萧皇传旨，杜阡陌御书房觐见。
杜阡陌早就料到萧皇要见他，关于那日的驿馆之事，萧皇肯定有话要问他。
他按口谕入了宫，因为早到了半个时辰，便在御书房前等候。
忽然，一个面生的小太监上前悄悄道：「杜大人，熙淳公主在附近的观漪阁，希望见您一面。」
杜阡陌一怔，心中涌起不祥之感，熙淳公主能不见则不见，他素来如此觉得。
「还有半个时辰皇上才召见大人呢，」小太监怂恿着，「大人等着也是等着，熙淳公主的确有要事想与大人相商。」
杜阡陌终于答应，「好，带我去吧。」有些话得说清楚，他迟早要单独见熙淳公主一面。
他由那小太监引着来到观漪阁，熙淳果然坐在窗边，背倚一池荷花。
看见杜阡陌到来，熙淳对四周婢女使了眼色，婢女们立刻纷纷退下，那引路的小太监也跟着一同去了。
「杜侍郎，」熙淳笑道：「这里有茶有景，请坐吧。」
杜阡陌不再客套，找了靠边的椅子坐下，却不用茶，只道：「公主唤微臣来，不知有何事要吩咐？」
她轻声问着，「杜侍郎可知此刻谁在御书房？」
「自然是圣上要见的人。」他并无好奇。
「是我表哥拓跋修云。」她道：「方才我亲眼见到他进去的。」
杜阡陌心中很平静，他知道熙淳这话中颇有挑拨之意，因此他不会上当。他平静地道：「皇上接见拓跋皇子是很寻常的事。」
她浅笑道：「表哥说他今日会向皇上表达和亲之意。」
「和亲之意，拓跋皇子不是早就提出来了吗？」这也并非什么新鲜事。
「可那日驿馆之事后，情形大不相同了。」熙淳眼中满是兴奋。
他就知道她会提那天的事，的确，当他到达驿馆看到那满床凌乱的情景，只觉得像噩梦一般触目惊心。
「那日还是公主您提醒微臣应该到驿馆去看看。」杜阡陌猜到了其中的阴谋，「还得感谢公主如此急智，没让微臣太过失职。」
「侍郎真的不介意？」熙淳盯着他，「既然大家都心知肚明，侍郎若有委屈，也不必硬憋着。」
「微臣真的不觉得有什么委屈。」杜阡陌淡淡笑道：「公主到底想对微臣说什么？不妨直言。」
「侍郎，你应该也知我的心意，」她忽然叹了一口气，「这些日子我好几次到你家拜访，侍郎都避而不见，让我好生苦恼。」
杜阡陌沉默片刻方道：「臣以为既然已经避而不见，公主就应该明白微臣的意思。」
熙淳露出苦涩的笑容，「或许有些明白，但终究不死心，总想听你亲口说一句。」
「恕微臣冒昧，」杜阡陌抬头看着她，「公主到底缘何如此垂青微臣？微臣实在疑惑。」
「喜欢一个人有什么道理可言？」熙淳难得摆出正经严肃的神情，「一开始或许是因为跟夏和针锋相对，但我确实是一片真心，侍郎怎么就不怜惜呢？」
面对这么一个情窦初开少女的赤诚，他的冷淡决绝实在让他愧疚，但喜欢与否终究不能勉强，愧疚并不能让他心软。
她忽然说：「侍郎，你应该知道拓跋乃是崎国国姓吧？不少皇亲贵戚都姓拓跋。」
「微臣知晓。」杜阡陌眉心微蹙，不知她为何会提起这个。
「崎国使节也姓拓跋，说起来，他与我母亲是一族之亲。」
「这个微臣也知晓。」
她意味深长地道：「所以每次崎国使节到萧都，总是第一个来拜访家母，有许多事情崎国使节知道了，我母亲自然也知道。」
杜阡陌一怔，心中像被什么拨了一下，弦音嗡的一声顿时紊乱。
「那日我偶然从拓跋使节那里知道了一个秘密。」熙淳凑到杜阡陌了耳边，轻声道：「关于杜侍郎的身世。」
果然……他最担心的事果然发生了，难怪今日他有不祥的预感，熙淳公主突然提出要与他见面，远不止他想象的那么简单。
「侍郎放心，这个秘密我不会说出去，家母也不会。」她一脸自信，「我们全家还会竭尽全力帮助侍郎。」
杜阡陌半晌不语，这一刻仿佛所有的声息都静止了一般，唯有轻风吹过一池碧荷，菡萏摇曳。
见他沉默，她着急地道：「侍郎难道不想恢复自己皇子的身分吗？以我父王的地位去向皇上说明当年的缘由，皇上定不会怪罪，甚至有可能为你的亲生母亲洗脱罪名，让她九泉之下安眠。家母就更能帮上忙了，她可是崎国公主，当今崎皇的亲妹妹，也是你的姑母啊……」
他终于答道：「公主有心了，只不过此事急不得，微臣只想请公主暂时代为保密，微臣便感激万分。」
「侍郎何必这般客气，」熙淳连忙道：「算起来，咱们是姑表兄妹，该换我称你一声表哥才是。」
杜阡陌淡淡一笑，并不接这话，只道：「公主若没有别的事，微臣要去御书房候着了，皇上召见微臣的时辰快到了。」
熙淳一阵迷惑，实在弄不懂他的心思。此时此刻无论是谁，听了她的话应该都会有所心动吧，毕竟她给予的馈赠如此诱人。然而他依旧波澜不兴，好似全然不在意这个崎国皇子的身分。
他到底是在佯装隐忍还是真的无动于衷？她实在猜不透……
本以为自己谋划了这一出就能驾驭他，但她实在低估了这个男子的沉着，他的心仿佛深潭，投入再多的石子也依旧无声无息，激不起半点涟漪。
熙淳不由得有些泄气。
杜阡陌步入御书房，看到拓跋修云站在那里，并无意外，就连萧皇想对他说什么，他也早已料到。
「杜卿来得正好，」萧皇淡淡笑道：「方才朕与拓跋皇子谈论起两国和亲之事，身为礼部侍郎，你也来说说吧。」
杜阡陌明知故问，「不知拓跋皇子欲与哪位公主结亲呢？」
「夏和公主。」拓跋修云侧眸看着他。
杜阡陌反问道：「公主的意愿如何呢？」他跟夏和的事，想必拓跋皇子早已知晓，此刻这眼神中颇有居高临下的渺睨之态，大概把他当成了不堪一击的情敌。
「那日在驿馆，杜大人也看到了，」拓跋修云浅笑着，「事已至此，大人难道还会觉得公主不愿意吗？」
拓跋皇子在故意挑衅，炫耀所有权，是想让他知难而退吗？
的确，若是普通男子，受不了屈辱与嫉妒便会临阵脱逃，然而他是杜阡陌，从小到大什么样的委屈与不平没有过？他会害怕这些？
他平静地道：「在下觉得应该让公主亲口答应，这样比较好。」
「那么朕应该把夏和唤来吗？」萧皇饶有兴趣地看着他，「不过朕想先听听杜卿的建议，撇开其他的不谈，单说和亲之事对于两国而言是否合宜？」
「臣以为——」杜阡陌顿了顿方道：「不合宜。」
拓跋修云眉心一蹙，没料到他会如此大胆地当场反驳。
萧皇却是笑容越甚，问道：「怎么个不合宜？杜卿细细讲来。」
杜阡陌分析着，「臣以为夏和公主脾性刚烈，不适宜肩负和亲重责，若为了两国邦交，一定要缔结血姻，不如另择别的公主。」
「你这话可真是大不敬，」萧皇失笑，「朕的公主怎么就脾气不好了？不过朕喜欢你说实话，就此免你的罪责。」
拓跋修云连忙道：「夏和公主的脾性小王自幼便喜欢，也不介怀，杜大人这是多虑了。」
杜阡陌却道：「微臣方才所说的只是其一。」
拓跋修云挑眉问道：「哦，那么其二呢？」
「凡事都要讲究先来后到。」杜阡陌看向他，「敢问皇子，崎国是否也如此？」
「那当然，」拓跋修云点头，「比如小王与夏和公主青梅竹马，这世上但凡有后来者，想必都比不上我俩之间的感情。」
杜阡陌忽然问：「皇子当年与公主可有婚约呢？」
拓跋修云凝眸，弄不清他葫芦里卖的什么药，只得答道：「我俩皆心有所系，这便是约定了。」
他又问：「婚约为父母之命也，当年皇上可有准许此约？」
「这……」拓跋修云迟疑了一会儿才说：「现在请求皇上恩准也未晚啊。」
杜阡陌紧紧盯着他，一个字一个字说得明白，「不，已经晚了。」
拓跋修云不服地反问：「怎么晚了？」
杜阡陌斩钉截铁地道：「因为圣上已经将公主许给微臣了。」
「什么？」拓跋修云一怔，随后哈哈大笑，「杜大人在说什么胡话呢！」
「皇上日前已恩准了微臣与公主的婚事，不知这旨意如今还算不算数？」杜阡陌没理会他，径自转身对萧皇施礼。
拓跋修云见情况不对，不由叫道：「陛下！方才您说一切听从公主的心意，难道就不作数了？」
萧皇看着他们，依旧那般浅笑着，仿佛在玩猫捉老鼠的游戏，良久后才回答，「朕的确说过要把夏和许给杜爱卿，朕也说过全凭夏和的心意，不过朕倒是有话想问问杜爱卿，倘若公主有意与你，你是否愿意接受她的心意？如今情形已经不同了。」