柳树沟里，早在几日前，县令就亲自登门道喜了。杨诚中进士授官，王兴祖承继爵位的喜讯，杨家上下连同周边方圆几十里的乡亲都知道了。
杨山欢喜的当即吩咐下去，杀猪宰羊，就要大办流水席，倒是被杨柳儿拦着。
先前杨诚中举就已经庆贺过了，如今再大肆张扬就有些太过了，毕竟杨诚已是官身，需要考量的事情也多，不如等他回来，询问之后再决定。
杨山虽然知道小女儿的话有道理，但到底忍不住那股骄傲得意，大手一挥，直接把猪肉、羊肉分给村里的家家户户也算庆贺了，而连家没有主子在，他也没吝啬，自家把牛头村杨氏族人那一份也出了。
杨柳儿拦不住，可想想王兴祖回来之后就会同家里提出他们的亲事，她心头甜得浸蜜一样，也顾不得计较这些小事了。
柳树沟里的家家户户听说主家少爷做了官，又得了赏赐，自然也是欢天喜地，倒是牛头村里的杨氏族人看着送到家里的大块肉，心里懊悔不已。
当初杨老太太闹得那么欢，但凡他们拦一拦，杨山一家也不至于出宗，如今岂不是可以大开宗祠，告慰祖宗了，而同族兄弟们跟着杨诚沾些光岂不是名正言顺？可惜，世上没有卖后悔药啊。
俗话说，一人得道鸡犬升天。柳树沟里的众人这几日盘算着杨诚一行人要回来了，于是男女老少都是满村乱臆。里正喊了一群后生把官道到村口的山路上，所有的积雪都清了，扫的是干干净净，更别提村里的青石路面了，简直都能当镜子照人了，就是路边的柴垛也都堆得整整齐齐，生怕丢了主家的脸面。
就在众人忙得热火朝天，拉长脖子盼着杨诚回来的时候，却突然传来消息，说杨家老宅同郑家拦了皇都大官的车马，状告杨山不孝、杨诚刻薄，杨家强抢民女！
杨家突然之间就炸开锅了，杨山气得一口血喷了出去，杨田直接就红着眼睛，一路跑去了牛头村，可杨家老宅却只剩钱氏、王氏同几个糊了满脸鼻涕的孩子，好不容易找到杨老头，他居然也在到处找媳妇和儿子。
原来，当初惹了祸逃跑的杨老二昨晚回来了，不知他这一年躲在哪里混日子，又听说了杨诚做官的消息，这才壮着胆子跑了回来，拉着老娘和兄长刨根问底个没完没了。
杨老头恨他当初害得家里人差点死在矿坑，本要打折他的腿，不曾想媳妇和大儿子不知道被灌了什么迷魂汤，居然死命拦着，今早三人更是一起没了踪影。
听到这里，杨田恨得一脚踹翻了桌子，狠狠的把老娘和兄长伙同郑家夫妻拦京官，状告三哥一家的事说了。
杨老头听了，气得差点昏死过去，好不容易缓过气来，立时破口大骂，但事情已经发生了，怎么骂也无济于事了。
杨柳儿本来带着春分和冬雪在准备吃食，结果被父亲吐血的惨烈模样吓得脸都白了，一边喊人去请大夫，又让人进城去找杨志和魏春回来。
杨山本是怒火攻心，吐出心头一口瘀血倒也松散了，杨志同魏春劝了几句，又分头去打听消息了。
杨柳儿其实很想埋怨父亲待老宅那几个极品太厚道，但转念想想又把话咽了回去，只能尽量搜罗些琐事说给父亲听，指望二哥即将回来这事能重新让父亲打起精神。
魏春是个办事麻利的人，一边找人打探县衙里的情形，一边就让人快马往府城方向迎杨诚和王兴祖了。
因为如此，所以在杨诚离甘沛还有一百多里时就知道家里的变故，他也顾不得随马车前行，直接打马就往家跑，王兴祖惦记着杨柳儿，也随后追了上来。
两人带了三个护卫，足足跑了大半日，踩着冬雪月色终于再次回到了家。
杨山一见到儿子，未曾开口，眼泪就掉了下来，其中没有欢喜，满满都是愧疚。
“儿啊，阿爹连累你了！阿爹没想到……没想到……”
杨诚眼见父亲躺在炕上，瘦得脸颊都陷了下去，眼里血丝密布，心里疼得刀割一样，“扑通”一声，他跪了下来，哽咽的道：“阿爹，儿子如今是官身了，杨家再不是任人欺负的农户，你好好养病，这事很快就过去了。”
王兴祖原本还望着杨柳儿上下打量，怎么都觉得她的小脸也是瘦了一圈，听到这话就赶紧附和道：“大叔，师兄如今是六品官，即便罪证确凿也要报到皇都，由皇上裁断，那位巡风使大人这次出京是奉命协理师兄试种番薯，同师兄相处熟识，定然不会轻信人言，一定要明察秋毫，还师兄和杨家一个清白。”
“真的？”杨山一听那位京官同二儿子有交情，立刻就放了心。
他当日急怒之下吐了血，虽然也是气恨老娘和兄弟狼心狗肺，但更多是担心二儿子刚当官就被抓了把柄，谁知道那位京官会不会嫉妒儿子年少得坐高位啊。
“当然是真的。”王兴祖又送出一颗定心丸，抬着下巴得意的道：“大叔，小侄如今头上也顶着庆安伯的爵位呢，那位丁大人不过是五品言官，巴结小侄都来不及，怎么敢造次？”眼见他这般模样，杨田同闻讯赶来的陈二舅等人都笑了起来。
杨山勉强放了心，杨柳儿赶紧劝着他喝了药，众人这才退出屋子。
事情果然同王兴祖说的那般，第二日一早，丁巡查就派人来送信，名义上说是询问试种番薯之事，末了却又添了几句。
杨诚回信表达感激之意，至于杨家之事，只有四个字，秉公处理。
丁巡查接了信，当下还有些不以为然，隐隐埋怨杨诚初入官场，不懂规矩。在他看来，哪个家族屁股后面没有点阴私肮脏，只要一查就都露出原形了。这杨诚不知是胆大，还是依仗自己得了皇恩，居然大咧咧把他的好意扔了回来，难道就不怕他当真小题大做，断了他的前程……
他这般想着，行事也没耽搁，派出了人手开始调查杨家底细，还有郑家嫁妹的始末。结果丁巡查对着实情才明白杨诚之所以底气十足的原因。
杨家太干净了，干净的甚至让人难以置信。
他派出去的人手不但走访了牛头村的杨氏族人、郑家邻居，甚至还有周边几村的百姓、杨家烧鸡面铺子旁的商户，众人几乎是异口同声夸赞杨家老少如何宽厚，提起杨老太太母子三个，反倒是各个摇头。
杨六爷恨死了杨老太太，本来宗族就损失了一桩天大的荣耀，后悔还来不及，这蠢货老太婆居然还倒打一耙，奔着结仇去了，她这是想把整个杨氏一族都害得不能抬头见人啊。
当下他也顾不得什么同族情分，破口大骂杨老太太母子恬不知耻、狼心狗肺。仔仔细细把杨家的事说了个清楚。
听到杨老太太如何偏心撵了杨山一家净身出户，又登门偷盗，差点勒死亲孙女，加上二儿子惹祸，卖了全家，杨山父子如何倾家荡产救人，最后还被逼着独立还债，无奈出宗，丁巡查也是惊疑至极，不明白这天下怎么会有如此偏心的老娘。
至于郑家夫妻那就更不必提了，他们平日如何苛待守寡的妹子，乡邻们是人人皆知，再说当日郑巧娘被接去杨家之时，是她当着全村老少的面说过自愿为妾，杨家根本半点过错都没有。
至此，真相大白，丁巡查正琢磨着如何定罪的时候，杨老头又找到了县衙，揭发老妻诬告儿孙、搅闹家宅不宁，他愿休妻，只求还儿孙一个清白。
丁巡查本就为难着不知该如何处置，见此就顺水推舟，直接判杨老大、杨老二一人三十大板，杨老太太杖责十板，母子三个都发配去矿山做杂工，虽然不必下矿洞苦熬，但以后也必定累得没心思谋算儿孙了。至于郑家夫妇可就没这么好的结果了，直接扔下矿洞，自生自灭了。
判罚一出，杨老太太母子三个是鬼哭狼嚎，郑家夫妇更是干脆，两眼一翻晕死过去了。
杨老头听着媳妇和儿子的哭骂，也是哭得老泪纵横。闻讯赶来的杨诚亲自把杨老头扶上马车，等到进府衙谢过县令同丁巡查后，这才带着杨老头一同回了柳树沟。
杨山正由巧姨娘扶着在院子里转悠，突然见老父上门，又听说了老娘和兄长的下场，父子俩相对无言，最后抱头痛哭。
看着祖父和父亲双双垂泪的模样，杨诚还是开口说起，会让人关照祖母同大伯、二伯，不至于让他们受欺负，过几年，若他们当真改过了，也许会想办法放他们归家。
杨老头被戳穿了心思，哭红了眼睛又羞红了老脸，执意要回老家去，杨山死活留不住，只能多送了很多吃用之物，至此，一场闹剧才算彻底结束了。
甘沛十里八村的农人们，没几日都听说了这件事，自然各有说法，但那些偏心的父母却不约而同，待儿女们尽量一碗水端平，毕竟谁也说不好哪棵树上会结果子。苛待久了，就算是儿女也会冷了心肠，到时候眼睁睁看着福气却没脸享用，再后悔就迟了，当然，这些都是后话了。
冬雪一场接着一场，很快就把山村和林路都覆盖成白色的世界，随着一阵阵爆竹声响彻大地，新年终于来临了。
腊月二十九这日，杨山执意大摆宴席，不但杨志一家和杨诚、杨柳儿都聚在跟前，就是魏家那里都送了消息，特意跟魏亲家请罪，喊了魏春两口子回来。加上杨田一家，还有整日粘在杨家院子的王兴祖，正好坐了满满的两大桌子。
许是苦尽甘来，终于全家团圆，杨山兴致极高，酒碗端起后就不曾放下，他一个寡言的西北汉子，难得开口夸赞大儿子孝顺勤快，二儿子光宗耀祖，又怜惜大女儿懂事吃苦，小女儿乖巧讨喜……
杨志带着弟妹给父亲磕头，一家子父子、父女都红了眼眶。
众人赶紧又劝，末了纷纷端碗祝酒，杨山酒到必干，很快就有些醉了。
这时王兴祖却亲手给杨山倒酒，陪着笑脸道：“我敬大叔三碗，第一碗祝大叔身康体健。”
“好！”杨山虽然不知道庆安伯是多大的爵位，但就冲着先前那县令和京官亲自到王家大院送年礼也能猜出几分，这会见王兴祖执晚辈礼给自己敬酒，心里也是欢喜，一口就干了碗中酒。
“第二碗，祝杨家家业兴旺，子孙满堂。”
“好！”杨山环视一圈酒桌旁的儿女兄弟，也是满心的骄傲，再次一饮而尽。
“第三碗，求大叔把柳儿嫁我为妻。”
“好！”杨山抬手就端酒碗，喝到一半却是猛然喷了出来，惊问道：“咳……咳……你说什么？”
王兴祖却是不给杨山半点反悔的机会，赶紧跪倒磕头道谢，“谢大叔成全！不，谢岳父成全，小婿定然待柳儿如珠如宝，一辈子捧在手心，不敢让她受半点委屈！”末了起身又重新倒酒进杨山的酒碗里。
杨山怔楞着又喝了一碗，心里浑浑噩噩琢磨着，小女儿嫁进王家，这应该是好事吧？这女婿在跟前同自家儿子一般看了几年，待她又是真的疼爱，按理说是段好姻缘，但怎么好像哪里不对劲呢……
还未想清楚，酒意上头，杨山终于彻底醉倒了，晕晕乎乎被巧姨娘扶回屋子，立时就睡了过去，睡梦里，满满都是丰收的田野，儿孙满堂的热闹，哪里还有功夫琢磨自家闺女是不是早就被大灰狼叼跑的事实。
酒席上，众人望着欢喜得眉开眼笑的王兴祖都在心里大骂，“奸诈，真是太奸诈了！”
别人不好多说，但杨诚和杨志却不甘心小妹这么容易被骗走，直接抱了酒坛子把王兴祖灌得是死去活来。
魏春想起自己当初娶媳妇的不容易，也是摩拳擦掌打算上前助拳。杨柳儿见状，也顾不得害羞了，拉着姊夫问起了蜂窝煤生意的进项，又说自家姊姊饿瘦了，定然是姊夫照顾不周，直惹得杨杏儿哭笑不得的敲着小妹的脑门骂她，“女生外向，不知羞！”
杨田抱着儿子，不时给媳妇挟菜，偶尔喝口老酒，看着热闹，真是分外的有滋有味……