“快点、快点，这里这里，我的凉帐在此，小皇嫂和我一起坐，这儿最凉爽，看得最清楚……”
五月五，庆端午，划龙舟，吃粽子，门前挂艾草，防疾又驱邪，配上五毒香包游街去……
一到端午节，百姓们涌向庙宇、江边，拜神求平安、求风调雨顺。看龙舟，吆喝着孩子别挤着，四处是热热闹闹的节庆气氛，人人脸上挂着笑。
每年的端午节都会由朝廷拨下一笔款子，由地方官员举办划龙舟比赛，取前三名有优厚奖赏。
天子脚下的京城则由礼部尚书统筹，将踊跃参赛者分成老、中、青三组，辰时敲锣点名集合，巳时正推舟下水，第一声鼓声一落下便宣告比赛开始，依河面宽度决定舟数，竞赛中也有顾及百姓安危。
以往皇上会亲临现场主持开赛仪式，由内侍总管代为敲下大鼓，因为有皇上在场，因此河面上的参赛者更加摩拳擦掌地想求一个好表现，好被皇上青睐。
“小瑞儿，别东张西望，出门在外要谨守礼教，别学某些不长进的人大呼小叫。”陆定渊提醒着，却更注意河面。这河水比往年低了些，干旱的影响比想像中大。
由皇家侍卫开道，陆定渊带着周盈云、周盈瑞，一行人浩浩荡荡数十人，以不疾不徐的步伐走过列队观望的百姓，目不斜视的正视前方，仪威赫赫，至于多余的“杂音”，那是河水声，不必理会，直接进入宁王府搭建在高处的凉棚。
“四皇兄，你是不是故意装作没听见我的叫喊，你心眼太坏了，居然连最疼爱的皇妹都视若无睹，小心雷劈你！”怒气冲冲的陆明贞冲进棚帐，好不委屈的噘嘴。
陆定渊眉一挑，装得一副现在才发现她也来了。“明贞，你也来凑凑热闹呀！还不见过你两位嫂嫂。”
憋着气，陆明贞心不甘、情不愿的行礼。“云皇嫂，瑞侧妃，明贞给两位见礼了，佳节安好。”
行了吧！这些繁文缛节烦死人了。行完礼，她很不耐烦的撇嘴瞪眼，一脸“你再找我麻烦我就掀桌”的神情。
“公主也好，气色看起来很不错，皇宫里的水养人，养出水灵灵的娇模样，皇嫂这里有些上不了台面的小玩意就送你玩玩吧！”仪态端雅的周盈云笑眼盈盈，一身的天水蓝衣裙与河面上的云彩相辉映，显得端庄大方。
王妃身后的月桂手捧着彩绘富贵牡丹琉璃盘走了出来，上前三步身一低，双膝落地、两肘举起、高捧托盘。
盘子上是绣了江南水景的七色香包，颜色各异却绣出江南七景，七只香包七种绣样，华贵而别致，适合皇家宗女配带。
她在讨好公主，藉机拉近关系。
“多谢皇嫂了，虽然我的香包已经很多了。”她顺手一捉，看也不看的丢给身后跟随侍的宫女，由宫女收着，看得出她不甚上心，让送礼送得不得欢心的周盈云眉头细不可察的一颦。
一旁的周盈瑞安安静静的坐着，低眉顺眼的不发一语，假装和公主不熟，不做任何太过显眼的举动。
枪打出头鸟，这些日子王爷老是宿于她屋里，令二姐早已盯上她，就等着她出错好罚她，所以她要更谨慎小心，不能有一丝错处落入二姐手中。
“无礼，谁让你这么说话的，有人嫌礼多吗？”陆定渊警告妹妹收敛点，别太放肆。
公主不以为然的嗤哼，故意挤到他身边一坐，她的右手边便是新结交的闺中密友周盈瑞。
“礼多扎手皇兄没听过吗？这边送几个、那边送几个，宫里娘娘的，朝中大臣夫人的，自家嫂嫂们的，我每年收的香包多到足以开香包铺子了。”
礼多扎手……周盈云目光一闪，状似无意地轻睐被宫女草草收入怀里的香包。
“公主真是活泼俏皮，皇嫂越看你越喜爱，有空多到府里走走，多亲近亲近。”
“嗯！不忙的时候就去。”她回答得很敷衍，不带热情。
“咦！四皇兄，你这只老虎好逼真，像在睥睨我耶！我要我要。”
看到喜欢就伸手去取，陆明贞将手伸向兄长腰际，不料他侧身一闪，她的爪子落了个空。
“坐好，不成体统。”他两眼一瞪，目光冷沉。
“你给不给、给不给，我要你的老虎香包。”她闹着要抢香包，人家不给她越心痒难耐想要弄到手。
“你自个有，别吵。”他指的是她的五毒香包，五只对一只，她还赚了，没事闹脾气。
见他不给，陆明贞没心眼的找上香包制作者。“周小瑞，你偏心，你给皇兄的香包比我精致，我不依。”
不然你还我呀！周盈瑞很想肆无忌惮的顶回去，那五只香包她也费了不少劲才缝制好，更别提里面的香料是独一份的，旁人没有的。可是周盈云轻飘飘的眼神一睨，她话到嘴边又收回去了，不想引人注目。
“公主若嫌香包做得粗糙，那下回就不做了，省得让公主不快。”轻轻松松地过端午不是更好。
“你敢不做？”她双目圆睁。
唉！皇家公主真难伺候，没瞧见她已被二姐不悦地死瞪了吗？
“公主有令，莫敢不从。”
“你……你……哼！你真无趣。”过几日再找她算帐。
周盈瑞趁人没注意时，在公主手心轻捏了两下，表示王妃在场她不能畅所欲言，总要给王妃几分面子，望她体谅，别明着和她太亲近，日后定有大礼补偿。
“无趣就滚远点，回你的公主帷帐，少来这边搅和。”陆定渊下逐客令赶人，口气很不客气。
她吐了吐舌，扮了个可恨的鬼脸。“呿！我偏不走，挤死你、挤死你，我不痛快你也别想好过。”
“陆明贞你……”真想捏她的脸，叫她别仗着他的疼爱就爬到他头上了，他还治得住她。
“远远就听见明贞的声音，你又来欺负老四呀！”温雅醇厚的笑声从凉棚外传来。
“太子哥哥。”谁欺负谁呀，太子哥哥怎能诞蔑她。
“二皇兄。”太子果真英明，明察秋毫。
陆定杰亮如阳的笑脸出现在帐口，随即走进帐内，他一身云青色锦袍绣着明黄四爪龙身。
见状，周盈云和周盈瑞起身行礼，有男宾入内，女眷理应避让，王妃周盈云率着众女退到后帐，拉起布帘，隔开男女，此等有度的作为让陆定杰大为赞赏宁王妃进退有方。
只是后帐的女眷少了一人，陆明贞捉着周盈瑞的手臂不放，因此所有女子都退避了，唯独她被留下，神情略显肿尬。
然而陆定渊的未做表示，让陆定杰多看了她一眼，心下顿时了然，嘴角微扬，露出会意一笑。
“今年的天气真热，我看江南的稻作又要歉收了，国库少了不少税收。”陆定杰看似漫不经心的一提。
“那就提早采收，能收的粮食赶在六月中旬前收入粮仓，而放粮的架子得架高三尺，底下堆放草灰、石头。”不然就来不及了，能抢救多少是多少，只盼百姓少受些饥饿。
陆定杰含有深意的笑看嘴快的周盈瑞。
“稻作未熟如何采收，农民面朝黄土、背朝天的辛苦耕种可不是为了血本无归，他们辛勤一季是为了养家活口、盖新屋、买新鞋。”
“命都没了还盖什么房子、买新鞋……”想到洪水肆虐，尸横遍野的惨状，周盈瑞神情略显急迫。
“嗯？你说什么，危言耸听可是砍头的大罪，连四皇弟也护不了你。”陆定杰声音很轻，但威严慑人。
见到太子笑意转淡，周盈瑞惊觉自己太冲动了，不该不分轻重地说话。“太子息怒，妇人见解未经深思，只是一时过于关切，唯恐气候变化影响自身利益。”
“你别怕，太子哥哥不会生气，他就是爱装严肃，担心人家说他不够稳重，对吧！太子哥哥。”不许吓我的好姐妹，不然我偷拔你心爱的兰花。陆明贞咧牙威胁。
陆定杰温和笑着要公主稍安勿躁，让人把话说完。“你有何利益可言，莫非屯积粮食藉着农作物日渐枯萎而谋财。”
她看了看神色自若的陆定渊，见他全无怒色的把玩腰间的老虎香包，她心口微松地斟酌言词。
“我家王爷说过大旱之后必有大涝，已进入五月，天候仍热得有点不寻常，乡里间的老人家也常说热过头就来水灾了，要赶快逃。”
“你相信这说法？”他捂着嘴，轻咳了一声。
她摇了摇头，又点了点头。“不信却也信，老一辈的智慧值得小辈借镜，虽不知是否真会大雨成灾，但预做防范总没错，我有两个陪嫁庄子，今年不种稻只下甘薯、易种、好照料、快成熟，大概五月下旬就能收四、五千斤。”
甘薯用途甚广，可生食、可熟食、可搓成团子当甜食，晒干磨成粉亦能做成饼。
她等不及稻子收成才改种甘薯，水稻抽穗到结实耗时甚久，最快也只能赶在六月底收成，晚一点的还要拖到七、八月，若是洪水如记忆中在六月中到来，怕是颗粒难收。
“老四，你的侧妃倒是把你说过的话牢记在心，她信的是你吧！”把丈夫放在第一位才是女子该有的品德。
陆定渊脸上看不出欢喜或不悦，黑眸幽暗地闪着旁人不得而知的心思。
“我的女人总要见过世面，老是圈养在府里有什么出息。不管会不会旱下去，或是大雨不停歇，提早收粮有备无患，旱地收成差也能贴补贴补。”
“你也认为会有洪灾？”他不是不相信，而是站在他的位置得多方考虑，做最适当的安排。
肩一耸，陆定渊不予置评。“太子该想的是百姓要如何安置，旱与涝对他们伤害最大，我不种田，与我损失不大。”
他关心的是皇位由谁继承，太子体弱是一大隐忧，而那个人……不配即位。
“你喔！说得轻松，一句话就让我忙得景头转向，焦头烂额，你上回说的疏渠我跟父皇提了，他考虑了许久才说交给我全权处理，但各地开挖渠道不是小事，你要不要搭个手……”好让他减轻重担、偷个小懒。
“不干。”陆定渊想都不想的拒绝。
“四皇弟……”
陆定杰自认力有未逮，亟需帮手，而他唯一信得过，也敢交付重任的人只有陆定渊，别的皇子怕有私心。
其实他提防的是老三、肃王陆定宗，他近来风头甚健，母妃谨妃娘娘又重获圣宠，难免生出不该有的野心。
“老四，你也来看热闹，我带了美女来助助兴……啊！太子也在，我是来得早不如来得巧，正好兄弟们聚一聚……”
说曹操、曹操到，笑声先至的肃王不请自来，他风流不改地拥着一名貌美女子入帐，微带酒气半调笑，一见到太子在内略顿了一下，语锋一转又多了轻佻，步履不稳地走得歪歪斜斜。
仔细一瞧，他怀里搂的女人就是那日西华香料铺里嚣张跋扈、死不认错的将军之女易香怜。
“三皇弟，你醉了。”醉得糊涂了。
“谁……谁说我醉了，不过应应景喝两杯雄黄酒，你瞧，我还认得你是太子，没醉，清醒得很。”他作势要搭上陆定渊的肩膀，以示清醒，但是身子忽地一偏，好似站立不稳地往陆定渊身侧一倒，扑向低着头的周盈瑞。
“三皇兄，你想干什么？！”这个醉鬼！
眼看着周盈瑞要被醉酒的陆定宗扑倒在地，即使是无心，她的页节也毁了，在这世道，女子无瑕的身躯若被丈夫以外的男子碰到，还是在众目睽睽之下，不死也无颜见人。
面带恼意的陆定渊正要出手，心性率真的陆明贞先一步挡在前头，被娇宠惯了的她想都不想的伸手一推，把借酒装疯的陆定宗推得老远。
好巧不巧的，陆定宗只是装醉，想藉机探探周侧妃在宁王心中有多重的份量，没想到被这一推，反而坏事撞到易香怜，一个没站稳往前一扑，他本能地伸手抓物想稳住身子，谁知却扯到布帘，人连被扯下的布帘子一同落地。
蓦地，一双眼波生媚的眸子与他的对上，四目相对，久久不移，像是看对眼了，移不开视线。
见状，周盈瑞瞠大双目，看着互视的两人，那明亮的清眸渐渐染上轻雾，心口发慌，不禁偷看陆定渊。
但最谁异的正是不动如山的宁王，他一动也不动地坐在原位，左边嘴角往上一勾——冷笑。