护国长公主府发出的赏花帖，赏的是秋兰、金桂、蟹爪菊，全是宫中赏下的金贵物，旁人哪有机会大开眼界。
收到赏花帖是多大的荣耀呀！这是今年八月的一大盛事，时间定在月圆人团圆的十五中秋，护国长公主府鲜少办宴会，此事简直令人惊喜，京中各高门世家还没几人有幸踏入这玉阶仙地。
收到帖子的人家忙里忙外的为女儿准备惹眼的首饰和衣服，各种得体的小配件、玉饰，鹅黄的、挑金的、桃红的、水杏色的、粉绿的，雨过天青的……布庄的生意好到伙计来不及上布，有新货马上被挑走，把掌柜的笑得嘴都阖不拢。
首饰铺子也大发利市，东家赚得钵满盆溢，送银子来的财神络绎不绝，然后个个笑脸满面的捧着大件、小件的匣子走出铺子，想象着在众女间脱颖而出、华光四射。
因为是头一遭，所以传言纷纷，有人说护国长公主这一次大发帖子是为了相看，给府中的小侯爷找个如意良缘，特意放低年龄是为了多瞧、多看，好从中挑出顺眼的媳妇，早日开枝散叶。
而且这话是从护国长公主府传出来的，八九不离十，不然人家早跳出来撇清，怎会任流言越传越广，众所皆知。
于是十岁以上待字闺中的女儿家全心猿意马了，她们想着小侯爷的俊美，往后出入非富即贵的门庭，以及那无数嫉妒、羡慕的眼光，一个个都着魔了，心里小鹿乱撞，认为世子夫人之位非己莫属。
有些岁数不足的小姑娘也起了心思，闹着府中长姊要一并同行，未能雀屏中选开开眼界也好，混个眼熟，也后也能和护国长公主府多走动走动，说不定过两年就有机会了。
小侯爷不可能只娶一妻吧？男人哪个不偷腥，一旦开了荤，还不拥美纳小，多娶几个侧室、夫人。
黎府也上演同样的事，一群姊妹争着要出门，你不让我、我不让你，每个人都想去，没人想落下。
从嫡支旁系一共挑出五个嫡出的姑娘，年纪也相当，太小就不合适了，毕竟人家挑的是媳妇，而且送个庶女上去不是给人没脸吗？谁听过皇家人以庶为妻，那才是大笑话。
谁知临出门黎玉仙就来闹，还祭出老夫人这尊大佛当靠山，别人去得了她为何去不了，她也是黎太傅的孙女。
这一闹真是丢人现眼，偏偏偏心的老夫人也来凑热闹，其他嫡出姊妹面面相觑，莫可奈何只想快点结束这场闹剧，要不然去晚了，别人又有话编排，让她们更无地自容。
“你、你这是什么意思！”黎玉仙争取到出门机会，却在搭马车时又闹起来。
“你不晓得嫡庶有别吗？我和妹妹们是嫡女，自是坐大一点的马车，你是庶出，有辆车坐坐就该感激涕零了，要是不想去大可说一声，不要耽误其他姊妹。”给你三分颜色就开起染房，出门不照照镜子吗？
“是嫡是庶有什么关系，我们都姓黎，凭什么厚此薄彼，我也要搭大马车，谁来赶我都不行！”黎玉仙仗着有祖母的疼爱，对隔房的堂姊妹很不客气，大呼小叫地先声夺人。
但是她唯独不敢对嫡姊高声，她自个也说不上来为何，瞧见嫡姊平静无波的双瞳，冷不防就打个激灵，从心底生出一丝惧意。
“那你就搭吧，看你看上黎府哪辆马车，我先走一步了，你们慢慢嘴皮碰嘴皮吧。”
黎玉笛看也不看庶妹一眼，在喜儿的搀扶下上了马车，同行的是她的教养嬷嬷胡嬷嬷。
“等一下，我也是二房……”她也想上马车，这辆华盖马车又大又气派，帷幕缀着七彩缨珞和玉石。
黎玉笛掀起金丝织就的帘子，从车窗探出头。“那真抱歉了，这辆马车是我大舅舅送我的十三岁生辰礼，你要是眼红，叫你舅舅也送你一辆，我们财大气粗，有点俗气了。”
前头驾车的中年男子拉低草帽一笑，暗叹：小姐这话真膈应人，把人气死了还不用担责。
“你……”她双颊一红，羞得眼眶蓄泪。
当年老夫人嫁到黎府已带走李府一半的家产，秦婉儿再入门，想着她能扶正的秦府家主又送上丰厚嫁妆，起码面子上好看，不输张蔓月太多，反正他们往后也有好处可捞。
可是秦婉儿入门后不仅当不了平妻，还见不到丈夫的面，甚至连二房的主院清风斋也进不去，堂堂的千金嫡小姐沦为小妾之流，之后黎府二房形同无人，就她和当时肚子里的孩子。
她若是争气点生个儿子，还能藉着老夫人的势掌理没有主子的二房，趁机夺权，谋取二房分例下的家产，偷偷转移其田产、房契，将黎仲华名下的铺子收为己有。
偏偏她什么也没能做，何况又生了女儿，于是，一门心思放在老夫人身上，讨好她、亲近她，把她当亲娘看待，藉由孝道站稳脚步，欲将出走的黎仲华逼回来，她心里念着的只有这个男人了。
因此她疏于与娘家人走动，也忘了信誓旦旦要帮扶日渐没落的秦府，等有一天她回过头想求助父兄时，他们语重心长的对她说：自求多福。
谁说张家穷了，众人都以为他们流放西北九年，身无分文，但在押解途中，他们一群人遇到山匪来袭，这群兵勇出身的汉子反将山匪打回去，还将土匪窝洗劫一空，得银数十万两。
所以一到地头，张家人一点苦也没吃到，加上他们将所得银两捐出一半添购军备、粮草，获得军中兄弟一致赞扬，又拿出一些银子买屋置地，安顿老弱妇孺，然后青壮儿郎全投身军旅。
打仗是件很赚钱的事，对张家人而言。
因此他们是带着几十辆家产回京的，富得流油，财气逼人，反观秦府是一代不如一代，想靠女儿翻身，结果却翻到沟渠，落得满嘴烂泥，越靠越落魄，还得靠老夫人救济。
“东叔，走了。”
马鞭轻挥，两匹踏雪无痕的马缓缓往前走，全身漆黑的马身唯有四蹄雪白，还是双生马，步伐一致。
见黎玉笛的华丽大马车走了，其他黎府姑娘也赶紧上车，她们才不落于人后，没人在意黎玉仙有没有马车坐。
最后她臭着脸上了小马车，心里记恨着黎玉笛对她的羞辱，她想，等她被挑中了便要好好回敬不把她当一回事的嫡姊，什么嫡庶有别，这一巴掌一定要狠狠地打回去。
只是到了护国长公主府邸，黎玉仙的自信尽失，在看到众多千金个个花容月貌、闭月羞花，举手投足间皆如画一般美丽，优雅而得体，让人看了之后自惭形秽。
这便是嫡庶之间的差别吗？
为何祖母从不教她？她只要她听话，做个温顺的孩子，总说女子终究要嫁人，学好了琴、棋、书、画便能拢住男人的心，在后宅中男人的宠爱非常重要，不可或忘。
但她们这些贵女都在做什么呢？一屈身、一甩裙，莲步款款，就连身为女子的她也看得目不转睛，何况是小侯爷。
她输了，败在她眼界小，没能看清楚所学不足。
“你那庶妹看来心如死灰，你要不要去安慰她？”
“三师哥？”
闻声不见人，微微一怔的黎玉笛左右张望，但她看到的全是陌生的脸孔，没有一张熟悉的容颜。
“不要左顾右盼，你看不到我，你瞧见槐树旁的小径没，直直往前走。”她夹在一群争奇斗艳的贵女间十分突兀，如同百花群中多了上棵凌霄，与众花格格不入。
她摇头。
“不用担心，胡嬷嬷是我的人，她是宫中放出的教养嬷嬷，知道分寸。”看出她的迟疑，不远处的皇甫少杭好笑的再二次传音入密。
哼！她就知道不对劲，她娘回京不久又不常往府外去，偏偏当用人时正有人上门自荐，当时她们母女俩还以为胡嬷嬷遇人不淑，这么好的资历居然找不到愿意雇用的东家。
黎玉笛拧着眉，暗暗想着二房院落还有几个人是三师哥安排的，她不是不识好歹，有好的护院还嫌人多事，而是不想有被监控的感觉，自己做的事被一一回报。
“生气了？你这性子真受不得气，我也是为了你好，你们二房自成一处是快活惬意了，可你有想过大房、三房他们怎么想吗？”虽不致兄弟相残，但至少有说不明、掰不开的小绊瘩。
她就是气又如何，身边的人是别人的眼线，任谁都有小情绪，她还没骂上两句不要脸呢！身为男子为何对旁的女子做着隐晦的小动作而不告知，究竟是何居心？
两世为人她都任性惯了，从前一世的爷爷奶奶到这一世的爹娘，他们皆是宠溺孩子的人，也少了对她的约束力，黎玉笛很庆幸她没被道德包袱给拘住，可以做自己想做的事。
要不是这辈子多了个性格扭曲的老夫人，她一直是顺风顺水，一帆风顺……喔！不对，还有个性情不定的皇甫少杭。
“小师妹，你要我现身将你掳走吗？你知道在众目睽睽之下……”这不仅对她的名声造成伤害，也会让她成为众矢之的。
“无赖！”她怎会有个如此厚颜无耻的同门，疯师叔的疯性子果然教不出好徒弟，和他一样是疯子。
“小姐，您在说什么？”被护国长公主府美景迷住的喜儿回过神，赶紧低眉顺眼的跟在小姐身后。
“没什么，人太多，有点吵。”她不着痕迹的往人少的偏处走，绕过小径是一座假山叠翠的园子。
黎玉笛等人没瞧见月洞门外是有人看守的，在她们经过后立刻出现两名孔武有力的侍卫守门，闲杂人等不得入内。
此时，上百名花似的美人儿像采蜜的蜂儿蝴蝶，尽围着笑得很淡的护国长公主赵婕云绕，不时悄悄的朓望，寻找小侯爷的身影，心儿扑通扑通地跳，昐着他迷人的风姿快点儿出现。
参与赏花会的姑娘不论年纪大小，都抱着相同的目的，那就是用美貌诱得小侯爷的青睐，进而成为这座美伦美奂的宅邸主人，而且个个自信破表，争着向未来婆婆献殷勤。
只是他们引颈盼望的人呀！连根毛也没瞧见。
另一边，黎玉笛已和皇甫少杭碰到面。
“我以为你不会来。”她好静。
黎玉笛不是爱凑热闹的人，她更倾向独善其身，孤僻地不与人往来，所以她这一世没有朋友，只有属从，亲属关系。
“你怎么敢……”在人前现身。
话说到一半，她赫然发现有两道黑影掠过，随即身后的喜儿和胡嬷嬷像被人点了穴似一动也不动，如雕像般整尊被挪走，看得她眼角直抽，为两人叫屈，石化的姿势要摆很久吧！这下子腰骨不酸痛都不行。
“跟我来。”
谁要跟你走，当你是金子人人爱呀！
看她定住不动，满面愠色，皇甫少杭咧嘴一笑，真干了纨裤子弟会干的风流事——将人扛了就走，强掳民女。
“皇甫小恶徒，快将我放下，你当我是米袋呀！”
她伸脚一踢，可对有着男子健躯的小侯爷跟挠痒痒似的，他不怒反笑，大掌往她小腿肚一拍，要她安分点，摔了他可不负责。
“小恶徒？听起来挺风雅的，我还以为你会大喊——光天化日下哪来的匪徒，快吃本女侠一针。”她的九转飞针练得出神入化，用来封穴，使人动弹不得，师父他老人家偏心，特别用心教了她，还给她转了自身的内功十年。
武痴杜了尘若听了徒儿的埋怨，大概会一把鼻涕一把眼泪的大吐苦水，抱怨师兄哪捡来的小敝物，个头还没三块豆腐高居然敢威胁武功天下第一的武皇帝，用治病为由为她打造九根粗细不一的金针，还懒得练武练内力，让他爽快点输送内力给她，让她更好控制飞针。
正在冲关破穴的杜了尘为了治病，被拿捏住了，只好老血一吞，眼泪一含，默默地做起屈辱的事，一世英名尽扫于地。
黎玉笛脸色一黑，真想给他一针，“我警告你，再不放我下来，小心我吐你一身，我恐高。”
闻言，他哈哈大笑。“整天在山里爬来爬去的人会恐高？你是说来逗我开心的吧！真是有心了。”
“皇、甫、少、杭——”她恼怒不山。
皇甫少杭一脸得意的噙着笑。“不咕三师哥了？”
银牙紧咬，“没人会想得罪医术高明的大夫。”
她的意思是，人的一生之中不可能事事顺心，要是遇到过不去的坎，他会望有人拉他一把，尤其遇到需要大夫的时候。
而她虽然治病不治心，却药到病除。
“你不是大夫。”他一句话堵住她的嘴。
黎玉笛一噎，气得脑壳冒烟，“有没有人告诉你，宁可得罪小人也不要得罪女人，小人与女人难养矣！”
“我没养过小人，倒能试着养你这个胃口奇大的小女人。”皇甫少杭笑着将人放下，抬手一顺她微乱的发丝。
他做得很顺手，一点也没察觉两人的举止太亲昵，活像正在斗嘴的小俩口，一人扁着嘴，一人轻声哄着。
“你就摆这一桌请我？”眼尖的黎玉笛一眼瞧见这摆满精致佳肴的桌子，琳琅满目，目不暇给
他们位于临近湖边的角亭中，湖面很大很深很广，一眼望去竟望不到对岸，对面的人也瞧不见亭中人。
但是隐隐约约的，还是听得见一些女子的笑声，细细碎碎地从对面传来，显见玩得很愉快。
“吃吧！我特地叫御厨弄的，你在外面吃不到。”看她一脸馋相还端庄什么，又不是没看过她惊人的吃相。
看到炸到金黄酥脆的黄金狮子头，还洒上玄米粉，黎玉笛口水直吸，“用食物引诱我，卑劣！”
“那你吃不吃？”他挑眉。
“吃！”不吃是傻子。
一双镶着红蓝宝石的象牙筷子摆在桌边，禁不起美食诱惑的黎玉笛伸手拿起箸，像七月中元祭拜的好兄弟似横扫千军，左夹一筷，右夹一筷，无底洞般放进微启的樱桃小口。
她的吃法不难看，甚至还可以说是美得像在刺绣，可那进食的速度真叫人不敢苟同，用风卷残云来形容一点也不为过。
看过她如饕餮吞食的皇甫少杭仍啧啧称奇，不禁想着她把那些东西吃到哪去？
看得他也馋了，叫人再上菜，他陪着吃上两口。
两人就这样不知不觉的吃完近百道菜，黎玉笛终于打了个饱嗝，而肚撑的小侯爷是完全走不动，挺着装死。
吃完饭，他跟她闲聊起来。“你怎么会来？”他不太理解，求说明。
黎玉笛水眸一睐，“你以为我想来呀？简直是自找罪受，要不是你们府上特意送了帖子，上面注明我的名字，我那些姊妹们也不会见了帖子就疯狂，连同我大伯母和三婶，一屋子女人逼我一定要赴约。”
赏花帖她看过一眼就往花瓶里扔，一点也不想理会，一群女人在那比美，炫耀谁的首饰好，谁的衣服做工精美，然后比爹、比家世，无所不比的搬出十八般武艺一较高下。
她们乐在其中，她只觉得厌烦，为争面子的攀比有何意义，难道比赢了就能拿后冠，微笑摆手说“世界和平”。
真是愚昧。
可是黎府那群连身材都尚未长出曲线的姑娘就是这么肤浅，她们进不去清风斋，就用纸条包石子往里扔，或是放纸鸢后将线剪断，让写上长篇大论的纸鸢掉落清风斋的园子中。
几天下来，清风斋的石子多到能铺池底，纸鸢满地，每走三步就会踩到一只，连她最没脾气的小弟笙哥儿都恼了，在他被纸鸢线绊倒，跌得鼻青脸肿后。
听说接下来她们准备射箭，虽然技艺不佳，不见得能射过墙，可被射中了还是会疼，她只好妥协了。
原本她要邀约舅舅家的表姊妹一同前往，但是几个人面色慌乱，直说那种文雅的宴会不适合她们，下次有刀剑较劲的事再找她们，太文诌诌的吟诗作对装不来呀。
“我娘发的帖子，她知道你是我的师妹。”他意指与他无关，她有怪勿怪，他赔礼了。
“说吧！”黎玉笛抹抹嘴，正视他来不及避开的眼神。
“说什么？”他失笑。
“你要我治谁？”她深信天下没白吃的午餐。
皇甫少杭面上闪过一抹讪然，随即掩在他邪肆的笑脸下。“小师妹想多了，我怎会是这种人？”
你就是这种人！她用眼神鄙夷，“无事献殷勤，非奸即盗，我一向相信荀子云，人性本恶。”
他一听，好笑到皱眉。“好吧，我也不瞒你，我有一好友从小就身子虚弱，所有御医看过后都说他寿命不长，难过二十五，我想让你瞧一瞧……”
“九皇子？”
一听他说是姓赵的，黎玉笛的脸色一下子变得很难看，真想撂挑子不干转身就走，当做不认识眼前这个人。
可是吃人嘴软，拿人手短，她刚把人家一桌御膳吃光光，还颇为满意地想再吃一回，看在美食的人情下，她抬起的脚异常沉重，半步也迈不出去，只能横眉怒视。
“小声点，你想把所有人都引来吗？”小表弟出宫一趟不易，若是被人知晓他在长公主府，又是一场无谓风波。