“求药者若为男子，纳妾室者一律拒于谷外。我没记错的话，‘百花谷’自开宗以来就有这条规定。”赵系玦护到顾冬晴身前，为她挡去所有愤恨不平的视线。“这点你们怨不得人，拙荆不治，你们请回吧。”
“不，求求你，求求你救救我丈夫，我们一家全靠他干活了！”毛强的大妻子背着看来不足两岁的娃儿冲到石阶前，泪流满面地哭求顾冬晴。
“活菩萨，我给您跪下了！求求您行行好，救救我家毛强吧，没有他，我们不知道该怎么办呀！”
毛强的妻小能跪的全跪了，包括不知世事，尚在吮指的男娃儿也被掐哭，试图博取同情。
“要是真治好他，你们不怕他又纳妾，回来家里争地位、争丈夫？”谷里太多活生生的例子，嘴上说不介意，夜里拥被啜泣的多得是。
毛强的妻妾们泪眼相觑，不发一语，是其中一名年纪最小，嫁给毛强不过半年的新妾抚着肚子，小声地回道：“为了孩子，我们只能忍了。没爹打拚养家，他们怎么长大成人呀？”
顾冬晴悄悄握拳。又是为了孩子。孩子应该是夫妇间相知相守、互敬互爱的情形下诞生出来的才对，若是双亲不够明智，总把自身的不幸怪罪在孩子身上，下一代何其无辜……
她看着毛强的小孩，懵懵懂懂，不知愁虑，内心天人交战，治或不治都让她难以抉择。赵系玦看出她的挣扎，松开她紧握的拳头，十指密密交扣。
“别想那么多，按照你的直觉去做吧，先想到什么就去做，其他的事先别管了，顺心就好。”
顾冬晴浅望了赵系玦一眼，深怕自己后悔似的，马上转头对着带头汉子轻声道：“抬进侧厅。记着，我只救这一回，后续处理你们自己想办法。”
“好好好！你肯治，什么都好！不过毛强究竟是生了什么病？好端端的说倒就倒，一点预兆都没有。”
观察过后，她嗓音清冷地开口。“他是被虫咬了。”
赵系玦眉一挑，好奇地看着她。
“一种罕见且毒性极为顽强的虫，毒性流窜到全身后才会发作，等到有症状出现，通常都是中毒后一、两个月的事了。他应该是误闯了‘唐门’养虫的沼泽才会招此虫害。”四川“唐门”擅闯者死，她娘亲冲着这句话夜袭了好几次，里头根本无人看守，但是遍布机关毒物，一不注意就会着了道。娘亲虽然靠她炼制的解毒丹化险为夷好几次，回谷后还是得再泡几回药澡才能驱尽毒液。
相对的，也多亏了娘亲不服输又爱挑战的个性，她对“唐门”的毒药、毒虫都有一定的了解。
“该死！毛强一定是去找唐三夫人！都警告过他几回了，不要动别人老婆的主意，他是死不怕还是嫌命太硬？要不是念在兄弟一场，我真想打碎他全身骨头……”
顾冬晴不理会他种种碎念，全是看在赵系玦听到毒虫后露出感兴趣的表情，她才会开金口解释，否则毛强生什么病、中什么毒又与她何干？只管把人治好便是。
“杨总管，麻烦您命人将他搬到内院客房，我要取毒。”
“是，大少夫人。”
她看着众人顺着杨总管的指示，将毛强移进内院，心中还是有一丝犹疑，倚着赵系玦淡声叹道：“这就是我们最无奈的地方，为了孩子，忍上的可是一、二十年，好不容易救她出火坑，又眼巴巴地跳回去，最怕孩子看惯了父亲的行为，长大后又是另一头禽兽……”
“都是她们的选释，我们能帮则帮，其余的尽力就好。”这世上充斥太多看不惯的是非恩怨，每件事都难办难断，但求无愧于心，仅此而已。
“是呀，凡事岂能尽如人愿。”她不情不愿地取出皮革带，就怕医好了这男人，会有更多她看不惯的事情找上门来。
答应跟赵系玦出谷时就想过一回了，但尽管想得再透彻，实际遇上了还是觉得厌烦，以前总能冷声拒绝，现在却……
算了，不提也罢。
★★★
月浮星出，虫唧蛙鸣，赵系玦提着今天到邻县拜访向赵家进货的药铺时，特地为顾冬晴买回来的酥糖还有两匹新布，满心期待地往房间走去。
跟父亲学做生意已有两个多月，自从月前接管邻县生意后总是早出夜归，难免冷落娇妻，也不知道她在府里生活得如何，可冬晴从来不向他抱怨，还亲自下厨做夜宵，在房里看书等他回来享用，甚至在他用餐的同时用她柔柔软软的嗓音分享书中所见的轶闻故事，洗清他一日工作的疲惫。
回家就是最好的休息，不管他在外受尽多少“靠祖先庇荫”的嘲讽，为了拓展客源硬生生吞下几许闷亏，见到冬晴的那一刹那，彷佛就有活过来的感觉。他迫不及待地推开房门，难得今天事情少，提早一个时辰回来，笃定能给她个小小惊喜。
“冬晴，我回来了……人呢？”桌上烛火摇曳，桌面除了收叠的几本旧书外，别无他物。赵系玦疑惑地探尽房内各个角落，就是不见爱妻倩影。“该不会还在厨房忙吧？”
赵系玦搁下酥糖及布匹，马不停蹄地赶往厨房，就算他不谙厨艺，帮忙洗菜、递盘子还做得来，想想夫妻间不就是这点小事幸福快乐的吗？
结果他在厨房还是扑了个空，里头只剩下两位打扫的厨娘，还有一锅保持沸而不滚的高汤。
“大少夫人呢？”
“大少爷？！”厨娘面面相觑，有些不知所措，连赵老夫人都鲜少踏进厨房一步，更别说赵家的男主子们，只有新进门的大少夫人会进来料理几道家常菜。“大少夫人还得半个时辰才会过来，大少爷要找大少夫人可能得上南厢房，她在那儿给大伙儿看病，已经看了半个多月了，大少爷不知道吗？”
“看病？”南厢房是仆居，打死他都不相信冬晴会自愿替家仆们问诊医病，她明明是个贪静的人，在“百花谷”里没人敢无事叨扰，就连谷主也相同，而且有半个月之久，想必背后有人刻意瞒他。
愈往南厢房，他的心就愈痛，迎面而来的家仆们不知凡几，脸上全带着疼痛舒解后的笑容向他行礼。不过是些小病小痛，腰酸背疼而已，普通大夫就能处理的事，为什么要冬晴出面负责？
“别看了，我们回房。”赵系玦不管长龙人潮，拉起顾冬晴就想离开。
“玦儿，你做什么！”
原来赵父、赵母及赵凝玉就坐在顾冬晴后方不远处观看问诊情形，香茗、点心一应俱全，看得赵系玦更是恼火。
“爹，您为什么要让冬晴为家仆看病治伤？我娶她，不是要她为赵家做牛做马。”他把顾冬晴护在身后，不让她受一丝一毫不平等的眼光。
“她医术出众，为家仆看病治伤只是举手之劳，这点小事就夸大说为赵家做牛做马？如果她真有心当赵家媳妇，这种事不用我开口，她自然会揽起来做。若是郑王爷觉得我欺侮他的女儿，要冲着赵家来，我也无话可说。”
“爹，那您有把她当作媳妇看待吗？冬晴身体不好不是秘密，赵家上下百来名家仆，您竟然要她为这么多名家仆看诊？赵家是没本事请三、五个大夫回来长驻吗？”
“孽子！你分明是想气死我！她不医外人也就算了，连家里人都不治还像话吗？她开心治就治，不想医就甩头走人，怎么不想想我和杨总管花费了多少心力请走她不想治的患者，得罪了多少人？是谁替谁做牛做马还不知道呢！要不是玉儿向我建议，我还真不知道赵家多她这口饭有什么价值？”
“就是呀，她替我们家带来多少麻烦，不做些贡献怎么行？”赵凝玉见缝插针，期盼父亲能替她出口恶气。
“那你又替我们家做了什么贡献？”他看着气怒的赵凝玉，目光愈加冷凝。“冬晴拿出了她要用的神木胆给二弟，再换来秋蚕子，目力不好还要漏夜翻找医书，这些不是她对家里的贡献，不然是什么？就算今天二弟无病无痛不需药石，我们家还差冬晴一口饭吗？”
他知道冬晴医好毛强后，上门求助的人愈来愈多，而他事业愈来愈忙，无暇顾及的部分只能请杨总管多多担待，却没想到冬晴还是受了委屈。
“玦儿，你先别气，我们当然很感念冬晴所做的一切。你爹跟玉儿是不想浪费冬晴的才能，只是用字遣词不是那么正确，才会教你和冬晴误会。”赵母见状立刻跳出来安抚赵系玦，她从来没见过儿子盛怒的模样，心中惴惴不安。
“我还能误会什么？冬晴从来不以郑王千金的身分在家里摆谱作威，倒是你们总拿着想进赵家就该怎么做当借口，拚了命地为难冬晴，想让她知难而退。我不懂你们为什么不喜欢冬晴？因为她是‘百花谷’弟子，还是因为她的相貌？爹，教我为人厚道、处世谦恭的人是你啊！”赵系玦痛心疾首，顾冬晴会答应替家仆治病疗伤，八成是看在他的分上，而他的家人却无法看在他的分上接纳顾冬晴。
“我待她不够厚道？不够谦恭？如果我不是把她当作赵家的一份子看待，我会对她有此要求？现在你们两人在凤台的婚事未办，外头的人还是有本事探知赵家长子迎回‘百花谷’的姑娘，我这么做不就是为了让她能在外头博得好名声吗？”赵父还有话说，就算是歪理，在儿子面前他也要把“不”字拿掉成“正”道。
他就是要让顾冬晴知道赵家有赵家的规矩，不是她抬出“百花谷”与郑王府就可以茶来伸手、饭来张口，过着随心所欲、恣意妄为的日子的地方。若不是玉儿提醒顾冬晴的脾性可能会招来不利赵家的流言，影响生意，恐怕不用多久，凤台人全知道他们赵家迎进的媳妇有多么乖张难驯，连夫家、公婆的面子都不卖。
“记得我向‘百花谷’谷主求亲时，她要求我不可对外隐瞒冬晴‘百花谷’弟子的身分，我既然答应了，还怕旁人对‘百花谷’既定的眼光吗？冬晴就是冬晴，以后是我们两个要携手共度此生的，我知道她的好便已足够，外头的名声对我根本不痛不痒。”当下，赵系玦作了个决定。“我要和冬晴搬出去，如此一来，就不会有人上门求医，府里不会有人向外碎嘴，加油添醋冬晴的不是，你们也不用处心积虑地背着我拚命为难冬晴，拚了命地拿子虚乌有的赵家规矩来欺压她了。”
“你们搬出去了，玮儿怎么办？”他还没醒来呀！
赵母情急之下脱口而出的话语委实让赵系玦寒心。“我白天回家处理公事时，会把冬晴带回来看照二弟的状况，直到二弟能自行下床为止。”
“娘不是那个意思……”赵母难过地红了眼眶，经他这么一说，她好像挺自私的。
“您不用担心，只是搬到附近，彼此还是有个照应。”他不可能完全抛下家里的事，要顾及的层面太多，他只能折衷进行。
“留在家里不好吗？娘保证，从今天开始，我会把冬晴当作自己的女儿疼爱，你就留下来吧。你们搬回你的院落，别住东厢房了，可好？”
“娘，我——”
“你二弟清醒了还是需要调养一段时间，我们搬出去，晚上若是出了事来不及处理，就白费我花大把时间磨药收集蚕丝了。”顾冬晴声音清雅地开口，知道他放不下家中二老，搬出去住反而增加他的压力。她在赵府又不是难受到过不下去了，知道他有那份心，住在这里其实无碍。
“冬晴，我……每次都要你为我让步，我这个做丈夫的真没用。”娶她就是要让她过好日子，委曲求全不是他的本意啊！“再发生这种事，我一定立刻带你搬出去！”
顾冬晴拍拍他的手。“你开始接触家中事业，不就是要做出一番成绩，让我日后衣食无虑，哪里没用了？现阶段的事先处理好，日后的事日后再说。”
“你就这是么善解人意，真不知道该难过还是该庆幸，你的好只有我看得到。”
赵父、赵母互看一眼，仔细想想，顾冬晴不过是性子冷调了一些、长相不起眼了一点，其实没什么不好，重要的是她对赵系玦是否体贴谅解。
“又在卖乖了，看了就讨厌！”赵凝玉咬牙跺脚，甩头就往居住的院落方向走去，对顾冬晴的恨意更是加深，几乎到了憎恶的地步。
“别理她。你晚上的药喝了没？”他就算再忙仍不忘盯紧她喝药，虽然冬晴懂得照顾自己，早晚汤药不曾间断，他依旧像个老妈子一样，不厌其烦地问着。
“还在炉上温着，正准备回头喝去。”
“我扶你回房。你身子不好，还要为二弟烦心，以后太操劳的事你千万别碰，要多休息，知道吗？”
他念了她一路，冬晴知道他余怒未消，需要发泄，就没有嫌他吵了。
回到东厢房，赵系玦还来不及推开房门，一抹影子便先由内慌乱闪出，差点撞上了顾冬晴。
“你……你是玉儿的丫鬟？偷偷摸摸跑到我们房里做什么？”赵系玦瞧见由房里冲出来的是赵凝玉手边的人，立即提高警戒，扭住她的手。“你是进来偷东西，还是想对冬晴不利？”
丫鬟受惊一跪，抖着身躯直叫不敢。“奴婢没有偷东西，更没有胆子对大少夫人不利，是小姐……是小姐要我……”
“说清楚！要是你敢隐瞒一个字，我立刻将你送官府严办！”赵系玦想来就怒火中烧，玉儿又做了什么事想欺侮冬晴了？
“是……是……”她是了老半天，在赵系玦加重手上力道后才吃疼地说出真相。“小、小姐要我把她的珍珠项链……还、还有玛瑙手镯……放到大少夫人的枕……枕头下。”
“她想诬赖冬晴手脚不干净，盗她东西？！”他不在的这些年，爹娘究竟是把玉儿养成怎样的个性了？竟然做出这种栽赃嫁祸的龌龊行径！
他捉起丫鬟，将她交给杨总管发落后，便冲回房内把枕头下的珠宝全扫进锦袋里，带着顾冬晴前往赵凝玉的落院，将锦袋丢到她脚边。
赵凝玉拾起锦袋，才往束口里一探，心就凉了一大截，但她仍故作镇定地问道：“大哥，你这是什么意思？”
“这句话该是我问你的吧！你竟然命人把这些东西放到冬晴的枕头下，想诬赖她手脚不干净，要爹娘将她赶出家门，是不？”他实在痛心，小时候抱在怀里呵护细哄的妹妹，心地怎么变得如此丑陋？
“……还有吗？”赵凝玉脸色一沉，难怪等不到派去的丫鬟回来，看来是失风被捉了。
若是仅有栽赃一事被人揭穿那倒还好，她早就想好说词了，要是让大哥知道她主要是要丫鬟在顾冬晴固定服下的汤药内下毒，恐怕……
“你还有脸问！这还不够吗？还是你又做了什么我不知道的？”赵系玦眯起眼，戒备万分地盯着她瞧，像防贼一样。
赵凝玉的心像被人狠狠地捅进一刀，却不甘示弱地抬起下巴睨视顾冬晴。“我不过好心，见她没什么首饰，要下人送几件过去而已，免得别人说我们赵家小器吝啬，穿着寒酸。”
“你还有借口好说！那你为何不当面送，偏要在背地里玩把戏？”
“我就算当面送，你还不是以为我玩把戏？我就算真心、就算假意，你有用心了解吗？你回来后满脑子只有她，何曾把我仔仔细细看在眼底了？”赵凝玉淌下两道泪水，正巧落入了前来关心的老人家眼里。
“又怎么了？玦儿，你又为了冬晴闹得玉儿不开心吗？好好一个家，能不能过几天平静日子啊！”赵父喟叹，整天被这种小事烦心，正事都不用做了吗？
“爹爹，女儿不过想送点东西给顾姑娘，大哥就认为我耍心眼，想诬赖她偷东西。天地良心，女儿可从来不曾有这等想法！”赵凝玉递上锦袋，幸好大哥拿了绣工精细的锦袋装她的珠宝，帮了她的说词一把。
“玦儿，这是怎么回事？你一下说我们不接受冬晴，一下又怀疑玉儿对她的好意，不是教我们难做吗？”
“爹，事情根本不是这样子！”赵系玦将前因后果说了一回，赵父、赵母除了头疼，尽显疲态，从头到尾都没说过赵凝玉一句不是。
“好了，不过是一件小事，非要闹得大家撕破脸才开心吗？”
“爹！如果我们继续包庇玉儿，难讲日后不会闹出更大的事！我——”
“好了，成天吵吵吵，成何体统！要吵不会等我们两老归天后再吵吗？”
众人瞬间相对无语。
赵系玦知道爹娘难免偏心女儿，这是人之常情，只是事关冬晴在赵家的立场，如果不为她争取到该有的空间与身分，日后他不在府内，还得时时提心吊胆她是否受到不平的待遇。
“爹——”
“既然妹妹好意，那我就收下了。”从头不发一语的顾冬晴早赵系玦一步，向前取过赵凝玉手里的锦袋。“我用不着这些，炼药的时候戴着总是累赘，我也不喜欢珠宝，但难得你有心赠我东西，就算搁着不用，我还是得收下。”
“你！”得了便宜还卖乖！赵凝玉万万没有想到顾冬晴会来这招，硬生生地从她手里拿走她最喜欢的首饰。
“好了，就这样吧，冬晴收到玉儿的好意，皆大欢喜，大伙儿各自歇息吧！”赵母跳出来圆场，从此事当中确实了解到儿子所说的顾冬晴的善解人意，对这孩子的喜爱也慢慢地浮了上来。
“嗯。”顾冬晴搭上赵系玦的手臂，一日连两起为她与父母起争执，伤了和气只会让她更难在此立足而已，凡事适可而止，有好无坏。“你还没吃饭，晚点还要拣洗秋蚕丝，没时间浪费在这小事上，走吧，回去了。”
“……好，我们回房。”赵系玦几番呼息，不去看赵凝玉的愤愤神色便向父母告退，心里还是为冬晴不平，更气自己无法替她讨公道。
“路遥知马力，日久见人心，我是什么样的人，以后他们就知道了，不需要这时候吵得脸红脖子粗。”任赵凝玉心机再重，还是成不了什么气候，怕就怕她狗急跳墙，做出令人头疼的傻事来，她不希望看见赵系玦为此自责。
★★★