第八天清晨，小恩发高烧。
她吐了两次，胃里本来就没有多少食物，这一吐，吐出的全是绿色胆汁。没有钱、不确定未来，首度，以珂觉得走入绝境。
以珂不断自问、自责。她们会不会死在这个举目无亲的台湾？小恩不懂事，凡事只往好的地方想，她怎能不多加考量？
「小恩。」
以珂推推妹妹，小恩病糊涂了，伸手告诉她，想吃麦当劳。
「小恩，你躺一下，姊姊去问路，马上回来。」她匆匆地放下小恩，拿着写有纬翔住址的纸条到大马路上找人问。
你知道饥饿如何折损一个人的自尊吗？在她向男学生询问住址时，眼光居然离不开他手中的早餐。
「你很饿？」男学生问。
以珂困难地摇摇头，他了解地笑笑，把早餐塞进她手中。「今天的早餐是汉堡和奶茶，希望合你的胃口。」
信吗？她居然像乞丐般，卑微地弯腰低头，谢谢两字哽在喉间，出不了口，她的自尊骄傲被歼灭，泪水频频往下垂。
男学生搔搔头，说：「人都有落难的时候，下次你看见我落难，要记得帮我哦。」他的体贴，解除了以珂的尴尬。
男学生撕下一页笔记簿，仔细地替以珂把路线画整齐，告诉她，这里离纸条上的住址不远。他的话让以珂燃起希望，找到纬翔，小恩的病就能治了。
向男学生道过再见，她跑回小恩身边，把她的头抱在怀间。
「小恩吃点东西，是汉堡哦，等你吃完，姊马上带你去找纬翔。」
迷糊间，小恩吃了几口汉堡、喝了点奶茶，但不到半分钟，全吐了出来。
以珂惨白脸、慌了手脚，勾起行李、背起小恩，她飞快奔出公园。
腰酸、背疼，正在发育的小恩，体重超过她的负荷。不怕，再忍耐一下，她将见到纬翔；不怕，再辛苦一下下，她的苦难将到尽头；不怕、不怕，辛苦煎熬马上过去，她们远离暴力、远离继父的阴影。
交叉的双腿加快了速度。
跑，再跑，体力透支，但多日的焦虑将找到归依。跑，跑快一点，她气喘吁吁，可心底好明白，她们即将跑入天堂。
三十分钟后，以珂站在纬翔公寓外面，重复比对手中地址。
住这么老旧的公寓啊，他的生活很辛苦吗？是不是台湾谋生不易？她们未经通知迳自投奔，会不会造成纬翔的困扰？
「姊，到了吗？」小恩虚弱声音从以珂背上传来。
她没有别的选择了，清清喉咙，她说：「是的，我们到了。」
＊
纬翔没想过返国后，会在公寓门口看见这幅景象。
两个脏兮兮的女孩背靠在铁门边席地而坐，年纪大的圈抱住年幼的，小女孩正熟睡，而大女孩则睁着漂亮的双眼，茫然地直视前方。
他蹲身，勾起她的下巴审视。
他认出她了，认出她那双带着防备的眼神。她依然清妍美丽，娟秀的鼻梁，完美的唇形，她的身材和多年前一样发育不良，她的头发依旧乌黑浓密，她是以珂，老躲在他身后、桌下的女孩。
至于小女孩就是小恩吧？他的异母妹妹。在美国，他四处刊登寻人启示，用尽所有他能想到的办法找人，没想到她们居然离家千里，到台湾寻亲。
「你是以珂！」他笃定地说。
一听到他的声音，她泪水潸然而下，防备让脆弱取代。
「救小恩。」她拉住他的手臂，明明十指纤弱柔细，力量却大得吓人。
「小恩怎么了？」纬翔伸手触触小恩，她的脸色潮红、呼吸急促，额间温度烫人。
「我们走。」他接手抱过小恩，拉起以珂，用最快的速度往楼下跑。
小恩是急性肠胃炎，约莫吃了不洁食物，加上一点水土不服。医生替她打针、吊点滴，以珂趁空在病房里洗过澡，换上纬翔新买来的休闲服。
干干净净的以珂，恢复动人娟秀，对着纬翔，用干涩的声音说了句抱歉。
纬翔递牛奶给她，将她还在滴水的湿头发拨到身后。「先喝点东西，等看护小姐过来，我再带你去吃饭。」
她以为纬翔没听见自己的抱歉，喝两口牛奶润润喉，再说一次：「对不起。」
「对不起什么？」
他很不爱笑的，十年前不爱笑、十年后一样不爱笑，可是……说他莫名其妙吧！她的出现的确取悦了他。
「我没通知，就来找你，我们给你带来困扰了，对吗？」她小心翼翼。
这些年，她对谁都很小心，深怕惹得对方不爽，举手就是一顿毒打。小恩说她的胆子被打破了，老鼠都比她勇敢。
「没有，事实上这几日我去了美国找你们，你们却离家出走。」以珂比他尽责，她离家会把小恩带着，不像他，独善其身，只顾虑自己的死活。
「找我们？为什么？」
「Patrick跟我联络，他告诉我你的情形。」
Patrick还是跟纬翔说了。那天她的模样大概真的蛮惨。
下意识地，她把两手藏到身后，纬翔替她找来的衣服是无袖棉衫和牛仔裤，手臂上的青紫一览无遗。
「不必躲，我很清楚他会做什么事。」拉过她的手，审视半晌，他相信在衣服下方肯定有更多的伤。
纬翔拨开她的刘海，发现她额顶有道未处理过的伤口，虽然结痂了，但凹凹凸凸的仍显得丑陋。
「不痛了。」以珂连忙拨开他的大手。
「为什么不处理？」
「那天，我们急着离家出走。」
「他为什么打你？」以珂未回答，他又补了两句，「不准敷衍，我要听事实经过。」他记得Patrick提过，她有多么「避重就轻」。
「我留在图书馆找资料，太晚回家。」
这些年，她出落得亭亭玉立，继父管她更紧，他常说她有母亲的遗传基因，早晚会成为阻街女郎。
「多晚？」纬翔追问。
「将近七点半。」最糟的是她忘记煮饭，冲回家门时，已经来不及。
他压抑胸口的愤怒，她的逆来顺受让他想起亲生母亲的委屈。「我听说，你母亲离开了？」
「对，但那不是她的错。」
那次，她抱着满脸鲜血、手腕脱臼的母亲，哭求母亲带她们离开。那夜，母亲走了，却没带上她和小恩，天亮后，继父发现母亲卷款潜逃，怒火延烧到以珂身上。
从此以珂成了代罪羔羊，慢慢地，她习惯受虐是生活常态。
「身为母亲，她有义务维护你的安全。」他反对以珂的说法。
「不谈妈妈好吗？」她扯扯纬翔的衣袖，从现在、从这一秒钟开始，她要和过去作切割。
不爱谈？纬翔理解，有段很长的时间里，他一样不提自己的家庭。「往后，你有什么打算？」
「我会找工作，养活小恩。」她有身为姊姊的自觉。
「你不想念书？」纬翔的大手搭上她的肩，小小的肩膀竟想替妹妹的生存负起责任？看来，他真的不如以珂。
「念书很贵。」想起他的破旧公寓，以珂不愿成为他的负担。
「那不是重点，重点是你的中文可以吗？」
「还不坏。」
「那好，我替你安排学校。小恩的问题不大，她可以先上美国小学，之前，你念什么科系？」问话同时，他思考起学校的选择。
「我学医。」
她的答案让他大笑，当年选科系，他独独不选和父亲相同的职业，这让父亲相当不开心，没想到以珂居然学医！
「你为什么笑？」他的笑拉松她的眉毛，她试着学习他的开心。
「我以为你恨他，没想到你决定继承他的衣钵。」
她苦笑，她是没勇气反对继父的决定，幸而，这门学科让她渐渐读出兴趣。「我可以半工半读，尽力不增加你的经济负担。」
「不必担心钱的问题，以后我会照顾你们。」纬翔说。是承诺也是宣示，从此她们归在他的管辖区内，谁都不准越雷池。
他的话让以珂安心，连日来的焦虑烟消云散，她又想起桌子下的那双长腿。每回她都很努力地把自己缩在小小的范围内，害怕被继父找到。纬翔从不出口说要帮忙，却总适时地坐回桌边念书，用两腿为她遮掩。
他的腿很长，长到让她联想到西游记里的金箍棒，长长的棒子顶住了龙宫里的天与地，在桌子下、在小小的一方空间里，他的脚是她的金箍棒，为她撑起世界。
纬翔转头看看床上的小恩，她有头褐色卷发，皮肤白皙，睫毛长得让人羡慕，手脚也长，和以珂所属的哈比族不同。
他猜，她也有一双褐色眼珠，若不是性别差异，小恩和童年时期的自己有九成相像。这就是血缘，很奇妙的血缘关系。
纬翔碰碰小恩的额头，真好，退烧了，他俯身，在她耳畔低语。「好好睡吧，醒来，一份崭新的生活等着你。」
看护小姐进门，纬翔交待几句后回身，才发现以珂已经靠在墙边睡着。
浅浅笑开，纬翔弯身抱起以珂，约莫真的累坏了，他的动作没有吵醒她，她睡得很沉。
同样的保证，他给。对着以珂，他轻语：「苦头，你吃够了，往后，我再不教你受罪。」