「『延宁宫』是有人故意纵火，而且完全是针对如香而来，如今在你身上找到如香的东西，你就有最大的嫌疑！」她冷眼瞪着清心。
「我说了她不是我杀的，不要含血喷人！」清心恨恨地咬着牙。
「不是你杀的，那到底是谁？那天晚上到底是谁溜进『延宁宫』？」赵御爱急切而激愤地质问她。
清心不意她有此问，冷汗涔涔从发根沁出。
冲真此时走了进来，她的性情素来平和和沉稳，但此刻脸上像罩着薄薄的冰霜，心灰意冷地盯着清心。
「果真是你……」她似心痛、似悔恨、似怜悯。
「师父，我真的没有杀如香，我也没有放火烧『延宁宫』，我真的没有！」清心惊惶地大喊。
「我说的是这个。」冲真看着绸布包里的首饰钗环，眷恋地在属于她的首饰上轻抚着。「这些都是先帝赏给我的，我无比珍视，供奉在『瑶华宫』大殿上，但是『瑶华宫』大火后，我始终遍寻不着，原来，竟是被你拿走了。」
罪证就摆在清心的面前，她无法辩驳，如泥塑般呆坐着。
「你要拿走这些东西也可以，但是为什么要伤害你师姐？」冲真痛心地问。
「师姐她……」
清心死命咬住嘴唇，不再说话。
班灵飞快思索着，将前因后果的蛛丝马迹在脑海中拼凑，刹那间，真相如明镜一般雪亮。
「清心，记得我到『瑶华宫』验尸时，你说，大火那夜有个男人进了大殿，『延宁宫』大火时，如香也看见了一个黑影翻进『延宁宫』，我想，这个人，你一定知道是谁。」班灵平稳地直视着她。
清心有一瞬间的心虚，身子剧烈地颤抖了一下。
「姑且不说如香，我们就来说说你的清泥师姐，她的确是被人杀害的，拿『延宁宫』大火的事件来对照，我相信你绝对知道那个人是谁，你明知道为什么要替他隐瞒？」班灵冷冷说道。
清心的双腿颤抖得无力再支撑自己，她软软地滑坐在地，面如死灰。
「你不是一个人离开，对吗？」班灵放轻声音询问。
清心恍然地点点头。
赵御爱惊愕地看着她，极力压住心头的忐忑与惊动。
「是谁要带你走？」班灵继续问。
「曹保，他是影戏的名角。」
她眼中透出一种死寂的绝望，因为再也没有了希望，便选择全盘托出真相了。
「莫非，是去年『瑶华宫』酬神戏请来的那个曹保？」冲真惊愕万分。
「是，就是他。」清心的语调淡漠而疲倦。「酬神戏请来了曹保，那日之后，他便时常与我见面。有一回，我告诉他师父是被废的元佑皇后，他便问我师父有没有从皇宫里带出来的值钱东西？我说有，师父就供奉在大殿之上，曹保说，如果我愿意把师父的东西偷出来，他就要带我私奔。」
「失火的那夜，是我放他进『瑶华宫』的，但是没想到被清泥师姐发现，曹保一心急，跳墙溜走，清泥师姐说要告诉师父，并且要报官，我情急之下就拿起香炉打死了师姐。后来发生的事情，就跟班灵验尸时说的一模一样。」
「清泥是你打死的？」冲真掩面惊呼。「怎么会是这样？清心，你怎么会那么傻？怎么会那么狠毒？」
「那如香呢？如香也是你害的吗？」赵御爱迫切地追问。
「如香是曹保失手杀害的。」清心的目光淡漠地投向远方。「曹保承诺我要带我逃走，要我从帝姬身上偷取值钱的东西，我偷了。失火那夜，曹保来与我幽会，却不料被起身如厕的如香撞见，他失手将如香勒死，怕被人发现，便放火烧了尸体和厢房，后来，曹保便失踪了，再也没有来找我，一直到最近，他又找到了我，我于是决心跟他走。」
冲真凝视着清心，眼底有着深深的痛心和失望。
「清心，曹保会在哪里与你会合？」班灵问道。
「今晚三更，金梁桥下。」清心的目光平静如死水。
班灵深深颔首。
「今晚三更，捕快会在金梁桥下等他，而你，清心姑娘，你也要为你做的错事赎罪，我会一并将你送到府衙接受审讯。」
清心两眼空洞无神，缓缓地转过头，望向冲真，低低地说了句——
「师父，我错了……」
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次年，靖康二年，二月丙寅日，金兵攻陷开封府，金太宗下诏废宋徽宗、宋钦宗二帝，贬为庶人，强行脱去二帝龙袍，随后，金军大肆搜掠，并将两帝、后妃、公主、宗亲等三千多人俘往金国。
中原已成金人天下。
当赵御爱听闻这个消息时，崩溃地痛哭失声。
「御爱，金人要抓你当俘虏，我们必须逃。」
班灵迅速收拾好行李，想趁黑夜时带着赵御爱逃往扬州。
「冲真师父，跟我们一起走吧。」赵御爱伏在她的膝上请求着。
「我只是被废的皇后，而且年老色衰了，金人不会俘虏我的。但是御爱你就不一样了，金人把皇室嫔妃公主全部掳走，为的就是要羞辱大宋，你绝对不能被金人抓走。你们快点逃，不用管我，我不会有事。」
冲真按着赵御爱微微颤动的双肩，催促着她。
暮色渐渐袭来，太阳下山了。
就在班灵和赵御爱从后门走出去，翻身骑上马背时，忽然听见门前传来急促的敲门声。
「别迟疑了，快走！」冲真在马臀上重重拍一下。
马儿即时飞奔。
赵御爱回首，望着冲真师父愈来愈模糊的身影，禁不住泪流满面。
冲真目送他们离去，伸手拭去眼角的泪水，深深吸口气，转身打开大门。
门外站着大宋官员，望着她跪下喊着——
「恭迎元佑皇后回宫，接受百官朝拜，并请垂帘听政。」
冲真怔愕住，好半晌才回过神来。
被废后了二十五年，她万万没想到她竟然还能再回到皇宫，继续当回她的元佑皇后。
北方仿佛传来了如雷的马蹄声，夹杂着金兵的嘶喊。
她缓缓回过头，望向南方。
那儿有美丽的扬州。
她相信，有朝一日她与班灵、赵御爱会在那儿团圆……
「康王」赵构迎接元佑皇后回宫，恢复元佑皇后的尊号，接受百官朝拜，随后，在南京称帝，改靖康二年为建炎元年，将元佑皇后尊为元佑太后，史上称之为「南宋」。
—全书完—