午后的厨房外、门庭前，白婶、翠萍、杜宛燕坐在矮凳上，享受着闷热夏日难得吹来的一丝凉风。
“小三呀，既然安慧莲的诡计已经被识破了，你就可以嫁给大爷了呀。”白婶苦口婆心。
“他已经退了我的亲事。”杜宛燕淡笑着。
“那把亲事再复合不就得了。”翠萍一脸不解。
“他认我当妹子了。”杜宛燕仍笑着。
“妹子也可以当老婆呀，都不知道你和大爷在别扭什么，明明你们两人是这么匹配的一对。”白婶睐了杜宛燕一眼。
“他不爱我，他爱的是他的小师妹。”杜宛燕表情仍淡。
“大爷已经知道她是坏女人，怎么可能还爱着她！”翠萍显得愤愤不平。
“安慧莲就算性格再坏，大爷终究曾经爱过她呀。”杜宛燕悄悄在心里叹了口气。
“小三——”
杜宛燕打断翠萍想继续说的话。“白婶、翠萍姊，我知道你们是关心我，被退亲毕竟是件不名誉的事，我还想嫁人，你们以后就不要再提了。”
“那嫁给我吧。”一道男声突兀地窜进她们的谈话之中。
“丹河大哥。”杜宛燕对上一双笑嘻嘻的眼。
“哦？”马丹河挑眉。“小三，你怎么知道我是丹河而不是丹青？”
白婶和翠萍同时站了起来，两人早就看过马丹青的双生哥哥马丹河，但她们仍就分辨不出谁是谁，尤其两人的衣衫款式常常相似，这会小三轻易地就认出，令她们都觉得很讶异。
“你说话时不仅眼尾会笑，连声音都带笑。丹青大哥说话时就比较严肃。”杜宛燕站了起来，来到马丹河的身前。“就算你们长得再像，表情和语气是模仿不来的。”
马丹河了悟地点了点头。“你还真是观察入微。看来有其主子必有其下属，丹青跟大爷在一起太久了，难免感染上大爷那股气息。”
“你真的是马爷，不是……”翠萍一脸懊恼着。“我说，你真的是马爷的大哥吗？”两位爷都是同一张脸，每每要喊，翠萍都不知道该怎么喊。
“翠萍丫头，你可以学小三喊我一声丹河哥哥。”马丹河有股调笑的戏谑。
翠萍薄薄的脸皮立刻红透了，这分明是马丹河故意要占她便宜。“我才不要喊你丹河哥哥。”
马丹河继续说笑：“翠萍丫头，说不喊，你这会不是喊了我丹河哥哥？”
“你！”翠萍气恼，又无法辩驳，只好低垂着头。“就会欺负人家。”
“丹河大爷，你刚刚说什么来着？白婶年纪大、耳朵背，没听清楚。”白婶当然清楚地听见那句话了。
“白婶，你的耳朵可好呢，你明明听见我正在向小三求亲呢。”马丹河直盯着小三不放。
“丹河大哥，你别开玩笑了。”杜宛燕不因为马丹河的突然求亲而感到被唐突，反而带着愉悦的心情。
“小三，我是认真的。”
“要我嫁给你？”杜宛燕反问。
“是呀。”马丹河笑容很和暖。“你愿意跟丹河大哥出去走走、散散步吗？我们可以顺便培养感情。”
杜宛燕点头。“好呀。天气这么好，我好久没有出去走走了。”
丹河和丹青这两位大哥对她是情深意重，还让自己的小妹丹凤假冒成她，涉险回去明水镇。
幸好丹凤武艺不弱，还抓到了两个杀手，光是这份大恩，杜宛燕就铭感五内、没齿难忘。
白婶和翠萍只能眼睁睁看着突然冒出来的马丹河将杜宛燕带走，她们可是一心希望杜宛燕能成为大爷的妻子，也就是她们的夫人，可是这会……
这还得了！白婶等不及了，不顾有跌倒的可能性，三步并成两步，就往罗杰的书房快步而去。
月影探上树梢，都已经是酉时了，为什么她还没回来？
罗杰在前厅里，负着手，踱过来、走过去，双眉纠结着痛苦，而桌上的几样菜色丝毫没有动过的迹象。
这时，传来门环敲动的声音，罗杰本想要冲出去开门，却是在双手握拳下才能制止自己的冲动。
马丹青将罗杰的一举一动看在眼里，他缓步走到大门处，拉开门闩，门外是并肩而站的马丹河和杜宛燕。
杜宛燕和马丹河脸上都挂着浅浅的笑意。
“丹河，怎么这么晚？”马丹青明显不悦。
“我和小三在云来茶坊吃饭赏夜景。”马丹河说话的同时，还看了身边的杜宛燕一眼。
罗杰步出前厅，眼里看见马丹河对她的爱怜，耳里听着马丹河那愉悦又轻快的话语。
他胸口陡绷，气息混乱，双拳紧握，双目凝成火炬，再也忍不住地走到她面前，然后一把扣住她的手腕。
“你……”杜宛燕看着自己的手腕，再看看那张几乎要变成黑夜里追魂索命的鬼阎王。
“跟我走！”罗杰没有招呼马丹河，二话不说就把杜宛燕往前拉着走，然后走进了自己寝居里的小厅。
“你弄痛我了啦！”直到他的房里，她才扭转着手腕。
“对不起。”
他一时冲动，没有注意到力道，不过他仍没放开她的手腕，将她拉往椅子上坐下，就着桌上的烛火，他细看她手腕上不小心被他弄出的一圈红印。
“你还不放手吗？”她又轻轻扭动手腕，被他看得很不自在。
他这才放开她的手，整个人却变得比木头还要僵硬。“燕儿，我听白婶说，丹河跟你求亲了？”
自从白婶捎来讯息之后，他是坐也不是、站也不是，恨不得时间快快飞转；他盼着她回来，盼到胸口几乎像是被大石给压住般。
“嗯。丹河大哥没有嫌弃我被罗家退过亲，愿意娶我。”她点头承认。
“那你呢？你答应了吗？”罗杰没发现自己口气急得犹如那热锅上的蚂蚁。
“还没答应。”她看着他的慌张。
听到她还没答应，他松了口长长的气。
她接着道：“婚姻大事本该由父母作主，我的父母既已不在人世，当然得问问大哥的意思。”她故意停顿了下，双眼眨着期盼。“大哥，你认为呢？”
一声大哥，让他一顿，松懈了的心情又紧绷回来。“我……”
“大哥，你认为如何？”她再问。“我对丹河大哥认识不深，我知道他是个好人，若能嫁给他，他应该会善待我。”
听着她那甜甜软软的声音，他却感到异常焦躁。“别再叫我大哥！”他猛然站了起身。
“你怎么了？这声大哥可是你要我叫的。”
“丹河不值得你托付终身！”他几乎是暴吼出声。
“为何？”
“丹河跟罗楠一个样，处处留情、风花雪月，每天在迎春阁里混，勾栏院里的那些姑娘、花魁，个个妩媚又妖娆，他怎么可能会真心喜欢你！”以他的个性，不该说出这样的话，但他还是不惜诋毁罗楠和马丹河。
“大哥的意思是我貌丑，比不上迎春阁里的姑娘？”她问。
“不是的！你一点都不丑！”他急着解释。
“那就好。我还以为我匹配不上丹河大哥。”她向来不认为外貌有多重要，更不会对自己的长相自卑，所以她才会爱上眼前这男人吧。
“你不怕他三妻四妾？”
“丹河大哥说他愿意为我改变，他绝对不会三妻四妾。”
杜宛燕笑了，看着他的着急样，难道真如丹河大哥所说，罗杰其实心里是喜欢她，只是不敢承认？
今日在云来茶坊，除了马丹河，还有罗楠在。两人对她剖析罗杰的性情，也同时为这个不善表达感情的罗杰说尽好话。
他因为有张人见人怕的阎王脸，所以从不曾跟姑娘家亲近过，怕一亲近姑娘，就让别人以为他有非分之想。
安慧莲的有心接近，像是布下一张密密的网，这么多年来一点一滴的渗透，渗透进罗杰的心，罗杰不中计也难。
事情发展至此，她其实是又爱又怜他，只是他有他的男子气概，她也有她的傲气；他不主动开口跟她求和谈亲事，她也不会给他任何善意回应。
就看他何时愿意放下那自尊心，开口承认喜爱她，否则她就真的把心一横，干脆嫁给别的男心。
“你当真喜欢丹河？”他问得凄苦。
“一切但凭大哥作主。”她微抬下颚，有股不服输。
“好，我替你作主，我会把你给嫁了！”话落，他大力推开房门，忘了自己是在自个儿房内，踩着重重脚步离去。
“罗、杰。”她咬牙切齿，在嘴里低吼。
他当真要把她嫁出去？
丹河大哥和二爷是怎么说的？说罗杰一旦听到她要嫁人，一定会坦露对她的心意，结果呢？
她再也无法维持表面的平静，狠狠一咬牙，将自己下唇瓣咬出了丝丝血丝。