宫宴直至宵禁开始方休，李初带着微醺，与宁王一道离开皇宫。此时两辆宁王府马车早在宫外相候，便一人上了一车。
还没上车，李初便觉得奇怪，他左右张望之后，询问车夫道：“如墨呢？”
“启禀世子，杜姑娘走了。”由于几乎所有人都知道了杜如墨是女扮男装，遂而改以姑娘相称。
“走了？”难道她先回府了？
或许是前阵子令她受了委屈，她心里还不舒服，在跟他使性子才走的吧？这一想，李初也没太放在心上。
反正，等他结束针对顾心兰最后的计划，相信他和如墨又能恢复以往的关系。
“是的，约莫两个时辰前，顾小姐离开宫宴，将杜姑娘带到一旁谈话，接着杜姑娘就离开了。”车夫说得更详细一些。
李初听了惊得酒气都散去大半。“顾心兰？她和如墨谈了什么？”
“启禀世子，小的不知！”车夫有些为难地回答，而后，欲言又止地看了看马车，暗示他，车里有人。
眉一皱，他二话不说将车帘一掀，赫然看见顾心兰正坐在车内，幽幽望着他。
“怎么是你？”他脸色一沉。“如墨呢？你跟她说了什么？”
并没有理会他的问题，她自顾自的说：“容之，你的态度为什么变了呢？难道家父失了势，你就看不上我了？好歹我也帮了你建功，扳倒二皇子……”
“你真的以为你帮了我？”李初冷笑，态度和之前的热络大不相同。
“不是吗？否则，何来今日的宴会？皇上如何登基？”她叹了口气，哀怨的摇头。“男人都是如此薄情吗？”
“这与你找如墨有什么关系？”他耐着性子问。
“怎么会没有关系？杜如墨是你我之间最大的阻碍。你在宫变后态度丕变，恐怕与她身为杜玉山之女，立了功有关吧？但她怎么比得上我？好歹我仍是中书令的孙女，她仍是一介平民……”
“顾心兰，你没有资格批评如墨！”李初冷着声斥道。
“我怎么没有？她一心想攀附你飞上枝头变凤凰，我要她识相点快走，是替你的未来着想！你不感激我就算了，怎么语气这么差呢？我们怎么说也是一对……”过去有的优秀条件，她现在仍有，她不信留不住他的心。
虽然外人说李初对权势不恋栈，但她相信他是在以退为进，否则谁会拿身家性命去赌，拼上所有也要协助大皇子登上帝位。
所以比起杜如墨，她才是那个可以助他实现理想的女人。
“你恐怕想岔了，我何时与你一对？”为免她又自以为是的举出一堆例子，李初抢先道：“你仔细想想，我可曾对你逾矩？可曾说过什么暧昧的话？可曾给你任何承诺？”
顾心兰一怔，“是……是没有。但先前我每次找你，你都没有拒绝啊！而我也亲眼见到你冷落杜如墨，那不是因为我吗？”
“那是因为你能提供情报，所以我没拒绝你。”现在他也没有隐瞒的必要了，“至于如墨，要她在你面前演戏，她是做不来的，我只好冷落她。这样做，一方面能让她不至于暴露在危险中，另一方面她伤心的反应，还能更取信于你。顾心兰，戏演完了，我们就打开天窗说亮话吧，我并不认为你真的倾心于我，你想要的只是宁王府的权势名利。”
“你怎么如此污蔑我的心意？”她变了脸。
“污蔑你？要不要听听你做了什么？”李初嗤笑一声，“你以为我不知道，你来找我，只是想替顾家多留条后路，如果二皇子事成，你大可离开我并指控宁王府并谋；二皇子事败，你同样可以借着与宁王府的关系，保全你爹性命，甚至有功在身。横竖你祖父仍是中书令，对顾家而言，这种安排有利无弊。”
顾心兰白着脸，想驳斥他的话，却不知该从何说起。
李初凛着脸续道：“你透露给我的消息半真半假，一方面混淆视听，替你爹争取机会，同时博取我的信任。透过我和当今圣上在宫里安插的密探，我们早就看出其中蹊跷，我更知道，设计这一切的就是右相大人！我李初岂是那么好蒙骗的？你既然想沾我的好处，那么别怪我以其人之道还治其人之身！”
“所以你只是在利用我？”她不敢相信，他们顾家布了好久的局，居然全在他的算计之中，还被他反过来利用？“难道我爹的事故……”
“也要感激你，将我捏造的假消息传至二皇子那里去。如果不是他因此低估了我们的力量，我们如何能赢得如此漂亮？”他笑得阴寒，因为他已怒不可遏，只是他发泄怒气的方式不是破口大骂，而是让对方预难堪到抬不起头。
“我不相信……我……既然如此，我祖父怎么可能没事？我怎么也没被问罪？你一定是骗我的！只是想找个借口掩饰你的薄幸……”顾心兰陷入慌乱。
“你祖父在明日早朝之后，再也不会是中书令了！至于他往后是会在天牢里或是边关度过，我就不知道了！”他不想再和她啰唆，单刀直入地问：“我现在只问你，如墨呢？”
如墨如墨，她被狠心利用得彻底，赔了夫人又折兵，他竟只关心那个女人？顾心兰对他是又恨又怕，但她不甘心，她不会让他好过！她怨毒的笑了，“李初！我告诉你，我买通皇宫侍卫，掉包了你的玉印要她快滚，而她居然蠢到信了！哈哈哈……你心狠到利用心爱的女人，就不要怪她恨你！你永远找不到她的！”
玉印？李初脸色微变，摸了摸怀里的锦囊，掏出来一看，里面居然是颗寻常石头！由于宫宴上，不得携带任何物品，结果竟让这女人有了可趁之机！
既然如此，就不用在她身上浪费时间了，想办法找到如墨要紧。而要针对顾家的消息虽已泄露，但布署完成得差不多，他当然也不会让她跑了。
将车帘一放，他转身走向宁王府的马车前，撂下最后的话，“我的马车会送你回宁王府，你休想趁隙溜走去通风报信。顾家很快会在京城消失，你很快就会从高高在上的千金小姐沦为皆下囚！”
＊＊＊
派人搜遍京城东西市、曲江畔，城外的仲山麓甚至是泾阳山间、宁州安定也没有漏了，却都找不到杜如墨的身影，李初烦躁得想抛下手上的所有杂事，自己去寻。
然而皇宫里的是非、宁王府的羁绊，都绑得他不能动弹。虽然早想到帮李智先巩固皇位，将替自己带来不小的麻烦，但一旦事情发生，他却很难忍受。
“还找不到？”听了属下的禀报，李初凛着一张脸道：“她不可能不见的！派更多的人把找过的地方再找一遍！”
“世子，可府里能用的人几乎都派出去了……”那名属下有些迟疑。
李初表情不变，带着让人有些胆寒的气势起身。
“那就从外头请些人！记得，她不一定是男装打扮，有可能恢复女装了！”
见对方惶恐的离去，心知自己有些失了冷静，他步出院落外透气，经过那株老梧桐后，转往湖畔，再越过假山小桥，在以前杜如墨当书僮时所住的房间外停了下来。犹豫半晌，他仍是打开门进去。
房里一如如墨居住时的模样，他不许下人更动，只偶尔派人来清扫。身无长物的如墨，留下的几件衣服、配件，都是府里发的，完全没有代表她的特殊物品，勉强可以算特别的，是在她第一次恢复女装时，他插在她头上的玉钗。
那支玉钗如今仍搁在案头一只木盒里，究竟是她忘了带走，还是如他所害怕的不再留恋了呢？
他不敢乱动她房里的东西，怕她留下的、不明显的气息，会慢慢的消散，到最后他连思念她的凭借都没了。
走到那木盒前，手都放在盒盖上了，他却久久没有动作，末了叹了口气将手收回，仍是那副凝肃的表情走出房门。
他知道自己若只靠想念过日子，那种无边无际的痛苦会一直侵蚀着他的心，可这就像上瘾般，越怕越想碰，越碰又越怕。
她是他唯一的失策。他对于自己利用顾心兰，又利用如墨吃味的反应来取信于顾心兰，太有信心。以为在事情过后，只要向她解释，聪慧又善解人意的她，一定会懂的。
可惜，她等不到他解释就伤心离开了。
直到失去，他才知道在爱情里是一丝的算计也不容许。在伤害她的同时，他也伤害了自己。好几次，他都想将一切告诉她，然而计划已进行一半，不容有失，他更不希望她成为敌人的箭靶，只能让伤害日日加重，最后两败俱伤。
“该死的李智先！你要怎么赔我一个如墨！”忍不住吐出几个冒犯天颜的话，要不是他长久的冷静自持使然，他早就拿把刀逼当今圣上替他找人了。
在李初出言不逊时，宁王与宁王妃已相偕来到他身后。
自从杜如墨离开，他们的儿子就变得这般阴阳怪气的，两人十分担忧。宁王受过杜如墨的恩惠，因此虽然对她的身份背景有些意见，见儿子如此，也不打算一直反对到底、反倒是宁王妃，一心希望儿子娶个门当户对的姑娘，像杜如墨那种普通人家出身……她是连考虑都不考虑。
听儿子连圣上都骂了，她不禁推了身旁的丈夫，要他出口制止。
宁王皱起眉，开口道：“初儿，你如此出言不逊，实在不妥。”