闵忻正背着手站在厅前，心底琢磨着那人的出现。
他曾经见过那人一面，在天香楼里。那次闵忻正与曹敬幡有约，“他”从二楼下来，发现曹敬幡后，走过来打了招呼方才离去。
曹敬幡，绿园的前主人、德妃的娘家父亲、三皇子的外公。
而那人……他哪是什么曹擎天，他是赵擎，当今皇上的第三子。
皇帝有五个儿子，分别是赵易、赵礼、赵擎、赵廷、赵淳，长子赵易母亲出身卑微，童年时期在后宫处境艰难，后来依附二皇子赵礼，两兄弟相互抉持，声势才逐渐壮大。
赵礼是先皇后所出，由于帝后情感甚笃，皇后临死前，皇帝当着她的面亲口封赵礼为太子，以安皇后之心。
赵礼小时候性情还不坏，但是没有母后教养叮咛，身边只有一些趋炎附势的太监，以为太子之位己定，赵礼必将成为未来帝君，于是一个个想方设法讨好小太子，以争得太子宠爱，慢慢地，把一个好好的孩子变成好逸恶劳、厌倦礼制，性格乖张、任性暴怒、喜好男风的男人。
至于赵廷和赵淳，他们的母妃一个是嫔，一个是美人，且两人打小便资质平庸，不足为惧。
所有皇子中，唯有三皇子赵擎能与太子一较长短。
赵擎虽性情孤傲、脾气冷汉，却颇有手段能力，再加上从小由外祖父曹敬帼亲自教导，学识过人，皇帝每回考较学识，皆能脱颖而出。这些年，更是经常领了皇差到外头办事，斩贪官、树清风，颇得朝中臣官与百姓拥戴。
他的名声渐盛，因而成为赵礼的眼中钉，几次明里暗里下绊子，赵擎虽一一化解，却也是次次惊险。
对此，皇帝并非全然不知，只是顾及先皇后及其族人，便次次大事化小、小事化无，企图粉饰太平，赵擎虽没有多作表示，心里肯定是不舒服的，但帝心所向，他有什么办法？
有人护着，赵礼益发大胆，他的动作频频、手段尽使，几次陷赵擎于危难中，为求自保，赵擎不得不化被动为主动。
这段时日，越来越多和赵礼有关的恶事流传开来，打文官、逛青楼、嫘小倌、怒打诰命夫人、强抢民女、滥伤人命……桩桩件件都看不见赵擎的身影，却全是他的手笔。
而清流们经常在茶肆饭馆中，拿太子与三皇子相较，众多评论让百姓们心中有了高低。
三个多月前，赵礼邀赵擎到一品楼宴饮，表面是为之前朝堂上的争执向赵擎致歉，实际上却是布下暗招，要让赵擎的名誉扫地。
那天，赵礼事先布置过一品楼，待两人酒过三巡之后，他便邀赵擎到阳台边说话。一品楼位于京城最蘩华的街道，他本计划趁赵擎不注意时“坠楼”，安排在楼下的武官己准备好随时解救太子，然后在一旁的众人便会大声嚷嚷，怒斥赵擎推太子下楼，将三皇子对太子的妒嫉之情摆上台面。
事情分明计划得十分完美，谁知赵擎竟然在太子临危之际将他拉回，自己却坠落大街。同时间，楼下接应的侍卫抢上前，他们一面救人、一面大喊，“太子坠楼了！”
没想到，细细一看，救错人啦，这下可好，众目睽睽下，所有人都看见太子将三皇子推下楼。
事发时，闵忻正恰巧在场，亲眼看见这幕粗制滥造的戏码，忍不住失笑。看来太子是黔驴技穷了，居然想用这点微末之技来伤害三皇子，未免太看轻赵擎。“主子。”
闵忻正回神，发现秦文立在自己身后。
“怎样？朝廷里有什么消息？”
“三皇子失踪，德妃病重；太子受罚，三个月不得离开东宫、不得参与朝政。”
“太子为何受罚？”
“传言三皇子的失踪似平与太子脱不了关系。”
“绿园那边查清楚了吗？”
“查清楚了，似平是尹姑娘走了一趟后山，无意间撞见受伤的曹公子，便出手将人救回来，曹公子在绿园待了十数日，身上的伤口己经痊俞。”既然伤口己经痊俞为什么不离开？为什么不通知亲人，任由德妃病重？难道此事背后有他的手笔，他企图借由此事操纵什么？
赵国重商，因此经济繁荣、民生富足，商人在赵国的地位不下于士人。
之前大皇子、二皇子曾经派人与闵忻正接触，希结能够与他交好，进而得到他的支持，他始终虚与委蛇。而闵忻正与曹敬帼是旧识、亦是忘年之交，对于赵擎的能力，心底很清楚，若要他择一明主，他会选赵擎。由于几年前，曹敬幡为了避嫌，告老还乡，皇帝竟然准了，朝臣们纷纷猜疑，德妃失势，皇帝心中厉意的还是赵礼，于是朝廷风向渐转，转而支持赵礼。
但这两年赵礼闹出来的事不少，己渐渐失去民心，而百官们摸不准帝心所向，多在观望当中。
另一方面，曹家次子、三子渐受重用，己官拜丞相、尚书，而外放的曹家长子也在地方上做出斐然政绩，频频得到皇帝赞誉，相对地，赵礼的外家因骄奢淫欲、放印子钱、又涉及买官卖官之事，几次遭受皇帝斥责，几回下来，支持赵擎的官员开始纷纷冒出头。
闵忻正不愿意浮出台面，唯有透过曹敬幡，在赵擎需要时给予帮助，眼下，赵擎、赵礼的动作越来越大，想来东宫之争将有一波风起云诵。
天家无情，皇帝也不是个昏庸的，怕是心中早有定见，只是缺乏一个好时机吧，看来他得借机和赵擎亲近亲近了。
“有空多留意东宫的情况，拨几个人到绿园，暗地保护曹公子。”
“是。主子……”
“还有其它事？”
“我发现秦昭在绿园出人。”秦昭是秦文的师弟，两人师出同门。“他想对赵擎不利？”
“不像，他……似平与三皇子很熟悉。”秦文的回答让闵忻正掀唇微笑，为自己的先见之明感到愉快。
他果然没猜错，此次事件的确由赵擎一手安排。
之前，他们以为秦昭是赵礼的人，赵礼对他颇为倚重，事事听从他的意见，有重要的事皆派他出手，为此秦文还不痛快了好一阵，暗叹师弟识人不明，没想到他竟是与赵擎暗渡陈仓_们师兄弟很久没聚聚了，下回见面，好好聊聊。”
秦文闻言知其意，回道：“厉下明白。”
他行礼告退，闵忻正拿起纸笔勾勾画画，心中主意渐成。
此刻，李军进门，低声道：“大爷，尹家姑娘和曹公子正准备到后山逛逛。”
“是吗？”他放下笔，扬起笑意。“很好，咱们就与他们来个不期而遇。”
想起尹霏，他的心变得轻松惬意，早说过，她是个让人舒服的女人，在她身边，他会不自觉放下戒备，那种不需要防备任何人的感觉……很不坏。
红衣红裤、黑披风，披风上有只张狂的大凤凰，一张痞脸笑得很欠修理，他的食指勾着面具的眼睛洞洞，把面具转来转去，那副面具是银制的，额头上面还贴了三那闪闪发亮的红宝石。
他坐在赵擎的床上，笑得很贼。“给三个理由。”
赵擎没好气地从桌上端起花茶细品，据说那是尹霏从要给闵忻正的茶叶当中“特地”苛扣下来，留给他喝的，但可信度不高，因为他窃听了她们主仆的对话。
丫头说：“小姐，曹公子看起来非富即贵，你不是老说找棵大树好乘凉，咱们没旁的人可以靠，有曹公子这个朋友不是很好吗？你干么老对人家那么冷淡？你救曹公子一命，再同他打好关系，日后还怕谁找咱们麻烦。”
主子说：“就怕同他牵扯上关系，麻烦才会不断。”丫头愣头愣脑问：“为什么？”
主子语重心长道：“你想想，好端端的，怎会有人追杀他？如里杀他的人来头比他还要大，日后人家查出我这个程咬金杀出来救他一命，会不会找到我头上？咱们好不容易能赚点银子，眼看着日子就要好起来，若是碰到这等破事儿，岂不冤枉。”
她救他？！赵擎差点仰天大笑。秦昭的武功何等高强，她那那小石子能伤他？秦昭不过是顺势演戏罢了。
秦昭是他的人，被派到赵礼身边当眼线，为赵礼办过不少难事儿，因而受到重用。因为秦昭，赵擎得以在赵礼身边安插更多人，得以掌握他的一举一动，次次取得先机，教赵礼功败垂成。而这次西山遇刺事件，是赵擎一石二鸟的计谋。
赵礼是个蠢的，他始终认定自己深得人心，所有厉下都对他忠心耿耿，再加上次次事情失败都或多或少与赵易扯上关系，所以每回功败垂成时，他疑心的从来不是秦昭，而是赵易。
赵礼本就生性多疑、刻薄寡恩，一次两次下来，他对赵易越来越不满，长此以往，结盟多年的两人终会窝里及，而长期被压在底下的赵易一旦及击，恐怕力量非而那天秦昭奉赵礼之命追杀赵擎，除秦昭外，赵礼、赵易也派出不少人参与。
因此那场戏，秦昭演得分外辛苦，既要“追杀”赵擎，又要在神不知、鬼不觉的情况下除去同路人马，若非他武功高超，谈何容易。
赵易派出来的人马当中，有个叫孙眉的武功特别高强，赵擎手臂就是挨了他一刀。
连番棍战下来，刺杀大队死的死、伤的伤，到最后只剩下秦昭和孙眉，当秦昭、赵擎欢欢飞身入林，企图制造赵擎死亡景象时，轻功不弱的孙眉届然随后追上。
幸好此时尹霏出现，秦昭便假装被石头袭中，并大喊一句：“孙眉，你暗算我，”然后发剑朝孙眉追去。
之后赵擎装死，尹霏救他回来，待秦昭和孙眉打完重回现场后，赵擎己经失去踪影。
回到京城，孙眉和秦昭在赵礼面前争辩，秦昭说：“我己经将三皇子杀死，孙眉为抢功，届然暗算于我，一路上他为争功劳，不少次暗算自己人，我本想以大肩为重，不与他计较，没想到他在最后关头竟来上这一招，我再也忍不住，才会举剑追他，谁知回头，却发现三皇子尸体不知被谁抬走。”
赵礼急问：“你确定他己经死去？”
“我一剑刺人他的心豚，除非有神医出现，否则谁都别想救活他，倘若当时孙眉别对我下手，给我一点时间确定他己无气息，就算把尸首让给他又有何妨，谁晓得他那样急功近利。”秦昭高傲地泠哼一声。
孙眉本就是因武功高强而性情古怪、招人讨厌，秦昭的话一出口，好几个搞不清楚自己是被秦昭暗算的，直接把帐算到孙眉头上，纷纷跳出来指控。
由于孙眉是赵易引荐进来的心腹，此事定会让赵礼与赵易的心结更深，待日后赵擎“死而复生”，赵礼能不疑心赵易吗？
“怎不回答？想不出三个理由，三爷就乖乖回去吧，别老赖在这里，曹老大人催着呢。”秦昭似笑非笑地望着赵擎。
秦昭己经来过好几回，见他因为尹霏不肯拨冗相见而发脾气，见他跳到人家屋顶窃听，见他莫名其妙地揽镜自照，因而认定赵擎心里有鬼。
“需要什么理由，我现在不是被‘神医’救走了吗，那伤没十天半个月的，怎么好得起来？”
“‘曹公子’，现在己经十天半个月了。”秦昭好意提醒，他己经赖在人家府里很长一段时间。“赵礼才受罚，我就眼巴巴赶回去，岂非不打自招，摆明这件事是我做的鬼？”
“很好，理由一。再凑两个来听听。”他慵懒地靠在墙边，欣赏自家主子的后美无俦。“若是我现在回去，说不定父皇见我没事，便大事化小、小事化无，赵礼很快就会被放出来。”
“很好，理由二。理由三呢？”秦昭比出两根手指头。
“我越晚出现，赵礼对赵易的心结越深。”
“不对吧，你出现、证明自己没死，赵礼才会跳脚，才会认定孙眉坏事，也才会对赵易心结更深吧。”秦昭摇头。
“我己死，赵礼被软禁，你说赵易会不会趁机表现，争取父皇看重？他动作越大……赵礼岂是吃素的？你回去告诉舅舅，让他好好给赵易撩拨撩拨，指点他，能尽心尽力为朝廷办事，才是个百姓敬重的好皇子。”
“所以呢？你打算什么时候重出江湖？”
“再一两个月吧，既然要做就做彻底一点。”他语音方落，秦昭突地神色一凛，窜身跃上屋梁。