刑部的李智大人刚刚从公堂上处理完公务，就听说后堂有客人等候。他以为是同僚好友，但是乍见到那位客人却吃了一惊。
「赫连将军？」他立刻走上前深深一揖，「听说将军已经被陛下召请回京，但是将军一直住在宫中，无缘见面，这么多年，在下对将军十分想念。」
赫连爵一手拖住他的双臂微笑，「李大人何必客气？我离京的那一年，大人是乐城的一县之长，咱们曾经多次秉烛夜谈，到底老天有眼，让大人这样有才气的人得以升迁。」
李智呵呵笑道：「在这里可不比在乐城自在，一点懒都偷不得。若要说老天有眼，那可就是陛下要升将军为侯爷了，恭喜恭喜！」
他耸了耸肩，「这件事情还未必能成行，丞相那里就第一个不同意。我也无所谓，反正都是为陛下效力，古人不是说吗？处江湖之远则忧其君，何必在乎什么名份，在哪里办公？」
「还是将军想得开，当年将军被贬出京的消息传来，我还曾经担心过，不过后来听说将军一切无恙，我才知道是我多虑了。」
李智和赫连爵热情地聊著过去两人的交情，好半天才注意到他的身后站了一个年轻的小厮，一直低著头，看上去似乎是个面目清秀的小夥子。
「怎么？现在不是万俟跟着你了吗？」他随口问。
赫连爵笑道：「万俟还有事去办，我回京不久，有许多旧部想见，又怕人家无意，故差他先去替我打个前哨。这孩子是这几日陛下赏给我的，看他还算伶俐，就让他一直跟着我办事了。」
「将军当年的旧部中应该有不少人是惦记将军的。年前我去巡城太守王威那里拜年，遇到不少将军的旧部，大家谈及将军的时候都欷吁感叹，十分想念。最近他们没有去拜见将军吗？」
「我在宫里不便大肆见人，最近这几日会一个个去见，就怕见多了，见得频繁了，又会被人说成有异心。」
两人又闲聊了一盏茶的工夫后才结束，李智亲自送赫连爵到门口，待见到他走上马车之后，又多看了一眼那个小厮，有点狐疑地自言自语，「这孩子怎么看起来有点眼熟？」
那小厮坐上马车后，他从马车窗口处正好看到他的侧脸，突然间一个念头从他心头闪过，将他吓得不轻。啊——那小厮的容貌酷似女皇君月！
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这小厮的确是君月，经过十来天的休息，她的脚伤恢复得差不多了，听说赫连爵要见以前的好友，她坚持要一同前往。为了不让别人知道，她将自己打扮成一个青衣小厮的样子，一路上低眉敛目，并不引人注意。
坐回马车后，赫连爵一边吩咐车夫赶车，一边笑问：「怎么样？放心了吧？」
「这个李智是先皇很器重的大臣，但我没想到他和你的私交这么好。」君月摘下头上的方巾，青丝一泄而下。
「我最初在乐城驻扎了三年，所以和他认识，这个人为人正直，从不搞阴谋诡计，值得深交。」
她瞥着他笑，「可是我以为你不会和这种过份正直的人交朋友，你和他们不像是一种人。」
「在你心中，我该是搞阴谋诡计的恶人了？」他挑着眉尾，说出她心中没有说出的话。
「起码不是正人君子，这是你自己承认的。」她以牙还牙，用他当日对自己的评价回击他今日对她的疑问。
赫连爵哈哈一笑。「君子这种称号的确不适合我，因为要想做个君子，首先就要伪善，我平生最恨伪善，陛下忽然这么说，是不是在提醒我，该做点不够君子的事情？」
她脸色一变，「每次和你说正事，你就开始胡说八道，是不是我太宠你了？」
他笑得更为得意。「这一个『宠』字还真是让人飘飘然啊，放眼血月国，能被你『宠』不容易吧？那我就更该恃宠而骄一些才对。」
君月无奈地伸手掀开旁边的车帘，看向外面的街景，将他的得意忘形冷淡到自己的身后。
「在看什么？」车内的空间狭小，他稍微错个身就来到她身后。
「没什么，只是在想如果血月国能一直这样，百姓过着安逸的日子该多好。」她幽幽地看着窗外的一切，「这几年先皇一直有野心扩大血月的国界，然而司空国的司空曜一直是我们的劲敌，几次战役下来不仅没有占到便宜，还吃了不少亏。」
「司空曜其实并不难对付，只是这样的人和他为敌，不如和他交朋友。」赫连爵的确和司空曜私交不错，所以对他的性格了如指掌。「司空曜勇猛善战，但凡事刚烈到底，没有半点转圜余地，打仗不要命，和他交锋不宜硬碰硬，只能智取。」
「这么了解他？」她哼了一声，「该不是纸上谈兵吧？」
「若不信，可以拨兵马给我，我打给你看。」
他将战争说得轻描淡写，惹得君月回头瞪他。「血月的将士性命可不是用来和你打赌的。待有需要你这位大将军亲自出马的时候，我绝对会让你大显身手。」
「选你这位仁慈的公主做血月国的女皇，真是先皇的英明。」他的话听不出是嘲讽还是赞许。
君月只将目光投向窗外，没有再回应他的话。但是她感觉得到他的气息近在毫厘，也感觉得到他的迫力随时压在她的脊背之上。
她愿意相信赫连爵，也相信他有能力可以帮她走出眼前的困境，这让她暂时松了一口气。不过这喘息的时间不会太长，大姊和二姊那里还对她虎视眈眈，因为赫连爵的介入，相信自己与两位姊姊结的梁子会越来越深了。
不过君月的担心暂时有点多余，因为正如赫连爵所设计的那样，大公主望月和二公主霁月的确开始闹纷争了。
其实望月和霁月的纷争由来已久，最初多是因为皇位继承而暗中校劲。血月国不同于其他国家立摘立长的皇嗣选择方法，每一代的女皇继承人都是在最后一刻才会由前一代女皇当众宣布，所以所有可能继承皇位的皇女们都拚命表现，以图在最后胜出。
事实上，一直以来先皇对两位公主的态度也好像难分轩轾，吏户礼兵刑工，两个人各有执管，大权分散，表面上好像和和气气，但所有人都知道她们私下斗得有多么激烈。
原本因为这次皇位继承的结果，两人应该联手反扑君月，但是赫连爵的出现却将情势改变了。
也正如他所想的那样，在一次皇族家宴上，二公主故意向他示好，言词隐晦，惹得大公主狐疑嫉恨，又不能光明正大去质问，于是两位公主结下新仇。
当君月得到消息，说两位公主在离宫之后，各自的车队堵在大街上互不相让的时候，不禁叹了口气，对坐在一旁悠哉游哉的赫连爵说：「都是因为你，我倒要看你最后怎么收场。」
「不急，事情还没有闹大，这不过是个开始。」他依旧笑得从容，「她们两个互斗得越激烈，你越好坐收渔翁之利。其实她们争执也不全是为了我，前日你把大公主本来管着的皇家绸缎庄忽然转给了二公主打理，这一下子让大公主每年白白少赚一大笔私银，她能不生气吗？」
君月也笑了，「表面上的大事交给大姊去出头，让她有了面子，总要安慰一下二姊，大姊心里生气也不好多说什么。」
「你也是个小狐狸了，越来越狡猾。」他戏谴，「所以别将什么罪责都怪到我头上来。」
她再一笑。「这也是迫不得已，我不学着使用权谋，人家就要算计我了。」
「这就是生存之道。」赫连爵转口又问：「昨天你召见的那两个侯爷，对我的事情有什么意见？」
「靖远侯年纪大了，不管这些事情，镇远侯还是很不服气，像是和丞相早就串通好了说词，坚持不同意。不过你的侯爷府一直在修建之中，没有停下来过，等到修好就算是他们不同意，我也会让你搬进去住。」
「急着要将我赶出宫吗？」他倏地欺身逼近，「你要是还怕外面的那些是非口舌，只要做一件事就可以平息了。」
「做什么？」她不解地看他。
他以右掌托住她的侧颊，幽幽笑道：「只要宣布封我做你的皇夫，自然就可以名正言顺地让我留在你身边了。」
「胡闹！」她的脸倏然红了。
「怎么？觉得我配不上你？」他明白地挑开这个话题，「你不觉得我们是天作之合吗？」
君月垂下眼睫。「你要是做了我的皇夫，只怕要反上天了，更何况被大姊和二姊觊觎的男人如果做了我的皇夫，我的位子会更加不稳。」
「你以为我很喜欢招蜂引蝶是吗？若是我向你保证说，我赫连爵是个会一心一意只锺情一个女人的男人，你信不信？」
她抬起头，对上的那双黑眸中，竟没有想像中该有的戏谴相玩世不恭，它专注得让她的心几乎发抖，在那一刻差点真的相信他的话，但是理智又告诉自己：对赫连爵不能交付太多的真情和信任，起码，她不能先将这一切交付出去，否则她也许会输得很惨。
「你不是今天还要去见一些旧部吗？」君月提醒他，「这是正事，赶快去办，别和我在这里胡说八道了。」
赫连爵刚走，就有人来禀报，「陛下，太医首座有事求见。」
「让他进来。」
端正了身子，她看着走进来的太医首座王平大人，微笑道：「王大人今天来，是有什么好消息要告诉朕吗？」
「是关于陛下的病情。微臣想来提醒陛下不宜耽误，上次赫连将军拒绝了微臣提出的建议，但是微臣觉得还是亲自和陛下商议比较好，」
「他拒绝的建议？什么建议？」君月对自己病中的事情一无所知。
「龟息绝是一种血脉病，虽然号称绝症，却有改善之法。靖远侯的爱子也身患这种疾病，因为娶了司空国一位郡主而已逐步恢复健康，上个月我去靖远侯府中复诊，那位小侯爷已经和正常人完全一样了。所以微臣想……」
她明白了。「你的意思是，让我也和司空国的皇族成亲？」
王大人有点尴尬地说：「这个方法也许不够绝妙，陛下也会认为这是微臣无能之计，但是微臣见识浅短，只觉得这样既可以缓解陛下的病情，还可以改善我们两国的敌对状态，一举两得，何乐……不为？」
君月的沉默让王大人心中忐忑不定，仿佛过了很久之后，她才问道：「赫连将军怎么说？」
「他说陛下不能用这种方法治病，就是当年先皇也不曾同意使用这种方法，因为陛下不能为了生存而丢掉尊严，还说陛下的事情他能说了算。可是陛下，赫连将军又不是顾命大臣或是摄政王爷，更不是陛下的什么人，这样将陛下的性命视作儿戏，微臣实在不能苟同，所以一定要和陛下当面说明。」
她淡淡笑道：「王大人，谢谢你。你是三朝老臣，三代女皇都有这种龟息绝，我知道你为此研究了大半辈子，但凡你有别的方法也不会对我提出联姻的下策，我会考虑你的意见的。至于赫连将军，他心直口快，也没有什么恶意，不必和他计较。你先回去吧，我的病情请不要和任何人提及，我不想让太多人知道。」
「微臣晓得。」
王大人走后，君月沉吟片刻，从桌上拿起一张素笺，沾饱墨汁，缓缓写下一封书信，开头是——
司空陛下如晤……
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