百商宴还热闹着，但皇上却早早离席，留下满堂文武和应邀而来的商贾，热烈讨论着今晚的戏码，推测墨澈已无翻身之日，竟连姘头都教皇上给弄上手。
讨论得太热烈，没人瞧见一抹身影疾如流星窜过殿外长廊，不一会，那抹影子几乎是足不点地，火速来到皇上寝殿之外。
「你来了。」坐在锦榻上的尉迟肃眼也不抬地说。
「凝香在哪？」来者不是别人，正是理该被押进牢里的墨澈。
「怎么，真以为朕会吃了她？」
「她在哪？」墨澈大步向前，黑眸冷绝。
尉迟肃咂着嘴。「我要宫人将她带到隔壁的暖房，没碰她一根寒毛，犯不着拿杀人的目光看朕。」
闻言，他才总算安下心来。
「看来那常氏真有莫大的能耐，能教你动了心。」尉迟肃哼笑着。
「别把她卷入其中。」
「没办法，谁要她从一开始就介入计划之中？只好借她当棋子了。」
墨澈攒紧浓眉，无法反驳。
事实上，去年宫变一结束，先皇就驾崩了，但却不是死于病症，而是有人下了毒，于是肃推测有人在推动计谋，要让他们成为代罪羔羊。
至于幕后黑手，追查之下发现，正是尉迟御。
就连他会推肃坐上龙椅，不过是因为宫变之时，没能将肃给一网打尽，怕正面冲突会将自己的野心暴露，坐实弑父杀兄的罪名，继而失去民心，他才暂时退让，也为自己博得美名。
当时尉迟御以为就算将兄长推上龙椅，也可以利用外戚的势力架空他的权力，逐步得到皇位，没想到肃也不是省油的灯，直到现在，依旧稳坐龙椅。
后来肃到牢里找了他，和他商议所知道的消息之后，要他在牢里待满一年消除尉迟御的戒心，等到一年一度的奴隶拍卖会，再将他押出牢外，笃定尉迟御会买下他，行使借刀杀人。
岂料，凝香半路杀出，破坏了他们原本的计划。
「不需要借用她当棋子，御已经沉不住气，否则成衣坊开幕时，他不会邀你一道前来。」墨澈沉声道：「更不会在一开始，便想要置凝香于死地。」
在成衣坊看见肃时，他已经知道是怎么一回事，于是刻意在大庭广众拥凝香入怀，让肃知道，凝香对他的重要性。
「他要季辛寅送出百商宴的邀帖，为的就是要朕当众羞辱你，让你心生妒恨而想要造反……想让你动怒，铁凝香是个绝佳的棋子，也唯有做到这种地步，他才会相信。」尉迟肃懒懒地靠在垫上。「朕要是不推你一把，说不准你沉醉在儿女私情里，早就忘了计划。」
「……我没忘，只是希望先将她安顿好。」
「那就让她待在宫里，朕就不信谁敢在朕的眼皮底下动她。」
「不，我可以保护她。」
尉迟肃不禁失笑。「不过是个寡妇，已不是完璧之身，只有你才会当成宝。」
「我不在乎那些。」
「她似乎也不怎么在乎，否则又岂会大方地和朕谈条件？」
「她只是想洗脱我的罪名。」
「那就对了，如果不将禹亲王拿下，你永远没有洗脱罪名的一天。」尉迟肃长指轻敲着，像是在盘算着什么。「另外，朕已经将粲从北境调回，应该近日就会抵达，到时候这事得在过年前一并清算。」
「我知道。」
「还有这个。」他从一旁取来一张合约。「交给常氏，接下这一大笔的订单有得她忙，让你有空和御联络感情，另一方面，户部那边一旦知道朕给了合约，必定会立刻告诉御，朕已经得到常氏。」
放眼朝中重臣，十个中有八个是禹亲王一派，水可载舟亦可覆舟，他便要反过来利用对方的势力达成目的。
「……」墨澈垂敛长睫，忖着，今晚过后，肯定又会传得满城风雨。
像是猜出他在想什么，尉迟肃笑得不怀好意。「反正，她早已没有名节可说，况且，要是能够攀上朕，总比攀上你好。」
墨澈拳头紧握。「我和她还是清白的。」
他知道，凝香不在乎世俗眼光，他也不在乎，但是他不能忍受她因为他而必须背负莫须有的恶名。
「……你在大庭广众之下抱着她，结果……」
「那是成亲之后的事。」墨澈将合约收进怀里。
「既然如此，你还当众抱她，那是故意要坏她名节？或者，你爱她，爱到无法忍受有人污辱她？」
见墨澈并有回应，他不禁轻叹，「澈，这不是好事，她已经成了你的致命弱点，为了护她，你说出季辛寅贪污一事，朕要是不办，显得太矫情，朕要是办了，御又可能起疑朕仍信任你……」
「不会再有下次。」
「最好如此，否则任何可能破坏计划的人，朕……会全数扫除。」
面对敛笑不语的皇上，墨澈睨了一眼，随即如风离去。
隔壁的暖房前，有尉迟肃最信任的宫人守着，一见到墨澈到来，福了福身便退下。
他缓缓地推开门，黑眸扫过一圈，没瞧见心上人的身影，心口微窒的同时，听到极细微的呼吸声，忍不住哑声启口，「凝香？」
「墨澈？」
得到回应，他关上门，发现她浑身发抖地躲在门后，手里还拿着小凳子，仿佛谁敢靠近她，她就要跟对方拚了。
「是我。」他喃着，伸出双臂。
铁凝香瞅着他，再三确定眼前人是她的情人，才扑了上去。
「墨澈、墨澈……真的是你……我好怕你因为我的关系，被关进牢里永远出不来。」她紧紧地抱着他，像在确认这不是自己在作梦。「我太自以为是了，我原以为皇上不是个大恶人……我错了，错得好离谱，还连累了你……」
「没有，没有连累。」他动容地将她搂得更紧。
「我以为自己再也见不到你。」她抬起婆娑泪眼。「你怎会在这里？你怎么离开大牢的？」
打从被押进房，她惶恐不安，怕自己逃不出去，更怕他并非只是被押进牢，说不定还会被恶人皇帝假借任何名义给砍头……幸好，他还好好的。
「总是有法子可以跑。」忍不住的，他倾近地亲吻她。「别怕，我不会再离开你了。」
「嗯。」她用力抱紧他，不敢放开，就怕他眨眼间就消失不见。
墨澈见状，不禁低笑出声。
他是如此被她需要着……在牢中的一年，他想过许多事，但在他脑海中停留最久的是，那位名叫雅君的姑娘曾经紧紧地抱住他，哭求他不要死……当时，他只觉得荒唐，但如今，他明白了那是爱。
他不在乎别人的看法，对于认为对的事，他会执行到底，对于错的事，他会彻底铲除，可是，一年前的那个拥抱，再加上宫变事件，让他学会用其他角度看待自己在乎的人事物，当发现一个人的喜怒哀乐可以牵动自己心绪，他才明白生命的共享，是多么令人感动。
「你笑我？」铁凝香嗔骂着。
在她哭得这么伤心的时候，他竟然笑她？有没有良心啊？
「不是笑你，而是发自内心的欢喜你能够来到我的生命中。」他低头亲吻她的额。「我们先离开这里。」他将她打横抱起。
「你要用跑的吗？你跑得够快吗？还是别抱着我好了，你先走。」
墨澈爱怜地亲吻她。「放心，我跑得够快，没人追得上我的，所以你要抱紧一点。」
「嗯。」她死命地搂紧他的颈项，又担心勒得太紧，赶忙又松开一些。
墨澈失笑，开了门后，如识途老马，绕到铎陵宫后方，走僻静小径，避开巡逻侍卫，直朝皇宫东方奔去，翻墙而出。
一落地，他疾如流星地朝宫外的东林胡同而去。
坐落东林胡同的，不是官员府邸，便是富康家宅，此刻时间已晚，周遭极为谧静，唯有打更声远远传来。
墨澈疾步来到一座被贴上封条的宅邸前。
「都督府？」铁凝香睇着上方的匾额疑惑地喃道。
朱红大门已经掉漆，看不出原本恢弘的气势。
「抱紧。」他突道。
铁凝香才刚搂紧他颈项，他立刻纵身跃起，吓得她抱得更紧，直到他落地，微弱月光映照出满院无人整理的杂草，就连屋墙都显得老旧而蒙尘。
两人皆没开口，墨澈踏上长廊，抱着她走进主屋的一间房。
放下她，他没点上烛火，不需要光亮，他比谁都熟识这个地方。走到床边，拉开百宝格，取出一样东西，回头看着她。
「凝香。」
「嗯？」她看向他，透窗而入的月光暗淡，她隐约只能看见他脸部的轮廓。
墨澈牵起她的手，轻轻地将一只七彩琉璃手镯戴进她右腕中。
她惊诧地看着腕上的手镯。
屋里没有灯火，但这手镯闪动着七彩光芒，在昏暗之中显得润亮剔透。
「这是……」
「这是我娘留下的遗物。」他解释着。「这手镯是我父母的结缘之物，听我娘说，她和我爹在同一间铺子，挑中同一只手镯，因而结下不解之缘……我娘总说，这手镯一定要留给她媳妇，好让她媳妇永远离不开她儿子。」
「所以……」
「等所有的事告一段落，我会娶你为妻，这手镯是我给你的定情信物。」
铁凝香动容地看着他，没想到这一夜竟让她同时经历了大悲大喜。
两个钟头前，她绝望得无法再活，结果现在，她不但和他逃出皇宫，他还向求婚了……
「我……」还未开口，眼泪就往下掉。
她看过无数次求婚的场景，绝大部分的女孩子在面对情人求婚时都会落泪，当时她总觉得自己一定不会哭，可唯有自己面临同样的感动，才懂得那喜悦。
「怎么哭了？你不愿意吗？」她无预警的泪水让他慌了手脚。
「不是，我是开心。」她今天心情起伏大到像是坐了趟云霄飞车。
「也许还得再等一段时日，但……不会太久了。」为了她，他必须加快脚步，跟尉迟御有更密切的联系才行。
「那没有关系，倒是……」离开皇宫后，心底一松，她才蓦地发现疑点重重。「你这么说是什么意思？你……是不是瞒着我什么？」
墨澈没辙地叹了口气，早知道瞒不住她，于是从怀里取出皇上给他的合约。
「皇上决定由常家提供宫中所需的布料。」
铁凝香没接过手，因为这里太暗，她根本没办法看清上头写什么，而且重点是——「谁给你这张合约的？」
「……皇上。」
她倒抽口气，杏眸瞠圆，好半晌才挤出声音，「所以……他在作戏对不对？他根本就没打算要对我如何，你们……是不是有什么计划？」
墨澈面对她，总觉得像是面对另一个尉迟肃，什么都瞒不过他俩。「这说来话长，过来这边吧。」
他走向床，随意掸了掸灰尘，拉着她坐下，将事情始末告诉她，包括她明天开始恐怕得背负更可怕的恶名，不过却不点明，所谓的计划是从何时开始，又要如何执行。
「……皇上发现先皇并非死于疾病，而是被人毒害，于是展开秘密追查才发现禹亲王是幕后黑手。」
「……所以说，皇上也认为你是无罪的？」听完之后，她怔怔地问着。
「是。」
墨澈的回答让她呆滞的眼神慢慢地跳窜着火花。「你坐牢是假，三等奴也是假的！你……」她内心五味杂陈，真不知道要怎么形容这瞬间的冲击。
如果他不是三等奴，她其实是很替他开心的，至少往后他不需要再遭遇那些可恶的嘲弄谩骂。
可是，她有种被欺骗的感觉。
「坐牢是真的，我确实在牢里待了一年，只是比一般的囚犯待遇较好罢了。」
「难怪你可以维持这么好的体格。」当初看到他的身材时，她就有小小的怀疑过，没想到还真的大有文章。思绪一转，她蓦地想到一件事。「那皇上该不是要叫你现在离开常家吧？」
「……」墨澈忍不住叹气。「为了早日平反我的罪名，这是没办法的事。」
铁凝香嘴角一垮。「那么，你把一切告诉我，是要让我知道，未来可能有段时间，我是看不到你的？」
她现在是要扮演一个巴上皇帝，却又被皇上享用完便一脚踢开的荡妇，而他因此恼火，转而投向禹亲王，从此与她老死不相往来？
「很快的，事情会很快的落幕。」墨澈将她搂进怀里保证。
「那么，你们的计划到底要如何进行？」偎在他怀里，她不安又恐惧，毕竟宫廷斗争向来最血腥，要是他出了什么事，凭她的力量没有办法帮助他。
「你别问。」
「是啊，因为我帮不上忙，还可能帮倒忙，就好比今天晚上我在擎天殿所说的那些话，就可能让禹亲王对你难以信任。」
「不，依我对他的了解，他会认为我将自己的不满告诉了你，再加上皇上当众将你押下，我肯定妒恨难抑，他若在这当头找我，必能够说动我。」
铁凝香松了口气。「还好，没扯你后腿。」
「所以今晚，我们在里待下，等到天亮再回去。」
「嗯。」偎在他怀里，安静的空间、暧昧的依偎，让她突然感到紧张，心想他刚刚求婚了，那么现在是不是要……
「睡吧。」墨澈挪好位置，拉起有点、霉味的被子盖妥她。「有点味道，忍耐一点。」
忍耐什么？她面无表情地瞪着床顶。忍耐霉味，还是忍耐她内心的yin荡？
这是什么情况呀？虽然不是花前月下，但至少有氛围呀，正常的男人都不会放过这么大好的机会！
这个木头！
气呼呼的闭上眼，铁凝香往他身上趴去，却发现——「你有反应耶……」那灼热的硬物就抵在她腿边。
墨澈皱起了眉，却无法调匀心跳。
「你……」她忽然觉得有点尴尬。
他明明已经是箭在弦上的状态，但却没有行动，这是否意谓着这纯粹是生理冲动，无关喜不喜爱。
忍不住的，她问：「你是不是很介意我寡妇的身份？」她只能这么猜想。
尽管他不像时下的男人，存有严重的男尊女卑观念，可多少还是会在意的吧，也是，现代有些男人还有处女情结，更何况保守的古代人。
「不是。」
「那你为什么不碰我？」虽说由她提出这个实在是很害羞，可有话就说开，总比心里有疙瘩好。
墨澈沉默着。
铁凝香眯眼瞪着他，好半晌，才道：「我问你，那个侯雅君的外貌，是不是你喜欢的样子。」
「……」
「不然你待在牢里时，为什么一直想着她？」她不断地追问着。「有吧，你至少有一丁点的在意吧。」
墨澈颜微赧，但黑暗之中，她自然看不见，只能迳自推论着。
「你不回答，也就是默认了。」她叹了声。「难怪，你一点都不想碰我，原来是因为我不是你喜欢的样子。」
唉，说来真是矛盾，她竟然在嫉妒自己。
「谁说我不想碰你？」
「因为……」话未完，一阵天旋地转，她已被压在床上。
「我爱上的并不是你的外貌，而是你的性子，不碰你，只是因为我觉得尚未成亲……」
关键答案出现的瞬间，铁凝香主动地封住他的口。
墨澈的微诧只有须臾，立即化被动为主动，缠吮着她的丁香小舌，大手沿着衣摆探入。
那温热掌手熨烫着她敏感的身体，他的吻放肆而狂烈，几乎让她喘不过气，直到他的大掌覆在她的胸上……