上次去新泽西州海滩，何睿恒注意到袁雪桐身体腰侧和脚踝的刺青，虽然一直很好奇，但不敢凑近去看，总觉得近瞄就太失礼了。
清晨，天光微亮。
薄纱窗帘随风轻摇，何睿恒单手托腮，侧身躺在沉睡的她身边，眸光透着好奇，细细研究，脚踝的是海豚，腰侧应该是人鱼。
这一个月，何睿恒尝试和她调到相同时间入睡，但深夜还是太清醒。
墙上的钟不到六点，这才是他往常入睡的时间。
他俊眼微眯觑看她安静的睡容，羽睫轻掩，双唇噘着，微微开启，一张精致五官，小脸，垂落长发遮住部分面容，轻柔叹息，忽翻身，将脸深埋进枕头里。
第一次轻拥她入睡，何睿恒觉得怀里的她太珍贵、太美好，以致自己显得粗鄙。她太过善良美好，他好像得到了一个不配拥有的感情。
有时过度幸运，就会产生这样的质疑，不知其它人的初恋是不是也像他一样有相同的感受。
「嘿，美丽小东西。」秋季光线在房内轻浅推移，灰尘悬浮于光束中，无声坠落。
他低头轻吻她棉被下裸露滑腻的肩头，再度将她拥入怀中。
约过八点，敲门声响起。袁雪桐感觉棉被忽被掀开，但她仍没张开双眼，半梦半醒。后来等她真正苏醒，何睿恒忽然回来，脱掉运动外套，掀开棉被也把秋季清凉的空气带进来，爬回床抱着她。
「这么早，你去哪里？」她唇贴着他颈项呢喃。
「楼上珍妮芙的公寓水龙头坏了。」他说。
自从珍妮芙发现他们俩是一对，心情曾低落好一阵，比较少过来做菜吃晚餐；但过不久，她自己也恋爱，结交新男友，如今偶尔四人会一起相约聚会晚餐。
「管理员呢？他在干嘛？」扬眼慵懒地注视他，他薄唇扯笑，她忽幽幽抱怨一句：「他好懒惰。」
何睿恒手肘撑在她脸颊两侧，置身她之上，双腿和她的交缠，吻着她开始抱怨的唇，一下，又一下，她终于笑开，双手勾着他的脖子，抬高脸吻他。
「你有没有睡觉？」察觉他黑眸清澈得要命。
「有，睡了一下。」
……
事后，他们起床吃早餐。
袁雪桐在厨房煎蛋、煎火腿和培根肉，何睿恒正在煮咖啡和烤吐司，刚拿出烤好的土司，忽打起哈欠，一副困倦的表情。
瞄一眼他慵懒的表情，就知道他昨夜睡得不多。大约午夜两点，他本来还在写报告，是她紧缠不放，要睡觉前，频频找他。一下子关心他要不要吃消夜，一下子又撒娇要他哄着入睡。
最后，何睿恒只好放下报告，到床上陪她。原本只是躺着呢喃细语，东扯西聊，但他很快就把持不住，想和她发生关系；到了早晨，又做了一次。
而且，整个深夜，他其实都没睡着。
刚淋完浴，赤裸上身，只穿短裤的他，胴体散发漂亮又野蛮的混合气质，简单地说，既年轻又性感。
原本以为他的个性冷静内敛，谈起恋爱应该很温和，却没想到他对她既热情又温柔，体贴得要命。
当然啦，袁雪桐也为何睿恒的一举一动着迷，但她嘴上不愿承认，反而怪他太色。吃早餐的时候，他不断闹她，她尖叫在房间到处逃窜，后来逮住她之后，他说：
「是谁赖着不走，一直住下来的？怎能怪我？」
提到这个，袁雪桐心思一动，唇角流露灿笑，对他撒娇：「既然这样，我那边的公寓要不要干脆退租，你去跟管理员说，租给别人。这样我们可以省租金，你就不要熬夜帮人写报告。好不好嘛？」
何睿恒垂眸凝思，半晌后说：
「你不用帮我省钱。我已经事先答应他们会帮忙写了，如果不接，会影响他们这学期的成绩。」轻抚她裸露的手臂，腻在怀里的她娇滴可人，特别可爱。
语意轻柔却含着一丝嗔意，袁雪桐扬睫瞟掠他一眼，说：
「可是，你的『客户』很多都是女生，她们特别喜欢找你聊天，还是你很享受她们崇拜你？」
毕竟，何睿恒在课业方面太优秀，又长得俊逸帅气，且总是热心助人，简直是女生的天菜。
女生谈恋爱总是会有莫名的占有欲，袁雪桐也不例外。有些女生半夜会打来说要谈报告，却和他猛聊天；或是突然造访，送礼物甜点之类的，总之只要她们主动接近何睿恒，她就会分外敏感。
何睿恒浓眉微挑，冷静的黑眸浮现一抹淡笑，回应：「没这回事。我考虑看看，改天找麦克问一下，这学期没剩几周了，或许下学期可以把你的房间租给别人。」
「那我们可以用省下来的房租去外地旅行，纽澳良或是拉斯韦加斯。」
灿亮黑眸顿时蕴含兴奋光芒，忙着开始计划旅行。
「很爱玩喔。」轻捏她小巧鼻子，唇角弧度略展，清朗笑着。
「我想趁毕业前多去一些地方观光游览嘛。你会陪我去吗？」双瞳灵巧慧黠，唇角有抹甜笑，撒娇地凝睇他。
对上她一径讨好的眼神，何睿恒拿她没办法，微颔首，表示同意。
后来没过多久，袁雪桐的公寓顺利租给其它同学，她搬进何睿恒公寓，两人同居大概持续半年的时间，直到下学期两人毕业。
五月，毕业典礼。
何睿恒、袁雪桐差点睡过头。前一天，一群人在他们的住处开Homeparty庆祝毕业，玩得很疯，也闹到很晚。
一大早，同学打电话来，他们拿着学士服冲到学校。这天，袁雪桐的妈妈俞美馨、妹妹袁雨荷也来了；何睿恒母亲身体微恙不适宜出远门，于是，硕士毕业典礼只有他一个人，落得轻松，却也显得形影孤单。
典礼结束，袁雪桐带妈妈和妹妹逛校园，何睿恒始终陪在一旁，不停地帮她们三人在校园留影。
俞美馨对何睿恒第一印象很不错，身材高大俊朗，态度温和有礼，注视人的双眼，眸光沉静蕴含聪智，只是……那样的眼神让俞美馨有似曾相识感。
但又说不上为什么。
俞美馨在纽约停留三天，随后和袁雨荷飞回西岸找亲朋好友。
六月，何睿恒、袁雪恫和璩季颖去了一趟拉斯韦加斯，后来还去休斯敦拜访璩季颖的友人。
准备回台湾之前，何睿恒和璩季颖已经计划筹组建设公司。璩季颖到处向美国的亲友筹措资金，何睿恒则拟好了一些企画书，准备先投标台湾政府每年公共建筑推出的标案。
筹措资金的过程一度不顺。袁雪桐发现之后，提议投资。由于一、两千万不是小数目，所以，她特地打电话和母亲商量，讨论之后，俞美馨举了一些理由，表达反对。
最主要的原因，袁雪桐刚毕业，才二十二岁，和何睿恒虽然相恋，但未来的事情还很难说，两方一下子牵扯大量资金借贷或投资，都不是个好主意。
其实，何睿恒也不赞成。他向来好强，来自单亲家庭早就让他养成独立自主、不仰赖他人的习惯。加上，何睿恒自尊心也高，担心他人异样的眼光，害怕他人闲言闲语，不想将两人单纯的恋情蒙上一层阴影。
至于袁雪桐，她个性单纯善良，对感情执着，既然爱上何睿恒，就有「今生是他就是他」的感觉。
假如两人以结婚为前提继续交往，她拿出资金支助何睿恒，不也合情合理？更何况，她认为何睿恒很优秀，头脑又好，成功只是时间早晚的事，这项投资稳赚不赔。
从未想过爱情可能突兀转折，和何睿恒落到毫无结果。二十二岁的袁雪桐就是这么单纯，对爱情一古脑儿的炽热。虽然母亲反对，但她已成年，可以自由动用父亲遗留给她的财产，于是，最终提议：
「那我们先订婚，等两年后，我们再考虑结婚。」有婚约之后，她以未婚妻的身份投资何睿恒的建设公司，并不算突兀冒险。
当然，何睿恒已表明不愿意，宁愿靠朋友同学帮助，甚至向银行抵押借贷，按月付利息，也不想接受袁雪桐的好意。
更何况，两人年纪太轻，袁雪桐才刚满二十二岁，他则二十五岁，刚从研究所毕业，何睿恒目前的重心都放在筹备新公司，对事业正野心勃勃，短时间根本无暇考虑婚姻。
「所以，你一点都不想跟我结婚，不要我了，是不是？」
一句「不要我」赌气的话，让何睿恒不知该如何回应。「并不是这样。」好声好气地向袁雪桐解释，她就是听不进去，争论到最后，他不同意先订婚，好像就等于要对不起她似。
拗不过她不断撒娇、半嗔半怒、一径温柔讨好，为什么他不同意她的安排，难道不是真的爱她？甚至产生种种富有刁难的质疑，要他一一说明。
宛如两人初初相恋的模式，何睿恒一再设防都没用，袁雪桐几句轻柔哀叹，他就举双手投降。
在纽约停留的最后一个月，他们在同学们热闹见证下，仓卒订婚了。
仪式简单、欢乐，订婚对戒是袁雪桐的爱牌蒂芬妮银戒，两人誓言简短却真挚，过程没有双方家长参与，比较像两人私订终身的意味。
订了回台湾的机票，临行前两天，他们依循去年初爱萌芽的路径，去了圣帕特里克大教堂点蜡烛，然后坐地铁到中央公园七十街附近，再度光临那间北欧极简风格的餐厅。
言谈间，相互许诺结婚前还要再回纽约一次。
发展到这里已经是他们感情的最高峰。七月底，他们一起搭飞机回台湾，始料未及，感情发展骤然下坠，最后笔直跌入谷底。
秋季早晨，何睿恒一早出门搭高铁往台中。
从纽约回台后，他和璩季颖开始在台北筹组建设公司，上个月也顺利标到政府的新建案，小区新图书馆和活动中心，地点位于台中市重划区。
回台两个月，何睿恒为了这项新建案，必须台北、台中两地来回，后来决定暂时在台中设立分公司，并且就近租屋，减少北中通勤的时间。
不出一个月，台中的办公室和住处都选定了。
至于装潢家具部分，袁雪桐帮了不少忙。由于台中只是短暂两年暂栖之所，办公室装潢以简约务实为主，住处选择温馨小巧，座落在台中商业区安静巷弄内。
既然何睿恒短期要待在台中发展，袁雪桐考虑和他在同一座城市工作，履历表也一一寄出，只是她母亲早先透过关系，已帮她找到北部设计公司的工作。
这下，她只好婉拒。
晚间，袁雪桐做了消夜等何睿恒下班回家。忽然电铃响，开门之后发现是何睿恒的母亲何韵琳。
从纽约回来，袁雪桐曾和何母吃过一次饭。
第一次见面的印象，觉得何母是个静得出奇的女人，话很少，眉宇紧锁，神情略显萧瑟黯然。
何母对何睿恒很关心，对她则显得过分礼貌到近乎无语，连视线都很少相接。曾听何睿恒提起成长背景，单亲的他是何母牺牲个人幸福，含辛茹苦将他扶养长大。
所以，袁雪桐尽其可能讨好何韵琳，在台北期间，常对何母嘘寒问暖，一听说她有偏头痛、气喘的老毛病，立刻延请袁家素来熟识的中医到何家探病，开中药方让何母补身体，也会亲送一些鸡精补品到何家。
不过，袁雪桐总觉得何母对她的态度有所保留，不知道是不是不喜欢她。
今晚，何韵琳造访台中，袁雪桐尽心招待何母，盛碗清粥给她，两人坐在客厅看电视等何睿恒回家。
何母话依旧不多，袁雪桐只能安静陪伴，直到何睿恒回来，何母才略展笑颜，关心问起他在台中的工作和生活。
虽然言语和肢体的表达都很含蓄，但袁雪桐看得出来他们母子感情很好，只是担心何母会不会像一般单亲家庭的婆婆，对媳妇没有好感，觉得对方专门抢走她儿子的感情。
后来，何母累了，先到客房安歇。袁雪桐陪何睿恒吃消夜，才刚盛好粥，就被他一把拉坐大腿上。
修长的手臂横过她肩头搂紧她，手掌熨贴她胸部和腰际中间，将头靠在她颈窝处。耳朵后方到脖子的肌肤都是她的敏感带，她觉得痒，微侧过脸。
他的唇立刻跟随，亲密吻上她颈项细嫩肌肤，啄了又啄，舔舐般游戏着；她闭着眼，感受心就像蝴蝶振翅翩飞。后来，她侧过身，双手环抱他，主动吻上他性感的薄唇，先含住他下唇，再以舌尖舔吻挑逗……