阿观问：“何御史贪污，是事实还诬陷？”
“是事实。”
“可皇贵妃做下此事，怎能期盼爷会襄助四皇子为东宫太子？”
“何宛心与我之事，皇贵妃确实不知情，当时皇上一心整肃贪官污吏，她只是想替父兄争功，把何御史贪渎之事传回娘家，却没想到会替曹夫人作了一回嫁。
“事后皇贵妃气恼曹夫人，这些年都是曹夫人眼巴巴地进宫送消息，倒不见皇贵妃再帮曹夫人做什么。并且，大概也没有人相信，我会为一个女人与朝廷的势力为敌吧。”
换言之，为了何宛心，他是会与朝廷势力为敌的？所以他爱她，爱得深刻浓烈，爱得义无反顾？
心酸了酸，她明白那是吃醋，阿观暗骂自己无聊，那已是过去情事，谁没有几段过去？何况自己与他……尚未定局……她始终下不了决心，与人分享爱情。
“爷不担心吗？”
“担心什么？”说这话时，齐穆韧双眉突地一挑，表情有几分怪异，阿观想发问，却让他握住手，再问：“说说，爷要担心什么？”
她只好顺着他的意思往下说：“爷不帮大皇子、二皇子和四皇子，却让他们人人有希望、个个没把握，若是他们发觉你的心思后，会不会齐心合力，联合次要敌人打击主要敌人，一把火将爷给烧了。”
他猖狂笑道：“帝位本就是有德者居之，哪是谁想要便可以要到手的。”齐穆韧眼睛一眯，眯出几分凌厉。
阿观猛然心惊，想要出声，却被他捣住嘴巴。
好半晌，他才松开手，阿观再傻也明白状况不对，她压低声音在他耳畔轻问：“怎么啦？”
他笑着捧起她的脸，说道：“人已经走了，你可以放心大胆说话。”
“刚才有人在门外偷听？”
“不是在门外、是在屋顶。”他指指上头。
两人对谈间，齐文从外面进来。
“主子，是那名黑衣女子，齐古已经追上去。”
“好，知道她到哪里后，立刻回报。”
“是。”齐文退下。
阿观好奇，问：“怎么回事，你知道窃听的是谁？”
“你上回告诉我，大皇子对夏氏似乎有些关心？”
“对，妾身觉得奇怪呢。”
“夏氏在嫁进王府之前与大皇子颇有交情，皇上赐婚时，我也曾上书表明心迹，不愿夺人所爱，但大皇子力表诚心，说他与夏氏不过是青梅竹马交情，他待她如亲妹，并无我所想的私情。
“但夏氏嫁进门后，并不如其他妻妾般曲意承欢，反而以身子弱为由，将我往外推，我猜想，许是落花有意、流水无情，此生她顺不了心，只愿在王府孤独终老，我便没再予以理会。”
“爷的意思是，她与大皇子之间并非一般？”
“你从大皇子府邸回来后，我便让人严密看管景平居，有一个教人意外的发现。”
“什么发现？”
“景平居里有个武功高强的婢女，经常往来清风苑探消息，也常换上夜行衣四处乱窜，王府的守卫森严，她却不放在眼里。”
齐穆韧走到书桌边，拿起阿观画的人像，阿观的笔触细腻、描绘传神，在看第一眼时，他便知道画纸上的女子是谁。
“难道是她？”阿观试探问。
“没错，夏氏唤她赛燕，这几日，她没有离开王府，尚且不知道她是何方人马。”
“所以呢？”
“夏氏定与外面有所联系，只不过联系的那方是不是大皇子还有待证明。”
“如果是呢？她若把方才王爷所言传出去，大皇子会不会对爷有所动作？”她急迫地问。
“只有大皇子？哪有那么简单。如果赛燕真的是大皇子的人，那么大皇子、二皇子恐怕早已知道我的身世，他们不确定的是，我自己知不知道。
“而方才的话一经外传，他将认定我不会扶持任何人入主东宫，我野心大、打算自己占住宝座。紧接着，就如你所言，联合次要敌人打击主要敌人。我没猜错的话……曹夫人、二皇子很快就会知道我的“野心”，届时，动作就大了。”
阿观猛地瞠大双眼，脸色煞时惨白，冰凉的手颤抖，齐穆韧眼见，虽然不舍却心头一暖，她又为他担心了，所以……他已经被她担在心上，对不？
不顾她的意愿，齐穆韧打横抱起她，踩着大步回到内屋，轻轻将她放在床上，俯下身就要亲吻她的双唇。
“等等，身为堂堂王爷，岂能白日宣淫。”她捣住自己的嘴唇，稚嫩可爱的动作像个小孩。
他不语，戏谑一笑。
好吧，阿观知道这个借口很烂，他白日宣淫的次数还少了吗？
“我有话说。”她态度郑重，用手肘支起上半身，定眼看他。
齐穆韧无奈叹气，摊摊手翻身躺到她身旁。
“说吧。”
“如果他们合力谋划爷，怎么办？”
“兵来将挡、水来土掩，假玉玺之事闹开了，皇帝心底能不明白？放心，爷背后有根大柱子。”
是啊，那个人还是他的亲生老爹，就算没养在身旁，但两兄弟近年来的表现，恐怕这个幕后爹爹是笑在脸、爽在心。
换言之，他已经做好准备，要把这一团乱麻理开，让几个皇子清楚他的意向？
可是……为什么啊，为什么要放弃之前的心血布置，为什么要改弦易辙，为什么突然间，过去做的事一夜翻盘？
“皇上身子不好？”阿观皱眉问。
“没有。”他理解她的担忧。
“皇帝有立太子的心思，爷要帮三皇子抢得先机？”
这次他没回答，只是凝目望着她，她分辨不出他那个眼神是欣赏还是骄傲，她只知道，自己开始害怕了。
“是不是……”她迟疑地问：“爷的身世不再是秘密，有人开始担心爷要加入太子之争，所、所以不管爷的意向是否模糊，都有人……蠢蠢欲动？”
她多问一句，眉头就越是蹙紧，是这样的吗？所以他要抢先一步夺得先机，要化暗为明，要把钉在身边的眼线一一清除？
他叹气，本不想让她担心的，可几句话就让她逮到线头，抽丝剥茧，抓出一个与真相相差不远的答案。
“早上，宫中太监小瓶子悄悄地捎了句话。”小瓶子是李瑛的干儿子，两人都是皇太后的心腹，也替齐穆韧做事。
“什么话？”
“曹夫人进宫，提到你受宠之事。”
是大夫人？她还想着是皇贵妃在齐穆韧身边埋了人，王府里的一举一动才会尽握手中，否则怎会齐穆韧住进明月楼，叶府马上知道她受宠？又是补品、又是药材，非要她肚子怀上一个齐家种。
“然后呢？”
“这回曹夫人的消息有用，皇贵妃对她稍假辞色，她便三天两头入宫。”
“所以……”
“曹夫人误以为皇贵妃愿意替她出头，便提到世袭爵位，然后指控我与齐穆笙出身不正。”
的确，若想要齐穆风承袭爵位，就得推翻齐穆韧是王爷亲生子的事实，她定然会指出当年事。可曹夫人脑子被撞了吗？如果皇贵妃欣然看见妹妹受宠，自然是站在齐穆韧那边，怎会替齐穆风争取爵位。
不管皇贵妃心里是怎么想的，曹夫人一把事情捅破，皇贵妃还能不猜到他们的身世？
若他们是王爷之子，那么，与皇帝长相相似没什么好解释的，但如果他们不是……
一个送信的宫廷侍卫、皇上对两兄弟的格外看重，连她这个外人都可以猜出答案，何况是皇帝的枕边人？
“皇贵妃都能看出爷容貌与皇上相似，难道大夫人看不出来？如果皇贵妃心有麋疑，为何那日进宫，她不但对妾身特别亲厚，还处处透露示好之意？”阿观疑惑地问。
齐穆韧笑着回答：“第一：曹夫人恐怕不敢抬头正视皇上的脸，就算看过，那也是多年以前的事，你知道的，皇上恨她手段阴狠，嫌隙了兄弟情谊，这些年根本不见她。
“第二：如果皇贵妃的态度一夕骤变，我岂能不怀疑？她自然要表现得与你越加亲厚，我才不会事先防范于她。这世间人人都在演戏，真真假假教人分辨不清。”
阿观懂了，死猪还怕开水烫，皇贵妃猜出端倪，能不四处分享？与其让夏氏从旁的地方知道，不如利用此事，多钓出几个小角色来。
心有些沉重，每个人都有各自的盘算，每个盘算都可能变成重大危机，生存在这个时代要保持身心健康开朗，还真是件不容易的事情。
“所以，以后的路会越来越危险？”
“男子汉会怕区区危险？”
阿观叹气，喃喃自语，“男子汉不怕，小女子怕呀。”
齐穆韧明白她在担心自己，手臂一勾，他把她圈到自己身上，笑说：“放心，天塌下来，有爷顶着。”
“爷，你说赛燕武功高强，月季曾经告诉妾身，当初妾身摔倒是因为有个婢女提水泼在阶梯前，那人有武功。”
这件事他早想到了，只是目前还不宜打草惊蛇。
“放心，爷会替你吐口怨气，还有旁的事吗？”
他眼睛闪闪发亮，意思很清明，如果没别的事可说，他已经准备好要白日宣淫。
她一惊，努力在脑子里挤出事来。
“嗯……妾身上回提的，琉芳和月季的卖身契……”
“已经着人去办了，事情哪有你想的那么简单，卖身契往火里一烧就没事，那得到官府里备案登记才成，放心，等官府公文下来，你那四个婢女就成了自由人。”
真不晓得她坚持这个做什么，她们不都一表忠心，要留在她身边吗？
“嗯，还有、还有……”
她试图再挤出一点正事同他说，可他已经等不及，一个活色生香的女子压在自己身上，没反应？除非是身子受损，难承美人恩。
他压下她的脑袋，对她索吻，轻吻加了温，渐渐变得炽烈，手伸入她的衣襟，寻找想念的温润，她的身子在他的抚触下，渐渐地化作一滩柔水……