师元儿与慕韬天到了东市里临河的一家大酒楼，选了三楼一个近窗的位置。
这家酒楼最大卖点，就是河岸的美好风光，常有京城里的纨裤子弟在此办诗文会，名为吟诗作曲，实为风花雪月，也让酒楼染上附庸风雅之气，因此，来到这里的人肚里都有点墨水，店内的气氛自然高雅不落俗套。兼之此处近临码头，各地运来的时鲜都能第一时间送达，高朋满座自是不在话下。
点了快十道好菜——当然还有师元儿一直垂涎的酥鳞鳜鱼，慕韬天便问起近来京城里渔获运送量锐减的情形。
那店小二闻言同样苦着一张脸，却是有苦难言，只能依慕韬天吩咐去楼下请能解答的人上来，其中一个就是掌柜。
在他们刚进门时，掌柜就觉得此二人虽然衣着平常，但气质不凡，所以才给他们有个临河的好位置，如今又问到这么敏感的问题，他自然要亲自过来看看。
至于另外一个人，便是那漕运众帮派里拥有最多船只的船东陆老大，他恰好也在酒楼里用餐，在掌柜的邀请下，一同上楼了解情况。
众人见面后先是寒暄一番，陆老大听了慕韬天的问题后，诧异地问道：“不知老弟怎么会问起我们鲜鱼短缺的问题？若你只是好奇，那我建议老弟你还是别管，这事恐怕不是你管得起的。”不知道自己叫“老弟”的对象便是当今太子，陆老大叫得还挺亲热的。
由于菜还没上桌，师元儿听得有趣，就替慕韬天答道：“陆老大你可别小看了这位……呃……这位‘老弟’，他可是能直接上达天听的人呢。”她淘气地指了指天空。
众人不解地看向慕韬天，只见他表情不变，不疾不徐地亮出一面腰牌。
掌柜与陆老大长年在东市混，见过的达官贵人多了，怎会不知那是什么，随即脸色一变，态度马上不同起来。
陆老大一个抱拳，语带歉意地道：“失礼了！小人有眼不识泰山，大……”见慕韬天使了个眼色，他随即改口道：“老兄请勿见怪。”
此时菜一道道上桌，掌柜的招呼也变得更殷勤，众人用了点菜后，他才长叹口气道：“这位老兄问起鱼鲜，的确是问到了点上，断货的原因却很难一言以蔽之……这该由我们陆老大来替你解释解释。”
听到“老弟”在一转眼全变成了“老兄”，师元儿忍不住噗哧一笑，结果被慕韬天不着痕迹地横了一眼，以示警告。
陆老大只能苦笑，“其实不只京城的渔获运送量短缺，只要是往北的货物，无一不漫天喊价的。这个中原因老兄你往窗外码头一看，便可稍见分晓。”
众人遂往窗外看去，但见河岸天清气爽，河道上船只三三两两，只有些游舫什么的，码头处空荡荡，一个人都没有，倒是有几只雀鸟，争着吃栈道上散落的榖米。
师元儿听到他们聊天的内容，也拉长了脖子往窗外一看，“咦？以前都是满满卸货的船呀，现在怎么只剩几条渡船呢？连河道上航行的船只都这么少，这是怎么回事？”
“船舫交错，掩碧波；财货聚积，蔽栈道。书上皆称京城货畅其流，我虽对漕运不熟，也知京城码头不该是现在这样。”慕韬天沉着脸道。他虽然从小深居皇宫中，但平时阅读大臣们的疏议文章等，也知京城不可能如此冷清。
陆老大见他看出了门道，顺着他的话诉苦道：“老兄说的是。近来京城许多商品价格飙涨，可不只这鳜鱼难买，因为罗刹教在江都至山阳间的航道拦船，要求支付大笔过河费，若船家不从，则之后的航程便会因不明原因而毁船掉货等，因此船家大多只能付钱了事，或者根本就不载了，如此一来，北方物价自然随之上涨。”
“当地官府不管这件事吗？”慕韬天无法理解，这么大的动静官府不可能不知道，除非他父皇养了一群废物。
“该怎么说呢？罗刹教做事虽嚣张，却也十分机警，官府根本抓不到他们的把柄，所有毁损的船只东家都弄不清楚自己是如何被攻击的，总不能诬指罗刹教，官府自然也没辙。”陆老大自己也是受害者，说得义愤填膺又无可奈何。“可是大伙儿明明都是得罪他们之后便立即出事，却是敢怒不敢言。”
掌柜也听得满腹怒火，搭腔道：“就不知官府是真查不到，还是受到压力才查不到，哼！”
这句话令慕韬天陷入思索，所以罗刹教背后的势力，是连官府都敬畏不已的吗？
“因一派一教而导致民生痛苦，物价上涨朝廷却不闻不理，确是执政者有愧于百姓……这件事，我不会置之不理。”他暗自下了决心，非把这件事弄个水落石出，还百姓公道不可。
陆老大与掌柜面面相觑，虽不明白这太子的手下怎么敢有这么大的口气，不过他坚决的气魄倒是很有说服力，令两人莫名地相信他或许真能办得到，不由得连连道谢。
直到慕韬天当下与陆老大约好等会亲自到码头的船行看看，大伙才真正相信他这事是要管到底了，便分别告辞前去安排。
等他们离去后，慕韬天这才有余裕去注意身旁一直沉默着的师元儿。
只不过当他头一转，目光触及那整个头都快埋到饭碗里的丫头时，一股荒谬的笑意便油然而生。
她的反应总是和一般闺阁女子不同，有人吃饭会吃到彷佛连碗都要吞下去的模样吗？
“有这么好吃？”他真是开了眼界，从没有人胆敢在他面前如此不拘小节，至少那些郡主小姐、表姊表妹，面对他可是端庄得很，哪像这丫头，吃到连看都不看他一眼。
“当然，我这辈子第一次在东市的酒楼吃东西啊！果然有钱人吃的东西就是和一般人不一样，这鳜鱼就是酥了一点，甜了一点。”她在说话的同时，双颊仍鼓鼓的，还很好心地往他碗里夹菜。“你也吃呀，再不吃，等会儿都被我吃完了。”
瞧她那模样和小猪有什么两样？这会即便镇定如慕韬天，也克制不住真的笑了出来，他这才发现近十道菜几乎被她扫去一半，而自己碗中的菜肴早已被她盛填得尖了起来，厉害的是她还能在这尖端上再添一片鳜鱼肉而不倒下来。
“你是个未出阁的姑娘，留点形象行吗？我虽不敢自称掷果潘安，倒从没有女子会在我面前如此恣意大吃。”他啼笑皆非地望着面前菜肴都快与眼齐高的碗，心想连服侍他的太监都没这么勤快。
“就算你是太子，这一顿，我也要这么大吃特吃。”她大言不惭地道。
“哦？怎么说？我以为宫女在太子面前该更拘谨？”
“那是因为太子是众宫女的理想夫婿啊。”
她才赞美太子一句，沉着如慕韬天心里便不免有些飘飘然，但下一句又立刻将他击落地面。
“不过不用想也知道，太子见惯国色天香，眼睛肯定长在头顶上，哪里看得上我们这些论姿色没姿色、论家世没家世的小小宫女呢？与其作那种不切实际的梦，我倒宁可大吃一顿来得实在。”说完，她双目滴溜溜地望了眼无言以对的他——正确的说，是瞄了眼他面前的碗。“你怎么不吃啊？”
“我……没什么食欲。”被她这么一说，还能有食欲的人应该是异类。
“那我就不客气喽。我可是把肥美的部位都夹到你碗里了呢。”在他略显讶异的表情下，她直接将他的碗移到自己面前来，继续埋头苦吃。堆得这么高的菜，移动过程中连汤汁都没洒出一滴，她这方面的天分当真不容小觑。
慕韬天还能说些什么呢？这丫头直言对太子的青睐不抱期待，居然让他的心情有些不舒服起来……但他又何需在意？他不过是在街上捉了个偷溜出宫的小宫女，让这小宫女捡了个大便宜，吃一顿丰盛的午膳罢了，他究竟为什么会被她的话影响心情？
想了想，他只能告诉自己，他的修养仍然不足啊……
京城的漕运船行几乎都围绕在码头旁，如此不仅上下货方便，船出了什么问题也能当场解决。
陆老大的船行是码头边最大的一间，以前找不着工的人，只要在陆老大的货船抵达码头时来碰碰运气，大多能挣到一份临时的搬运工作。可现在因为河道被拦，船只锐减，闲在船行边的壮汉们只能坐着等待工作机会，做最多的事大概就只是挥挥苍蝇、打打蚊子。
不过当陆老大领着慕韬天和师元儿来到船行时，看到的却不是众人闲散的光景，一群人全围着船行门口，里头闹烘烘的不知发生了什么事。
陆老大见状，连忙排开看热闹的人，大马金刀地走进去，大喝了一声，“吵什么？全造反了？”
只见船行里偌大的空间，除了一边放了几艘待修的船只，其他地方全站满了人，众人围成一圈，中间空出来的地方站着几名灰衣黑裤的人，其中一名光头的灰衣人一手抓着一个年轻人，还把他的手扭成诡异的角度，与现场义愤填膺的船行工人对峙着。
“你想干什么？为什么抓着我们的兄弟？”陆老大察觉这一片混乱的原因，不由得大怒。
“老大，你终于回来了！”一个面貌尖嘴猴腮的属下钻到他身边，气到话都快说不清。
“这群人是罗刹教的，他们说什么要我们赎船回去，否则就要教训我们……你说，这有什么道理？”这名报讯的弟兄书读下多，一段话说得没头没尾。