金风送爽，道路旁野菊迎风招摇，风景无限好，沈青始终窝在殷宸怀里。
她可以更坚强的，她本来就是独立自主的女性，小小挫折难不倒她，只是现在，她想要脆弱。
脆弱地依靠着他，脆弱地让他在前面挡风遮雨，她想要偷懒一下下，因为回到沈家，她想会很累心。
“害怕？”轻拍胸前的女孩，他喜欢被她依赖。
“不害怕。”
他不信。“倔强。”
从他怀里抬起头，沈青认真说：“我不会把日子过成让自己害怕的那个样子。”
很好，自信的沈青回来了。“我信你。”
“我也相信自己。”她不是足不出户的穆朝女子，她知道外面世界虽然危险，但危机会让人更坚强。
“这样很好。”从来，他都想要一个和自己比肩的女子。“不过也请相信我，我会把你护得好好的。”
沈青一笑，数百年后的女性，未必需要男人的保护，但能听到这样的话，终是窝心。
“记不记得‘软东西’？”
“记得，我们离开后，他还找你的碴？”
“我不找他碴就不错了。我只是想起以前有一次班上玩蹴鞠，他为了显示优越，让我找个安全的地方待着，免得撞坏。”
殷宸想起来了，那次不知谁恶作剧，在休息的地方弄来一只老鼠，吓得众人跳到椅子上又叫又喊，是沈青把老鼠给抓住的。
“你怎么不怕？”见她被欺负，殷宸火大，想把老鼠往始作俑者嘴里塞，但她自己解决了。
“老鼠是用来吓我的，若我怕了，往后这种事会层出不穷，面对敌人最好的方法就是正面迎上，不是躲躲藏藏。”
“木秀于林，辛苦了。”
“也莫怪他们，跟稚童同班，学业还输一大截，多没面子。”
“想要面子就努力去争，欺负人算什么事儿。”
“小屁孩哪懂这番道理？”沈青轻嗤一声。
殷宸失笑，自己就是个小屁孩，还说旁人是屁孩。
“那件事是我做的。”她又丢出一句。
“哪件事？”
“写给陈教习的情书。”
“是你模仿阮苳斯的字迹给陈教习写情书？”
“对，谁让他背地里说你好男风，我就让他真真正正好一回男风，还是喜欢上风流倜傥、风度翩翩的陈教习呢。”
那次，阮苳斯被罚在教室外头跪两个时辰，书院里的学生来来去去，没一会儿功夫，他偏好男人的倾向就传遍书院。
“你真狠。”
能怪她吗？谁让他维护她，维护得滴水不漏，任谁看在眼里……连陆学睿都吃醋了，更何况是别人。
“想想，那时候真好玩。”青春年少、无虑无忧，只做想做的事，不必面对世界砸下来的压力。
“等回京里，穆七和阿睿都在，阿睿还念着要和你一起娶媳妇、进洞房。”
“没见过比他更鲁钝的。”
长到十二岁，少女模样渐渐出现，班上有人笑话她女扮男装，陆学睿听见，立马横眉怒目跳出来辩白，说她是货真价实、童叟无欺的男人，还说：“如果她是个女人，连读书都输给女人，那你们是什么货色？”一句话就把大家堵得无话可说。
“穆七成亲了，在我离京后不久。”
“哪家的名门闺秀？”
“杜尚书家的嫡次女。”
“肯定是个美好的女子吧。”
“是。”前世的杜玫，不仅为穆颖辛生育皇子，替他将后宫管理得井然有序，还将一堆皇子教养成材，造福大穆千秋万代，她可以成为历代皇后的最佳典范。
以当皇帝来说，穆颖辛比不过如今的太子，但以皇后相比，太子妃许氏远远不及杜氏。
“来不及喝他一杯喜酒，但彩礼得补上。”
“回京找他讨喜酒去。”
沈青用力点头。
“那我们呢？你希望婚期在什么时候？”
“我可以自由选择？”
“若你不想应付柳氏，近日就可成亲，若你不想太急，可以等到你及笄后。”
愁眉，她难做决定。她不想面对的不是柳氏，而是父亲，她过不了心里那道坎，却也不想伤害彼此，那人终究给过她八年的美好岁月。
他没有催促她，耐心地等她想清楚。
抱着她，两人在秋千上摇摇晃晃，风轻吹，带起他们的发丝在空中缠绵飘扬。
“我想……近日内成亲。”她还是做出决定，决定躲避父亲。
“好。”一个好字，满了胸臆，他控制不住喜悦，不会跳舞的殷宸想要抱起她转圈圈。
感受到他的兴奋，突然间被宠爱的感觉笼罩，她仰头在他脸上亲一下。
很轻的吻，但软软的唇瓣触动了某条神经，造就某份悸动，然后他俯下身，封住她的唇。
轻柔的吻不受控地渐渐浓烈，他想要汲取她的气息、她的一切，他知道从今尔后，再也不必思念成河，知道她终于要成为他的一部分，怎么能不激情、不欢愉……
他不知道吻了她多久，他松开手，她却想偎得更近。
满足喟叹，沈青像无尾熊似的攀在他身上。“怎么办？我想现在立刻马上就嫁给你。”
她的“现在立刻马上”像一把棉花糖，把他的胸口塞得满满。
他没有傻过的时候，但此刻傻了，他没有手足无措的时候，但此刻手颤心抖了，他没有欣喜若狂的时候，但此刻喜极目润了。
说不出的酸甜一口气灌入心中……这感觉就叫做飘飘欲仙吧？好似脚下飘来几朵云，好似身上绑了风筝线，好似一阵风起，他就会飞上天。
他究竟要多在乎这个女子，才会在她许嫁的瞬间变成痴人？
但……不介意，为她改变，他心甘、情愿。
沈青跪在祖母跟前。
多年不见，她老了，满头银丝、脸颊皱纹横生，但精神依旧奕奕，目光仍然凌厉，她仍是掌控沈府后院的女人。
柳氏也衰老得厉害，即使用厚厚的胭脂掩饰，仍看得出来眼底下的墨黑。
她过得并没有想象中好？听说她也流掉两、三个未成形的胎儿，是压力太大？在生产压力的笼罩下，孕妇承担的远比想象中多。
“终于知道回来了？”沈老夫人冷眼看着沈青，她越大越像邵蕙娘，邵蕙娘是她心头的一根剌，她死后，儿子虽仍对她敬重，却再无亲近心思。
沈青不生气，抬头，嘴角带着淡然笑意，笑容中的笃定自信让沈老夫人和柳氏觉得碍眼。
“终归是姓沈，早晚得回来，当然，如果祖母将孙女从族谱中除名，孙女就不回来了。”她还有一张花钱买来的户帖呢，她不担心！
“这就是你从邵家学回来的规矩？”沈老夫人怒道。
她不喜欢邵蕙娘，聪明娇俏却不温驯乖巧，事事追根究底，非要找出真理，可世间哪来的真理，道理往往站在强者那方。
“孙女说错话了吗？是哪句？还请祖母教导。”
“嘴尖舌巧，像你这般性子，哪有好人家肯上门求亲。”沈老夫人的拐杖在地上重敲两下。
“娘别生气，青青还小，慢慢教导便是，不是每个孩子都像繁儿那样知礼守礼的。”柳氏踩她一脚的同时没忘记抬抬儿子。
提到繁儿，沈老夫人怒气略消，但她也不是傻子，怎听不出柳氏话中挑拨，目光扫过，柳氏忙低下头。
“你若不改改不性子，日后定要吃亏。”沈老夫人对她道。
沈青冷笑，她最大的亏就是在沈老夫人身上吃的，因为她要孙子，母亲被迫吞下委屈，自己被迫离家，不过……不会了，她已经强大到有足够能力自保，这世间除了自己，再没有人可以让她受委屈。
沈老夫人不满意沈青，但她是个再重视规矩不过的，眼看孙女就要及笄，京城人家的女孩儿到这个年纪已经相看好亲事，她却到现在还没个下落，话传出去，肯定会让人暗地说话。
儿子的官声不能损，沈家的名誉更不能损，她的婚事……看一眼怯怯懦懦的柳氏，小门小户出来的，就是登不上台面，只不过青青的婚事，还是得由她出面。
沈老夫人对丫头说：“最近有不少人家办金秋宴，把帖子拿过来。”
柳氏闻言，一双眼睛亮起来。
沈老夫人性情严谨，加上早年守寡，性格刚烈，甚少与外人打交道，因此京城宴会沈家从不掺和。
当年邵蕙娘也不喜往人前凑热闹，恰恰免去困扰，但柳氏不是这种人，她喜欢热闹，喜欢应酬说笑。
年轻时她有一群闺中好友，她嫁人为妾，自觉身分矮一等，好不容易把正妻给熬死，自己成为正室，她每天都想到外头逛逛，恨不得敲锣打鼓把这桩喜事昭告天下，好吐尽一肚子闷气，没想婆婆性情孤僻，自己不出门，也把她给拴在家里，恨得人牙痒痒。
繁儿打出生就养在婆母膝下，两岁后送到他父亲院子里养着，老爷肯亲自看顾，当然是好事，但孩子没养在身边，难免寂寞，且至今沈府中馈仍由婆母把持，她连点边儿都沾不上，成天无所事事，又无法闹腾，日子像坐监似的。
满是盼望的目光望向婆母，柳氏道：“娘想出门吗？可娘才刚病一场……只青青的终身大事也得打算起来，若是娘放心，就让媳妇代您出去走走，也好到处打听哪家的后生配得上咱们青青。”说完，她得意地朝沈青挑眉。
这是要……拿捏婚事、给她下马威？
看见柳氏的挑衅，沈老夫人有掩不住的失望，幸好儿子把繁儿带到落梅院亲自教导，若是跟着这么一个娘，怕是要教歪了。“你挑几家好的出去走走，顺便带青青见见人，否则都没人记得，咱们沈家还有一个大姑娘。”
终于等到这话，柳氏高兴得差点儿跳起来。“是，请娘放心把这差事交给我，既然要出门应酬，媳妇和青青总得裁几件新衣裳，再打点头面首饰，才不会太寒酸……”
话在沈老夫人犀利目光中断掉，柳氏低头噘嘴，她不晓得自己哪里又做错了，自从她再无所出之后，婆母待她越来越刻薄，真怀念怀上繁儿那段日子呵。
沈老夫人尚未应声，沈青便道：“我不出门应酬，衣服、首饰不必了。”
“不裁衣服，难道你要穿成这样，男不男、女不女到处乱跑？”柳氏一听不得了，沈青不吃肉，她哪来的汤喝？
“我一直都是这样穿的。”
沈老夫人冷眼道：“邵家容许你没规矩，沈家可容不下。”
“是啊，邵家确实没有会把人给逼死的规矩。”
沈老夫人目光一凛，这是想同她秋后算账？哼，当年她能把邵蕙娘压下来，能让嚣张的柳氏听话乖巧，她就有本事让沈青变成自己想要的孙女。
沈老夫人没破口大骂，只是冷冷地叫她跪下，心中却盘算要找严苛的秦嬷嬷进府，好生教导沈青。
这时，沈节领着沈繁进屋，一进府他就听到消息——青青回来了。
心里一阵激动，女儿愿意回来，是不是代表……他迫不及待进入厅中。
“青青。”他急切轻唤。
她没回答，只是低头，视线定在青砖上。
沈老夫人看一眼儿子，明白他对孙女的歉疚，算了，整治沈青，不急在一时。沈老夫人温和道：“起来吧，那是你弟弟，去认认。”
沈青从地上起身，她跪了大半时辰了吧，幸而在师父眼皮子底下蹲过无数马步，若是体虚气弱的少女跪上这么一会儿，恐怕连站都站不直。
沈节对繁儿说：“过去叫姊姊，爹教过你的。”
沈繁落落大方走到祖母跟前，先有模有样地行礼道：“孙儿刚下学，同父亲过来与祖母请安。”
“好好好，咱们繁儿教养真好。”
言下之意就是沈青教养差了？
沈老夫人的话让柳氏无比得意，眉开眼笑，过度的张扬让沈老夫人和沈节面露不豫。
繁儿行完礼，走到沈青跟前，好奇地看着她，一双形似沈节的漂亮眼睛非常讨喜，年纪小小就像个大人似的，让人觉得可爱。
“你是大姊姊吗？爹说你很厉害的，三岁就能读通三字经、千字文、唐诗宋词。姊姊怎么办到的，能不能教教繁儿？”他的声音稚嫩清脆，看着她的小脸上满是崇拜。
沈青无法讨厌他，更何况，大人的错无权让孩子承担。摸摸他的头，沈青道：“读书要明白其意，别死背硬记，方是要点。”
见女儿愿意接纳儿子，沈节满腹欣喜，她终究是个心软良善的孩子。
繁儿认真想过半晌，用力点头。“繁儿明白了，谢谢姊姊，以后繁儿有问题，可以请教姊姊吗？”
柳氏火大，这小子不巴结亲娘，反倒巴结起沈青？她□气不善道：“你姊姊是女的，大字识不了个，能教你什么？有问题问你爹去。”
沈节不悦，冷眼朝柳氏射去。
接收到相公目光，柳氏暗掐自己一把，提醒自己再不乐意也别在相公面前表现出来，他对沈青可偏心得很。
呐呐地，她补上几句。“姊姊年纪大了，是该说亲的时候，繁儿别打扰姊姊。”
沈青却没打算给她台阶下。“既然柳姨娘不喜欢弟弟与我亲近，便不亲近吧，反正我很快就会离开。”
明知柳氏已经被扶正，她仍故意叫她柳姨娘。
“离开？你还要去哪里？”沈节抓住她的话尾。
“不是姨娘说的吗？我就要说亲出嫁了呀。”丢下话，她屈膝向沈老夫人行礼告退，转身往落梅院走去。