此刻兰楼视野最佳的包厢内，坐着一中年一青年两个男人。
茶点和茶具早就被挪到一旁，桌上摆着的，是个白玉雕成的棋盘。
两人正专心对弈。
棋子亦是玉石所制，落在棋盘上不时发出清脆的声响。
“放弃吧，这局您输了。”身着一袭白衣，看起来较为年少的男子，将手中的白子扔回钵里，淡声道。
年长的男人不甘心的瞪着棋盘，他原不想这么快就认输，然而看了许久仍看不出活路，最后只得死心。
“哼，跟你爹下棋居然也不手下留情！”中年男子叹气，弃子认输。
“我已让了您三子。”祁兆禾淡淡的道。
既然让子了，就已经是手下留情。
“全天下也只有你敢在棋盘上对朕赶尽杀绝。”皇帝瞪他。
“其实祁女侠也敢，只是她下不赢您罢了。”祁兆禾一笑，“若想找会对您手下留情的，那便不该找我。”
相信有很多人愿意输给他。
“跟那些人下棋有什么乐趣？明知他们故意让朕，赢了也没意思，”所以抱怨归抱怨，他还是喜欢和小儿了一起下棋。
祁兆禾笑而不语，只是为两人再斟了杯茶。
皇帝品着茶，抬眼瞧着眼前结合了凤儿与自己样貌牌性的儿子。
唉，他已无数次遗憾小儿子不愿入宫，对皇位亦毫无兴趣的事了。
他又喝了几口茶才开口道︰“今儿个怎么会特地找朕出来？总不是让朕品评你未来连襟店里的茶吧？”
这家捞月楼，正是范竣希的产业。
“您的消息倒是灵通。”祁兆禾轻笑，却不吃惊，“我想知道，关于皇位您究竟有什么打算？”
其实他晓得自己的皇帝爹亲一直想早点退位，好和娘亲长相厮守，但对几个儿子都不满意，才迟迟无法选定新帝。
“喔？怎么突然对这件事感兴趣了？难道你也想坐坐朕的龙椅？”皇帝颇感兴趣的反问。
“那张龙椅有什么好？它让您连祁女侠都没法娶。”亏他那些兄长们还争得你死我活，真是可笑。
他才不允许有任何事阻挠他娶小梨儿。
“你这不肖子，非得往你爹的痛脚踩？”
“我的确不肖。”他大方点头，“我不会有无数后宫佳丽，这辈子，我只要小梨儿一人。”
“你你你……”皇帝表面上生气，心里却挺乐的。
这小儿子不亏是他凤儿教出来的，连想法都挺合他的胃口。
兆禾说的没错，帝位是个沉重的包袱，这么多年来自己早想卸下了，就只有那些令人不放心儿子在那明争暗斗抢破头。
“爹，我就不和您拐弯抹角了。”祁兆禾单刀直入的道：“我想您应是打算传位给怀王吧？既然如此，为何迟迟不表态？”
“敢这么直接问朕这事儿的，你也是唯一一人。”皇帝摇头失笑，“朕的确打算传位给怀王，虽然他还不够大器，目光稍短浅了些，但其他人更不成材。”当然，他最爱的小儿子除外。
“那您还让太子抓了范竣希？”他才不信爹亲不知道范竣希和怀王的关系。
“若怀王连处理这点事的能力都没有，又如何能坐上朕这个位置？好在他还没蠢到弃范竣希自保。”皇帝说着，然后又得意的笑了，“更何况若没发生这件事，也没办法让范竣希自愿献出那些米粮。”
今年大旱，稻作欠收，范竣希明白米粮对穆国来说，可比黄金珍贵得多了，为了早日见到怀孕的妻子，便以手中囤积的所有米粮为筹码换得自由。
“爹，国事原不是我该过问的，然而近来太子动作频繁，若冲着我来也就罢了，但他却让人掳走了小梨儿……若非他是一国储君，又是您的长子，我早将他千刀万剐。”祁兆禾冷冷的道。
皇帝闻言，也皱起了眉，“朕知道苏二姑娘被绑的事，不过，你已确定是太子下的手？”
“那位绑走小梨儿的姑娘叫洪宁，她说当初便是她义兄李毕告诉她，灭了洪家满门的凶手八成是我，怂恿她去抓小梨儿报仇，事情失败后他就消失了。我让人查过，李毕这个人于一年前投入太子门下当食客。我与李毕此人并不认识，恐怕是有什么人要他想法子对付我，而最有可能的也只有太子了。”
“太子是脑袋糊涂了吗？”皇帝怒道︰“难不成他真以为你希罕这位置？”
祁兆禾看起来倒是冷静许多，“事实上我并不觉得太子自己想得出这么迂回的计策，即便是他命李毕去做，那也肯定有人在背后操弄，既然您短时间内还不打算传位，不妨先去查清此事究竟是谁指使。”
毕竟朝中的事，他还是不若皇帝爹亲来得清楚，由他爹亲来查，自是事半功倍。
“你说的是，”皇帝顿时醒悟过来，“朕回去后必命人查查这是怎么回事。”
“那就多谢爹了。”有了这允诺，祁兆禾松了口气。
以前只身一人时这些事都无所谓，反正这世上伤得了他的人实在不多，然而现在多了小梨儿，她像株娇弱的花儿，需要他停下脚步，仔细浇灌呵护。
为保小梨儿安全无恙，他必须先下手为强，将躲在暗处伺机而动的敌人一一揪出来。
苏湘梨这几天都非常乖的待在范府，足不出户，因为她帮不上兆禾的忙，不能再给他添乱。
而自姐夫回来后，姐姐的心情明显好转许多，腹中胎儿的情况渐渐稳定下来，一切似乎都在往好的方向走。
这天，洪宁突然来拜访她。
想起自己好久没关心她的伤了，苏湘梨赶忙让人请她进来。
苏湘梨替她把了脉，观察了下复原情况，发现一切良好，洪宁身上的疤比上次看到的淡了许多，显然有勤加保养。
两人说笑了好一会儿后，洪宁突然欲言又止的拉住她的手，“苏姑娘……我昨天似乎见着我义兄……”苏湘梨一愣，“你是说那个怂恿你绑架我的人？”
“嗯。”洪宁咬咬唇，“其实我也不是很确定……只是匆匆瞥见而已。”
“怎么不确认清楚呢？”苏湘梨急道，“你不是在怀疑他和你家人的死，以及你先前被下毒的事有关吗？”
“是啊，可我当时太过震惊就慌了，只看见那酷似我义兄的人似乎走进一间铺子里，我去问了之后，铺子里的人说他在那工作。”洪宁叹息，“苏姑娘，我知道这请求有些为难，但能不能请你陪我走一趟？”
“啊？可是……”那是怂恿洪姑娘绑架她的人耶！谁知道他是不是还有其他阴谋。
“我们不会靠近他的，我只要远远偷看就好。”仿佛看透她的担心，洪宁忙说，“那铺子对面有间酒楼，我们可以坐在二楼，由上往下看，若真确定是他，我会自己去见他，你不用跟着我。”
“但兆禾要我最近别出门。”苏湘梨有些为难。
“拜托，就这一次，我真的很想知道那人是不是他……”洪宁苦笑，“先前没跟你说过吧？其实……我很喜欢他的。”
苏湘梨心中多了几分同情。
万一知道暗恋的人其实在利用自己，那种感觉想必很难受吧？会想要有人陪着安慰自己吧？因此她心软了。
“别难过了，我陪你去就是。”她笨拙的安慰着，“你义兄也可能是无辜的啊。”
就出门这么一次，应该不会出什么状况吧？苏湘梨想着。
不过她也不敢冒险，特地带上下范府的几个家丁一起出门，以防万一。洪宁带着他们去了那间酒楼。
正如洪宁所说，酒楼对面是间卖炭的小铺子，可如今虽已过了秋分，天气仍然酷热，因此那小铺子生意冷清。
她们上了酒楼，选了间可清楚看到那间铺子门口的包厢。苏湘梨让家丁和丫鬟芍药在外头等着，自己和洪宁进了厢间。
店家陆续送了茶水和几道小菜进来，起先苏湘梨还一面吃点心一面认真瞧着底下那间铺子出入的人。
可不知怎地，吃着吃着，她却觉得眼皮渐沉。
耳边隐约听见洪宁在说些什么，然而她的大脑无法做出反应。
最后，她手中的筷子掉在地上，彻底失去了意识。