风华酒店内，金碧辉煌、占地百坪的豪华大堂，以鲜花、布幔妆点，宴请了许多政商名流，邀请了各路媒体，风光且气势磅礡地揭开了开幕酒会的序幕。
石雕喷水池造景、巴洛克式水晶吊灯、挑高的半圆形屋顶设计，与舞台上艺人们斥资百万的华丽表演，佐以上官念潮墙上狂野奔放的立体油画，交错成了一幅极致奢华的景象。
即便是在这样的场合中，向直海的存在依旧耀眼，他走进炫目大堂里的第一时间，元芮莲便轻而易举地发现他的身影。
向直海的长袖善舞，她每回看见都感到惊奇，他像是天生就属于人群，不管是像今天这样充满了重要大人物的场合，或是与她弟弟元芮兴坐在毫不起眼的路边摊喝台湾啤酒，他的神情总是看起来如鱼得水，十分自在，和周遭氛围没有一丝冲突。
他居然是如此迷人，他的每一个挑眉、每一个微笑，都让她的心颤动不已，怎么才一天没见，她竟然已经如此想念？
向直海忽尔朝远方的元芮莲举杯。
他与元芮莲之间隔着几道人墙，但他早就注意到元芮莲的视线，他知道她在看他，他喜欢她看他，他想走到她身边，但是得再等一会儿，他有太多人需要应酬，有太多关系要打，得再等一等。
接收到他视线的元芮莲脸瞬间爆红！
发什么神经？她居然为了一个男人的目光脸红？她什么时候变成这种纯情小家花了她怎么不知道？难道是吃到上官念潮的口水不成？上官念潮……上官念潮？完蛋了！她家小姐呢？！
元芮莲惊慌的视线在大堂里来回巡视……这里没有，那里也没有！糟了！她方才与上官念潮来到酒店大厅没多久，上官念潮就遇到从前在法国交往过的前男友，那个前男友不但是个风评很差，极爱拈花惹草的官家少爷就算了，他居然还是关天驰的弟弟，这些都不打紧，他竟然还把上官念潮带开，邀她跳舞，霸占住她，满场绕呀转的。
她发誓，直到向直海走进风华酒店前，上官念潮都还有在她视线内的！怎么她才一闪神，人就不见了？
一股强烈的不安笼罩元芮莲心头，突然之间，一个惊慌失措的男人身影从她眼前快闪而过……夏子涛！是上官念潮的男朋友！他跑得这么急，神色还这么慌张……老天爷！最好别是上官念潮出了什么事才好！
元芮莲提起裙摆，拔腿便跟在夏子涛后头狂奔！
终究，元芮莲与夏子涛还是来迟了一步！
他们在总统套房前的走道找到上官念潮时，上官念潮身上的小礼服已经被那个混帐登徒子扯破，脸颊还有被打过、触目惊心的红印，她的意识朦胧，几近晕厥……幸好，他们还来得及在那混帐对上官念潮做出更恶劣的行为之前阻止他。
夏子涛当然是狠狠地揍了这个非礼他女友的混帐一顿，然后被唯恐再打下去会出人命的元芮莲拦下，而元芮莲十分冷静地要夏子涛先抱上官念潮回房，对他说，后续的事让她处理就好。
……还说什么处理呢！元芮莲现在两眼发直地瞪着躺在地上动也不动的男人，心里一点谱都没有。
她蹲在昏倒的登徒子身边，伸出手探了探他鼻息，又看了看他的伤势……有在呼吸，似乎没有骨折，也没有伤处在失血……但他晕了，她怎么可能有力气搬动这么个大男人？
就这么让他躺在饭店走道上绝对不成，但叫救护车来也并不妥当，楼下都是些政要与媒体，这件事传出去还怎么得了？
烦死了，一堆烂摊子……都是地上这个登徒子害的！元芮莲怒瞪他一眼，不如趁现在顺便踢他两脚好了。
「小莲花，你一直盯着地上昏倒的男人，该不会是想对人家先奸后杀吧？」
身后传来一句似笑非笑的对白，元芮莲猛然回头……是向直海！他来了！
元芮莲像看到救星似地，一股脑儿冲到他眼前，急着想向他交代前因后果。
「直海，我跟你说，念潮、那个……」不知道为什么，一看见他，方才还悬着的心，瞬间就安定下来了。
「你不用说，我有看见。」向直海安抚似地拍了拍元芮莲头顶。
他方才在一楼大堂，看见元芮莲急急忙忙地冲进了某部电梯时，隐约就觉得有股不对劲，跟着上来，正好看见夏子涛踹了躺在地上这男人一脚，而元芮莲拦住夏子涛，要他抱着已经晕厥的上官念潮，先回去上官念潮住的那间总统套房。
在后头看着的向直海约莫猜得到发生了什么事。
真麻烦！他现在走近一看，才发现地上这个昏倒的男人他认得，他是关家的二少爷，是小莲花前男友的弟弟。
很好，他的艺人连背景这么雄厚的都敢揍，真不愧是他的艺人……看来，以后关家的活动他都别想接了……
「直海，怎么办？我要怎么把他送去医院？楼下一堆记者，就这么闹上报不好吧？总不能一直让他躺在这里……」元芮莲忧心忡忡地问向直海。
真是难为小莲花了！她就算再泼辣、再胆大包天，亲眼看着好友被袭击，两个大男人在她眼前斗殴，即便她表现得十分冷静，应该也吓坏了吧？她刚才完全没发现他就站在离她不远处，瞪着地上男人愁眉苦脸，脸色忽明忽暗的烦恼模样实在是可爱得要命。
「不如直接拖去埋了吧。」向直海朝元芮莲轻松一笑，她太紧张了。
「都什么时候了，你还有心情开玩笑？」元芮莲瞪了向直海一眼，可恶，她真的很担心欸！
向直海捏了捏她鼻子，抬手看了看腕表。「巴黎时间现在是下午一点，你先打电话给上官念潮的父亲兼老板报告这件事吧！等他跟关天驰联络上了，关天驰会自己打电话来问你他弟在哪的，别担心了，你那个前男友很有几把刷子，他绝对有办法能把他弟弄出去的。」
元芮莲忽然怪异地瞅了向直海一眼。
「干么？」向直海望着她，又好笑地捏住她鼻子。
「你都不怕关天驰找你麻烦吗？你的艺人把他弟打成这样？」被捏住鼻子说话的声音好像唐老鸭，元芮莲把他的手挥开，嫌恶地甩甩头。
「有什么好担心的？他弟身上有伤，你家小姐身上也有伤，关天驰年底要大选了，绝对不敢在这么敏感的时候出状况的，他顶多就是台面下找找我麻烦罢了。」小莲花的鼻头被他捏得红红的，好有喜感。
「顶多？」元芮莲挑高了一边眉毛。
「好了，别担心了，小莲花，虽然关天驰不好对付，但我从小就立志当小人，台面下的小动作他玩不过我的。乖，你快去打电话给西蒙·霍华先生，再犹豫下去，地上这个就醒了，我们连埋他的机会都没了。」向直海又开始笑得很没正经了。
他顶多就是少几份与关家有关的工作，而他的艺人多得是别的活动可以接，这件事并不打紧。
而且，关天驰应该没笨到不知道他的媒体影响力有多大，如果他不想在大选时，被一堆狗仔紧紧盯住，传出一堆负面新闻，就会知道不该找他麻烦。不过，这些复杂的环节，没必要跟小莲花说明。
元芮莲依旧很担忧地望着向直海，他老是说得这么云淡风轻，其实默默在身上揽了一堆责任与压力；他总是笑得这么轻佻，一副玩世不恭的无赖样，但是他一直在她身边，自他们相识以来，他就一直在她身边，为她做最多的事情。
就连现在，出了这种乱七八糟的意外，他首先想到的仍不是他自己，而是提醒她先去知会她的雇主，优先处理她的事，为什么以前，她从来没发觉向直海虽然总是笑得很不正经，可是，他的眼神里却有一股说不出的沉稳呢？
他永远把她放在前头，老是让她气得牙痒痒，又无微不至地照顾她每一样需要，瞻前顾后，遮风挡雨……
「喂！小莲花，你做什么这样含情脉脉地看着我？觉得我是英雄，帅气得不得了吗？不过我先告诉你，现在可不是一个跳到我床上来的好时机，要上床的话等处理完地上这个我们再……噢！痛！」
元芮莲方才的万般柔情、甜蜜缱绻在一瞬间通通消失，回应向直海的，依然是一记恶狠狠的爆栗！
★★★
白得眩目的灯光，刺鼻得令人难受的药水味，彷佛没有尽头的长廊，元芮莲与向直海，又再度来到医院。
「小莲。」
元芮莲偕着向直海，走出病房门外的脚步突然被唤住，她与向直海同时回眸，对上的是关天驰欲言又止的目光。
「小莲，我们谈一谈。」关天驰锐利的眸光若有似无地扫过向直海一眼，瞎子都看得出来他嫌向直海在这里碍事。
「该谈的刚才不是都谈完了吗？」元芮莲没好气地看了前男友一眼，实在不知道他们之间还有什么好谈的。
关天驰就如同向直海所猜想的一样神通广大，能将昏迷的弟弟神不知鬼不觉地越过重重媒体与记者偷渡到医院；而得知上官念潮遇袭，加害人还是关天驰弟弟的西蒙·霍华先生，已经向关天驰发难，表明不愿让上官念潮继续作画的意愿，并且上官念潮将会以最快的速度搬离风华酒店。
至于这份合约的违约金……当然是完全不用支付，除非关天驰想让自己弟弟是个登徒子这件事连法国报纸都报导。
这些细节刚才他们不是都谈过了？她以为西蒙·霍华先生在电话里已经跟关天驰说得够清楚了。
「我想谈的是我们之间的事。」关天驰的眼神幽深莫名地望着元芮莲。
「我们之间没什么好谈的。」元芮莲扭头拉着向直海的手就往外走，她与关天驰之间，已经没有什么需要再多说的。
关天驰没有再留她，反而是被她拖着走的向直海，走到了病房门口，关上了那扇门之后，忽尔停下脚步，放开了元芮莲的手。
「小莲花。」向直海唤她的嗓音是前所未有的温柔，眼里有些元芮莲看不懂的情绪。
「嗯？」元芮莲不明所以地望着向直海。
「你有好好的跟关天驰说过再见吗？」向直海忽然想起元芮莲与他在一起时，那些时不时展现出的心不在焉，而且，她似乎不想让别人知道他们在交往，为什么？是因为她心里一直有关天驰的影子吗？
「我为什么要好好的跟他说再见？」元芮莲呆了一呆，都已经分手了，为什么要特地说再见？
「如果关天驰愿意为了你放弃那个富家千金，你还会跟我在一起吗？」向直海原本以为自己可以不在意这件事，直到他们三人刚才同时挤在病房这个狭小空间里时，他才发觉他实在是太高估自己。
他介意！他真的介意！他绝不愿意当元芮莲的第二选择！
「他何必拿自己的政治生涯开玩笑？那个女人会影响到他接近三分之一的选票。」元芮莲说得很平淡，关天驰如果会为了她放弃，早就放弃了。她不懂为什么向直海会这么问她。
「回答我的问题，小莲花，如果他愿意呢？」向直海的口吻难得如此严肃，他现在才发现原来他竟是如此在意这件事。
他希望元芮莲去跟关天驰做个彻底的结束，即使关天驰不与别人结婚了，她也不会回到他身边，他需要她的承诺与保证，需要她在这段爱情中的一心一意，即使是她上一段恋情的遗憾与伤痛，他都不允许它存在。
是因为他从前从没在乎过任何一个女朋友像在意元芮莲这般在乎，所以才让他显得太过神经质，希望关天驰这个影子不要再横亘于他们之间吗？
元芮莲突然浅叹了口气。「直海，你究竟想听见我说什么？」
「听见你已经不爱他了。」他需要她的承诺与保证。
「我已经不爱他了。」元芮莲回答得很快。她看见关天驰要结婚的新闻已经不再难过，她每天想向直海的时间比想关天驰多，她喜欢向直海不正经又好看得不得了的笑脸，喜欢与他斗嘴，喜欢他的陪伴，她已经越来越明白自己的心意，但是对向直海而言，她表现得仍是不够笃定吗？
为什么？是因为他们之间，总是他在主动吗？相较之下，她似乎显得不够爱？她心里的确有些顾忌，但是那并不是来自于与关天驰的旧恋情，而是来自于她与向直海之间的开始。
「不是跟我，是去跟关天驰说，你办得到吗，小莲花？」向直海直视元芮莲的目光，开口说道。
他需要她去跟关天驰做个彻底的宣告，真正的结束，不是在一个当初明明仍互相喜爱，却因为外力——如果政治利益交换算是外力的话——分开的状态下分手，假若有一天，这个外力排除了，她跟关天驰是不是又会回头在一起呢？
他不愿意日夜活在这样的恐惧里，他要的是一颗完全的心，一种全然的占有，于是元芮莲得真正地斩断了昔日的牵挂。
他的确是在逼她，她既然跟了他，就得没有任何后路，她得完全属于他一个人，没有任何阴影。