年，过去了。
元宵，过去了。
清明，也过去了。
端午前半个月，笑阎罗决定带哭阎罗回天山了，因为该教的都教完了，剩下的是方瑛自己的问题，若要全盘吸收成为他自己的东西，必须由他自己去钻研、去领悟、去体会、去练习。
高深的武学并非能一蹴而就的。
“你现在的武艺和功力都比坠儿高上许多，但若是你无法熟练运用，还是会输给她的。”
“再熟练也没用，我永远也赢不了她，她的眼泪太厉害了！”方瑛喃喃道。
为了他这一语双关的话，香坠儿赧红了脸儿，其他人都笑了。
香坠儿若是使出哭功来的话，的确是任何人都只有投降的份，但另一方面也是表示他对香坠儿的宠爱，只要香坠儿一掉泪，他不让步也得让步。
“不过有一件事得先警告你。”笑阎罗说，并向毒阎罗使眼色示意。
毒阎罗上前来，搭上方瑛的腕脉，片刻后，他放开。
“记得吧，你身上还有十三支金针？”
“有十几支针刺在自己体内，谁敢忘，要不小心从嘴里吐出来怎么办？”方瑛咕哝。“二叔要帮我取出来了吗？”
毒阎罗和笑阎罗相对一眼，再瞄一眼香坠儿，迟疑一下。
“不，你身上的金针绝不能取出来，一取出来，你就死定了！”
果然，香坠儿立刻吓得脸煞白，方瑛自己却只是怔了怔而已。
“记住，”毒阎罗的表情异常严肃。“当有一天，你身上的金针开始自己掉出来的时候，就是你的身体在警告你，你不能再打仗了……”
香坠儿惊喘，险些尖叫出来。“会……会自己掉出来？那……那……”
“放心，只要掉出体外的金针不超过六支就不要紧，静养一个月就行了，要同时出来七支才会有危险，即使如此，只要你能够及时插回去，也就不会有太大的问题了。”毒阎罗柔声安抚她。“来，我现在就教你如何把金针再插回去……”
说着，他把香坠儿拉到一旁去仔细解说，而笑阎罗和哭阎罗则把方瑛拉到另一边去低声央求。
“为了坠儿，真到那种时候，你可以为了她，立刻辞官退休吗？”
“没问题！”方瑛不假思索的应允了，“不过……”
“我知道，相信到那时，你必然已是皇上极为看重的神威虎将，”笑阎罗用力拍拍他的肩膀。“皇上不一定肯放人，果真如此，你可以通知兰舟来一趟……”
“二哥？要他来干什么？”
笑阎罗笑得很神秘。“皇上可以不放活人，却不能不放死人吧？”
死人？
方瑛先是困惑，继而恍然大悟。“我懂了！”
他懂了，毒阎罗也解说完毕又回来了，因为把金针再插回去并不难，只要认穴认得够精准就行了。
“依我的估计，你大约有十五年的时间可以打仗，之后，辞官吧！”
“我会的。”方瑛将一脸忧虑的香坠儿搂过来。“别担心，到那种时候我一定会辞官！”
“你发誓？”
“我发誓！”
香坠儿漾开可怜兮兮的笑。“谢谢你，夫君。”
方瑛怜惜的亲亲她的额头，再转回来继续问：“还有其他要注意的吗？”
毒阎罗略一思索。“你虽有六十年的功力，但你若能不使用功力过剧，譬如只使出四十年的功力，那么，你可以再多维持个三、四年左右。”
“打仗也用不了多少功力吧？”方瑛嘟囔。
“若是奉派去追剿贼寇，许多贼寇的头儿都是有武功的人，届时就难说了。”
方瑛装了个滑稽的鬼脸。“那只好多烧几炷香给老天爷，保佑我别接到追剿贼寇的任务啰！”
笑阎罗笑了。“你倒是看得很开。”
方瑛也哈哈一笑。“我爹说的，别浪费时间去烦恼已无可挽回的事实。”
笑阎罗赞赏的颔首。“你爹是个勇敢又聪颖的男人。”
方瑛得意洋洋的挺高胸脯。“那当然，我亲爹嘛！”
笑阎罗莞尔，又拍拍方瑛的肩，他实在欣赏这小子，总是庆幸女儿嫁对了人。
“我们明天一早就要离开了，你们毋须来送行。”
“等等！”哭阎罗眼眶又红又湿，她实在舍不下女儿。“你什么时候要带坠儿回娘家？”
“这边的乱事一平定，我立刻带坠儿到天山去。”方瑛承诺道。
哭阎罗点点头，“好，别忘了。”话落，突然背过身去。“你们走吧！”
方瑛还想说什么，忽见笑阎罗对他使了一下眼色，他会意，伴同也是哭兮兮的香坠儿拜别岳父、岳母，随即飞身离去。
他们一走，哭阎罗马上回过身来，张嘴想唤回女儿。
“别叫！”毒阎罗及时出声阻止。“让他们走吧，慢慢等，瑛儿总会带坠儿回去看我们的！”
嫁出去的女儿泼出去的水，他们已经没有权利霸占了！
＊
“爹，就算不打算立功，也得想想会不会背黑锅呀！”
张文隽又在怂恿老爹出兵了，他想有出息就得先立功，老爹不出兵，他哪有机会立功？
“背黑锅？”张文隽的亲爹——张荣狐疑地重复这三个令人不安的字眼。
“想想，从都督接下将军印起到现在多久了？一年了，爹，整整一年了！”张文隽大声提醒亲爹。“整天混在这里浪费粮饷，不要说立下半点战功，连出半个兵都没有，你以为皇上不会说话吗？到时候责怪下来，你又以为沐昂会乖乖担下这个罪责吗？”
“你是说……”
“对，都督一定会把责任推给别人，能推给谁呢？甭猜，不是副将军就是左右参将之一啰！”
张荣恰好就是右参将。
“可是都督不敢出兵，我哪有办法！”他无奈地说。
“谁说没办法，学方瑛他爹呀！”张文隽小声说。
“什么？”张荣大声叫。“学他爹那样因缺粮、缺兵而战死？”
“放心，爹，”眼见亲爹脸都绿成一片荷叶了，张文隽连忙道。“黔国公放任方瑛他爹战死而不顾，结果不得不自杀谢罪，你想都督他敢再那么做吗？不，他还不想死，绝不敢重蹈覆辙！”
张荣连连颔首。“说得也是。”
听语气似乎亲爹已有松口之意，张文隽心头不由一喜。“那么？”
张荣又仔细想了一下，终于点头了。“好吧，我们出兵！”
于是，这年五月，张荣效法方政暗中出兵了，只可惜世间不如意事十之八九，张文隽想立功，反而搞了个灰头土脸。
为了紧跟住沐月琴，张文隽从不参战，他爹是都督俞事，自然有办法安排，不过不参战就没机会立功，没机会立功要升官就不太容易，可能十年八年才能升个半品，眼下既然沐月琴也在云南这里，他正好乘机立几个大功，好让她看看他是多么有出息。
因此他才会鼓动如簧之舌，努力说服亲爹出兵，以为自己有武功，轻轻松松就可以打几场漂亮的胜仗，丝毫没考虑到打仗并不是会武功就包打赢的，不懂兵法、不通战术，他也只有帮别人立功的份。
他的武功再厉害，也不可能一个人打败千军万马吧？
又不是哭阎罗！
更何况，他的武功并不如他自己认为的那么厉害，充其量也只不过比一般江湖人高明一些罢了。
结果才第一仗就陷入苦战，打得进退不得，更糟糕的是，最后他们不得不向沐昂求援，沐昂却比他哥哥更窝囊，沐晟至少是在得知方政战死之后才逃回永昌，沐昂却是一得知张荣求援，就立刻带领所有兵马后撤避敌，只忙着逃命，根本不管他们的死活。
张荣父子沥血苦战，好不容易才逃回性命，麾下士兵也只剩下十之三四，而且只有人活回来，其他马匹盔甲刀剑武器全都丢在战场上了。
要立功反抹得一脸灰，张文隽终于知道打仗不是那么容易的了。
＊
“战火都已经烧到云南腹地来了，沐昂究竟在干什么？”
方瑛拍桌怒吼——小心翼翼的拍，方瑞没理会哥哥的怒气，继续把听来的战况说给哥哥听。
“右参将张荣学爹暗中私自出兵，大概想抢个头功吧，岂料在芒市就战得一败涂地，输得超难看，迫不得已只好派人回头向沐昂求援，谁知沐昂反而立刻带领兵马走人，逃命去也……”
“张荣？”方瑛狐疑地扬着眉。“那时爹找他一起出兵他不肯，现在……”
“大概是受到张文隽怂恿的吧！”
“又是张文隽……”方瑛下颚绷紧了。“结果？”
“沐昂贬秩两级，由左都督降为都督同知，但仍留守云南，副将军吴亮、左参将马翔坐视张荣败而不救，被逮下狱论罪。”
方瑛愤慨地又拍了一下桌子——依然是小心翼翼的拍。“明明是沐昂的错。”
方瑞拉嘴不像笑的笑了一下。“吴亮和马翔都是背黑锅的替死鬼。”
方瑛咬咬牙根，继而摇头叹气。“不知下一个替死鬼又是谁呢？”
就是他！
＊
一年就打那么一百零一次仗，结果惨不忍睹，思任眼看明军原来都是弱鸡，于是更加嚣张骄横，犯景东、夺孟定、攻孟连，战火一烧就烧到了云南腹地，沐昂见势不对，再这样烧下去，早晚会烧到他眉毛上来，皇上不论他的罪也不行了。
起码也得打场仗给皇上看吧？
可是副将、左参将全被刷下去了，还坐在牢里头数馒头，右参将仍在休养，他还能叫谁去打呢？
总不能要他亲自出马吧？要打败了，难不成要他自己扛下责任？
“将军，可以从云南府调人过来呀！”
张文隽不懂如何打胜仗，但卑鄙的诡计倒是不少，他看爹爹真不会打仗，还把他拖下水一起逃命，看来要立功就得抢别人的功，于是摸到沐昂身边去做献计的小军师，要有好处，少不了他分的。
“云南府还有谁能带兵打仗的？”
“方政的儿子方瑛，云南府的都指挥同知，他跟在方政身边少说也打了四、五年仗了，更何况方政在空泥战死，他一定很想报仇，说不定能够一战成功，这么一来，将军就可以领功了。即便是打输了也不要紧，将军可以说他报仇心切，急攻躁进，因而打输了仗，错在他，并不在将军，不是吗？”
“没错、没错！”沐昂欣喜的直点头。“好，就调他过来吧！”
于是，这年七月，方瑛从云南府被调到最前线，终于轮到他做替死鬼，不，上战场了。
“思任烧杀掳掠，现已打到了孟罗，占据者章硬寨，我要你带兵前去剿捕！”
一收到调遣令，方瑛就猜到可能是怎么一回事了，此刻见张文隽竟然跟在沐昂身边，一脸阴恻侧的笑，再听沐昂的命令，更可以肯定自己的臆测没有错，不过，打仗是武人的天命，他不能，也不会违背这道不怀好意的命令。
“卑职遵命，但请将军恩准，容许卑职带姊妹和妻子上战场，她们也亟欲为亡父报仇。”
带女人上战场？
那怎么可以！
沐昂正待严厉斥责，一旁的张文隽立刻倾身覆唇耳语。
“他要是打败仗，带女人上战场，更落实他的罪责了！”最好直接把他定罪，判他个一、二十年牢，让他再也翻不了身。
说得也是。“好，本将军特别恩准你！”沐昂同意了。
老实说，方瑛真的不想带女人上战场，可是当他带着方瑞趁着月黑黑风高高，偷溜赶赴永昌府时，半路上却发现他那四个无法无天的姊妹和老婆竟也追了上来。
“你们跟来做什么？”方瑛气急败坏的怒吼。
“我们要替爹报仇呀！”四姊妹异口同声说。
“我……我也要替公公报仇！”香坠儿躲在小姑身后，因为夫君好像很生气。
“你们……你们……唉，天哪！”方瑛呻吟着不知如何是好。
“你不让我们跟，我们也会自己偷偷溜去！”方兰严正声明，她绝不让任何人甩下她。
“你打你的仗，我们也打我们的仗！”方翠意气风发的挥舞着小蛮刀。
“放心啦，我们会保护大嫂的啦！”方虹像照顾妹妹似的安抚香坠儿。
到底是谁要谁保护呀？
方瑛无奈摇头。“那娘呢？她怎么没来？”
方燕失笑。“当然是舍不下宝贝孙子嘛！”
大家都来了，小小子怎么办？
好吧，老人家没来就是上天庇佑了，没辙，他只好千叮咛、万交代非听他的命令不可，再带上她们一道走。
放在身边总比让她们自己四处乱跑好吧？
不过，挑选士兵也是另一个大麻烦，沐昂要他自己挑一卫士兵，但他自己麾下的士兵都在云南府，眼跟前的都不是他熟悉的人，倘若士兵不够信任他，这场仗也不好打，左思右想，他只好先试试一个最笨的办法。
“将军要我带兵前去剿捕思任，你们有谁愿意跟我去的？”
的确是最笨的办法，他召来所有驻屯云南当地的卫指挥使，询问他们可有人愿意跟他一起去死的，不消说，没有半个人，大家你看看我、我看看你，就是没有任何回应。
果然不行！
他叹息着起身走出营帐，想回自己的营帐去找老婆哭诉，说没有半个人愿意跟他一起去打仗，呜呜呜，他好可怜喔……
“我愿意！”
方瑛惊愕的回头，一个跟他差不多年纪的年轻人，眼神有几分鲁莽，还有几分毅然决然的勇气。
“你是？”
“柳英。”
“你不怕死？”
“谁能不死？”柳英豪迈地道。
“说得好！”方瑛大声赞颂。“你麾下有多少人马？”
“三千。”
“好，就是你了！”
两天后，方瑛就出发了，领着姊妹妻子，还有柳英和他那不怕死的三千士兵，到孟罗剿捕思任去了。
在所有人的想法中，除了打败仗之外，方瑛也没有别的路好走了，运气好，他还可以逃回来，但多半是跟他亲爹一样轰轰烈烈的战死，最多一个月，也说不定几天后就会有不幸的消息传回来了。
不多不少四天后，果然有消息传回来了：捷报！
“一个时辰不到，都指挥就带领我们攻下者章硬寨了！”不知为何，专程赶回来传报的士兵极为兴奋，一脸潮红，简直就像喝多了酒。“可惜那个思任溜得连人影都不见，跑得可快了！都指挥让我们休息一天，然后就追上去了！”
喘了两口气，他再期盼地、央求地盯住沐昂。“将军，我可以赶回去了吗？我不想错过下一战！”
赢了？
才几天而已，真的赢了？
沐昂听得直发怔，差点忘了回答。“呃，可以。”
咻一下，士兵马上不见了，连行礼都忘了，可以看得出他有多么急着要赶回去参战。
“这是怎么一回事？”沐昂喃喃道，他从没有见过有谁这么急着想打仗的。
张文隽也很意外，想不到方瑛这么厉害，更教人不服气了。“呃，不管如何，有捷报可传回京里，相信将军很快就可以坐回左都督的位置上了！”
“对！对！”沐昂哈哈大笑。“好，这功就记在你头上吧！”
“谢谢将军！谢谢将军！”张文隽眉开眼笑乐歪了嘴。
好好好，方瑛你尽管去打吧，打到累死或战死为止，反正所有功劳都会记在他头上。
最有出息的终究是他！
＊
很可惜，方瑛没有机会追剿到思任，不是他被打败了，而是威远土知州也在掀起战火，明明还有五万人马闲在那里喝茶啃瓜子，沐昂偏偏要把方瑛调回来，改命他去剿平威远州的乱子。
然而，不到十天功夫，他就剿平了威远土知府兴起的乱子，旋即又回过头去追赶思任，连喘一口气都没有，他赶得那么心急、那么迫切，就好像……好像……
“夫君。”
“嗯？”
“你想杀思任替公公报仇对不对？”
“……”
“我想在你心里头，仇人并不只沐晟一个，还有思任，倘若不是他掀起这场乱子，公公就不会战死了，对吗？”
“但夫君你一直不想让人知道这点，因为这是你的私心，偏偏你又是个武人，必须徇公忘私，所以夫君只好故意装作什么都不在乎，其实夫君你真的很想不顾一切追剿思任，直到杀死他为止，对吗？对吗？”
方瑛深深吸了口气，再缓缓吐出来，“对。”声音轻得不能再轻的承认了。
“我就知道，”香坠儿贴上他胸前，低喃。“你在威远打仗和在追剿思任的时候全然不同，在威远，你只是努力要在伤亡最少的情况下打一场胜仗：但在追剿思任时，夫君你好像是在……在追杀仇人……”
方瑛苦笑，“遗憾的是，我的首要职责是大明的都指挥，必须绝对服从上命的调遣，如果我忘了这点，爹肯定饶不了我，说不定会从坟墓里爬出来教训我一顿。结果……”他深深叹息。“明明就快追上思任了，却不能不听命，中途退走……”
“你放心，夫君，这回我们一定可以追上他的！”
“希望。”
于是，他们继续猫追老鼠似的追杀思任。
而思任也才刚刚喘过一口气来而已，马上又被追得灰头土脸，要打又打不赢，打到哪里输到哪里，差点喊爹娘救命，最后只好派手下携带象牙、金刀等土产拜见沐昂，说他愿意投降了，请沐昂代为上书谢罪。
沐昂二话不说，马上传令方瑛收兵，虽然很不甘心，但方瑛不能不听命，只好率领麾下士兵回到永昌。
“总有一天，我们会捉到他的！”香坠儿想安慰夫婿。
“对，除非他先死在别人手里。”方瑛声调平板地说。
“那……那……他也总是死了嘛！”
“我想亲手杀了他！”
香坠儿无言，这她懂，就像她想亲手杀死沐晟替公公报仇一样。
可是，他既有私心，又想要顾全武人的职责，偏偏这两者又时有冲突，想要两全其美是不可能的事呀！
正苦恼间，忽又见夫婿弯起不在意的笑。
“算了，我们也正好休息休息，辛苦了一个多月，也挺累的不是吗？”
“是啊。”香坠儿也笑了，但她心里却在叹息。
她知道，他并不是真的不在意了，而是又把那份最强烈、最深刻的渴望硬生生压回心底最深处，埋住、藏住，不让任何人知道，表面上依然笑着、闹着，仿佛无忧无虑的小顽童，只想要快快乐乐的度过每一天。
但事实上，除非他能够亲手杀死思任，否则他将永远无法自这份不断啃噬他心灵的渴望中解脱出来。
毕竟，他父亲就死在他眼前，那是他这一生最痛苦的经验，一辈子也忘不了！
＊