「人之初，性本善，性相近，习相远……」
稚嫩童音从屋里传来，楚槿浅浅地笑着，顺手把洗菜水泼到枫树下。
章玉芬正在厨房里炒菜，自从她来了之后，楚家……呃不，是卫家的餐桌上有了重大改进，三根瘦豆芽迅速茁壮中。
这个娘比想像中更好，不知道卫珩是从哪里找来的，真把他们当成亲生孩子看待了，尤其对小枫更是呵护备至，让楚槿感激不尽。
她不只包揽所有家事，每天清晨还领着他们在院子里练武功，「不指望你们飞天遁地，至少把身子骨给练好，日后想做什么事，才有本钱。」
他们乖乖照做，半个月下来，精神气色果真变好。
楚槿走进暖房，里头大致收拾妥当，就等着卖掉镯子的钱入袋，花苗、树苗、肥料农具早已经挑选好，只是银钱未到手，她脸皮又薄，不敢赊帐。
这些天她跟在孙婆婆身边学习，孙婆婆赞她有天分，懂得举一反三，楚槿被夸得很心虚，这哪是天分，不过是她能够和花草对话，确切地知道它们需要什么。
再活一回，又多了这个天分，她不敢大肆宣扬，只能在心里暗自琢磨，会不会是上苍给予的补偿？不管是不是，她都心存感激，懂得花语，方知万事万物皆有灵。
脚边有一丛野草，当中两朵怯生生的黄色小花绽放，楚槿蹲下身，轻抚花瓣。「你们好。」
小花伸伸懒腰，回答，「夏天到了，真好。」
「希望今年风调雨顺，五谷丰收。」
「可不可以给我一点儿水？渴了。」
「好，等等。」楚槿起身，拿着水瓢取来清水，细细浇灌。
小花喝足水，满意地叹口气「谢啦，这里挺好的，就是有点无聊。」
「再过几天会有不少花草移进来，到时你就不寂寞了。」
「真的吗？太好了。」
「到时再麻烦你照顾新朋友喽。」
楚槿爱上和花草风树对话，爱上闭着眼睛感受空气流动，也爱上大自然的美妙，这样的爱让她心中的疼痛减轻，让仇恨不会时刻扎心。
「小槿，快出来。」章玉芬在暖房外头唤她。
要吃午饭了？她站起身，回答道：「马上来。」
楚槿把水瓢放回缸里，快步走出暖房，还没进屋，就看见一个高高壮壮、皮肤黝黑的男子站在桌边，正低头和楚枫说话。
他有一双浓眉，眼神锐利表情却憨厚，很奇怪的组合但落在他身上竟是说不岀的协调。他长得相当高，往他身边一站，每个人都变成小矮人，楚槿得仰起头才能把他的脸看得清楚。
更有意思的是，他和章玉芬并肩站一起，不需解释，两人间的默契就让人觉得他们是夫妻。
「她是小槿，『咱们』的大女儿。」
章玉芬看把人推到卫忠跟前，还强调了「咱们」，口气带着两分调皮，这无心的玩笑话让卫忠的脸瞬间爆红。
与章玉芬的大方相比，卫忠尴尬极了，他很别扭，但还是伸出大手摸摸她的头，说：「我的闺女，长得真好。」
那话像是卡在喉咙，花大把力气硬挤出来似的，显示岀他有多么不自在，可是不成呐，爷撂下狠话，要是孩子们不接纳他这个爹，便去领五十大板、逐出虎贲卫……想到这里，他又多摸楚槿两下。
「都说女儿像娘，小槿摸样自然是好的。」章玉芬自吹自擂。
卫忠苦笑摇头，师妹是怎么办到的，居然能够演得令人无从挑剔。
楚枫听话，姊姊怎么说他就怎么做，三个孩子中，就他可以认认真真地喊声爹娘，而楚棠、楚槿年纪大，明知这样才安全，偏偏心里那关难过，只朝卫忠点点头，算是打过招呼。
卫忠和章玉芬知道他们为难，也不勉强，相信只要真心相待，就是石头也能焐热。
酉人对视一眼，卫忠从怀里掏出银票、交给楚槿。「这是卖掉镯子的钱，三千两。你点点，如果不够，我……爹这里还有。」
爷给的银票还揣在怀里，也说得很清楚，「要不要由她作主，你们别左右她。」话是这样说，可这几天跟在爷身边，卫忠怎会不晓得爷对小丫头想要独立的心思有多不爽。真矛盾，既不乐意丫头搞独立，却又帮着出主意，把镯子卖出高价……唉。
楚槿数过银飘，诧异地抬眸。楚家虽凊廉，子女却不是没见识的，东西好坏优劣多少能够看岀价值，她知道那只翡翠镯子能卖个一千两就不算亏了，哪能有三千两的高价。
「卫大人往里头添钱？」
「没有。」卫忠答得笃定。东西是他亲自卖出的，只不过堂堂虎贲卫高层跑去扮小吏，这份工作还真是项挑战。
「镯子不值这个价。」楚槿也回得肯定。
卫忠揉揉鼻子、抓抓头发，不知道从何启齿，女孩子家家的，若是晓得恭王府的态度肯定要伤心，要是哭了，他还真不晓得该怎么安慰。
见他半天放不出半个屁，章玉芬用力往他后背一拍。「你倒是说话呀！」
卫忠更加为难。
楚槿见状，忙搬台阶让卫忠下，「您饿吗？要不要先吃饭说？」
「对对对，我饿了，先吃饭！」卫忠接话。
章玉芬横他一眼，顺着大家的意进厨房把菜端来。
饭桌上，虽然新加入的爹有些陌生，幸好章玉芬很健谈，一下子说家里缺盆缺桶缺油酱，让卫忠下次回家拉一车回来，一下子说三个小孩在练武，让他在院子里立几个木桩子，一子说后院的篱笆不太稳，回京之前抓紧时间快点修一修……叨叨絮絮说的全是家常话，却让失去家的防子们倍感温馨。
「爹，我不小把笔洗给摔破了，可不可以一个回来？」楚枫得小心翼翼，为这个事儿，他挂心好几天。
以前堂堂楚家小少爷，别说摔坏笔洗，就是摔掉官窑对瓶也没事，现在却为一点小事深感罪恶，苦难果然是促进成长的催化剂。
「行，下次爹回来给你捎上。」卫忠话接得流畅，立马问：「小枫还有没有其他想要的？」
楚枫乖巧摇头，他现在知道家里没银子，不可以再像过去那样挥霍。
「要不，爹带个九连环给小枫解闷？」卫忠问。
「别，那个太贵。」
楚枫的直觉回答让楚槿红了眼眶。
过去小枫有满满两箱子的九连环，怎么精致怎么买，爹常骄傲地把小枫扛在肩上，逢人便炫耀，「谁家儿子四就能解九连环？那得要多聪明呐，这么能耐的孩子，偏教我生到了。」
他们的娘亲在一旁笑着说：「没见过当爹的这样显摆。」
卫忠拍拍他的背，凑近他耳边说：「不怕，爹可会赚钱了，不只九连环，小枫想要什么，爹都你买。」
楚枫天性敏感早慧，他偷眼看楚棠，深怕哥哥不开心，气他认旁人做爹，楚棠却只对小枫点点头，眼角带着柔和。
哥哥没有生气……楚枫松口气，转头对卫忠说：「谢谢爹。」
楚棠的态度和楚枫的话一样，都让楚槿难受，明明是个再骄傲不过的孩子，竟会允许小枫向旁人伸手……
从小，小棠就不屈居第二，和堂兄们一起念书，硬要表现出最好的样子，娘常说他太勉强自己。
他却理直气壮地回答，「不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。不努力的人，凭什么跑在别人前面？」振振有词的话，让娘无力反驳。
爹想矫正他的想法，回道：「人生处处好风景，跑这么快，得错过多少美景？」
「错过有什么关系？我只想专心一志地跑到最美的那块地。」
那时候楚棠才六，竟辩得正五品的六科给事中无语，祖父听闻此事，大赞一声「孺子可教」，从那之后便让楚棠每天下午到慈羲堂，手把手亲自教导。
这事儿不知羡煞多少堂兄弟，从此小枫以哥哥为典范，把「跟着祖父念书」当做目标，一心向学。
这样的孩子若非碰到家变，肯定会前途光明，人生似锦。
「小棠，你有没有需要的？说说，下次爹一并带回来。」
瞄一眼卫忠，楚槿本以为弟弟会拒绝，没想到他说——
「我的笔不好用，可不可——」
话没说完，卫忠已经接话。「可以，下次爹给你带个百十枝回来。」
楚棠无语，卫忠巴结得太明显。
章玉芬失笑，「孩子的爹，你买百十枝做啥？小棠又不是千手观音，乱七八糟的笔买一堆，不如挑两枝好的。给你这大老粗提个醒，东大门那条街上有家兴文斋，笔墨砚台直接到那里买，也不必买最贵的，让人当傻子削，就买学子乡试专用的就行了。」
楚槿转头看向章玉芬，想着她居然知道楚家虽不像权贵世家那般纵容子弟，吃穿用度专挑贵的来，却也没让他们亏着，平常使的笔墨纸砚，等级也就是乡试专用，不楚微微感动，为了当他们的娘，她费了不少心思。
「好，我知道了。小槿呢？想要什么？」卫忠这一巴结竟然巴结上瘾，突然觉得被需要的感觉挺好的。
楚槿道：「娘煮饭、操持家务，手都粗了，您下次回来，带一瓶玉珍坊的嫩肤膏给娘吧。」
章玉芬转头看楚槿，这孩子平日寡言少珸的，没想到竟这般贴心，她一个激动，忍不住把楚槿抱进怀里。
突如其来的热情让楚槿难以招架，才想把人给推开，就听见章玉芬说——
「我就说闺女好啊，闺女是娘贴心的小棉袄。」
就这两句话，楚槿歇了推开章玉芬的心思，因为她娘也曾经这样说过。
鼻头酸酸的，笑容却没消失，这一刻，她对卫珩满怀感激，遭逢巨变的他们最需要的不是钱、不是外在支援，而是亲情和完整的家庭，是卫珩帮他们补足了这一块。
一顿饭下来，卫忠、章玉芬和孩子间的陌生感消除，连日来的紧绷凝重在说笑间解除，他们又成为孩子，重拾起欢乐。
吃完饭，楚棠和楚枫被赶去午睡，这是章玉芬规定的，吃过饭要消食，消食后睡半个时辰，下午念书才有精神。
楚槿没睡，关起门，细细听着翡翠镯子的高价如何得来。
卫忠斟酌再三，加上跟章玉芬商量后还是决定和盘托出，玉芬说得对，不死心地抱着一丝念想对孩子不会更好，与其如此，不如断了念头，反正有爷在，总能替她觅得好去处。
听完来龙去脉，楚槿低头不发一语，她想起娘曾说过，成绪东性子软弱，日后要是护不了妻子，怕她会吃苦，可祖父定下的娃娃亲谁都无法置喙，幸而恭王和王妃都很喜欢自己。
为此，娘没少带她到恭王府和王爷、王妃一叙，盼着她得人缘，往后嫁过去有所倚仗，那是做娘的爱护女儿的心思。
她晓得成绪东有个不着调的后娘，也晓得秦氏不喜欢自己，若非长辈作主，定会想方设法毁掉这亲事，他自己也明白这点，常拉着她说：「别担心，祖父、祖母在呢，你别理会母亲。」
可娘听见这话却大翻白眼，「媳妇不自己护着，居然指望老人家，真是够了。何况哪个当媳妇的能不理会婆婆？别小看后宅这一亩三分地，女人的一辈子就埋在那里了，既然成绪东没本事，整治婆婆这事你得自己来。」
于是娘派人调查秦氏的脾气喜好，了解她讨厌啥、害怕啥，啥事可以笼络或压制她。娘还说：「知己知彼百战百胜，你得了解敌人如何出招，才能顺利化解，我不是要教你拿捏婆婆，而是要教你如何把她那奇怪脾气给捋顺，往后才能抬头挺胸过日子。」
娘教导她，没有人可以天生幸运，福气得靠自己经营，所以她不只学琴棋书画、中馈管家，还跟着娘学习琢磨人的心思、铺排人际关系，花了大把心思努力准备，谁晓得一夕之间……难怪都说计划永远赶不变化。