当夜，月色朦胧，星夜昏暗，却有两名姑娘违反宵禁之令，在暗巷中拉扯着，不时从藏身的隐蔽角落探出头，试图看清东丘军在城中内墙上的举动。
“这四周有人巡逻，危险，别再接近了。殿下，千万忍下这口气。”语带哽咽，蓝衣姑娘一把抱住同伴细瘦腰枝，不让她冲动坏事。
“我爹唯一心愿，是保全您的性命。您别负他，别让他死得不值。”
“我、我知道的……”伏云卿力持镇定，却无法遏止眼中泪水奔流，震惊与心痛接连而来，教她几次大口吸气，试图平稳心绪，可心脉依旧纷乱难平。若非虚软身子尚倚靠着旁边土墙，她差点倒下。
“不打紧，你可以松手了。兰襄，我知道分寸的。”
她紧紧握拳，指尖几乎刺人掌心。“兰将军怎么偏要代我牺牲！他明明阻止我，自己却……傻瓜！该死的人、注定该死的人，有我一个不就够了吗……”
“我爹说过，不管东丘或大齐人，都不会有人相信曾任大齐东路元帅的伏云卿是女子。不论您降不降、自不自尽，东丘大军一旦进城，除了给他们一个像是重华王的人以外，没法阻止东丘追究下去，多追究只是徒然扰民。”
兰襄噪泣看着与自己年纪相仿的主子，这才真正感觉王爷是女子无疑。
恢复女装的伏云卿，失去了平日坚实盔甲遮掩，娇躯纤细得彷佛一折就断。
即使过去她在战场上冲锋陷阵总是领头的那个，但其实她不是武将，更非勇者，她不过是尽力完成被交付的皇子职责而已。
“殿下，您只管记住，我爹心甘情愿还您当年救下咱们兰家的恩情，也就够了。”即使隔着面纱，兰襄也能感受此刻伏云卿发自内心深处的无声悲泣。
王爷心底的痛，不比她这个做女儿的少半分哪……因爹爹的死，兰襄心中纵使曾有怨慰，也消失泰半了。'
“我爹他曾感叹，为了宫中权势，硬要一个姑娘家甘冒天大风险伪装成皇子与九王争斗，耿直的殿下太过可怜了。打追随您起，他没见您真心无忧地笑过。所以，若有那么一天，能让您得到解脱，他会不惜代价帮您。今日，正是如此。”
“但……兰襄，若我不再是重华王，大齐十四皇女也从不存在，那我、我到底……到底活着又是为了什么？”伏云卿幽幽问了，却没有答案。
为了妃位，她娘亲伪称生下皇子；为了母妃，伏云卿不得不当个皇子。即使如此，她一切努力只是希望能让母妃和父王开心。琴艺画技、水陆工事，能学的就拚命学个像样，让母妃能感到骄傲。
但父王愈疼她，她的处境就愈危险，与九王兄间的嫌隙也愈深，稍有差池，她们母女必定丧命；而到了最后，恐怕连皇子身分也守不住……
低泣渐歇，伏云卿心痛地将目光拉回城墙上头。
“是我……对不住你，兰将军。原谅我，就连替你收尸安葬都办不到。”
“那东丘王明明下令，之后要厚葬重华王。看似尊崇，却又任凭那些士兵们无礼地将遗体翻来搅去，不知在玩弄什么；还任其在城墙上曝晒示众九十日。说厚待，根本是虚情假意惺惺作态！”兰襄看着那场面，不免激愤道：“亏这城里有不少人对东丘军的军纪森严颇为赞赏，其实也不过是群乌合之众……怎么了，殿下？”
“就我所知，东丘士兵不敢如此张狂。不论厚葬或示众，是常见的威吓手段。不过，既已决定要在城墙上示众，就不该有人擅动遗体；或者，这也是东丘王的命令？他们似乎想从兰将军的遗体之中找出什么……会是什么理由？”
不对劲。望着士兵们不寻常的举止，伏云卿胸口总盘旋着郁闷之气，挥之不去。
“殿下，别管那些了，我爹的事，兰祈哥会想法子。眼前最要紧的是让您平安离开。您留下一天，危险便多一分。虽远了些，您还是可以去投靠南边的威远王或东北边的海宁王啊！兄弟之中，他们不是与您交情甚笃吗？”
“如你所见，我现在只是个普通姑娘，能怎么危险？大齐女子的层层规矩，从来多如牛毛，假若东丘军如传闻严谨，应不会傻到干犯众怒、任意欺负人吧。”无奈低头扫过自己一身女子素雅装扮，伏云卿摇头苦笑。
“何况，王兄们虽疼我……但他们疼的是王弟，并非王妹啊……别说重华王殉城的消息已往外传开，我没能守住安阳，又有何颜面去投靠他们？”
“殿下，那……”
“抱歉，兰襄，原谅我任性。既然没能死成，我对这里的人就仍有责任。在确认安阳的百姓安好无虞之前，我哪儿也不去。”
明明向东丘军投降才没过多久，城里居民却很快便习惯东丘军立下的规矩。
早先几天，还有三三两两的人会在远处凭吊重华王，或是哀悼，或是感叹；可三天后，连上街的人都会主动绕道而行，方圆百尺之内，再无人接近。
自安阳献城之后，东丘军运来粮饷，每日按时发放食物给断粮多日的饥饿百姓，在城中设立了十多个据点，迅速而公平地解决了生计问题。
“姑娘，这大饼趁热吃吧。”即将正午，兰襄一领到食粮，就赶回缩在城中一隅发呆的主子身边，笑着递上东西。为防身分曝光，她改口唤主子“姑娘”。
“天气转凉了，听说马上还有棉衣可领，我等等再去排队。”
“别忙，歇会吧。你先用，我还不饿。”
“可姑娘，您已经三天没吃半点东西了，这样下去……”
想起主子的骄傲烈性，兰襄板起脸。“您该不会还想着要去同我爹作伴吧？请千万打消这主意。活下来，将来要报仇、要雪耻都行。”
“我只是没胃口。”伏云卿侧过脸，避开兰襄目光。“甭担心我，饿的话，我知道怎么领伙食的，去排队就好，不是吗？东丘军这点倒是做得不错，至少不分男女老少，都能一视同仁喂饱；不像大齐，往往为了维护战力，饿死一票姑娘。”
伏云卿稳稳站起，似乎还有力气。“我不饿，倒有点儿渴。你好好坐着吃饼，我去取点水，马上回来。”没等兰襄追问，她连忙随口说了理由即快步离开。
沿着街边，漫无目标地闲逛。其实走不了多远，她身子就已虚弱得隐隐发颤。
“不吃东西还是不成吗……”伏云卿不免苦笑。是她的性子太好摸透，还是兰襄直觉过于敏锐，连她盘算着什么都一清二楚。“也是，天气真有些发凉了呢……”
故意挨饿受冻，她就是不想接受敌人施舍，这是她唯一能端的尊严了。反正生死她早置之度外，现在仅仅是想弄明白，自己被迫做出的决定到底是否正确。
放眼望去，城中百姓虽然难掩满脸疲惫，可眼眸中精神十足，先前发生的战事彷佛早已过去，人手一个大饼、喝着菜汤，每张脸上都是满怀希望的笑意。笑容啊……她已经许久许久没见到自己辖下领民如此开朗的笑容了。
记得，若依她计划打通南北河运水路，还能灌溉许多新田，她有自信不出三年，不仅东方几州都能自给自足、衣食无缺，还有多余粮食送往大齐各处。
若能等到那时，她就能重新整军，让她手中一万军士能发挥应有的战力，不至于像今日沦落到任人宰割的地步。
只是……她能等，百姓却等不了她。光看现在上街视察的东丘将领如何受到百姓沿街夹道欢迎的情况，她就明白百姓们的选择为何了。
没有人怀念大齐，没有……任何一人。除了她。
果然她还是不够格。如果她能展现更迅速丰硕的收获，也许民心不致流失。是她不该窃占皇子之位，天真地以为自己能像王兄们一样扛起治国重任。
“打一开始……难道就不该有重华王存在吗？”
这么一回想，让她胸口登时揪痛起来，几乎窒息，连站立都极为勉强，疼到不得不停下脚步，惨然垂首扶着街角屋檐下的墙面，有些欲哭无泪。
无用之人如她，果然不该……活着。
不知街上喧嚷人声何时褪去，等她注意到时，周遭静得出奇，略略抬头回望，赫然惊觉身边民众早已纷纷跪在路旁两侧，就剩她一个突兀站着。
前方数名东丘士兵持枪就要冲来。“大胆刁民还不跪下！见到咱们东丘——”
“慢着。”
身形高大的银甲戎装青年扬手阻止了底下人的动作，迳自策马走向她。
逆着光，伏云卿眯着眼，看不清楚他样貌。
“姑娘……没事吧？是病了吗？”这东丘将领的嗓音温柔有力，好听得紧。
“不，什么都没、没事。”她撇开头，不想引人注目，更不想接受敌人的关心。
他的声音虽柔和，可不知怎地，霎时教她身子不自觉隐隐抖着。
但她的肚皮却在此时发出了微弱抗议，声音虽不大，却足以让人听见。
“莫非是没拿到发放的粮饷？”年轻将军柔声依旧，随即下马走向她。
“即将入冬，姑娘这身衣裳太过单薄，才会忍不住发冷打颤，连在街边走几步路都没力气。难得一双眸子如此漂亮，无精打采便可惜了。”
她一时愕然。这家伙该不会注意她许久了吧？街上人这么多，他却注意她？仓皇退开，伏云卿这才连忙抬头，定睛细瞧眼前亲切男子模样。
怎么会是他！当时的那名东丘天领守将！这次竟由他领军！
双眸对望，战栗窜上她背脊。事隔三年，难道他能认出她？
明明该是面目可憎的敌将，却有张令人难以生厌的脸孔，教她心生罪恶地低头自责。她是眼瞎昏头了，怎会认为敌人的模样可亲？！
就算、就算她曾欠他一份天大的人情，她也绝不能相信他是好人！
何况当时她从他手中逃脱，对自负的他而言，不啻是个天大的羞辱。
她不能被他发现！
“先前军令已下，不准让任何一个百姓受冻挨饿。”杭煜回过头，沉下声：“谁负责本区发放的？还不把吃食和棉衣全送上来！想违背军令吗？”
“跟任何人都无关，是吾、民女身子太差。”在思及不该插嘴前，伏云卿的辩解已脱口而出；总以为若不快找个藉口，会有人遭殃。
就算是敌军士兵，她也不要见到任何人受她牵累，她只希望眼前别再有纷争。即使说谎会让她一直咬到舌头也得忍下。
可是……能找什么藉口拒绝这人多管闲事？“民女……不能吃麦子大饼，会发高热数日；也不能靠近棉质衣物，会全身起红疹。请快、快快拿开那些东西。”
“……这还挺罕见的。真难为你能长到这年纪。”
东丘将军剑眉轻扬，似觉有趣，盯着她不安地挪动身子退后、几乎贴上墙壁；他微微扬唇，头也不回地挥了手。“克伦，将马背上的应急食粮取来。”
后方出现一名男子，身形同样高大，极为灵活地拎了一个皮袋过来呈上，精锐目光还不住打量她。
看似身分极高的东丘将军将沉甸甸的皮袋交给她。“这留着吃吧。还有，或许这能让姑娘暖和些。”他将身上虎皮披风解下，替她披上，轻柔系了结。
“姑娘现居何处？东丘军驻留一日，我让人天天替你送上吃食。”
惊讶之余，伏云卿忙婉拒：“不、不劳大人费心，民女只是旅人，投亲途中恰巧路经此地而已。等局势好些，城外有长辈亲戚可依靠。谢过大人一片好意。”匆匆转身，三步并作两步走，她拉扯着过于宽大的披风，懊恼地抱着不知里头装了什么鬼东西的皮袋赶忙离开。
杭煜轻笑几声，旋即跃上马，打算继续巡视街坊；下一刻，却陡然停下动作，掉转马头，炯炯目光望向方才那名纤弱姑娘离去的身影，彷佛若有所思。“克伦，我记得按习俗，大齐姑娘的面纱掀不得。”
“是。听说面纱代表姑娘贞节，随意掀了便是侵犯姑娘家的清白，会招来众怒。怎么了，主子对方才那姑娘有兴致？”
“是挺有意思的。你没注意到吗？她没弯腰。”
“末将愚昧，这是指……”克伦有些摸不透主子的意思。
“就算旁人全都跪下了，她却不跪；道谢行礼时，即使她拱手垂眼低头，却不曾弯腰。她的背太过挺直了。过于高傲的姑娘，总是让人……印象深刻。”
杭煜唇边浮现一弯别有深意的笑痕。
“派人跟上。”