豆苗一离开，冬麦的脸热得像被搧了一巴掌，头低低地看着地面。
“看来我是使唤不动你了，要是觉得服侍我不开心，改天我把你送给大少爷，让你开脸做姨娘。”人往高处爬，她何必挡路？
对冬麦，单青琬还是有愧的，冬麦身为家生子，她的卖身契在嫡母手中，原本不用陪嫁，是她会怕，硬是要冬麦陪她去镇国公府，才会害得冬麦被三姊折磨，含冤而死。
闻言，冬麦刷地脸色发白，连忙双膝一跪。“奴婢不敢，七小姐饶命，奴婢是不想七小姐受到责难，夫人的手段你是知情的，请七小姐三思。”
“你听好了，我要的是忠于我的丫鬟，你若是做不到，就别再出现在我面前，我看了腻味。”要是她护不了冬麦，便把人送走，说不定冬麦还能有安稳的日子过。
“七小姐……”冬麦心里慌乱。
“我给你三天时间好好想想，认清哪一个才是你的主子，本小姐并不缺人服侍。”
七小姐性情大变一事，很快便传得全府皆知，她嚣张跋扈的行径一点也不输已出阁的三小姐，且七小姐受伤醒来还不到一个月，已让嫡母气得肝疼了好几回，嫡母骂了她几句，她还会回嘴。
“我姨娘的嫁妆单子还在，母亲是否要核对核对？”
“母亲，我姨娘的嫁妆铺子这些年的收入该清算清算了吧，不能总放入公中，好像一府的人都赖我姨娘养似的。”
“母亲，三姊的嫁妆似乎是从我姨娘私库中拿的，那青花长颈花瓶是我姨娘的，我舅舅说了日后要留给我的。”
“母亲，不要摆出一副穷酸样行不行？我舅舅一年十万两银子还养不起一个外甥女吗？你看你拿了我舅舅的银子打了一副金头面，我要一个玉镯子过分吗？不知情的人还以为我舅舅养了一个外室……”
啪的一声，清脆的巴掌声响起。
单青琬的左脸颊上多了鲜红的五指印，可她一滴眼泪也没掉，还天真无邪地笑道：“母亲，你恼羞成怒了，莫非被女儿说中了，你对我舅舅真有了说不清道不明的心思？”
为此，她被禁足一个月，罚抄《女诫》一百遍，并且每日在佛堂跪上两个时辰，饭食中不见荤菜。
但是她要回了姨娘两个嫁妆铺子，简氏要不走铺子的地契，就说要帮她娘管铺子，搞得那些铺子活像是简氏名下的，虽然这两个铺子不是最赚钱的，可也位于闹市，每个月租出去的租金不在少数。
简氏未克扣姨娘和庶子女的月银，但也给得不多，还常常迟给，扣掉一般花用和给下人们的打赏，其实所剩无几，若想额外买些东西，像是字画、笔墨、胭脂水粉什么的，那就窘迫了，往往入不敷出。
简氏对自己生的三个孩子就大方多了，单长闻一个月拿到的银子是所有姨娘和庶子庶女们三个月的总和，他花钱从不问价钱，看上了就取走，只丢下一句“回头找侯府帐房结算”。
如此差别待遇众所皆知，可众人一直以来皆是敢怒不敢言，只能忍耐，由着元配夫人和她的嫡子女作威作福，独揽府中一切资产。
直到单青琬重生归来。
“青琬，你又做了什么事惹夫人生气？咱们天生低人一等，能忍就忍，不要强出头。”木氏下半辈子也没什么盼头了，只希望儿女平安的长大，不用经历什么波折、磨难。
木氏有着江南女子的秀丽婉约，嗓音也细细柔柔的，气质有如三月的烟雨蒙蒙，软进人心窝。
单青琬像了生母七分，身形纤弱，娇柔若柳，面容水灵，一双水汪汪的大眼似会说话，更添几分灵气和生动。
“姨娘别一见到我就叨念，我能做什么事？还不是乖巧的听话，连大气都不敢吭一声。”有简氏这尊大佛镇着，她一时半刻还真搞不出什么事儿来，只能循序渐进，静候时机。
木氏面带愁容，轻叹一声，“你这牛脾气就像你二舅，看着好说话，一拗起来，十头牛也拉不住。”
不走入牛角尖还好，一旦钻进去了，便一路钻到底为止，谁劝也没用，把退路也堵死了。
“外甥肖舅嘛！外甥女像舅舅也是理所当然，我们是择善固执，不做坏事。”看到容貌依旧的娘亲，单青琬心中有点发酸。
重生前她很小就离家了，十三岁失身，生母哭得死去活来，直说对不起她，她十四岁被抬进镇国公府，成为二公子众多姨娘之一。
简氏是镇国公府的庶女，虽然她有意让单青华嫁回娘家给世子为妻，但国公夫人瞧不上，这才退而求其次，让单青华嫁给了二公子，而且这还是简氏的姨娘在国公爷耳边吹了一年枕头风才成事。
虽然她年幼又生得可爱，颇得夫君宠爱，但在后院的地位仍渺小得微不足道，除了二房的妻妾会在意，其他人根本不当她是回事，何况是出身江河日下的武平侯府，一名庶女等同于是给爷儿玩弄的。
因此她一入镇国公府就少有出门的机会，一年能出门一、两回就多了，更别提回娘家见生母了。
她死前五年都未再见到生母一面，只有一回她已成纨裤的弟弟来到府中给她送了五百两银子，说是让她补身子用的。
那时她刚小产，虚弱得连话都凑不齐一句。
“你还好意思说，前不久不是才被罚禁足吗？抄书抄得手肿，这手才刚好，又想闹腾了。”木氏说是这么说，但语气里满是对女儿的不舍，禁足、抄书都是小事，养养性子也好，但是一跪两个时辰，落下病根可怎么好？
大人做错事何必连累孩子，当年要不是她被单天易的甜言蜜语所骗，不顾父兄阻拦，坚持要嫁，哪需要过这种日子？只是现在后悔也来不及了，侯府高门好进不好出，她是被困住了，难有翻身日，可她不希望一双儿女也要如此痛苦。
“娘，我有分寸，不会给你招祸，何况我拿回了你的两间铺子。”单青琬有些得意地笑道。
“青琬，噤口，什么娘，不许胡喊，这要让旁人听见了，几十板子逃不了。”木氏一想到这事儿，又是一阵心酸，想当初她和单天易是拜过堂、有过正式婚书的，谁知一入了京，她就成了妾，这样的落差她一度接受不了。
单青琬挽着木氏的手臂，撒娇道：“在我心目中的娘亲只有你一人，你生了我，便是我娘。”
木氏苦笑一叹，轻抚着女儿乌黑发丝。“钱财乃身外之物，别太执着，你要是想要银子，姨娘这儿还私藏了两、三万两，日后你和溯儿分一分。”
单青琬一听就乐了，两眼笑眯成一直线。“你怎么还有银子？怎么没被那老妖婆给搜刮走？”
“你二舅舅把银子藏在娘旧妆盒的夹层中，他说以防万一，那时娘还说他多疑，杞人忧天，和百万两嫁妆相比根本微不足道，没想到……”就只剩下那些了，二十万两现银和几十万两银票陆陆续被“借”走，她明面上只有几千两银子，以及记在她名下、收入却不归她所有的铺子。
木氏的嫁妆中有两座占地五百亩的大庄子，和两座分别为五十亩、三十亩的小庄子，平时以种粮居多，农收所得大多分给庄子上的庄户和佃农，因为少人管理，收获也不高，有一年十万两的珠玉在前，以及铺子的收入，简氏并没有把这点小钱放在眼里。
因此木氏每年还是能收到庄子送来的几百两银当零花，至于随银子送来的几车粮食、鸡鸭蔬果等，则是直接送入武平侯府的厨房，让简氏顺理成章的收下。
“娘，那你可要收好了，别再让老妖婆拿走，弟弟都六岁了，要进学了，我不认为她会给我们长溯找什么好夫子，你看三哥哥、五哥哥、六哥哥被她拖到十来岁，若是没点上进心的，只怕早就放弃了。”尤其是她六哥哥最可惜，三岁就能背《三字经》，五岁能吟诗，七岁就能写一手好文章。
单长明越来越出色，快把长子单长闻的锋头压过去，简氏就让他“病了”，一病五年，送到庄子上养病，去年才把人接回来，但功课也耽误了，人也明显变得呆滞了许多。
“别再老妖婆、老妖婆的乱叫，传入别人的耳中，连姨娘都要有事。”人在屋檐下，不得不低头。
“好吧，那我改叫她夫人成不成？不过没见过比姨娘还穷的正室，自个儿的银子舍不得花用，别人的银子流水似的往外泼。”她娘的嫁妆银子没花在自己身上，却被老鼠搬空了。
“你这孩子还真是说上瘾了，口无遮拦，为了你和溯儿，姨娘不会再步步相让了，至少要守到你们都能独当一面。”儿女都是债，还清了，她也解脱了。
“娘，你的东西你自个儿留着，谁也别给，我和弟弟的我会去挣，挣了给弟弟读书、娶妻子，创一份家业。”这一次由她来守护他们，侯府里她在意的人也就这两人，其他人的死活关她何事。
闻言，木氏掩唇轻笑，眼神温柔地看向女儿。“又在说胡话，你一个姑娘家挣什么银子，翻过年就要十三岁了，也该开始相看人家了。”
唉！日子过得好快，总觉得女儿还在牙牙学语，一步三跌跤地睁着无邪大眼要人抱，没想到一转眼间都大得可以嫁人了。
“娘觉得夫人会给我找到好人家吗？”单青琬说出没人敢说的实话。
“这……”木氏也迟疑了。
以简氏的为人，不下死手的践踏已经是厚道了，是绝不可能为庶子、庶女找个好出路，以她狭窄的心胸来看，庶子会配丧母女、绝户亲，人不丑便能进门，而庶女大概是鳏夫、上了年纪的老头，或是连娶了几任妻子的克妻男，她是见不得庶子、庶女们过得好，他们日后越惨她越开怀。
“求人不如求己，若我们自己够强了，哪需要看别人脸色，只有别人来求我们的分儿。”单青琬反省过了，她就错在前一世太软弱，三姊说什么就是什么，习惯被人当拧”着走，这才有接下来的不堪，毁了她的一生。
“变强……”成吗？
“我们已经拿回两间铺子了，这便是我们的资产，暂时先放出去收点租金，等过阵子再找舅舅们要人，让他们派稳妥的掌柜来经营，我们坐收银子。”有舅舅不用是傻了吗？江南首富的称谓可不是大风刮来的。
“这样好吗？又要麻烦你的舅舅们。”让他们操心一辈子，木氏有些过意不去，毕竟嫁出门的女儿是泼出去的水。
“娘不麻烦舅舅们他们才难过，你是木家最疼惜的闺女，太过生分才是见外。”
单青琬记得前世她被迫入镇国公府为妾，三个舅舅被打了一身伤也要带她走，是她不忍心他们被打折了手脚还要护着她，这才撒了谎说自己是自愿的。
其实那时候她多想跟他们走，即使终身不嫁也甘愿，只是镇国公府不放人，扬言他们再不走便要一并打死，她才狠心将人推开，哭着转身奔入后院，再也不见舅家的人。
舅舅们也看得出她的用心，你扶我、我扶你的离开了，从此渐行渐远，少有往来，只有偶尔会收到表哥们托人捎来的银两，不过她知道他们仍默默地关心她。
木氏一听，嘴角浮起怀念的笑容。“是了，你大舅舅、二舅舅最疼我了，打小有什么好吃好玩的，头一个先给我，你小舅舅小我六岁，等于是我一手带大的，我们感情一向很好……”她越说越想念江南故乡，期盼着有生之日定要回去一趟，看看水绿山青，渔船满岸，暮鼓晨钟是否依旧。
“娘，你是和爹拜过堂、明媒正娶的妻子，凭什么到了侯府要矮人一截？你可要坚强起来，别让人小瞧了，这事若揭出来，没脸没皮的是武平侯府，咱们可是带着大批嫁妆、风风光光进门的，看看，有哪家姨娘是自带嫁妆的？”
重生前她不懂，以为姨娘就要伏低做小，打骂由人，等她经历了一些事才知晓，原来她和她娘都被骗了，一般的姨娘都是签身契，死活捏在主母手中，一个看不顺眼就能发卖，而她们母女俩是自由身，随时都可带着嫁妆下堂求去。
镇国公府在银钱方面是比武平侯府宽松了一些，但禁不住人多，五代人将近一百位主子，每个月的月银就是笔可观的开销，加上爷儿们普遍都好色，爱拈花惹草，在女色上的支出更是大钱，即便身为京中三大国公府也有些吃不消。
不久后因为天灾，木家亏了不少银子，得要好几年功夫才能恢复江南首富的荣景，但他们仍送了她一间京城最大的首饰铺子当陪嫁，一年最少二十万两的收益，全被国公府取走了。
若不是木家突然遭逢大难，简氏和单青华不敢算计到她头上，她们母女俩可都巴巴惦记着她的铺子呢。
“青琬，娘真的不是姨娘？！”木氏的心情有些激动。
她一直以身为姨娘为耻，当年她好歹也是众多名门公子求娶的大户千金，却因为误信了风度翩翩的单天易，情窦初开的她克制不住汹涌的爱意，与单天易结识不到三个月便允婚，有媒有聘还行了六礼，事急从简仍拜了天地，席开百桌。
当然，婚礼由女方一手操办，单天易谎称出门在外没带那么多银两，先由女方代垫，宴请了地方仕绅和官员，宴席办了三天，贩夫走卒、乞丐都可入席。
不过木家有钱，没和单天易计较银钱之事，成完亲后他也未再提起，在木家别院住了月余便启程返京。
可惜骗局也有被揭穿的一天，一回到武平侯府，一切真相无从隐藏，木氏被迫由妻沦为妾。
“不是，但是爹已有元配妻子，所以你只能是平妻。”至少在身分上不丢人，有立足之地。
“平妻……”木氏鼻头一酸。
“爹骗了我们，夫人也压了我们多年，他们以为我们不懂，以势凌人，其实若把事揭发出来，站不住脚的是他们。”单青琬一步步谋划要如何翻身。
木氏也看出了女儿的转变，而且女儿确实想得比她多、比她远。“青琬，娘听你的，你说我们该怎么做？”