「大脚妹妹，你来了。」
这是一句讥诮，也是不怀好意的恶意羞辱。
本朝有裹小脚的习俗，举凡家中小有富裕的人家都以小脚为美，女儿一到了年纪都需裹足，以三寸金莲为最美，没裹小脚的姑娘可嫁不到好人家。
殷府的千金亦是如此，不足六岁便要裹足，小小的脚儿还没女子的手掌大，缠上一层又一层的裹脚布，维持脚形不变大，往上扳折的脚趾也要固定住让其不再生长。
为了美无所不用其极，就连折断骨头的痛也能忍受，即使要忍受数年也在所不惜。
端看弱柳扶风的殷如惠，以及迎风招摇，弱不胜衣的殷如卿，她们都有一双三寸莲足，走起路来莲步款款，身形一摇一摆，摇曳生姿，走一步晃三步似的，娇弱的姿态让人心生怜惜，想上前一扶。
殷如素也缠足过，但没多久便因照料不周而伤口恶化，整个人烧得像火红木炭，差点整条腿都要切除，后来大夫说了至少要休养一年才能再缠足，否则脚就废了，殷老夫人心疼孙女就没让缠足。
又过了一年是三老爷的科考年，大家一心扑在科举上就忘了这回事，她便逃过一劫。
来年举家外任齐南县，这件事便不再有人提起，殷如素的小脚越长越大，早超过三寸。
等大家想起这事时，殷如素已经十岁，想缠足却来不及了，除非削足折脚，再切掉一根小脚趾方能塞进三寸长的绣花鞋。
那时灵魂已穿越过来的殷如素哪肯让人在脚上动刀，做那种变态裹小脚的事，她又吵又闹的不准人裹脚，还跑去躲在隔壁无人居住的客房待了七天，最后准了她不裹小脚才回来。
那几天她也没饿着，青玉和月嬷嬷轮流给她送饭，好言相劝裹脚的好处，但不为所动的殷如素仍以大脚为荣。
其实她的脚也不是很大，也就比手大了一些，和真正的大脚相比不值一提，可是与三寸金莲为美的小脚一比，那真的大了，曳地的裙子往上一拉，一排的小脚丫子摇摇欲坠，唯独她稳如泰山的站立，明显的大脚与其他小脚格格不入。
不知是天生犯冲，还是一山难容二庶，殷如惠每回一瞧见小她两岁的妹妹，总拿人家的大脚作文章，非要把人从头到脚剜一层肉下来，否则誓不罢休。
「二姊姊，小妹来了。」殷如素低眉顺目，一副平和的样子，不卑不亢。
在急诊室什么样的人没碰过，她早就养成处变不惊的淡定，只要不伤害到人身，她一向左耳进右耳出，少了锣鼓声的剧还唱得起来吗？
「你那双大脚挺费布的，你做一双鞋我们都能做两双了，你惭不惭愧。」真是的，一双丑脚也敢出来丢人现眼，简直丢尽她们姊妹的脸，她怎么敢用那双大脚示人。
「所以姊姊们一年做五、六双鞋，我只做两双。」够穿就好。
「三妹妹，你这是指我娘苛待你的日常用度了？」面色冷然的殷如卿眼一吊，似在斥责她不懂事。
是苛待呀！何必装出毫不知情的样子，那是你亲娘哪！你敢发誓证明她一视同仁？「大姊姊误会了，我是说我鲜少出小偏院，走的路少，所以鞋子不用多，多了我也穿不了。」
又不是蜈蚣，出门要穿九十九双鞋，等穿好了天都黑了，不用出门又开始脱鞋，解好鞋带天又亮了，那她整天只做一件事，就是穿鞋、脱鞋。
「下次说话别说急了，让人对母亲有所误解，娘对你们够好了，一应吃穿从未短缺。」她意有所指，是说给二妹妹听的，杜姨娘老在父亲面前讨要东西，叫人看了很不齿。
一点骨气也没有，少了文人世家的气节，撒泼耍横只为了一点点身外物，谁见了谁鄙之。
「是的，大姊姊，我很知足了。」只要不来烦她，她可以伏低做小，手中近百两银子够花用一阵子了。
「啐！这种瞎话你也说得出口，我真佩服你了，瞧瞧你这一身衣服是去年做的，有多久没做过新衣了，大姊上个月在‘兰衣坊’做了八件衣裙，花了几十两，她有想过给你做一件吗？你知足个什么劲，母亲把你的分例全贴给大姊了，就你傻乎乎的以为别人对你好。」殷如惠恨铁不成钢的数落，把简琴瑟的龌龊事一把掀出来。
「真的吗？大姊姊。」殷如素抿抿唇，彷佛受了极大委屈又极力忍着。
看到二妹妹的咄咄逼人，有理无理也要闹三分，再一瞧眼泛泪光楚楚可怜的三妹妹，又慌又急的殷如卿气得都快暴青筋。「谁说没有三妹妹的，我有两套衣服就是为她做的。」
她一说出口就后悔了，因为……
殷如惠闻言果然掩嘴咯咯直笑。「大姊你别逗了，瞧瞧你铁塔般的身形，再看看三妹妹麻雀似的小身板，你确定你的衣服她穿得下？不会是当披风吧！直接卷三圈挂在她身上。」
殷如卿最痛恨人家说到她的身材，她不像爹也不肖娘，偏偏生得像她三大五粗的二舅，他是家中唯一弃文从武的武官，官任五城兵马指挥司副指挥使，正七品官。
她个头高，殷如素站在她身边真应了那句「小鸟依人」，只到她肩头而已，而且她的肩很宽，眉也是英挺的浓眉，若做男装打扮绝对是英挺俊雅，能将一干女众迷得晕头转向。
可惜她是女儿身，长得高对她一点好处也没有，反而特别突兀，瘦高的身子活像一根竿子。
因此为了让容貌显得秀气点，她不时便会修眉、画眉，将浓黑的粗眉修成柳叶眉，以胭脂水粉妆点过于男气的脸庞，使其多些女子的娇美。
她不能卸妆，一卸妆就有如男扮女装，明明是小姑娘却有男子的俊秀感，眉眼间隐有武人的英气。
可能也是如此，殷如卿年已十五仍尚未订亲，殷三老爷的四子三女都未定下婚事，他打算回京后再找几门好亲事，齐南县太小了，找不到足以匹配的人家。
他想为儿女找门当户对的亲家，六品以下非高门的不予考虑。若是姻亲结得好，凭着家族关系，他的官位还能再高呢。
「哼！我说她穿得下就穿得下。玉秋，将我屋里雪色的软烟罗抱来，那一尺要十两银子，有钱也买不到，我那儿有半匹，是宫里的姑姑送的，我全给三妹妹做衣服。」
宫里的小姑姑指的是殷府最小的女儿，是殷老夫人的嫡出亲女，几年前进宫，位阶是婕妤，无子，但有一女。
禁不起激的殷如卿被二妹妹一挑拨，豪气的将珍爱的软烟罗拿出来做面子，她本意要气气一遇事就想压她一把的二妹妹，可是一看到拿出来的上等布匹，她又有几分舍不得，宫中的赏赐少之又少，她原本准备回京后再做几件新裳，在各府夫人、小姐面前亮亮相。
可是殷如惠坏了她的好事，这口气她怎么咽得下去！她气愤二妹妹的多事，同时也恼怒三妹妹的不知推辞，傻愣愣地收下了，再没眼力的人也看得出软烟罗多珍贵，她怎敢说收就收。
暗笑在心的殷如素是渔翁得利，捧着贵得要命的布料装傻充愣，两位姊姊要吵就吵吧，占便宜的人是她，反正她从头到尾没介入就是个看戏的，别人丢银子她就捡，一点也不客气。
「哟！你还真送得起，也不怕她福气薄，折寿。」满眼妒色的殷如惠盯着雪色软烟罗，手痒的想把它抢过来，占为己有。
别说她还真敢做，有一回她就强抢殷正书挂在脖子上的小金锁，殷正书哭着向父亲告状，她才在父亲的喝斥下不情不愿地还回去，私下还恐吓小她几岁的殷正书小心点。
「你当每个人都跟你一样是个无福的，我高兴给就给，你少眼红，三妹妹比你听话多了。」起码不顶嘴，性子软得像泥。
被人误以为是软泥性子的殷如素为免遭池鱼之殃，她不动声色的转身将怀里的软烟罗递给一旁服侍的青玉，让青玉拿回小偏院收好。
在两位不甘示弱的姊姊面前，她把带点憨气的小白花扮演得很成功，让人气在心里又拿她没辙。
殊不知扮猪吃老虎，她这小老虎一口吞掉两个姊姊，将人耍得团团转，还让姊姊们把她当成无知小儿——一个最无害，不争不抢的傻儿。
这便是殷如素聪明的地方，让自己的存在降低，不会引来无谓纷扰，在她还没有护住自己的实力前，她只能在人前低头，将自己隐藏起来。
「再听话能当条狗养着吗？！大姊应该去看看三妹妹的小偏院，一到冬天咱们屋里烧的是银丝炭，她那屋里用的是会熏眼的柴火，我说母亲怎么只苛待她一人，是欺人性子软吗？」三妹妹，我替你说话了，软烟罗分我一半。
当没瞧见二姊姊眼神的殷如素头一低，装出十分畏怯的样子。有道是会吵的孩子有糖吃，不屑以哭闹为手段的她自是被归为软柿子一类，想捏就捏，想掐就掐。
也因为雪姨娘不敢为儿女出头，因此她和弟弟成了府中最弱势的两个，欺善怕恶乃人之常情，谁会跟石头硬碰硬，肯定是软绵的馒头好拿捏。
「你……」
「你们在吵什么，还学不学刺绣？」
刚一进绣楼就听见不小的争执声，绾着明月髻，发上插了一对海棠如意金钗的郑绣娘抬眸一看，果然又是她俩。
「学，怎么不学！」都给了银子哪能中途而废。
「师父，打扰到你了，姊妹间斗斗嘴而已。」有嫡女风范的殷如卿轻声细语，对郑绣娘给予十足的尊重。
但说句老实话，郑绣娘最不看好的便是上头两位小姐，一个没耐性坐不住，想要一蹴而就，一个自视甚高，老以为自己比别人懂得多，对她的话阳奉阴违。
这两人都不是学女红的苗子，能做件衣服、绣朵花就是顶天的成就了，别指望她们有过人的手艺。
倒是这个小的有异于常人的天分，她只要说过一遍就能牢牢记住，隔日做出一模一样的绣法，虽然线法生涩却别有一番意趣。
「嗯，都坐下吧！我们从昨日断针处教起，这绣花、绣景讲究神韵，或钩、或捻，斜针一入……」郑绣娘睨了一眼三张神色不一的脸儿，在巴掌大的小脸多停留一瞬，而后再缓缓讲解刺绣的要领。
一上午的时光在针与线之间穿过，郑绣娘一开口说出「休息」两字，早就不知魂归何处的殷如惠像打开笼子的鸟儿，迫不及待的往外飞，一声招呼也不打的离开绣楼。
而只当消遣却不看重的殷如卿面上表现得倒满像一回事，对郑绣娘形式上的一颔首，坐久的她有些腰腿无力，在两名丫头玉秋、玉槴的扶持下缓缓跨出绣楼，她一双小脚走得相当慢，快不了。
「三小姐，你等一下。」
「我？」殷如素指着鼻头。
「你的技法最差，跟不上两位姊姊，我这里有本刺绣的基本入门，是我亲手写的，你拿回去瞅瞅，别拖累大小姐、二小姐的学习。」她语带嫌弃，好似殷如素是她教过最差劲的学生。
楼外走得慢的殷大小姐稍微停顿了一下，听到郑绣娘的嫌恶，她嘴角往上勾，扶着丫头的手继续往前走。
原来是个没用的，庶女就是庶女。
「是，我再学学……」殷如素颇为狐疑的接过手，书面上用清秀的簪花小楷写着刺绣入门，但是翻开里面的内容，她顿时睁大杏眼，难以置信地看向对着她笑的郑绣娘。
「我年纪大了，再过两年怕眼睛花得线都穿不过针眼，我想找个传人，将毕生所学传给她。」郑绣娘悄声解释。她的孩子不想学，觉得辛苦，半辈子都在练眼力，十分伤眼。
「这是……双面绣的基本入手……」殷如素的手在颤抖，不敢相信心心念念的技法就在她手中。
郑绣娘抚着她的头。「你是个好孩子，传给你我很放心，接下来这一年我会用心地教导你，你有不懂的地方就发问，我定尽我所能的回答你。」
「可是我姊姊……」怕是瞒不住。
她一啐。「那两位小姐哪懂得什么是刺绣，你在她们面前说长针、短针，搞不好她们当是针的长短，而不会想到是丝线的长度，要不是夫人给的酬金厚，我真不想接这活儿。」
她想回乡下买块地盖几间砖屋给儿孙住，然后啥也不理的当个只管含饴弄孙的地主婆。
县令夫人的银子给得多，她看在银子的分上才勉为其难的点头，不求教出一门好手艺，至少让几位小姐日后能为夫婿缝单衣。
谁知竟有意外的惊喜，泥砾里出珍珠，让她遇上可塑的好根苗，心动的想将独门手艺传给她。
「我想学，而且会学到最精湛，但我不确定是否能发扬光大，毕竟我……」身不由己。
庶女的身分注定她无法随心所欲，就连终身大事也由人摆布，她能做到的只有学好双面绣，其他没法承诺。
郑绣娘手一抬，呿了一声。「我教你双面绣是看你顺眼，你骨子里有着不肯妥协的坚持，别人以为你懦弱胆怯，我却看到你大无畏的果敢，我教给你是不想此技艺失传，至于你会怎么做我就管不着了。
「我要的是衣钵传人，又不是让你开个大绣坊当东家，学得好不好端看个人悟性，这都是命，你别顾虑太多。」
「是的，师父在上，请受我三叩礼……」
殷如素刚要下跪行拜师礼，郑绣娘连忙双手扶起。「免了这些虚礼，若是被人瞧见可就说不清楚了。」
殷如素想想也对，于是也不行礼了，省得惹来一身腥。
「三小姐，我先走一步，你一会再走，免得同进同出惹人闲话。」她要避嫌，这样对两个人都好。
郑绣娘早就想找个传人，可是一直未遇机缘，她还非常遗憾后继无人，这门绝艺要带进坟墓堆里，没想到峰回路转，一个看似软弱实则刚强的小姑娘跳入她眼里，她用心观察了三个多月才确定这个丫头够格，她有足够的耐性长时间待在绣架上，也有过人的聪慧，灵活的双眸藏着无尽的生机，她正是自己要找的人。
「好。」
看着郑绣娘逐渐走远的背影，殷如素内心激动不已，她忘了父亲晌午要考校姊妹们功课一事，乐不自抑的往小偏院走去，她没想到天上掉馅饼会掉到她头上，将她日思夜想的好事送到面前。
真是比捡到金子还雀跃，她能真正学到一门手艺了。