。
“琛儿再过半个月便会回来，让你侄女儿先搬过来吧。”
“太太，那名分……”
“选个好日子，让她过来给我敬茶就是。”
许姨娘一喜，“替侄女儿谢过太太恩典。”
几日春雨后难得的太阳，京城月悦小巷家家户户都晒起了被子，当然也包括了水云路跟牡丹。
当时连坐三天船，抵达京城时正好是大年初二，这时候要找房子自然不可能，所幸大康以商业立国，即使是大过年，客栈也营业，主仆找了客栈，一住就半个月，待元宵过后，百业上工，才开始买假户籍，买房子，整修，搬迁入户，晃眼过去，就到了三月。
等一切安定，水云路便想着去打听母亲的消息。
戴了拢纱，遮住面貌，带着牡丹往太子府后门去。
守后门的依然是杨婆子跟史婆子，一看陌生人接近立刻大喝，“做什么，走开走开，这什么地方也敢来。”
水云路当下拿出两锭银子，一人塞了一个，“想跟嬷嬷打听些消息。”
两婆子一看到银子，迅速收入袖袋中，脸色也好得多，“姑娘想打听些什么，不过先说，婆子就是个下等人，知道的也不多。”心想，太子爷的侧妃妾室，哪个没几个穷亲戚，八成想来投亲的。
“想问问，安侧妃在府中可得宠？”
“姑娘这可问对人了，安侧妃虽然已经入府几年，不过个性伶俐，到现在太子爷还宠着呢，去年一个远方亲戚李夫人过来投亲，太子爷二话不说就留人了。”
“安侧妃在府上就这么一个远亲吗？”
“原本是，不过前些日子，那李夫人听说被女婿接走了。”
水云路一呆，“女婿？嬷嬷们确定是女婿吗？”
史婆子用力点头，“我孙女在前厅做守门丫头，听说闹得不小呢，好像是那女婿找上门，安侧妃说李夫人年纪大了，又这天气，想让她在府里赡养天年，那女婿知道安侧妃不肯放人，便说要面圣讨公道，看看族亲跟女婿，谁跟老人家亲，安侧妃这才让人请了李夫人出来。”
水云路只觉得心都快要跳出来，“那那位李夫人，后来真的给女婿带走了？”
“当然是带走了，我啊……”
见史婆子有话未说，水云路赶紧又添上一块银子，“给嬷嬷买点茶水喝。”
史婆子立刻满脸堆笑，“说是亲戚，但府上人人都知道那李夫人是得罪了太子妃，但又不能让李夫人生病或者死掉，太子妃才让安侧妃看着呢，也不知道那女婿多大来头，居然敢上门要人，还说要面圣讨公道。”
“那太子爷没说什么吗？”
“太子爷前年给万岁爷禁足，今年趁着过年，太子妃求了好久，万岁爷才让太子爷出府，怕是不愿在这关头上惹万岁爷不高兴，所以发了几顿脾气之后倒没什么了。”
“我知道了，多谢嬷嬷。”
至于“当做我没来过”这种事情自然不用交代，要是让太子府的管家知道嬷嬷拿了银子说太子府是非，第一个遭殃的就是她们。
连过几条巷子，直到离太子府有段距离，忍了许久的牡丹这才开口，“小姐，姑爷真把李姨娘接走了？”
“看样子是……”
只是，他接走自己母亲做什么呢？若她还在府中，自然可以以母亲威胁她入府偷信，可现在她都死了，他接走母亲能做什么？
摸摸微隆的肚子又想，自己跟端木琛真是……唉。
当时回京的船上，她十分不舒服，还以为是河水翻腾，可没想到都落了地，还是不舒服，只能趁着船只在码头靠岸吃饭时，赶紧找医馆看了，那老大夫只看了一会，便笑说恭喜，是喜脉。
喜脉！
新婚之夜，她知道端木府中有人要她不能生孩子，心下怀疑是太子出手，于是在饮食方面一直小心，避子果虽然是跟柳氏的甜茶放在一起熬煮，但年长者食之无害，不想端木琛烦心，她便没说。
端木琛没有妾室，府内也无通房，既年轻，又是新婚，自然十分缠绵，水云路很想给他生个孩子，所以每个月癸水来时，总觉得失望，反倒是他看得很开，跟她说不急。
是啊，不急，不急，当时以为自己嫁得良人，后来才知道不是不急，是不想。
那几个月，她很想很想有孩子，却怎么样都没动静，没想到却在离开端木家之后，在完全不对的时间如了心愿。
有喜，但不知道何以为喜。
她跟牡丹两个女人，买两张良民户籍倒是容易，可是有了孩子，就得有丈夫或者休书，官衙的人再大胆，再贪钱，也不敢凭空变出一个女人之后，再凭空变出一个丈夫，这样很容易就败露了。
何况自己回京，主要目的还是想把母亲从太子府中弄出来——小的时候，嫡母以她为威胁，让母亲听话，让母亲给新的妾室下药，等她大了，换成以母亲为威胁，她听话，母亲才能有好日子过，没办法，谁让母亲只是个姨娘。
母女十几年来，总是过得战战兢兢，但四房支出都掐在嫡母手中，不听话又能怎么样，只能忍了又忍。
这次会先到京城，原是估量着太子府过年时候一定繁忙，加上母亲已经在安侧妃院子一段时间，母亲的性子乖顺，只怕看守的人早就放了心，花笔钱给专做见不得人生意的黑镖局，让他们把人劫出来，“安侧妃的远亲”本就是个幌子，她就不信太子发现人丢了，还敢在大过年的命人寻找。
等母女团聚，找个乡下地方隐藏起来，她从端木家拿了八万多两，衣食都不用愁。
这些，早在她从馨州上船时便想好了，可没想到这时候居然有了孩子，大夫又说她血气不稳，绝对不能再奔波，无奈，只能先在月悦小巷落户——所幸年后不久，端木家少夫人死讯便已经传到京城，傀儡没了，线头也没用，母亲即使只是人质，但也是水家姨娘，倒不用担心太子一怒之下加害。
只是端木琛居然把母亲接走，这实在超乎自己意料之外。
她原本以为自己懂他的，后来才知道，自己从来没有懂过。
“小姐，我们还是回去吧，大夫说了，刚开始几个月最是要紧，可别累坏身子。”牡丹劝说：“既然都知道是姑……不是，是端木家把李姨娘接走，到时候我们再上馨州找人便是。”
“牡丹，我自己回去就行了，你帮我去找个办事先生，我想让他帮我把鹿草赎出来，但别露出痕迹，给他二两银子，让他去探探。”
京城的办事先生做事情很利落，五日后来月悦小巷的院子回话，已经打听到了，鹿草的赎身银三十两，她有个舅父住在鶄林，他已跟舅父谈好，由舅父出面赎回外甥女，没人会起疑心。
办事先生的酬金要二十两，加上鹿草赎身银，总共五十两，至于舅父的酬金，则由办事先生给。
五十两虽然多，但绕这圈子的确很妥当，水云路当下先给了一半，约定等办事先生把鹿草带到，会再给二十五两。
数日后，鹿草便到了。
小丫头知道舅父没那样好心，也知道舅父有个傻儿子，本以为自己要嫁个傻子，却没想到才出水家大门不远，舅父就把她的卖身契给了个中年男人，又从中年男人那里拿了赏银，喜孜孜去了，连看也没看她一眼。
一路惶惶不安，直到那小院的门打开，见到牡丹，一时还以为自己错乱了，见到水云路更是激动，一下就跪倒在地，“小姐……”只说了两个字已经泣不成声。
“起来说话。”
鹿草抹抹眼睛，站了起来，之前都听说小姐死了，现下看来不是，鹿草个性较谨慎，见有外人在，便什么都没说。
“谢过先生，这是二十五两。”牡丹把两只大元宝装盘奉上。
办事先生拿过银子，用手秤了秤重量，“多谢李姑娘，以后若有什么事，还请来找我，敝人拿了银子就什么都不记得，请放心。”
说完一拱手，转身就走了。
鹿草直见到牡丹把门关上，这才又哭道：“小姐，小姐还活着真是太好了，李姨娘知道了一定会高兴的。”
“母亲怎会知道我的消息？”
太子妃为了要定住母亲的心，肯定什么都不会说的。
“年后没多久，姑爷上京，说了小姐急病过世的消息，太太……太太就命人去太子府，说是过年送些果子给李姨娘，但我们都知道，太太是故意要说给李姨娘伤心的，连黄嬷嬷都劝太太，大过年的别这样，好歹等到正月过去再说，可太太不听，执意要人送信，算算，李姨娘大概正月二十便知道姑娘死了。”
水云路紧紧握住拳头，嫡母竟如此狠心，她们母女已经因为她的贪财变成这样了，她还不放过母亲……居然还不放过母亲……
“小姐，姑爷那日亲自来说您已经亡故，可怎么……”
“说来话长。”水云路转身入屋，“进来说吧。”