宋家宅邸，位于较荒凉的城西，不像唐家那样气派堂皇，百年以上的主宅也稍嫌老旧破败。

　　“你说什么？”

　　厅中，宋谨玉震惊地瞪着沁水与唐冠尧，他们连袂到来，还两手紧紧交握，亲昵之情不言而喻。宋谨玉嫉妒至极，神情狂乱。

　　“我很抱歉，但沁水喜欢的是我，她不能嫁给你。谨玉，我什么都能让你，唯独她不行。对不住！”

　　面对好友，唐冠尧坦然道歉，他心中当然有无限愧疚，但爱情无法转让，他可以给他所有，只有沁水——很抱歉，他绝对不会退让！

　　“公主明明答应嫁给我的，为什么？”

　　宋谨玉难以置信，以为手到擒来的富贵权势，竟如水面泡影，转瞬消失无踪。

　　“谨玉，你也知道我与沁水两情相悦，先前只是因为误会与争执，沁水才会一时糊涂，允你为驸马。你想要什么补偿，要钱财还是想为官，只要做得到，我们都会尽力弥补你，只望你放宽心，放弃这桩婚约。”唐冠尧柔声劝道。

　　“我为什么要？我只想与公主完婚！”

　　他们以为他宋谨玉是笨蛋？做了驸马，要什么荣华富贵没有？谁稀罕他那些毫无诚意的打发！

　　宋谨玉谦谦君子的姿态消失了，阴沉狰狞的面孔让沁水骇得以为自己认错人。

　　“谨玉，无论如何，沁水是万万不可能嫁给你的，还是请你死心吧！”唐冠尧只能再次劝道。

　　宋谨玉面容大变，让沁水感到很害怕，但她知道他会变成这样，全是她的错，她必须负起责任。

　　“是我不好，对不住！但我实在无法嫁给你……我真的很抱歉！”她低下头，诚恳地向他道歉。

　　高高在上的公主亲自拉下身段向宋谨玉道歉，却仍无法平息他心头的恨。

　　他以为……他以为自己终于能够平步青云、凌驾唐冠尧之上，狠狠把他踩在脚底下，让他尝尝样样不如自己的痛苦，这下希望破灭了……

　　一切只是一场空，他什么都没了！他不能接受……他万万不能接受！

　　宋谨玉仍是神情狂乱，陷入自己疯狂的思绪中。

　　“唉！你好好想想，我们先走了。”

　　唐冠尧微叹口气，他们已经诚挚地道歉赔罪了，只希望他能够谅解。

　　确定彼此的情意之后，唐冠尧与沁水决定尽快完婚，因此宫中开始紧锣密鼓地为他们筹办婚事。

　　虽然他们两人皆有共识要低调，不铺张，但再怎么简化，要忙的事还是好多，除了一些基本的纳吉、纳征、请期等程序不能省略之外，还得忙着布置新房、量身裁制礼服，以及筹备简单的酒席。

　　好不容易请期结束后，一切繁琐之事大致底定，现在就等着十天后举行大婚，一对新人终于能够稍微喘口气。

　　只不过，宋谨玉一直未与他们有任何联络，似乎仍不肯原谅他们，对他的歉疚压在他们心头，让他们很不好受。

　　这日，宋谨玉突然来访。

　　“谨玉？”当见到宋谨玉出现在眼前时，唐冠尧和沁水都惊喜万分。

　　“冠尧，公主，真是对不住！那日我实在太过伤心失望，以至于失了礼节，做了无礼的事，我真不知道自己得了什么失心疯……我觉得万分抱歉！”

　　宋谨玉低头赔罪，眼眶泛红，神情写满悔恨，让沁水心里愧疚难受。

　　“不！你别这么说，是我不好啊。”

　　“是啊！谨玉，不要紧的，我与沁水都没怪你，该求得原谅的，是我们。”他肯主动前来，唐冠尧已经很高兴了。

　　“但我心情里过意不去啊！”宋谨玉低喊着，神情满是痛苦。“如果不来求得你们原谅，我怎么也无法安心，我心里……永远不会好过的！”

　　“谨玉……”唐冠尧眼眶微红，对于这位朋友，他一直是搁在心里头的。

　　“当然！我们当然原谅你，只要你也原谅我们。”沁水赶紧道。

　　“我早就不怪你们了。”宋谨玉摇摇头，诚挚地说。

　　“那就好。”沁水与唐冠尧松了一口气，两人相视一笑，心里最后一个牵挂终于能够放下了。

　　“对了！听说再过不久，你们即将完婚是吗？”大概是得到他们的谅解而心情极好，宋谨玉开心地笑问。

　　“是啊，十天后，我们将在宫中大婚。”沁水羞涩地回答。

　　“那真是恭喜了！婚后冠尧将移住宫中吧？那么往后见面的机会就不多了。如果你们肯赏光，我想在梅林里备些薄酒便菜，摆宴与你们聚聚，算是饯别，不知两位意下如何？”

　　“摆宴？”唐冠尧露出诧异的表情，因为他不认为谨玉是喜欢宴客的人。

　　不知怎地，他心里有着微微的不安。

　　“怎么了？没有时间吗？”见他面色踌躇，宋谨玉又问。

　　“不！我们最近是忙着办婚事，但许多事情其实已经处理完毕……”虽然心里有着不安，但他实在不忍拒绝好友，略顿一下，转头询问沁水：“我看，我们就与谨玉一同赏花饮酒，你说怎样？”

　　“当然好啊。”沁水欣然同意。

　　他在意的朋友，也就是她的朋友，她没有理由不去。

　　“谢谢你！”唐冠尧感激地搂搂她。

　　沁水被他搂着满脸羞红，见宋谨玉脸色好像有点变了，心想他大概还无法完全释怀，急忙推开唐冠尧，要他克制一些。

　　“不要紧，”宋谨玉牵强一笑，道“既然说定了，那我就不打扰你们了，先回去了。”

　　宋谨玉离去后，沁水开心地说，“幸好谨玉不生我们的气了，真好！”

　　心头的挂碍解决了，她的心里轻松无比。

　　“是啊！谢谢你愿意陪我赴谨玉的约，他是我很重要的朋友。”

　　“我知道，所以我才毫不犹豫地答应啊！”沁水微微一笑。

　　“谢谢你！”唐冠尧感激地将她搂入怀中，满足地轻叹一口气，心里对她那皇帝老爹的不满，又淡去许多。

　　至少他生了这个聪慧美丽的女儿，还把她教育成端庄守礼的好公主，最重要的是，他把她许配给自己，尽管这或许是他所做过的事情里最正确的一件，但光凭这一点，他就该感谢那个病皇帝——咳！是病中的岳父。

　　他要亲口谢谢岳父，他让他拥有了此生所得到最美好的礼物。

　　他情意满满又满心感激地缓缓低下头，在满园盛开的牡丹中，想要亲吻比花还要娇艳几分的心爱女子。

　　不待他贴近，沁水已迫不及待踮起脚尖，不害臊地主动吻他，她的热情更让唐冠尧情生意动，吻得也更激狂热烈了。

　　他们热烈地，缠绵地，倾尽一生的浓烈感情。

　　许久，当他们终于分开时，两人都气喘吁吁，但目光仍然热烈纠缠，难分难舍。

　　“这么热情，你一定很爱我喔？”唐冠尧深情地凝视着她，嘴角意气风发地上扬，露出一抹得意洋洋的笑容。

　　沁水的脸儿蓦然红了。

　　“那只是为了安慰你！”她绝不肯承认自己也想念他的吻，故意装出施舍同情的高傲表情。

　　若是以前，唐冠尧会被她骗倒，但现在他很清楚，这个即将成为自己妻子的高傲公主，不过是个口是心非、倔强好胜又面皮薄的害羞小女人，要她承认自己也爱极了他的吻，不如试着教猴子读书写字或许还来得快一些。

　　“是吗？公主几时这般善心仁慈了？”他邪气又厚脸皮地调侃，“啊！我知道了，莫非娘子吃了我的口水，变得同我一样好心了？”

　　“我本来就善良心慈，你才是一肚子坏水！”沁水羞愤地娇瞠指控：“是谁故意在我面前装庸才、装浪荡，把我骗得团团转？真是坏透了！”

　　谁像他这般奸诈？是她慷慨不跟他计较，才尽释前嫌投进他的怀抱，否则真恼起来，她宁可违抗父皇旨意也不嫁他！

　　“唉！若要说伪装高手，谁比得过公主娘子你呢？”唐冠尧叹气摇头，那神情仿佛在控诉自己误上船。

　　“原以为你是个高傲自矜的冰山美人，所以我拼命使计想退婚，还天天被逼着啃书本，吃足了苦头，结果你根本不是。如果早知道娘是个这样可爱的女人，我会在你到唐府的第一晚就赶紧娶你为妻，别说这些日子的苦不必白受，现在搞不好咱们的孩子都怀上了。”

　　听到他提起孩子，沁水可羞得呢，娇颜如花般红艳美丽，让唐冠尧瞧得痴了，不由语调沙哑地道：“等咱们婚后，尽快生个孩子好吗？你我两家的长辈都期待孩子降临，再说我英俊你美丽，咱们孩子一定可爱无比，不多生几个太可惜了。”

　　他毫不羞赧地夸赞自己，让沁水无奈又好笑。

　　“你啊，不觉得自己的脸皮太厚吗？”他呀，真是的！

　　“脸皮厚？怎么会呢？我不过是真性情，实话实说，不矫作虚伪罢了。”他不要脸地继续对自己歌功颂德。

　　沁水失笑摇头，知道他是存心逗她，所以不再与他斗嘴下去，迳自踮起脚尖，再次吻住他的唇，阻止他继续厚颜吹捧自己。

　　“我的小水儿，我爱你！我迫不及待要与你成亲，你可知道，我从第一眼见到你，就悄悄为你心动了……”

　　唐冠尧轻柔地啄着她，缓缓诉说初时对她的心折，每吻一下，就喃喃吐出一句真情告白。

　　沁水听得感动不已，满心激荡，禁不住微启双唇，娇羞地再次回应。

　　唐冠尧粗喘一声，重重地吻住她的唇，轻吻转为热情，逐渐深入……

　　“就是这儿了。”

　　宋谨玉跨下马车，指着梅林说，他的筵席就设在这红梅林内。

　　现值十一月霜降，正是红梅绽放时，梅林内红梅朵朵，花香浓凛，沁人心脾。

　　唐冠尧扶沁水下了马车，两人眺目四下一望，果真景色奇佳，不由心旷神怡。

　　“谨玉可真风雅，挑了个好地方。”沁水着迷地瞧着大片红梅，赞叹出声。

　　宋谨玉但笑不语，指着红梅林中的一座凉亭，要请他们入座。

　　“来，请两位到那里——”

　　话没说完，忽然林子内传来几声大喝，一群蒙面的黑衣人不知打哪冒出来，挥舞着亮晃晃的大刀，将他们团团包围。

　　“你们是谁？想做什么？”沁水惊恐万分，那些人看来面目凶恶，像盗匪。

　　“想做什么？哼哼，当然是要你们的命！”看来像是黑衣人首领的人冷笑道。

　　唐冠尧遇上盗匪当然也很惊惶，但他向来冷静，想到沁水出宫时，禁卫军也随行保护，如今就在红梅林外待命，因此赶紧提醒沁水：“禁卫军不是在林子外吗？快召唤他们进来！”

　　“对啊！”沁水这才想到还有禁卫军，她一慌竟给忘了。于是立刻大喊：“来人！快来人啊！这儿有盗匪闯入，你们快些捉住他！”

　　但奇怪的是，梅林外一点动静也没有。

　　沁水与唐冠尧诧异地对看一眼，这实在太诡异了，禁卫军为何不前来救人？他们没听到吗？

　　于是她又提高嗓音再次大喊：“来人啊！护卫！我要你们前来抓住这帮匪徒，你们为何还不行动？”

　　梅林外依然毫无动静，只有空洞的风声，咻咻地吹动树叶，仿佛已无人存在。

　　但沁水知道他们都在，没她的命令，他们不可能撤离的。

　　“为什么会这样？”她完全慌了，宫里的禁卫军，为什么对她的命令置若罔闻？

　　唐冠尧迅速思索，似乎有点懂了。“我想，这一切应当都是你外公的安排。”

　　“我外公？”沁水大惊。“这和他有关吗？”

　　“我认为是。这批盗匪，应是他事先埋伏在林中的，而宫中的禁卫军，也被他掉包，那些都是他的人马，自然不听你的命令。”

　　“连宫中的护卫也——”沁水面色苍白如雪，怎么也料想不到，外公竟能魔爪伸入宫中。

　　“现在该怎么办？”沁水焦急地问唐冠尧，她完全乱了方寸，脑中没了主意。

　　“我想我们先设法逃出这座梅林——”唐冠尧突然感觉有股冷风刮过，好像有什么东西自身后袭来，他下意识一闪，但没能完全躲开，下一瞬间，肩头处传来一阵剧痛。“啊！”

　　唐冠尧捂着受伤的肩头，震惊地回头一看，只见面儿狰狞的宋谨玉手里握着刀子，刀尖还滴着血，正急喘着气瞪着他。

　　“你……”不！连他……连他也是吗？

　　“冠尧？谨玉，你做什么？你疯了吗？”沁水心魂遽散，尖叫着扑上前，慌乱检视唐冠尧的伤势，若不是亲眼所见，她不会相信宋谨玉竟然拿刀刺杀唐冠尧。

　　“我是疯了！受你们如此欺凌侮辱，我能不疯吗？”宋谨玉狂乱大叫。

　　“你……原来……”他们这才知道，原来宋谨玉并没有原谅他们。

　　幸好他当时下意识的一闪，避开了致命的一击，只伤到皮肉，目前尚无大碍。

　　“你还不懂吗？”宋谨玉嗤笑着摇头，一副她愚蠢无知的神态。“我恨他！我一直很恨他，恨不得他早点消失在世间，但每次行动，最后都失败。果真是好人不长命，祸害遗千年！”

　　“每次？”唐冠尧很快联想到某件事，不敢置信地瞪大眼问：“难道——我的马车发生意外，是你做的？”

　　“当然！不然还有谁能自由出入唐府？”宋谨玉毫不愧疚地笑着承认。

　　“原来，你早就被董合收买了！”唐冠尧心痛大过于愤怒，他是他的朋友啊！

　　当年发生意外后，他一直猜想，究竟是谁在他马车上动手脚，也曾怀疑过他，他太珍惜这份友情，连稍有怀疑的念头，都觉得是对他的污辱。但如今……

　　“说收买太难听了，我与国丈是互相合作，我助他除掉你这个眼中钉，他给我高官厚禄，皆大欢喜。”

　　“你——”他脸上期待的神情，让沁水简直怒不可遏。“你和冠尧不是一起长大的朋友吗？竟然为了富贵权势想要除掉他，这算什么朋友？”

　　“朋友？哼！”宋谨玉轻蔑的冷笑，眼神狂乱。“什么朋友？朋友会像他这样高高在上，将我像杂草一样踩在脚底下吗？他什么都要强过我……从小就如此，我样样不如他！大家只看得到唐冠尧，谁看见我宋谨玉了？”他愤怒地喊出二十年来对他妒恨。

　　沁水对他的愤恨里，多了一分同情，一个只会与他人比较的人，最是可怜。

　　“你可以不用与他相比，宋谨玉就是宋谨玉，你有你的长处。”

　　“少说冠冕堂皇的好听话！你这个不知人间疾苦的公主，懂什么？再说，你不也选择了他，背弃我吗？”宋谨玉阴沉冷笑。

　　“我选择他不是因为他比你强，而是因为我爱他，如果伤了你，我愿意再说一声对不住！”沁水再一次道歉，希望能真正抚平他内心的怨恨，只是宋谨玉长年被自己的嫉妒与自卑禁锢，早已无法挣脱。

　　“我不原谅你们！我绝不会原谅你们的，现在——你们就乖乖受死吧！”说完，宋谨玉对那票黑衣人下令：“杀了他们！”

　　唐冠尧在黑衣人有所行动之前，当机立断地拉着沁水大喊：“走——”

　　趁他们尚未反应过来，他拉着沁水快速往梅林深处逃去。

　　“快追！”宋谨玉见他们逃了，气得猛跳脚，连忙要人追上去。

　　不用他吩咐，五六名黑衣人早已抡起大刀追去。

　　为了拖延时间，不让那帮人那么快追上他们，唐冠尧尽挑杂草浓密、枝伢低垂、路面崎岖的地方逃，这确实稍微拉大了一点距离，却也教沁水吃足了苦头。

　　她是娇生惯养的公主，脚上还套着一双精致的绣花鞋，怎堪得这样仓惶逃走？

　　好几次，她险些跌倒。

　　每次都是唐冠尧及时拉起她，她才没摔下去。

　　无论怎么逃，一路上，他始终紧握着她的手，从未放开。

　　“啊！”突然脚下一个颠簸，沁水又差点摔跤。

　　“当心！”唐冠尧又眼明手快地拉起她。

　　“呼呼……”沁水跑得好累，又急又喘，胸口像有火在烧，连呼吸都会痛。

　　“我……我跑不动了。”她抬起头，绝望地告诉唐冠尧。

　　“不跑也不行啊，他们就快追上来了！”他焦急地道。

　　话才说完，就听到后方一连串怒骂叫嚣：“在那里，我看到他们了！别跑！大家追，别让他们跑了！”

　　沁水回头一看，黑衣人果然已经追来了。

　　她抬起头，幽幽望着正担心睇着她的唐冠尧，摇了摇头，闭上眼，做了个沉痛的决定。“你……别管我了，自己先逃吧！”她不想拖累他。

　　“你在说什么？”唐冠尧不敢相信自己的耳朵。“你怎能这么说！”她竟然要他贪生怕死地抛下她独自逃命。

　　“带着我，只会拖累你，与其两个人一起死，不如你快点逃出生天，只要记得为我报仇——”

　　“我不会为你报仇！因为我们会一直在一起，是生也好，是死也罢，我不会抛下你！”唐冠尧又气又心疼地吼道。她以为他会一个人走吗？

　　“但我实在跑不动了……你还是快走吧！”沁水眼眶红了，语调哽咽。

　　她也不想命丧于此啊，他们还有一辈子要厮守，要一同赏月看花，一同喝酒品茶，一同酣然入眠，还要一同迎接朝阳。

　　他们说过要生许多孩子，然后一块儿携手偕老的……

　　如今这一切全成了幻影，她就要死在这里了，只为了一群贪婪的野心分子。

　　她真的好恨，好不甘心！

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