随着小丫鬟穿过曲折回廊、月洞，这一路亭台廊榭、假山水池，缀以古树名木的景色，让乔梓韧强烈感受陶府古朴典雅的雅致气息。
待小丫鬟的脚步在一间小阁前落定时，她双眸犀利地回身盯着他。「到了。」
在无数个回廊尽头，有一扇半月拱门，拱门外接连着一处清幽的独立院落。
「我住在这里？」佯装不懂小丫鬟眸光中的锐利，乔梓韧笑嘻嘻地问。
也不知是陶家的奴才皆如此，又或者是他备受礼遇？
院落有一小阁与大阁，两阁间纵接一长廊，梁柱门窗及檐口椽头都绘有彩画，院内花木扶疏、幽雅宜人，若真是奴仆居处，未免太显奢侈。
小丫鬟没给他答案，开门见山便道：「我不知道你打哪来，也不要以为你比我高、比我壮，我就得惧你。一进了陶府，成了陶府的奴才，就得遵从主仆有别的观念，以后跟在小姐身边不准看小姐、更不准碰小姐，知不知道？」
迎向小丫鬟凶巴巴的模样，乔梓韧乖乖地颔首：「是，我知道。」
进陶府他只是觉得好玩，这期间不过三、五天光景，他没必要与这小丫鬟过不去。
「﹃非礼勿视、非礼勿听﹄这八个字你最好谨记在心，若让我发现你打小姐的主意，我一定挖了你的眼珠子、切了你的大耳朵，知不知道！」
「是。」乔梓韧露出胆颤心惊的表情，苦苦暗叹，她都这么撂下狠话了，他能不听吗？
小丫鬟见他还算识趣，领着他进入屋子里。「你的屋子在小姐的﹃美人窝﹄旁边，平时小姐若有吩咐就随小姐出门；若没吩咐，你就守着，别让贼人进阁里，知道吗？」
以往这些工作都是落在护院通福的身上，现下多了这楞柱，正巧顺水推舟给他这差事。
虽然主子的宝物在平常人眼底只是一堆破铜烂铁、碎瓦烂罐。
但……只要是主子珍视的宝物，陶府的奴才便有义务誓死捍卫的责任。
「美人窝？是什么？」
「美人窝是小姐专放宝物的地方。」小丫鬟加重语气，刻意彰显「美人窝」的重要性。
宝物？乔梓韧一愕，好半晌才问：「小姐的宝瓮，跟美人窝里的宝物是同一等级吗？」
若是如此，那「美人窝」不就等于「破铜烂铁窝」……思及此，乔梓韧打了个哆嗦。
小丫鬟瞪了他一眼道：「这些事你不用过问。」
他兴趣不大地耸肩。「知道。」
「屋子里有几套干净的衣裳，等一会儿你自个到小院外的古井打水净身，别让小姐瞧见你一身脏兮兮的模样。」
「由古井打水？」想着井里覆着薄冰的水，乔梓韧不自觉又打了个冷颤。
即便他拥有强健的体魄，但也不想在天寒地冻中用冰水净身。
「要不要差人帮你烧好热水，让你沐浴更衣？」小丫鬟皮笑肉不笑地冷着声反问。
「这倒不必。」乔梓韧退而求其次。「我可以自己烧热水。」
「楞柱，做人要知福、惜福。」
洗个热水澡的要求有这么过分吗？乔梓韧怔了怔，刚毅的脸部线条绷得比石头还硬。
瞧他紧张的模样，小丫鬟露出得意的笑。「呿！我同你说笑的，柴火、炉子、水盆就搁在院子外，想怎么用全随你。」
乔梓韧恍然大悟，却也懒得跟她计较。
交代完事项、恶整完新到的奴才后，小丫鬟问：「没事了吧！」
乔梓韧打量着这间屋子，随口问：「那之前住在这屋子里的人呢？」
屋子里的东西如此齐备，该是有人住过才是。
「吴师傅回乡养老。」小丫鬟蹙起眉，似乎开始嫌恶他的问题太多。
他淡应了声。
小丫鬟继续道：「晚些会有人领你到后堂的下人房用膳，其余的，你自个儿看着办吧！」
「有劳冬儿大姐。」他有礼道。
恼怒地瞥了他文诌诌的模样，小丫鬟瞪了他一眼。「不用同我耍嘴皮子，不学好还油嘴滑舌，况且……你瞧起来比我还老。」
乔梓韧见她气结模样，不禁失笑。
「真要被你给气死了！」小丫鬟悻悻然瞪了他一眼后，才气呼呼地拂袖离开。
这一刻他才恍然顿悟，由古至今，姑娘家在乎的总是那么一回事。
他倒挺想知道，今儿个同他说话的若是陶倾岚，她会有什么反应。
小丫鬟离开后，乔梓韧到屋外的古井打水。
入了夜，天寒得彻底，打起的水如他所想，覆着一层薄薄冰霜。
他深吸了口气，十指穿透极其寒冻的水，捧水洗了把脸后，打了个冷颤。
那清心醒脑的冷意让他断了逞一时之勇的念头。
想通后，他费了些时间生火、烧水。
以往这粗活有下人做，他虽非娇生惯养的富家子弟，却也没多大本事能应付这些生活琐事。
为自己梳理完毕后，他直接倒向床榻。
唉！看来要放弃养尊处优的大少爷生活，着实有些困难。
乔梓韧暗自想着，没料及一沾枕，也顾不得尚未填饱的肚子，疲惫的思绪已将昏昏沉沉的他领至茫然之境。
＊＊＊
当陶倾岚推开房门，眼底映入的便是乔梓韧躺在榻上动也不动的模样。
屋里的光线不明，灯焰儿幽幽地发出如豆般的微弱光线，带出屋里过度沉谧的气氛。
陶倾岚放下手中的食篮，忧心地唤了唤。「楞柱？」
接连喊了几句，都得不到他的半点回应，她的脚步遂朝他挪移而去。
待脚步站定，耳底落入他稳定而沉徐的呼吸时，她怔了怔——原来是睡着了？
陶倾岚暗笑自个儿爱胡思乱想的脑袋瓜。
「楞柱，起来用膳了。」陶倾岚伸手摇了摇他宽厚的肩头，柔声开口的那一瞬间，她的视线定在他散落于胸口仍淌着水的发丝之上。
老天爷！他没擦干头发吗？这么下去，说不准会染上风寒的。
思及此，陶倾岚扬高了声调并伸手推他。「楞柱，起来！起来！」
在她的努力之下，乔梓韧终于张开眼盯着她。
思绪尚未回笼，他那双茫然的幽眸，怔然锁住眼前那一张精致、娇俏的美丽面容。
「你是谁？」他蹙起浓眉，睡眼蒙眬地辨不清此刻是真是幻。
陶倾岚愣了愣，因为他紧盯的目光漾出一抹无奈的、浅浅的微笑。「你睡傻了吗？我是陶倾岚，是你的主子呀！」
乔梓韧直直瞅着她，当她银铃般的笑声回荡在耳边时，昏沉的记忆才慢半拍地被唤醒。
他几乎忘了，他已经任陶家千金一厢情愿地让他成为她的贴身小厮。
「楞柱就是楞柱，一定是累昏、饿傻了。」她笑盈盈瞅着他，再一次用她天真且单纯的心思解读一切。
眼底映入她甜美的笑容，他脑袋还有些混乱不清。「我……不小心睡着了。」
陶倾岚不以为意地温柔笑道：「没关系，不过下回别再这样了，染上风寒可不好。」
「嗯！」他轻应了声，总觉得陶倾岚对他过于关心了。
她对他温柔呵护的感觉，让他再度觉得自己像是……流落街头的动物。
这个认知让他皱起浓眉，不知怎地，他心里竟有种说不出的失落与……挫败。
「你一定饿了吧！我们先把头发擦干再吃东西。」陶倾岚顺手拿起搁在一旁的棉布，帮他擦干仍淌着水的黑发。
当她那双小手忙碌地为他擦干头发时，乔梓韧尴尬地不知该做何反应。
俨然，在陶倾岚眼底没有男女有别的世俗想法，不！正确来说，应该是依她单纯的心思，任何人在她眼里看来，皆无性别可言。
她眼里的他，会不会只是一只流落街头的小公狗？
思及此，乔梓韧哭笑不得之余，被她柔软的小手捣得心猿意马。
当她柔嫩的小手不经意掠过他的锁骨、肩头时，由她掌心漫开的酥麻感，往四肢百骸里奔窜。
可惜他不是小公狗，他可是正常的男子呀！
当她身上馨香的气息不经意钻入鼻息时，他的呼吸益发浊重，心底潜藏的兽性高涨。
为防自己会克制不住，冲动地将她扑倒在床榻上，他握住她纤细的手腕，哑声道：「我自己来就可以了。」
不恼他逾越的动作，陶倾岚轻颦着眉，诧异的低呼了一声。「真糟，瞧你嗓子都哑了。」