辽东广宁卫，驻镇远堡军营总兵大帐。
桌面上一锅清水肉汤，一盆水煮羊肉块，一盘蒜头大葱五辛碟，几碟酱萝卜，还有堆得像山一样高的面饼，菜色看上去无甚滋味，但围在桌边的几名将领却是虎视眈眈的看着桌面，边咽着口水。
参将赵鲁急匆匆由帐外冲进来，额头上的汗都没空擦，目光先瞪向了满桌的食物，发现满满当当肉都没少一块，他才松了口气，咧开一口白牙在众人之间坐下。
他随兴地拿起根大葱，蘸了大酱咬一大口，冲鼻的辛辣滋味让他微微眯起眼，「真是饿死老子了，那群京城来的龟孙子没见过世面，不过来给总兵大人送个信尾巴就翘起来了，看人都用鼻孔看的，还敢挑衅咱们广宁卫的人，老子一个打他十个还不带喘气的。」
另一名吴姓参将用下巴比了比唯一空着的主位。「老赵，总兵大人还没来呢，你怎么就吃起来了？」
赵鲁一根大葱就只剩一口了，听到这话进食的动作不由顿了一下，这不是饿迷糊了没注意到吗？
他连忙把最后一口塞到嘴里，含糊不清地道：「我就想着替总兵大人试试这次做的大酱臭不臭……」
吴参将无力地看了他一眼，苦笑道：「咱们军营里的大酱每年都是伙房老刘下的，哪次不臭啊？没坏已经谢天谢地了。」
赵鲁根本也没尝出大酱是什么滋味，就是满口死咸，不过倒是不敢再吃了，双手一摊靠在椅背上，放低了音量问：「总兵大人怎么了？」
吴参将肩膀一耸。「不确定，不过总兵大人是看了京城来的家书之后才闷着不出来，八成又是为了家里催婚那档子事不开心。」
广宁卫众将口中的总兵大人岳连霄，十年前父亲亡故后，他接下忠靖侯的爵位，任辽东总兵，坐镇广宁城迄今。这十年来他战功赫赫，打得女真人不敢轻易越雷池一步，却因此误了婚期，年纪已经二十有七的他还是光棍一个。
如果说他生得丑陋不已，言行粗鄙也就罢，但岳连霄样貌堂堂，一身正气，岁月加诸在他身上的是沉稳内敛。
赵鲁这一批人都是从年轻就跟着他，亲眼见证着岳连霄如何由锋芒毕露到现在的深沉冷凝，自然也知道他有多受女人欢迎。
但或许就是投怀送抱的看多了，岳连霄反而益发老僧入定，这不就让京城忠靖侯府的老夫人陈氏，也就是岳连霄的母亲心急如焚了吗？
赵鲁等人隐约知道，陈氏一直想撮合岳连霄以及他外祖家的表妹陈芳儿，从三年前陈氏就派人前来辽东催婚，如果三年前陈芳儿是适婚的及笄年岁，现在也该十八了，在京城那就是个嫁不出去的老姑娘，恐怕陈芳儿本人都要急了。
陈氏出自恭顺伯府，恭顺伯赋闲多年，一家子都不受重用，空背着一个爵位，这么多年来，陈氏仗着是岳连霄的娘对他予取予求，每次宫里来的赏赐都被陈氏昧下不说，他的战功甚至被陈氏用来为娘家人铺路，逼他替陈氏的哥哥，也就是现任恭顺伯陈赞求了一个兵部车驾清吏司郎中的职务。
因着一个孝字，岳连霄都忍了，横竖他也不差这点银钱与好处，只是陈氏的作派把儿子越推越远，如今竟连他的婚事都霸道的决定了，背后的用意显然是想让如日中天的忠靖侯府拉拔恭顺伯府，完全不顾儿子的喜好及为难，令他如何不怒。
帐内众人一听到又是催婚让老大不爽了，都忍不住唉声叹气。
因为朝廷修筑城墙，由山海关城一路向东北延伸，如今修筑到镇远堡附近，其间需加强军力防止女真人破坏，广宁卫才会分兵驻大军在此，平时岳连霄应该坐镇在广宁城内，不过最近工事进行到紧要阶段，所以他便将总兵衙门的事务暂且搬到了镇远堡军营。
昨天众将们才听说总兵大人有事会回城里，今日从京城来的人必会借住在卫城的总兵府，岳连霄对那些人如此反感，八成不会回去，应当会留在军营。
那些留营的兵将们本还以为老大不在可以轻松几日，现在皮都重新绷紧了，桌上热腾腾的饭菜也好像不香了。
赵鲁一看用膳时辰都快过了，心一横当机立断地道：「别等了别等了，都吃吧，就算被我们吃光，老大也不会介意这一餐饭的。老子的妹妹要从辽东镇来找我了，我们可有十年没见了，老子特地告了假，我吃完还要去城门口接她呢！」
众人想想也是，无论前景如何，自己的肚皮还是最要紧，于是也不再拘束，纷纷伸手拿肉的拿肉，舀汤的舀汤。
就在这时候，大帐的内帐突然行出一人，穿着黑色紧身绑腿戎服，肩宽腰窄，英姿焕发，本该是边关的大好俊儿郎，那张刚毅俊朗的脸庞却充斥着冰冷与愠怒，令人望之丧胆，便是众人偷偷议论的岳连霄了。
一时之间，大帐中的肉呀汤呀全悬在了半空，众人瞬间安静。
本就是用膳的时刻，岳连霄自是不会管这群人吃吃喝喝，他只是揉碎了手中的信纸，垃圾般扔在一旁，浑身戾气地走出军帐。
果然是陈氏的来信，一方面要他快些告假回京娶了陈芳儿，另一方面又说他长年不近女色，怕他婚后横冲直撞会伤了陈芳儿，送来两个通房为他侍寝。
光是陈芳儿这个名字已经够令人反感，那两个送上门来的通房更是直接点燃了岳连霄的怒火。
岳连霄出了军帐，直接行向了军营里接待外人之处。
那也是一顶军帐，安在军营的营门之外，在炎热的季节里因为不像其他营帐那样长期通风使用，里头的味道有些一言难尽，忠靖侯府派来的人在里头待不下去，又自恃身分，便闯进去找了赵鲁等人的碴，然后就被打成狗。
如今帐里的人皆是鼻青脸肿，哼哼唧唧的互相抹伤药，一边还用着极为不堪的字眼咒骂着东北军营里这群大老粗。
「什么玩意儿！不过一群狗熊般的东西，竟敢动忠靖侯府的人，待见到侯爷，让侯爷将他们全砍了！」
「那姓赵的参将还说什么咱们擅闯军营犯了军规，我呸！侯爷在辽东那就是王，皇帝老子的命令都可以当耳边风，军规算什么东西……」
岳连霄刚走到帐外，听到的就是这一番话，他眼中冷光更甚，拳头都握紧了。
忠靖侯府若专出这样大逆不道的废物，那么离灭门也不远了。
当他踏入帐中，原本大言不惭的侯府来人们有一瞬间的静默，但随即说话最嚣张的那几个管事和亲卫头子眼中露出喜色，一改方才的跋扈，满脸都是巴结之色。
「侯爷您来啦！您都不知道，咱们几个在这广宁卫大营里被欺负惨了，您可要为我们做主啊！」
「是啊是啊，我们特地为候爷护送娇滴滴的美人们来此伺候，想不到那些人连营门都不让我们进……」这个管事说着话，一面向站在墙角的两名美貌侍女使眼色。
两名侍女也知道自己大老远被送到辽东是为了什么，便一口一声爷，娇滴滴地朝岳连霄偎了上去。
「滚！」岳连霄毫不怜香惜玉，一人一脚将美人送到了营帐之外，接着朝着帐内张口结舌的侯府来人们冷声道：「议论天子者，拖出去砍了，擅闯军营者，每人领一百军棍，扔出大营。」
他眼神如刃，缓缓由他们身上划过。「还留有命回京的人，告诉你们老夫人，若忠靖侯府的人再妄议天家之事或侮辱军营兵将，本侯绝不轻饶！」
语毕，他也不管背后的人如何求饶，冷哼一声拂袖而去。
整整花了五日，中间还横越了辽河河套地带，赵侬终于来到了广宁城之外。
与高大丰满的东北女人不同，赵侬肖似江南出身的母亲，身段娇小玲珑，眉似远山，唇如朱砂，眼眸总似蕴含着朦胧的雾气，天生就该让男人沉溺在这一汪秋水之中。
这样娇柔精致的小姑娘，立在了雄伟高耸的城门外，一袭黄色粗布薄袄裙，腰上别着羽翎装饰的禁步，远远看上去有如东北雪原上的一朵冰凌花，娇娇怯怯，却能在雪地之中傲然生长。
来往的粗豪汉子们都看呆了，还有个差点撞上城门的柱子。
习惯了众人对她外貌的特别关注，赵侬也不恼，只是像个土包子般昂着头直勾勾盯着这座城门，旁人或许以为她是被城门的巍峨所慑，只有她自己知道，她是恼着自己忘了备好路引，广宁城这样重要的军事要塞，没有路引她压根进不去……
想来她那粗枝大叶的兄长赵鲁也不会想到她进不了城门这回事，幸好两兄妹相约的地点就在这城门口，虽说两人十年没见了，总该还是认得出来的吧？
在赵侬五岁那年，父母因意外过世，大她七岁的赵鲁为了养活妹妹，便将赵侬交托给住在辽东镇的大伯父一家，自己则是投身军旅，赚来的军饷每隔半年便随商队送至赵大伯手中，到今年赵侬及笄了，其间她没有再见过兄长一面。
赵鲁不会知道，她在辽东镇过的是怎样的生活。
大伯父根本不把她当成一家人，因着她实在生得好，让大伯父的女儿十分嫉妒，于是大伯母便让小小的赵侬一个人住在大山林子边的茅草屋里，只一日一顿粗食就再不管她，逼得她从小就得学着自力更生。
小时候肚子饿了，她就自己到山里捡些干果野菜等裹腹，也算是运气不错，还没有一个水缸高的小娃儿独自入山，居然没被野狼老虎叼走。
渐渐长大之后，因着捡回来的山产都会被大伯母和姊姊恶劣抢走，反抗还会遭来一阵毒打，赵侬便学聪明了，化明为暗，宁可翻过大山用山产和住在山另一头的人交换食物及生活用品。
山的另一头住的是一群乞列迷族人，是前朝时被迁移至辽东镇之地的女真人，随俗而治，如今早已与当地居民同化，习惯农耕、饲养禽畜，学习着一样的语言文字。
想当年乞列迷族人人都有一手驯鹰的好本领，前朝皇帝要求朝贡时除了野兽皮毛、粮食布匹，其中最重要的就是驯服的猛禽。
赵侬一张漂亮的脸蛋算是讨了乞列迷族人的喜欢，她在山的另一头混得如鱼得水，不仅送过去的山产受欢迎，族人们也喜欢与她相处，教授她文字武艺等等各种让自己活下去的技能。
赵侬自是来者不拒，最后连驯鹰的本事都学会了，甚至青出于蓝，培养了属于自己的一窝猛禽，只只都被她当成家人般疼爱。
然而回到辽东镇的小村里，她又会变回那个沉默寡言的小可怜。
自从学了本领，大伯父一家如何苛刻她的膳食及生活她都不再反抗，反正翻过山就能吃饱，学会了够多的字之后甚至开始试着写信至广宁卫给赵鲁，每月不辍。
意外的是，赵鲁竟然回信了，他在军营里也学会了写字，那封随着军饷送回的信件，让赵侬第一次哭红了眼，连大伯母骂她丧门星，抢走所有赵鲁捎带给她的礼物她也不介意。
之后兄妹间的通信，经赵侬要求都直接透过驿站传递，再也没经过大伯父一家。
她知道哥哥为她付出了什么，所以信中从不说苦，只说着辽东镇的奇峰峭石、名刹古寺，那里的鱼有多鲜，米有多香，绝口不提所有会让赵鲁烦忧的事，兄妹两人即便十年不见，却因为鱼雁往返感情更胜以往。
一直到赵侬终于及笄了，赵大伯一家开始算计把她卖给声名狼籍的富商为妾室换彩礼，她决定不再容忍这一家人。
最后一封信，她告诉赵鲁自己会到广宁城投靠他，然后设了局解决了赵大伯一家的纠缠，便潇潇洒洒地轻装上路，寻兄去也。
就在她站在广宁城门外懊恼不已的时候，远处传来急促的马蹄声，她本能地抬头望去，马上骑士一身黑色戎服，面貌因为背光看不清楚，但身材颀长精壮，让她无端生出几分期待。
是哥哥吗？哥哥投军，自是一身戎服，他从小就像父亲，有着健壮的体格，十年过去，生得这般威武也不奇怪。
骑士来到城门前便拉缰翻身下马，那俐落矫捷的风姿几乎迷了赵侬的眼，即使此人可能是自己亲生哥哥，也惹得她芳心一阵猛跳。
「哥？」赵侬往那个方向不太确定地喊了一声。
那人似乎没有听到，继续往前行，赵侬随即听到城门口的守卫对他喊了一声将军。
就这一喊，她几乎可以确定了，哥哥的信上说他不久前升任参将，那不就是个将军吗？
「……你怎么这么久才来，我都怕自己进不了城了！」
城门前的岳连霄从没听过这般清脆柔腻的叫声，要进城的身形一滞，回头一看，便见一个身形娇小、眉眼极为出色的小美人儿朝着他扑过来。
这样投怀送抱的事他遇得多了，通常都是一脚踢开，但这次或许真是被美色所迷，岳连霄怔愣了这么一下，小美人儿居然成功地冲进他怀中抱住了他。
当那娇柔身躯贴上他的那一刻，一阵香风窜进岳连霄鼻腔，方才让他清醒过来，暗恨自己大意，如果这是个刺客，那他现在已经死了。
「放手！」他冷声道。
这会儿换赵侬娇躯一僵，即使十年没见，她也相信赵鲁不可能用这种口气和她说话，于是她连忙缩回手抬头一看，心跳失序了一拍。
这男人……生得好好看，但绝不可能是赵鲁！
赵鲁的脸她还依稀记得，并非这样剑眉星目，而是浓眉大眼，笑起来带股憨厚……也就是说她不只认错人，还抱错人了。
「抱歉，我……」赵侬急急忙忙松手退开，充分感受到对方的怒气，她怀疑自己再晚一会儿放手，说不定会被他一脚踹飞。
然而道歉的话才起了个头，浑身冷峻的岳连霄压根没理会她，头也不回地进了城。
被抛下的小美人眼睛瞪得大大的，小脚一跺，自有一股娇气。「什么人这样小气，我都赔礼了，还是个将军呢！希望哥哥别是这个样子……」
就在她嘟嘟囔囔腹诽岳连霄时，又是一匹快马行来，这次赵侬不敢妄动，仔仔细细地看着马上和方才入门那将军一样穿着黑色戎服的骑士。
对方一样是俐落地下了马，却没有即刻入城，而是在城门口左顾右盼了一阵，而后毫不迟疑地朝着赵侬行来。
赵鲁惊艳地看着长得与娘亲有七成相似的妹妹，不由露出欣喜的微笑。「阿侬！这么久没见，想不到你生得这样标致了。」
听到兄长亲切的叫唤，赵侬这会儿真的确定了，尖叫一声扑到赵鲁怀中，眼睛当下红了。「哥，我等了你好久！我忘了换路引进不了城，刚才还认错人呜呜呜……」
因着她一声惊叫，不远处已经入了城门的岳连霄回头一看，恰好看到赵侬投入赵鲁怀抱那一幕，斜飞入鬓的眉聚拢，内心当下泛起一种烦闷且不悦的感受。
哼，为了进城四处投怀送抱，这水性阳花的女人居然还懂得傍上赵鲁？
看着赵鲁的神情似乎很是享受美人在怀，岳连霄冷目微微一眯，显然他对下属的操练还不够，才让他们有精力去想那些乱七八糟的事……