东野鸿万万没想到是这个答案，不禁大吃一惊，脱口问道：「为什么？」
「因为他怀疑我不是他的亲骨肉。他认定我母亲和他身边的侍卫有染，就在我母亲刚怀孕的时候，将她赶出宫，赶到偏远的小镇。后来他出巡，无意中路过我们所住的地方，便顺路来看我一眼，那是我出生后第一次见父皇，那一年我七岁。
「听说父皇要来，我欣喜得一夜睡不着，早早地起床打扮好，乖乖地坐在台阶上等他。然后来了许多人，母亲小声对我说，走在前头那个穿黄袍的就是父皇。我开心地扑过去，刚叫了一声『父皇』，却被他重重地推开问，这孩子是谁？好可笑，他居然不知道我的存在。当母亲说出我的身世，父皇脸色大变，盯了我好久，忽然下令把我和母亲一起关起来。
「我不知道我们犯了什么罪，只记得母亲苦苦哀求不让士兵带走我。最后父皇冷笑着说：『妳跟了朕三年，都没有生下一子，刚到这里却生了个女儿，妳教朕怎么相信？这样的女儿，不要也罢。』
随即，他便命人把我带到地牢，狱卒不顾我的哭喊，在我脸上刺了这个字，那火辣辣、钻心的痛，事隔这么多年，我仍记得。」她饮了一杯又一杯的酒，却盖不住那种痛，痛在脸上，更在心底。「后来不知道是谁求了情，我被放了出来，却没再见到母亲。后来，我的大姊二姊相继病故，我母亲这一支的亲戚在朝内的势力渐渐变大，终于在先帝去世前，力排众议将我接了回来，立为皇储，最终继承皇位。」
她遥遥望着他。「接任皇位，我一点都不快乐，时至今日，我都不会以『朕』字自称，因为一听到这个字，我就会想起那个被我称作父皇的人最冷酷无情的脸，打心底感到厌恶。」
「那么，我在妳面前说了那么多的朕字，妳也觉得很恶心吧？」他靠近她，拿走她手上的杯子，温柔地望着她。「如果我曾经说过什么话也让妳厌恶，我向妳道歉，我保证以后不会再有了。」
「不用和我保证。」她幽幽地笑，「反正过了今夜，我们不会有『以后』。」
「为什么不会有以后？我以为我们才刚刚开始。」他温柔地衔住她的唇瓣，将带着毒药一般的细腻温存也注入到她口中。
醉意蒙眬之下，她忘记了反抗，本能地回应着他的热情和索求。渐渐地，从院内试探的索吻，延伸到殿内床榻上的缠绵。赤裸的肌肤相触，比她最初对身体的认识还要让她激动颤栗。他强行进入她身体的那种痛感，就像是他强行要进入她生活的那种霸道，让她想推拒，却又无法拒绝。
眼泪顺着眼角流下，濡湿了身体和床上的被褥，但濡湿更多的，是彼此的心。
她听到自己的喘息声，那是一种痛苦又甜蜜的呻吟，让她又是羞涩又是喜悦。
「遥，说妳不会离开我。」他趁机在她神智迷离时蛊惑她许下诺言。
她睁开氤氲的明眸，缓缓启唇，「我……我不想离开你。」
不想离开，却非不会离开，她没有对他说谎，也没有违心。
但即使是这样模棱两可的回答，依然让他欣喜不已，趁势拥住她，让彼此融在一起。
谁说两座山只能遥遥相望，不能融合？
她是他的，从这一刻起，从她来到东野皇宫的那一天起——不！从两人初见面的那一夜起，她便是他的了。
＊
东野鸿悄悄起身，在旁边可人儿的脸颊上轻轻一吻。那吻落在那个殷红得刺目的字。囚。一个父亲怎么可以对自己的女儿做出如此残忍的事情？当初幼小的她是经历了怎样的欣喜和惊恐之后，去迎接难以承受的疼痛？
这个字，毁掉了他们父女之情，也毁掉了她对人生最美好的幻想。
所以她总是很少笑，即使笑起来也总是带着一抹让人心疼的无奈。
以她这样瘦弱的肩膀，如何去承担北陵那种纷乱错杂的政治关系，又是如何树立起一国之尊的威信？
所以她才会冒险来东野求他，即使是男子，也少有如此胆量。
他该怎么做？成全她吗？
披衣而起，他听到外面有动静，于是推开殿门走了出去。
在院中来回踱步的东野鹰一见到他，立刻匆匆上前。
正要跪拜，东野鸿立刻扶了他一把，低声说：「不用拜了。有什么事？」
「已经探听到消息了，从北陵出来的那支人马是北陵的精锐部队麒麟旗，当日函谷关之战中也有他们，主将是赤多和也。」「又是赤多族出马？」东野鸿蹙眉道：「他们要做什么？来抢人？」
关于萧遥的身份，他只和东野鹰私下讲过，所以他明白他的意思。「应该是。因为这次领兵出关的人虽然是赤多和也，实际上同行的还有一位北陵的大人物。」
「谁？」
「女皇的幼弟，萧迦。」
「哦？」东野鸿挑起眉，「他们姊弟感情如何？」
「萧迦虽然自小在宫内长大，和萧遥本来并不亲近，但是萧遥登基之后，对这个弟弟非常照顾，甚至带在身边亲自教导抚育，所以萧迦对姊姊十分仰慕尊敬，两人感情就如同父同母的姊弟一般。」
「这么说来，是弟弟得知姊姊在这里之后赶来搭救姊姊？」东野鸿笑得古怪，思忖片刻说：「好吧，这事我知道了，一路上不要拦阻他们，直接放他们入关。」
「陛下是想诱敌深入？」东野鹰猜测。
东野鸿只是笑笑，没有回答。
等东野鹰走后，他转过身来，却看到萧遥扶着门框站着，或许是月光清冷，照得她本来就没有血色的面容更加苍白。添「妳都听到了？」虽然是问句，语气却很肯定。
「你想抓我弟弟？」她语气并不肯定，明显有着焦躁，「你都已经得到我了，为什么还要得寸进尺？」
他走过去拥住她纤细的身子，「这不算得到，妳的心还在北陵，妳说过妳要回去的，而我只是想见见这位小舅子，不可以吗？」
萧遥推开他，沉着脸说：「别和我耍心眼，我知道你的目的没有这么单纯。东野鸿，昨夜你说给我饯行，如今饯行酒也喝了，离别宴也该散了。」
「妳现在就要走？」他瞇着眼，双手紧扣她的肩，「真的如此绝情？一夜缠绵之后，就将我丢下？」
「昨夜只是一个意外。就算是我为了函谷关和你交换的条件。」她尴尬地不去看他的眼，怕说不出这违心之论。
「但我并没有答应要用这个条件和妳交换啊。」他带着点耍赖的语气。
她不禁怒目相视。「东野鸿，你还想怎样？便宜占去了，甜头尝到了，非要逼着我在你面前自刎，你才肯放手吗？」
萧遥严肃的口气，迫使他不得不放开手。「是妳主动送上门来的，如今却要怪我。好吧，妳要回国，起码让我把妳交到妳的亲人手上。就算是送妳最后一程，如何？」他竟然用委曲求全的口气苦苦哀求，让她不禁心软。明知道他心中必定还有计划，但是眼下她还不能和他翻脸，只能答应。
「西凉那边，你真的不管了？」她想提醒他，不要忘了和西凉的纠纷。难道他任由水无涯带走东野凝而坐视不管？
「那件事，我自会处置，妳就不必操心了。再说，那是我和西凉的事，与北陵没有关系。」
她沉默良久，随后开口，「看来北陵和东野真的不能和平相处了。」
「谁说不能？只是这枚关键的棋子就掌握在妳手上。」
他话中有股强大的力量压迫她的心。
这一回，她再也没有回答。沉默代表了她的拒绝。
「恕我直言，妳现在给赤多族太多的权力，只怕萧氏的人会心有不满。当初扶植妳上宝座的人都是萧氏吧，那些人难道不会恨妳？」
东野鸿的分析让她更加漠然。「这事是我们北陵内部的事，也与你无关。」
「是啊，北陵如果内乱，对我来说才是最好的呢。」他带着几分幸灾乐祸的口吻故意气她。
「你们东野就平静吗？」她反嘲，「东野凝的逃走不仅大为折损东野的面子，而且我听说朝内还有不少人反对你，那个贺莲岂忧就是一个野心勃勃的逆臣，你又有什么资格嘲笑我北陵的现况？」
「看来是彼此彼此咯？」东野鸿悠然道，「所以说，东野和北陵在连手之前，得先解决自己内部的纷乱。」
「你肯和北陵连手了？」她听出话中之意，不觉一喜。
「是否连手，不是我一个人说了算，还取决于西凉的态度，以及一直按兵不动冷眼旁观的南黎。」其实前几日他已经查明，当初暗中动手脚挑动两国函谷关之战的，正是南黎。若大张旗鼓地声讨南黎，不就等于召告天下，他之前做了错误的判断，才会出兵攻打北陵。
东野鸿声音一沉，「遥，若是我放妳回去，又肯和北陵和谈，妳会考虑我们的将来吗？」
「我们的将来？」她一怔。「我现在很严肃地和妳谈论这个问题，妳别又把我的话当作儿戏。」他陡然认真的态度震到了萧遥。「北陵女皇这个位置让妳过得不像妳自己，东野皇后才是最适合妳的位置！」
她想悴他，但他继续道：「玩阴谋诡计不是妳的专长，这是男人的战场，我不想看到妳太辛苦，为了这些事而心力交瘁。既然妳有弟弟，为什么不把皇位传给他呢？如今他也该长大了，就把重担交给他吧。妳是个姊姊，却也是个该被男人爱的女人。一个女皇，除了男宠，妳还能有什么样的男人可以爱？」
「我可以选择不爱。」她幽幽一笑，又是那冷淡到让人心疼的笑。「谁说女皇一定要有爱才能活下去？我要的是国家的安定。」
他的眉峰中浮现一丝阴郁，沉声道：「那么，我会让北陵永不安宁。」
她惊怒，「你这么做到底是为我好还是害我？你如此自私，配当东野王吗？」
他却回说：「我必须先是爱妳的男人，然后才能是东野的王。」