不过后来事实证明,江初香是多心了。
周氏在找人验过药酒,确定里头成分没问题后,便抱着姑且一试的心态每晚入睡之前喝了一碗,连着数日下来不仅风寒慢慢转好,就连人也精神多了。
与此同时,江初香的药酒生意更是风生水起,越来越具规模了,听经手这事的管事说已有其他药行想加入,进一步详谈合作事宜。
渐渐地,外头的人开始知道征北将军府里有个颇谙药酒的人才,但究竟是谁还是没人晓得,因为出外打点契约等事的都是府上的管事。
因昔日的恶名太响亮,江初香认为还不是自己抛头露面的时候,因此将这些交涉的事托交给那些管事,当然得了好处也少不了他们。
不仅如此,先前她泡制了养颜补身的药酒让邹氏姊妹们喝出了口碑,就连府里一些爱美的丫鬟婆子,私下都来攀谈示好,也想分得一些药酒喝喝。
到后来就连两位姨娘也得了消息,开始频繁进出南园。至于周氏那边,早在她房里的大丫鬟过来南园打探时,江初香就给送了一大坛过去。
甚至安平侯邹昆阳那边,每逢就寝前也多了一碗活络气血的药酒进补,可以说府里上下的食膳都受江初香影响不少。
这日下午,邹定睿行经南园时,看见江初香一个人忙着整理新购入的中药材,额上汗水点点,一身薄料衣裳都湿了大半。
他不出声的端详一会儿,返回云朗居后没多久,南园这边就来了一拨人。
“王管事,这些人是怎么了?”江初香刚忙完,还没力气升火煮饭,才想随便吃几个大饼填肚了事,就看见一拨下人被王管事带进了南园。
王管事笑道:“小姐好福气,世子爷心疼小姐一个人在这里忙活儿,忧心小姐会操劳过度,所以特地吩咐下来,往后让这些人伺候小姐。”
毕竟江初香的去留尚未成定局,即便她名义上仍是世子妃,众人还是尊称她一声小姐,不失不过。
“是世子爷派来的?”她一呆。
“是啊,还指名了先前让夫人派去别庄办事的春荷回来,说是往后春荷只当您的贴身丫鬟。”王管事又说。
“太好了,我本来就很希望能跟着小姐,这下心愿成真了。”先前总在世子跟夫人之间为难,职务时有变动的春荷,这会儿终于能正式跟着江初香了,她不免兴奋又欣喜。
江初香心里也高兴,南园多了这么多人手,日后她不必再事事靠自己,至少许多琐碎的杂活有人一起分担。
为此,夜里歇下之前她特地上了一趟云朗居,想向邹定睿好好致谢一番。
那守门的小厮自然不敢再拦阻,一看见她来立刻进门通报,不多时,江初香就进了房。
外间里,邹定睿仅着中衣,外面披着一件玄黑暗花披风,发上还泛着湿气。他坐在窗边的小炕上,几案上摆着一只素白玉瓶,瓶里插着几株开得正美的素心兰。
这幅美男倚兰的美丽景致让江初香看呆了,发怔了好一会儿回不过神。
“怎么了?”邹定睿看着发呆的她直笑。
“有没有人说过你长得很美?”她发傻的说道。
他笑了,伸手一招。“过来。”
她脸红心跳的走过去,却不敢靠他太近,虽然她是独立自主的现代人,不过她对男女关系可没有经验,先前亲亲嘴可以,其他方面还不敢太主动。
她才想往隔着茶几的空位上落坐,忽然腾出的一只手臂猛地将她拉近,再顺过气的时候,她人已经坐在邹定睿的腿上。
“你怎么……”欲语脸已羞红,她只能无助的瞅着那张忽然贴近的俊脸,任由他挑逗自己的唇与舌。
房内一下子静了下来,只听见烛火在灯罩里吐蕊的嘶嘶声响。
当邹定睿移开脸时,她的脸蛋已如一朵红艳的花,娇媚可人,让他含笑凝视,久久无法转移目光。
“如果是特地来谢我,那就不必了。”气氛暧昧到最顶点时,他才慢悠悠地说。
“可是你这样做,不怕夫人那边怪罪下来吗?”
“你以为我这边的风吹草动,我母亲会不知情?”他好笑地睨了她一眼。
她倏地想通,“所以夫人也知道你让下人来帮我忙?那她……”
“你呀,太懂得拢络人心,我娘这场病也来得正是时候,让你有了表现的机会,眼下就连我爹都开始喝起你泡的药酒,要是没我娘的允许,那药酒根本不可能送到他的手边。”
她一脸自豪的笑盈盈道:“我这叫做真本事,靠自己的能力去打动人心,才不是拢络收买呢。”
他就喜欢看她目光闪闪发亮,小脸充满自信的模样,就这么看上一整晚也不会腻。
邹定睿一手支着脸颊,目光盯着她,嘴角噙上一抹笑,一手随意搭在她的腰间,稍稍卸下一日的疲意,姿态慵懒。
“为了得到我娘的认可,你倒是挺卖力的,就这么不想把我让给别的女人?”
听出他话里的取笑意味,她不赧不臊,反而故意双手环胸,骄傲的抬高下巴重重哼了一声。“我可是众人闻风丧胆的江初香,是大齐王朝第一恶女,我怎么可能这么容易就把丈夫转手让人。”
“恶女?”他很不给面子的低笑起来。瞧瞧她现在做的每一件事,哪里是恶女会做的事?
“你千万要当心了,等我重回世子妃的宝座,你这个世子就成了任我捏扁搓圆的柿子。”她故作姿态的横他一眼。
他笑了,那双迷死人不偿命的魅眼一笑起来就流光溢彩,他再次将脸贴近,用着低沉的嗓音说:“我倒想看看,你会怎样将我捏扁搓圆。”
她的心口重重地跳动一下,整个人在他怀里瘫成一汪水,一眨眼工夫又被他封住了嘴,有声胜无声。
一名丫鬟低着头进到专门提供客人留宿的雅竹斋,门外的婆子一见到她便点了点头,开门让她进去。
屋内,叶琇容正让贴身丫鬟梳着刚解下的发,听见脚步声,头也没抬便懒懒地说:“是玉萍吗?”
“叶姑娘。”那个名唤玉萍的丫鬟,对着叶琇容的背影福了福身。
“如何?”
“方才我帮云朗居的守卫们送茶水时,听见他们说江小姐正在里边。”
叶琇容一僵,立刻睁开了假寐的双目,瞪着铜镜中那张花容月貌。
玉萍又道:“听说时常一到晚上就寝的时间,江小姐就会上世子爷那儿,不过多是待上半个时辰就离开,不曾留宿过夜。”
“你不是说过,从他们两人成亲至今还不曾圆过房,更不曾睡在一起?”叶诱容撇过头,恶狠狠的瞪着玉萍。
玉萍缩了缩,声音小了点,吞吞吐吐说道:“这事在府里人人都知道,只是前些日子江小姐自尽未果,变了个人之后,世子爷的态度就变了。”
“小姐莫气,怎么说他们两人现在仍是夫妻名分,就算真在一起过夜,咱们也拿江初香莫可奈何。”一旁的嬷嬷好声好气地劝道。
“江初香真的太可恶了!”叶琇容心中恼火,伸出手就将镜台上的匣子全都扫下来,珠翠花簪落了满地。“她用那个劳什子破烂药酒收买了侯爷夫人的欢心,现在连侯爷的主意也动了,明明是早该被扫地出门的坏女人,而我才是真正合适睿哥哥的人,结果我的风采全被她给抢了。”
浓浓的妒火在叶琇容眼中灼烧,她原以为世子妃这个位置已经是手到擒来,完全不必费吹灰之力,毕竟如今的江家就像是地上一滩烂泥,想翻身再无可能,岂料会是这种后果。
“叶姑娘别气坏了身子,那可就不值了。”玉萍赶紧劝着。
“我不服气,太不服气了!那个恶女怎么可能比得过我,几瓮药酒又算得了什么。邹家也太可笑了,一个有财有势的将军府怎么会因为几碗药酒就被收拾了,真是目光短浅。”
叶琇容哪里会知道,其实就像她说的,区区几瓮药酒,周氏等人又怎会看得上眼。邹家人之所以会慢慢朝江初香靠拢,是因为看见了江初香一片真诚心意,别人只不过是嘘寒问暖,她却是真心实意的用行动来表达对周氏等人的关心与善意。
这些肉眼看不见的东西,叶琇容这个心胸狭隘的名门闺秀,自然更看不明白。
玉萍压低了音量道:“其实玉萍有个法子能够让江小姐输得一败涂地。”
“什么法子?”叶琇容恼怒又心急的问道。
玉萍走向叶琇容,附在她耳边说起悄悄话,不一会儿就看见叶琇容转怒为笑,眼神充满了恶意。
“……不知叶姑娘可真要我这样做?”说罢,早已被叶琇容收买的玉萍,也扬起了不怀好意的笑。
“当然要,而且你要做得漂亮,千万别让人知道这事情跟我们有关。”叶琇容低头打量起自己的指尖,嘴角翘得高高,又摆回了原来的千金小姐姿态。
玉萍点了点头,顿了下又道:“那事成之后……”
“放心,日后我便是这座宅子的世子妃,你压对了宝,往后好处自然少不了你。”
得了叶琇容的承诺,玉萍连声应好,然后悄无声息的退了下去,循着来时路返回了南园。
几日之后,将军府便出了大事。
据说昨儿个夜里,邹昆阳就寝前喝了药酒,没多久就闹肚疼,在茅房待了一夜,然后周氏与两个姨娘相继腹泄。
一早大夫来替几个人把过脉,问了他们昨晚的膳食情形后,判断应是误食掺了泻药的食物。
“谁这么大胆,敢让侯爷和夫人吃下泻药?”叶琇容一听说周氏身体不适,立刻过来关心。
“将军府的伙食皆经过严格的检查,应该不可能是府里的伙食有问题。”周氏身旁的婆子说道。
叶琇容见猎心喜,道:“这样说来,可能是其他东西被人动了手脚。”
闹了一夜的肚子,周氏的脸色极差,身体不适自然更是心烦意乱。
“我听说最近江初香给夫人送了许多药酒,会不会是……”叶琇容点到为止,故意停顿在这儿就不再往下说。
闻言周氏心中起了疑窦,即刻命人将江初香新送过来的药酒拿去给大夫查验。
到了傍晚,真相大白,几瓮药酒里果真掺了泻药,事情便一发不可收拾。
江初香被请去主院前正忙着泡制酒,衣服都来不及换就被凶残的婆子吆喝拉扯着,一路半拉半扯的带到偏厅。
进了偏厅,就见叶琇容袖掩嘴角朝她冷冷一笑,登时她心中起了不祥的预感。
“我还以为你真的改过自新,不再像从前那样,想不到你心机如此深沉,说要好好表现,结果是包藏祸心,江初香,你好狠毒的心!”
面对周氏的责备,江初香傻了。“娘,我不懂,我究竟做错了什么?”
“你在药酒里下了泻药,想让我们不得安宁,你还有脸反过来问你做错了什么?”
周氏一声令下,几个下人就将掺了泻药的药酒扛出来,重重在江初香面前放下,药酒登时溅了满地。
“不可能,这不可能!我不可能做这种事,请娘一定要相信我!”
“这事且在我这里还压得下来,要是让侯爷知道了,你早被抓去严刑铐打一番,连小命都可能不保。”周氏斥道。
叶琇容在一旁努力煽风点火,“今天放的是泻药,谁知道改天会不会放毒药,江小姐,你当真是心肠毒辣啊,人家说虎父无犬女,你真不愧是前江相的女儿,居然连有多年情分的婆家都不放过。”
受到了挑拨,周氏心中的怒火更盛,根本无暇深思太多,只想着过去江初香的恶形恶状,越想越气。
江初香心急如焚,想解释却一再被周氏打断,说来周氏一听说大夫验出药酒里掺了泻药后早已对她不再信任,什么话也听不进去。
“我以当家主母的身份命令你即刻出府,不得再回来。至于休书,三日后我自会让人送达,未来你江初香与我邹家再无任何瓜葛。”
江初香一听,整个人惊怔住。
事情怎么会变成这样?究竟是谁对她的药酒动了手脚?蓦地,她下意识看向叶琇容。
叶琇容对她勾起了一抹笑,眼神不无得意,那一刻江初香似乎明白了什么,但是眼前没有证据,她连替自己反驳的立场都没有。
江初香目光一黯,转身离开了偏厅。