小婴儿两个月，正当可爱，公公一抱上手，就舍不得放下了，婆婆扶了那姓陆的女人起来，细细问她。
陆氏说，自己是船驿的厨娘，负责申时之后的时间，少爷在船驿有时候待得晚，肚子饿了叫点心，是这样认识的，自己爹娘早逝，是邻家婶婶好心，帮忙着介绍了船驿的工作，小时候洗洗菜，洗洗碗，长大些开始帮忙蒸蒸馒头包子。
纪家人丁一直单薄，现在突然多了个男丁，可比什么都还要好，李氏再不愿意，也得愿意。
寻了个好日子，便把她抬为姨娘，而既然有了陆姨娘，当丈夫后来再搞上一个丫头时，李氏也就不再那样意外了，也只能安慰自己，一个姨娘，一个通房，比起自家爹爹，已经算很克制了。
前几年，公公因病过世，没多久，婆婆也病倒了。
婆婆虽然是悍妻，但却是个慈祥的婆婆，对家里大小孩子们都照顾有加，说起颐生，总是「我们纪家的嫡长孙」，这句话总会让李氏得到些许安慰，也因此，老人家身体不好那一两年，她不只亲自侍奉，还侍奉得无微不至。
婆婆过世前跟她说，知道儿子没有信守诺言，是儿子不对，她替儿子跟她道歉。
看到李氏哭，纪老爷大概也想到自己发过什么誓，干过什么好事。
想起母亲临终之前跟他说了李氏的好话，照顾一个病人并不容易，但她生病的这一年多，李氏始终尽心尽力，又想起陆氏是在李氏怀云缎时进的门，还有通房生下的三织……
男人的愧疚感油然而生，他对正妻道：「颐溯对船务有兴趣，我便带他走走绕绕，他是我儿子，喜欢的，想做的，我这个当爹的都想给他机会，都想替他完成，可是，颐生才是我的嫡长子，这点无论如何都不会改变，这个家，始终还是要由他来掌，才是道理。」
李氏在计较什么，纪老爷很清楚，也不怪她小心眼，母亲为了儿子，做什么都是天经地义，于是他才说了这番话，想安正室的心。
可没想到他自觉已经表态了，李氏却没有高兴的样子，一转念，知道自己因为娶姨娘的事情早就没了信用，忍不住尴尬，「总之，我话已经说了，你不信我也没办法。」
纪老爷倒也不是双手一摊就算了，后来或多或少会在用膳或者祭祀时对纪颐生强调「你是我们纪家的长子，应当……」李氏想到儿子十四岁后，祭祀甚至是父子并肩拿香，这明明白白的宣示长子地位，才真的安心下来。
至于儿子不爱接触船务，李氏虽然担心，但也没办法，儿子那个跟驴一样的脾气，根本说不听，只能希望一切如丈夫说的「现在还小，随他吧，等将来成亲生子，自然知道养家才重要」。
年底定亲，她对齐小姐也很满意，模样清秀，性子又好，看得懂帐本，也会记数字，身材珠圆玉润，一看就好生养，可没想到才定亲一年，颐生就跟人家庶姊约定上了，而且这呆儿子一心一意觉得自己跟齐大姑娘是命运。
李氏头很痛，已经跟儿子讲了一百遍那是计谋，是陷阱，儿子就是不听，后来也不知道怎么传出去的，居然让齐家知道了。
齐太太简直新仇旧恨一起涌上，当天就把尤氏打了个屁股开花扔柴房，把这庶女许给苏副知州的傻儿子，预定五天后过门。
接下来的发展就成了康祈府，应该说馨州，或者说整个大黎国最让人津津乐道的故事。
齐大姑娘过门那日，纪颐生带着一票人上门劫亲，拉了穿着喜服的新娘子上了马车，车子就这样跑出城外，几日后，他带着梳着妇人发式的齐氏回到纪家，说两人已经是夫妻，满心以为木已成舟，父母亲也只能答应，没想到纪老爷才刚刚从苏家道歉回来，气得不得了，直接要他滚。
李氏虽然着急儿子，但看丈夫那样，实在也不敢劝—「强夺良家妇女」在大黎是监禁终身的大罪，苏副知州不松口，纪颐生就等着被抓后关上一辈子，两夫妻为了保住这蠢儿子的命，每日前去，苏家都不开门，直到昨天，丈夫在苏家门外跪了几个时辰，这才换得小门进入。
苏副知州很怒，以他的身分，儿子再傻也不愿意随便买个丫头来当媳妇，至少要有头有脸的人家，讲得出名字，但有头有脸的人谁又愿意把女儿嫁给傻子，这不，都快二十还没定下亲事，现在好不容易讲到一门亲，媳妇却被纪家的儿子劫跑了，他于是表示，要我不追究很简单，你纪家三个女儿，一个嫁来我家。
纪老爷当然不愿意，于是只能忍着被骂，想着过几天再要来赔罪商量，直到对方满意为止，没想到罪魁祸首居然一副「爹娘，我们回来啦」的轻松样子，真是气死他了。
「老爷。」李氏小心翼翼的说，「颐生看起来也累了，不如先让他去休息吧？」
「他要休息可以，让人把那女人扔出去！」纪老爷怒道，「来人，告诉门房，以后谁放这女人进来，就给我回家吃自己，你们还站着干么，把她给我拉出去！」
纪颐生闻言大急，「爹，她已经是我的妻子了，爹你就接受她吧。」
李氏白眼已经翻到后脑杓了，儿子啊儿子，你怎么就这么不会看脸色，你捅那么大的篓子没一句道歉，还在为那女人说话，天啊，真希望来个人打晕他。
就在这时候，齐氏跪了下来，哭泣道：「纪老爷，纪太太，我知道您二位对我有误会，可我跟纪少爷是真心喜欢彼此的，我在书铺跟少爷说话的时候，真的不知道他是谁，只觉得这人心中有丘壑，既能说古今，又能道人生，心中佩服他的才华，才与之相交，后来知道他是我嫡妹的未婚夫婿，可情之所至，我又怎么能控制自己不要想他，我当然知道媒妁之言，父母之命，嫡母把我随便发嫁，也只能听从，可是说实话，心中真不愿意嫁个傻子，花轿出门后，听到纪少爷的声音，没能忍住父母之命，而选择跟他走，是我不对，纪少爷说许我为妻，我不敢耽误他，让我当个姨娘已经心满意足，纪老爷，纪太太，请让我留在少爷身边服侍他吧。」
一番言词恳切，又是泫然欲泣，只看得纪颐生感动不已，可惜却是无法感动居中而坐的两位长辈。
纪老爷怒极反笑，这齐氏够会演了，只是她骗得了十七岁的儿子，骗不了三十七岁的老子。
他要是连真假都分不出，纪家船运哪有今日光景？
「这么说，你对颐生与金钱无关？」
齐氏立刻点头，「我爱慕大少爷，只与他的才情有关，只要能侍奉大少爷，哪怕每日清粥咸菜，我也甘之如饴。」
「好日子，坏日子都一起过是吗？」
「是。」齐氏忍住雀跃，「还请老爷给我这个机会。」
「那好。」
李氏一脸哀求，身为夫妻，她自然知道丈夫说这些话之后，接下来会讲什么，儿子是儿子，她什么都肯帮他做，可是苏副知州的气却是没那么容易消，儿子这不只是单纯的拯救意中人，这是犯罪的，他现在进了家门，更可能牵连纪家变成藏匿罪犯，丈夫的脸上很明白写着：你若不想云缎代嫁赎罪，就闭嘴。
儿子是宝贝儿子，但云缎也是她的宝贝女儿啊，拿云缎去补颐生的错，她做不到。
「既然你这样说，我就给你们机会吧。」纪老爷叹息一声，「金福，把大管家，管事跟管家娘子都叫过来。」
纪颐生连忙把齐氏拉起来，一脸「你看吧，我就说没事」，齐氏也是一脸忍耐的喜悦，两人都以为叫管事们过来，是要认识新主子的。
当大管家进来时，齐氏要花很大的力气才能克制自己不要笑出来—太好了，没想到事情这样容易，纪老爷果然是疼儿子的，才不过几日不见，马上就心软，想必是自己的以退为进博得了好感，只要自己早点生出子嗣，就算嫡妹进门也不用怕，纪颐生对自己十分锺情，到时候谁看谁脸色还不知道呢。
很快的，大管家，四个管事，四个管家娘子都到了，都是在纪家工作二三十年的人，十分沉稳，进来除了问安，没发话，也没人有疑问，乖乖站成一排等吩咐。
「颐生，爹最后一次给你机会，你要留在这个家当大少爷过好日子，就把这女人给我关去柴房，明天跟爹一起押着这女人到苏家请罪，你要跟这女人在一起，那我今天就把你分家出户，以后不再是纪家大少爷，而是纪家的分家儿子，苏家的罪你不用去担，但纪家的福，你也别享。」
纪颐生不负众望的选择了女人，纪老爷挥挥手，让人把他们两人拎出去，李氏想塞钱，却是找不到机会。
纪家后来赔了一大笔钱给了苏副知州，换得苏副知州不告纪颐生拐带媳妇，又赔了一大笔钱给齐家，换得齐家不告纪颐生拐带女儿，至于那成为馨州笑话的齐小姐，李氏命人买了馨州一处肥田，写了齐小姐的名字，当着齐太太的面交给这倒霉的无缘媳妇，算是给她赔罪，齐太太原本很恼怒，但一看那肥田不少，算算收益，一年可以有一千两银子收入，当下便不说话了，只命女儿收好—没有公婆会嫌媳妇有钱，也没有丈夫会嫌妻子嫁妆多，有这块田，女儿将来出嫁他人，日子也不会太差，是，她的未婚夫是跟着庶姊跑了，但手上有这么一块年年产金的肥田，别人羡慕都还来不及。
为了让纪颐生不要因为拐带良家妇女被官府追缉，纪家两边赔罪，金银真是散到肉痛，而经过这一场闹剧，纪老爷由精神奕奕变得无精打采，钱能再赚，可儿子真伤了他的心，笨就算了，还没良心，为了个女人连家都不要，惹了那么大的事情，没问爹娘好不好，只想牵这女人的手享老子给的福，越想越伤心，纪老爷一下子像老了十岁，不只李氏陆氏这两个女人担心，就连船驿管事跟工人们看到，都觉得担忧。
纪家拥有百余艘商船，千余工人，此时的纪家船占据大黎国四成的船运，纪老爷一旦病倒，后果不堪设想。
就在这个时候，年方十五的纪颐溯开始替父亲分担起船驿工作。
自小就在爷爷膝盖上看帐本，听故事，那些东西难不倒他，船驿有个副管事见他年幼，想趁老爷生病时捞点好处，糊弄了他一下，想出大船载私货，却没想到被纪颐溯一眼识破，赶出去都便宜了，想偷主子的钱，直接扔衙门，这衙门也是年年收到纪家孝敬的，有人想坑纪家，那就跟想坑自己一样，还不用力打打打，这一打，纪颐溯的威严就出来了。
哟，别看二公子年少，也是个心狠手辣的，有人在老爷眼皮子底下偷货，最多也就赶出去，少爷居然直接送衙门，被打还不算，得关上数载，那副管事介绍进来的人通通辞退，一个也不要了。
纪家船驿通常是一个介绍一个，副管事一倒，一大串倒赶了二十几人，个个呼天抢地喊冤枉—纪家的工人每月五百钱，虽然没有比较多，但供三餐，这放眼大黎国，哪家船队供餐呐，出来工作不都为了吃嘛，东家管肚子，就能省下大半开销，这要是会省的，一年存上五两银子的大有人在，穷汉子在船驿工作个三五年，便能娶上媳妇了。
那二十几个人拚命求情，但纪颐溯只是挥挥手，让他们走—人一多，难免有人想偷鸡摸狗，爹爹总是睁只眼闭只眼，但他不行，就是因为爹爹对他们偷点小货不予惩罚，现在才会有人想出船载私货，真是好大的胆子。
奶奶说，对工人好，工人才会卖命，但也不能一昧的好，因为工人会欺负到主人头上。
爹只做到了前面，却没做到后面，出船载私货？只怕也不是第一次了，为了大哥之事家里鸡飞狗跳，爹可能好几个月没有好好看过帐本跟出船表，这才让他们钻了空子。
有一就有二，真不能不管了。
发落了那副管事之后，纪颐溯回家跟自家爹爹商量，纪老爷也累了，说随他怎么管。
有了父亲这句话，纪颐溯开始定起规矩，上船的箱数，下船的箱数，都要有人负责点交，他会派人查，要是数目不对，就回家吃自己吧。
刚开始还有几个领船去跟纪老爷告状，那些不长眼的领船当然都被辞了—纪颐溯觉得人笨真是没救，他才说要查呢，马上去告状说不要，是怕人家不知道你们就是夹带私货那几个吗？
雷厉风行了几个月，清走了七十余人，纪家要再招募工人自然容易，并没有什么人员衔接问题。
没人夹带私货后，正货能装更多，每个月的净利往上多了三千多两。
纪老爷知道有人偷运，但一直以为只是一两箱小物，直到看见帐本，才发现人心不足，更觉得自己真是老了，也累了，管不动，也不想管。
于是纪颐溯全面接手纪家船务，这时距离纪颐生离家出走刚好一年。