终于回到京城，沐兰曦生出一种劫后余生的感觉，虽然第六感告诉她，算计不会就此结束，可靖安侯府给她的安全感更胜于青州的庄子，至少身边不是只有一个丫鬟可用，遇到事情，她更方便布置应对。
但回来不过一两日，生活作息都还没完全调整过来，她就见到榻几上无声无息多了一封书信，吓得花容失色。
「芍药！」沐兰曦全身起了鸡皮疙瘩，这太可怕了！
半晌，芍药快步走进来，「姑娘，怎么了？」
沐兰曦指着榻几上的书信，「这是哪来的？」
芍药见了一怔，「这儿怎么有一封信呢？」
「昨日谁睡在外间？」
「昨日月季值夜，刚刚回房休息，她若收了信放在儿必会告知，不可能不管不顾的丢在那儿，万一有要紧的事，弄丢了那可怎么办。」
沐兰曦点点头。没错，这肯定是外人偷偷放在这儿，正如她第一眼的直觉，当下的反应就是害怕，此人可以不惊动任何人将信放在这里，是不是能够无声无息杀了她？总之，这会儿她全身都不自在。
「姑娘，还是先看信吧。」
回过神来，沐兰曦连忙拿起书信，撕开，取出信纸，一看，脸都绿了。
「姑娘，怎么了？」
沐兰曦直接将信塞给芍药，「你自个儿看，就是不知道真的还假的。」
芍药看了一遍又一遍，迟疑的道：「应该是真的吧。」
「怎么说？」
「相同的手法再用一次很难取信于人，而且也不可能约在书铺这种地方，墨香书阁可以说是京城数一数二的书铺，因为提供穷书生抄书挣钱，深受学子喜爱。」
略一思忖，沐兰曦同意芍药的第二种说法，书铺不是幽会的好去处，有心算计她也不该挑在这种地方。再说了，只是约她明日在书铺相见，并未指定时间，这表示他会一直待在那儿，或者他在那儿有眼线，说不定墨香书阁就是他的。
虽然她不想跟这个男人扯上关系，但觉得他不会做无意义的事，再三琢磨，想了又想，她还是决定去赴约。
出门并非难事，她只要事先取得祖母同意，知会门房，门房就会安排马车。
她去书铺买书，祖母不会反对，出门自然是一件很容易的事。
墨香书阁有两层楼，二楼可以称为贵宾区，名家字帖书画或买或卖皆在此进行交易，因此出入二楼的大部分是高门大户。
沐兰曦进了墨香书阁，伙计立马上前招呼。
「沐六姑娘，你要的字帖已经送来了，请随小的上楼。」
沐兰曦微微挑起眉，不发一语的跟着伙计上楼，进了最里间的厢房。
沐兰曦一走进去，就见顾晟颖坐在窗边的圈椅上看书，显然在此恭候多时。
「坐。」顾晟颖慢条斯理的放下书，指着另外一张圈椅，接着转头看了她身后的芍药一眼，「你的丫鬟要不要先去隔壁包厢喝茶吃点心？」
「不必，芍药可以信任，你有话直说。」
既然如此，顾晟颖也不计较这儿多了一个人，直接了当的道：「我们两个合作吧。」
「合作？」
「难道不想知道谁算计你吗？」
迟疑了下，沐兰曦爽快的承认道：「我当然想知道。」
「你想知道，但是无人帮你调查，不过，这对我来说却是一件小事。」
沐兰曦很想不承认，但事实就是事实，他都找上门了，想必将她的底细摸得一清二楚，说不定她院子谁是谁的眼线，全在他的掌握之中，她装模作样死撑着有什么意思呢？她不想继续处于被动，由着人家出手对付她，即便眼前这一位在她眼中是个危险分子，但相比藏在靖安侯府的妖魔鬼怪，人家好歹摆在明面上。
「第一个问题，你为何想跟我合作？」不能不面对现实，她确实需要外援，一回京城，绿婧就告诉她，她们院子的人被人家当成了瘟疫，远远见了能闪就闪，打探消息当然更不容易，这事可以解读成——对手不再认为她不具威胁，他们对她起了防备心，索性封锁她查探消息的管道。原本她还不信邪，决定自个儿亲自出马，没想到人家闪得更快。
「因为我想知道谁不知死活，他们可以算计你，但是不应算计我，我是谁？」顾晟颖的目光闪过阴狠，「我可是京城第一霸！」
原来帮她只是附带，沐兰曦稍稍松了一口气，这样很好。
「第二个问题，我拿什么跟你合作？」
「这个嘛……」顾晟颖歪着头想了半晌，摇了摇头，「我暂时还想不到，你不如先欠着吧。」
为何有一种他正挖坑等她跳进去的感觉？而且，她可不喜欢欠人家的感觉，「万一你想要的我给不起呢？」
「我像是那种不讲理的人吗？」
沐兰曦冷笑的唇角一抽，「你不是京城第一霸吗？」
「……京城第一霸也是讲道理的啊。」这话教他有点汗颜，为了符合「恶霸」的形象，他可从来不讲道理，就是在皇上面前也不例外。
「你确定不会利用机会算计我？」
顾晟颖挑衅的扬起眉，「你有什么值得我算计？」
「……既然我没什么值得你算计，又有什么可以拿得出来跟你合作？」沐兰曦忍不住咬牙，虽然她看自个儿也是如此，但有必要这么坦白吗？
「所以，我刚刚不是说了，暂时欠着，待哪日你有拿得出手的东西，我再来向你讨要，你放心，我绝对不会为难你。」
他们可以白纸黑字写下来吗？这个念头沐兰曦只在脑子里转一圈，不敢真的开口要求，严格说起来，是她有求于他，万一他觉得她的要求太过分了，头一甩走人，她想再找到他这样的帮手太难了，可是万不得已，她不想求助于人，至少在自个儿搞清楚状况之前。
「我会好好考虑。」
这样的结果在顾晟颖的预料中，他点头道：「这是应该的，不过，期待我们能够成为合作伙伴。」
沐兰曦笑而不语，若是可以，她可不想跟他扯上关系，他的名声真的令人太感冒了，聪明人绝不会容许自个儿有机会沾上他。
一张荷花图坏了再来一张，沐兰烟已经撕毁一箩筐的荷花图，最后终究失去耐性的扔下笔，转头看着大丫鬟芳晴问：「六妹妹这几日可有什么动静？」
「虽然老夫人说不必过去请安，六姑娘还是固定辰时上老夫人那儿，除此之外，六姑娘就待在芳霏院，哪儿也没去。」顿了一下，芳晴接着道：「不过，六姑娘身边的几个丫鬟变得特别活泼，老是四处走动。」
「打探消息？」
「她们看起来像是在熟悉环境，并未尝试找人攀谈。」
沐兰烟微蹙着眉，「这是什么意思？回来好几个月了，她们不至于还不熟悉靖安侯府吧。」
「除了绿婧，芳霏院的人向来喜静不喜动，只怕真的不熟悉侯府环境。」
「也是，不过一群土包子，见了靖安侯府的富贵，自觉惭愧，怎么好意思四处走动？」沐兰曦回京前，沐兰烟对她有过想像，长年待在贫瘠的西北，肯定养成畏畏缩缩的小家子气，没想到完全不是那么回事，她是沉默不爱说话，但举手投足沉稳大气，那张脸更是教人又嫉又妒，而最令人生气的是，云霄哥哥竟然瞧上她，还好怀恩侯夫人反对，要不，沐兰娇丢脸，她自个儿也面上无光。
「就是啊，若不跟我们站在一起，人家一定当她们是乡下来的野丫头，六姑娘更是不像话，衣着打扮连我们这些丫鬟都不如。」芳晴很清楚自家姑娘爱听什么，逮住机会贬低六姑娘就对了。
沐兰烟欢喜的笑了，「乌鸦就是乌鸦，进了凤凰窝也成不了凤凰。」
「谁是乌鸦？」沐三夫人姜氏一脸阴沉的走进来。
主仆两人同时吓了一跳，沐兰烟还差一点从榻上摔下来，芳晴连忙上前扶住主子，她们很有默契的一起退到一旁，方便姜氏在软榻坐下。
姜氏冷冷看了芳晴一眼，「娘告诉过你，侯府的姑娘再不好，那也是主子，由不得奴才说三道四。」
「女儿知错了。」沐兰烟轻轻推了一下自个儿丫鬟，示意她去沏茶，芳晴彷佛获救的赶紧行礼告退。
「与你无关的闲言闲语，你可以当成笑话，过了耳朵就算了，莫要掺和进去，小心隔墙有耳，坏了你自个儿的名声。」姜氏努力将女儿往才女栽培，可不容许她的名声有一丝瑕疵。靖安侯府的中馈在大房手上，三房有不少大房的眼线，女儿的一言一行可以说是在人家的眼皮子底下。
咬着下唇，沐兰烟软绵绵的道：「女儿心烦，不自觉就多说了几句。」
姜氏恨铁不成钢的瞪了她一眼，「娘跟你说过，遇事一定要沉得住气，对手还未采取行动，你就慌了乱了，这是怕对手算帐少你一份吗？」
沐兰烟觉得好委屈，「刚刚回来的时候，明明是个闷葫芦，遇到沐兰娇刁难，也只知道忍耐退让，哪知道跌落荷花池醒来之后，竟变了一个人。」
姜氏摇了摇头，「刚刚回来，还摸不清楚靖安侯府的情况，她能够不忍耐退让吗？如今不同了，从鬼门关走了一趟，老夫人因此给芳霏院换了几个婆子，还允许芳霏院设小厨房，她再忍气吞声由着人家欺负，丢得是他们四房的脸。」
「这倒是，可是……」沐兰烟想到沐兰曦清冷深沉的目光，不由得打了一个哆嗦，虽然一样不喜欢言语，但透着一股锐利。
姜氏伸手将沐兰烟拉到身旁坐下，「你在担心什么？」
顿了一下，沐兰烟小小声的道：「青州的事……」
「青州的事是那个蠢丫头所为，与你一点关系也没有。」
「四妹妹肯定察觉到自个儿被算计了。」
「那又如何？她自个儿蠢，怪得了谁？」姜氏根本看不起长房，若没有爵位，长房什么都不是。
「若是她跑去跟六妹妹告状呢？」
姜氏忍俊不禁的笑了，右手食指在沐兰烟额头戳了一下，「你傻了吗？她怎么可能不打自招？她在青州干了什么蠢事，秦氏肯定知道了，她不会跟她的女儿一样蠢，势必知道如今最好什么都不要做，免得曝露更多。」
闻言，沐兰烟微微松了口气，「我真怕沐兰娇豁出去，将我扯出来。」
「沐兰曦就是知道了，首先要对付的人也是沐兰娇，毕竟真正动手算计她的人可是对方。」姜氏忍不住又伸手戳她的额头，「去青州之前，我就提醒过你，看着就好，沐兰娇没有秦氏盯着，绝对不会安分。」
「她脑子笨，想不出什么好主意。」
「所以你就帮她想吗？」
「……我帮她想，那也要她愿意付诸行动啊。」
「若不是她蠢，能够由着你算计吗？」叹了口气，姜氏真不知道女儿为何如此执拗，「娘不是说过了，怀恩侯夫人看不上六丫头，你四叔是武将，对你陈家表哥的仕途毫无帮助，六丫头不会成为你的威胁，你又何必盯着她？」
沐兰烟紧抿着嘴，沐兰曦不会成为自己的威胁，但云霄哥哥的目光老追着沐兰曦，她就不服气，咽不下这口气。
「以后安分一点，比起我们三房，长房更不乐意沐兰曦嫁进怀恩侯府。」姜氏不怀好意的唇角一勾，「六丫头若是想查青州的事，我们就帮她一把，不过……就不知道发现算计她的是沐兰娇，她有没有胆子跟长房闹了。」
沐兰烟撇了撇嘴，「四房只有她一个，她应该没那个胆子吧。」
姜氏一脸「你终于长脑子」了，「既然知道她一个人，你还怕她？」
「……我不是怕她。」沐兰烟当然不承认那股莫名的惧意。
「她不过是西北回来的野丫头，与你这个赫赫有名的才女无法相提并论，你根本不必在意她。」
「女儿明白了。」
姜氏拍了拍她的手，保证道：「你没得到，其他人也别想得到。」
沐兰烟点了点头，不过心里头却想着，她想得到的，就一定要得到！
虽然顾晟颖明面上只是没有实权的明威将军，不在军中或朝中任职，可是身为皇上的小舅舅，他没事想进宫陪皇上下棋，也是很正常的事，因此他明明进宫向皇上禀报大事，人人也只当他进宫打混。
「皇上，微臣今日又进宫陪您……吓……太后，您怎么在这儿？」顾晟颖吓得连连后退，直到门边，显然准备逮着机会转身夺门而出。
皇帝见了忍不住双手捂眼睛，真不敢看小舅舅这副没出息的样子。
「哀家不能来吗？」太后脸都绿了，这小子是存心的！
「太后问错人了，这不是弟弟的地盘。」
「你也知道自个儿无权作主，那就别废话。」
顾晟颖缩了下脖子，恨不得伸手捂耳朵，明明是大夏最尊贵的女人，怎么吼人跟个粗鲁的村妇似的？
「太后知道，弟弟就是嘴贱，皇上不会计较的。」
太后一脸的惊讶，「你还知道自个儿嘴贱啊！」
大姊，你就不能有当太后的自觉吗？顾晟颖极其谦卑的道：「弟弟不敢忘记太后自幼的教导——人贵在自知，我对自个儿大大小小的毛病当然一清二楚。」
「既然知道自个儿的毛病，怎么不改呢？」
「弟弟想改啊，但是难呀。」顾晟颖悄悄看了皇上一眼。皇上，微臣为您劳心劳力，您就不能出个声音帮一把吗？
皇帝连忙转开头，虽然贵为一国之主，但是他也有长幼有序的观念，一个晚辈怎么能卷入两个长辈之间的战争呢？
「这种事靠自个儿不行，得要有人帮忙。」不过一转眼，太后从泼妇变成了慈母，「只要你身边有个女人，成日在你耳边唠叨，还怕你改不了吗？」
「……」他就知道。
「这些是哀家为你千挑万选的姑娘，各个美若天仙，保证你看得两眼发直。」太后拍了拍榻几上的「选秀名册」，招了招手道：「还不赶紧过来瞧瞧。」
顾晟颖唇角一抽，识相的走过去，不过，他可没有翻开名册看画像的意思。
「画像只能看容貌，又不能看人品，有什么意义？」他相信太后挑选的姑娘会教人两眼发直，不过是吓得两眼发直。
脸色转为阴沉，太后阴恻恻的道：「暗香楼的姑娘人品好吗？」
「……」他好冤啊。
「怎么不说了？」
「弟弟又不娶暗香楼的姑娘，人品不好也与我无关。」
「你倒是分得很清楚嘛。」
「当然，娶妻娶贤，容貌是次要。」
太后忍不住抠手指，考虑着要不要扑过去掐某人的脖子。
某人则很自觉的退后一步，他从小就深深领悟到大姊根本是个女汉子，她的拳头与容貌并驾齐驱。
皇帝实在看不下去了，决定还是跳出来说句话，「母后，选秀都要好几个月，小舅舅的一辈子更是不能马虎。」
顾晟颖立马点头附和。
顿了一下，太后非常大度的退了一步，「好吧，哀家给你一个月的时间，无论如何，你必须从里头挑出一个。」
「弟弟保证尽最大努力。」顾晟颖唱作俱佳的举起右手。
太后站起身，走上前，将他的右手拉下来，「你的保证跟放屁一样。」
「……」大姊，身为大夏最尊贵的女人难道不能有点口德吗？
「记住，一个月，哀家等着给你赐婚。还有，最近少去那种不正经的地方。」太后拍了拍顾晟颖的脑袋瓜，笑盈盈的越过他走了出去。
皇帝充满同情的看着顾晟颖，目光一路往下，「小舅舅都二十二了，别说纳妾，连个通房都没有，母后能不担心小舅舅那儿有问题吗？」
顾晟颖可没心情探讨这个问题，指着名册问：「皇上可知道这是怎么回事？」
「不知道，母后突然拿了一份选秀名册来御书房，朕也吓一跳，还以为要选秀了，可是母后不提，朕也不好揪着问个不停，不过朕听说昨日国公夫人进宫见过母后。」言下之意，这份名册上的姑娘应该来自敬国公夫人。
可怜的敬国公夫人，平日想见宝贝么儿一面都不容易，更别说逼着他成亲，除了找太后出手，还能如何？
顾晟颖很哀怨的瞥了皇上一眼，「微臣老是跑青楼，哪个好姑娘愿意下嫁？」
皇帝觉得好无辜，「朕可没教小舅舅当纨裤子弟当得如此认真。」
当皇上的就喜欢说风凉话！顾晟颖恨恨的咬着牙。
「再说，只要你看上了，就是郡主，朕也保证你如愿娶到佳人。」皇帝不但有说风凉话的本钱，更有理直气壮的本钱。
顾晟颖没好气的哼了一声，「微臣成亲若要靠皇上，那岂不成了笑话。」
皇帝很不服气，「朕从来不给人赐婚，你若能得朕赐婚，这是无上光荣。」
「那是他们不愁娶不愁嫁，而微臣呢，还得靠太后大姊弄来『选妻名册』。」顾晟颖真想将榻几上的名册丢进薰香炉，看起来实在太碍眼了。
闻言，皇帝不由得生出愧疚感，「三年了，你不必为了朕再为难自个儿了。」
「不急，总要先找到那一位。」
皇帝微皱着眉，「还是没有消息吗？」
摇了摇头，顾晟颖很无奈的道：「京城太大了，又不能大肆搜索，想找到人不是那么容易的事。」
「其他的地方也没有消息？」
「没有。不过，微臣会教他们继续盯着的。」
皇帝不认为肃王能够翻出什么风浪，毕竟他继位是名正言顺，便摆了摆手将此事搁下，转而指着榻几上的名册，「小舅舅可要仔细看，母后这次是来真的，小舅舅可别想蒙混过去。」
顾晟颖生气的拿起名册，然后转身走人，「微臣告退了。」
「小舅舅不陪朕下棋了吗？」
顾晟颖连回答都嫌浪费口舌。这不是明知故问吗？这会儿心情糟透了，他哪有耐心应付一个棋品很差的人啊。
回到敬国公府，顾晟颖很想将选妻名册扔进字纸篓，可最后还是忍住了，只随手丢在一旁，接着便教顺子磨墨，他要练字静心。
「这是什么？」
赵靖的声音突然响起，顾晟颖吓了一跳，手上的笔差一点甩了出去，不由得懊恼的抬起头，正好见到赵靖的手伸向那本名册，他连忙伸手打掉，「不要乱碰。」
赵靖的好奇心更旺盛了，恨不得能够看穿名册，「什么东西如此宝贝？」
「与你无关的东西。」
赵靖送上一个白眼，这不是废话吗？不过，他还是很想看啊。
「你是我小舅舅，只要与你有关，即便与我无关，我还是应当关心。」赵靖真想为自个儿的反应叫一声好，明明是想满足好奇心，却可以说得如此理直气壮，这是不是很了不起？
顾晟颖闻言冷笑，「你以为我是三岁小孩吗？毒药包了糖衣还是毒药。」
「没错，但至少可以笑嘻嘻、甜蜜蜜的迎接死亡。」
顾晟颖没好气的瞥他一眼，「死了就死了，哭着还是笑着有何差别？」
「……」小舅舅真是太无趣了！
顾晟颖拍了拍名册，「想看吗？」
赵靖忍不住送上一个白眼，难道不能不说废话吗？
「你拿恩情来换。」
「什么？」赵靖不敢置信的瞪大眼睛。
「不要啊，那就收起你的好奇心。」
赵靖忍不住咬牙切齿，「你也太小气了。」
顾晟颖很认同的点点头，「你又不是第一日认识我，难道不知道我这个人从来不吃亏吗？」
「……好，你行。」赵靖的声音几乎从牙缝中挤出来。
顾晟颖回以一笑，「过奖了。」
赵靖转开头，无论如何不能让他牵着鼻子走！可是小舅舅的态度太奇怪了，不看，今夜躺在床上肯定睡不着……何止今夜，只怕接下来只要想到这件事，他就会睡不着，除非他的好奇心得到满足。
顾晟颖懒得理他，才准备将名册收起来，赵靖就扑上去抢了下来。
「我同意了，买卖成交，不过我们先说好，竹杠可不能敲得太狠了，万一承担不起，我不得不耍赖，这可不是我的错。」
「我是那种不讲理的人吗？」
你是啊，你最会耍无赖了。赵靖只敢张着嘴巴，不敢发出声音。
顾晟颖摆了摆手，不想再跟他纠缠，「看吧。」