担心香坠儿会受不了赶路的辛苦，香坠儿却不似表面上那般柔弱，竟是出乎方翠三姊妹意料之外的强悍。
以为她不会骑马，其实她的骑术比谁都精湛，还能在马背上表演特技呢！
当方翠三姊妹都赶路赶得有点累，想停下来歇歇时，她居然还一副没事人地问她们为何不继续赶路？
好，她们服了！
但有一点实在让她们受不了，恨不得一脚把香坠儿踢回京城里去，别老是发大水来淹她们，早晚会被她淹死。
“好了，大嫂，你又在哭什么了？”
“你们……呜呜呜，你们说要分……呜呜呜，分头去买食物，却去了那么久，我以为……呜呜呜，我以为你们不回来找我了！”
“用膳时间人多，当然要等一等嘛！”
“还……呜呜呜，还有，好几个男人来调戏我，我……呜呜呜，我好害怕！”
“就刚刚一见到我们来就跑的那几个？”
“对。”
“好，下回我一见他们，就扁死他们！”
香坠儿惊骇得眼泪都吓回去了。“死……死？”
方翠三姊妹猛翻白眼。“你也真是够了，大嫂，战场上什么都缺，就是不缺死人，光是听到死字你就吓成这副德行，那要是亲眼见到死人，不当场吓掉你的小命才怪！”
小脸儿吓得像白萝卜，一刀剖下去除了白还是白，香坠儿一下又一下地拚命吞口水，努力抑下畏惧的心情。
“我……我会忍耐。”
“最好是，不然真的把你吓死了，大哥一定第一个找我们开刀！”
或者，为了她们三条小命着想，她们应该现在就把大嫂踢回京城里去？
＊
“粮草来了没有？”
“没有。”
“补充兵员？”
“没有。”
“可恶，沐晟是存心要看我们死绝！”
“因为爹不听他的命令出兵攻击？”
方政默然无语，怔忡地望着远处山林，其间不时露出埋伏其中的隐约身影，四周围都是。
他们已被团团包围住了！
上江是思任的老巢，虽有好几处寨子，但若他们有足够的粮草兵员补充，相信他们还是能够一举攻下，但沐晟竟不肯派兵增援，连粮草也不给，他们只好且战且退，并继续遣人回去催兵催粮。
然而苦战至今，他们已是强弩之末，粮草兵员却依然不见踪影，方政知道，眼下已是最后关头了。
“不，不只因为如此，他……他是要灭口！”
“灭口？”方瑛惊疑的重复道。眼下不是在打仗吗？
“是的，他要灭口！”方政深吸一口气。“现在，瑛儿，仔细听我说，我要告诉你一件事，一件久远的往事，却是沐晟如今要灭我口的原因……”
＊
快步踏入营帐里，一见到眼前一列四个小女人，方瑞差点像女人一样尖声怪叫起来。
“大嫂！妹妹！你你你你你你……你们怎会在这里？”
香坠儿立刻一溜烟躲到方翠身后去，因为方瑞的表情很恐怖，方翠三姊妹则是得意洋洋。
“来帮忙呀！”
“见鬼的帮忙！”方瑞气急败坏的怒吼。“快回去！”
“不回，除非我们见到爹和大哥！”
然后她们就可以利用爹和大哥最疼爱的大嫂，打死不回去，这也是她们愿意让香坠儿跟来最主要的原因，只要大嫂发几场大水，爹和大哥一定投降，不投降就会被淹死。
方瑞两眼飞开，咬咬牙。“现在见不到。”
“又出兵了吗？”方翠似乎一点也不意外。“那我们就等。”
“你们……”方瑞欲言又止的转开头。“还是回去吧！”
见方瑞的神色有异，方翠三姊妹终于察觉到有什么不对了。
“爹受伤了吗？”
“还是大哥？”
“不会是两个都受伤了吧？”
香坠儿惊喘，双手紧捂住嘴，快昏倒了。
方瑞沉默了会儿，忽地转身背对她们。“我不知道。”
“不知道？怎会不知道？”
“因为他们出兵深入敌境已经一个多月了。”
“没有任何消息吗？”
“有，要求补充粮草和兵员。”
“然后？”
“沐晟不许！”
“为什么？”方翠三姊妹异口同声愤怒的尖叫。
“因为爹和大哥是违抗沐晟不许出兵的命令私自出兵的，沐晟记恨，故意要给爹好看！”方瑞咬牙切齿地道。
记恨？记恨？他是小孩子吗？
“那爹他们究竟怎样了？”
“今儿清晨，最后一位被派回来要求增援的士兵说，爹他们已是强弩之末，又被敌军团团包围住，恐怕……恐怕再也支持不了多久就会全军覆没了！”
“那你为什么不偷运粮草过去？”
愤怒的三姊妹也团团包围住方瑞，齐声愤慨的质问，方瑞脸颊肌肉痛苦的抽搐不已。
“你们以为我不想吗？”
“既然想，那就……”
“我已在爹面前发誓说绝不会违抗沐晟的命令了！”
“那又如何，你还是可以……”
“耶？耶？等等、等等，你们先别吵了！”方燕突然喊停，并慌慌张张的左顾右盼。
“又怎么了？”
“大……大嫂呢？”
＊
“……所以，沐晟才会趁这个机会灭我口，以除去他心头上的刺！”
方政说完了，方瑛却依然一脸惊怔地出不了声，方政拍拍他的肩。
“我告诉你这件事并不是要你替我报仇，而是要你知道必须小心防范沐晟，往后方家就靠你了！”
没注意到方政的言外之意，方瑛只想到一个疑问。
“既然爹早料到沐晟有可能藉此机会灭你口，爹又为何要出兵？”
方政深深凝住方瑛，目光中是无尽的慈爱，还有对儿子的深切期盼。
“因为我想让你了解，人应是当为而为之，但也有不当为而为之的时候，我们是将门世家，为父是天生的武人，必须毫无质疑的服从上令，要知道，战场上若是有两个下令者，士兵会无所适从，战争也就打不赢了。不过，有时候我们也不得不做一些不该做的事，譬如……”
他微微一笑。“当年你爷爷违抗皇意暗中放走了坠儿她奶奶和娘亲，因为他认为皇上的旨意错了，他必须替皇上留下反悔的余地；还有这回出兵，我违抗了沐晟的命令，因为我认为不出兵是延误军机，是违背了皇上的期待，所以我不顾一切出兵了。而事实也证明我们都没错，若是沐晟肯增援，这场仗早赢了……”
他惋惜的摇摇头，随又洒脱的抛开这份已然无可挽回的遗憾，专注于眼下最重要的事。
教导儿子如何成为一个真正的男人！
“至于何时是下抉择的时刻，这该由你来决定，一旦决定之后就不能后悔。就如此时此刻，即便我战死了，就算我们方家所有人全都逃不脱噩运，我也不后悔，更不怨恨任何人，因为那是我自己做的决定，我做的都是我应该做的事，应该我做的事我也都做到了，我心安理得，也很满足，身为武人，我尽到了应尽的职责；身为男人，我做到了堂堂正正、无愧于心；身为丈夫，我知道你娘会以我为傲；身为父亲，我知道儿女会以我为荣，瑛儿，这就是我希望你能了解的。”
为他！
竟是为他！
这场仗竟是为他打的！
“爹！”方瑛的眼眶热了、湿了，心头一阵阵强撼的激动。
“记住，人必须一直往前走，可以休息，也可以回头看，但绝不可被过去牵绊住，更不能停滞不动。”方政继续语重心长地告诫大儿子。“要了解，追悔已无可挽回的过去是最无意义的浪费时间，你应该思考的是如何修正未来。”
“记住了，爹。”方瑛梗声道。
方政满足的颔首。“最后，我希望你能转告你岳母，我不怪她，只希望她能在我们方家真的出事时，伸手帮帮我们方家……”
“慢着，爹，为什么要我转告？”方瑛终于警悟到方政的言外另有他意了。“爹为什么不自己告诉她？”
眸子悄悄移开，注定方瑛侧后方。“瑛儿，你该走了。”
心头一震，“走？爹，您……您……”方瑛猝然转首朝方政目注的方向望去，猛然抽了口气。
十几头小山似的巨象矗立在山林前的空地上。
“他们的象队到了，恐怕我们没有时间等待增援了，瑛儿，快走！”
“爹，我怎能……”方瑛惊恐地大声抗议。
“瑛儿！”方政陡然一声惊人的大喝，目闪威棱。“该你做抉择的时候了，别忘了你娘、弟弟、妹妹，还有你的媳妇儿和儿子都需要你保护他们！”
方瑛张着嘴说不出话来，面色惨绿，满头冷汗。
爹要他做抉择，但他怎能，怎能！
这是一场注定非失败不可的仗，正是爹最需要他的时刻，他怎能在这种时候丢下爹不管，自顾自逃命？
但是……但是……
他的后娘、弟弟、妹妹，还有胆小爱哭的妻子，以及从未见过面的儿子也都需要他，因为还有个心怀不轨的沐晟等着要灭方家的口。
天哪！他能如何抉择？
他迟疑，他左右为难，但是，已经没有时间让他慢慢做决定了，只觉一阵宛如山崩地裂的震动，象群已然奔驰了过来。
方政立刻跳上战马，笔直地迎向敌军。“瑛儿，快走，别做个不孝子！”
方瑛恨恨一咬牙，蓦而转身跳上另一匹马，策缰奔向与他父亲相反的方向，一路挥枪与包围圈的敌军奋战：一路回头，心头仿佛在滴血。
即使是在这最后一刻，他父亲依然那么勇猛，纵马冲杀，谁都不能挡。
然而在最后一次回头时，他见到的却是父亲挥剑正要继续砍杀蜂拥而上的敌人，座下的战马竟被象群惊吓得人立而起，他父亲被摔到地上，敌军立刻一拥而上，刀斧齐下。
征战沙场三十年的父亲，就这样冤枉的战死在这南国绝域！
哽咽着回过头来，方瑛咬紧牙根，含悲忍泪继续奋力厮杀，半刻也没停，一心一意要突破包围圈闯出去。
不为他自己，也不为其他任何人，只为了他父亲。
然而，包围圈是如此的严密，几乎是滴水不漏，如果他能逃脱，其他士兵自然也能逃脱，但事实是，方政麾下四千士兵尽皆战死当场，无一投降，最后，只剩下方瑛一个人。
他依然想逃走，遵照父命。
但周围是数千敌军，他又能如何逃走？
＊
香坠儿不喜欢练武功，可是娘说她的武功必须有传人，硬逼小女儿非学不可，她只好学了。
但九岁那年，在玩耍时她竟然不小心折断了村童的手臂，她当即被吓坏了。
于是，她再也不敢使出武功来了，就算娘的武功都被她学会了，她也不敢使出来，即使有人欺负她，她还是不敢使出来，久而久之，她慢慢的以为自己把学会的武功都忘了。
不，她没有忘。
袅娜的身影仿佛云絮般飘飞在山林间，那速度是如此迅捷，像鹰掠，似脱兔，如果有人看见，肯定会以为那是错觉，其实他什么也没瞧见。
快一点！再快一点！
从没有任何时候，香坠儿如此渴望自己曾经苦练过武功，她才能够比飞更快的赶到夫婿身边去。
希望来得及！希望来得及！
她急得快哭了，但并没有真的哭出来，现在不是哭的时候，她警告自己，她必须在来得及以前赶到夫婿身边去，保护他，替他阻挡敌军。
至少要撑到她赶到呀！
忽地，她听见前方遥遥传来一阵模糊的厮杀声，心头一阵喜，立刻加快身形赶过去，就快赶上了，就快赶上了……
赶上了！
“不！！”凄厉的悲叫声猝然自她口中溢出。
是的，她赶上了，恰恰好赶上亲眼看见七个土蛮子用大刀捅穿了方瑛的身躯，大刀一拔出，鲜血宛如喷泉狂泄而出，方瑛摇晃了一下，丈三尺长枪先脱手落地，身躯才徐徐颓倒。
那七个凶残的土蛮子却还打算把方瑛的身躯砍成肉酱，不过他们也只够时间举起大刀，一条七彩缤纷，似绸又若丝的纱带仿佛彩凤般疾飞而至，只是一闪，那七个苗子的喉咙全被割断了。
纤细的绣花鞋飘落在方瑛横倒地上的身躯旁，彩凤漫天飞舞，香坠儿疯了似的挥舞纱带，围在四周的土蛮子根本来不及看清楚到底是什么在攻击他们，就一个接一个被割断喉咙，一个接一个倒下，快得像骨牌翻落。
直到土蛮子步步后退，不敢再接近过来，她才收回彩带跪下身去，纤指疾点方瑛数处重穴，勉强才止住狂溢的血流，然后，她小心翼翼的将他抱入怀里。
“夫君！夫君！”她抽着噎，哽声轻唤。
好一会儿，方瑛才吃力的睁开眼，一见是她，他便蠕动着唇瓣仿佛想说什么，香坠儿马上俯下耳去仔细倾听。
“听不见啊，夫君，我听不见你说什么呀？”
听了好半天都听不到他想说什么，再抬起头来，却见方瑛的唇瓣不再蠕动，已然放弃了说话，只那双眼一眨也不眨地紧紧瞅定她，无声诉尽千言万语，是依恋、是不舍、是无奈、是歉疚。
然后，他静静的吐出最后一口气，瞳眸无力的阖上了。
香坠儿没有哭，也没有叫，她只是不相信的瞪着眸子，仿佛夫婿只是累了眯一下眼，待会儿就会再睁开来看她。
他还有话要告诉她不是吗？
但他没有，那弯月般的眼儿再也不会睁开来了，那爱笑的眸子再也不会笑给她看了。
四周依然包围着数百上千个土蛮子，他们还举着大刀，还准备要杀戮，还想再见血，但不知为何，他们不但一动也不动，甚至没有半点声息，一点点都没有，只有风声悄悄的掠过。
不知过了多久，突然，一道柔细的哭声若有似无的轻轻扬起，那样柔和、那样细腻，如果不是现场完全的寂静无声，根本听不见。
但是，不过片刻间，那哭声便已清晰显明地传入方圆一里内每一个土蛮子，还有每一只飞禽走兽的耳内，于是，敏感的飞禽首先惊扰的拍翅而起，刹那间，天空中布满了亡命飞逃的鸟儿。
无穷无尽的哀伤、无休无止的悲惨、无边无际的痛苦，那哭声仿佛撕裂开自己身体一般的哀鸣。
林子内，密叶间的金丝猴、长臂猿也开始惊恐的吱吱叫，伸展四肢攀藤跳跃逃向另一头的树林外；而地上的兔子、山猪、野雉，甚至老虎、野狼也不约而同狂乱的奔离，想要逃开那可怕的哭声。
多少肝肠寸断的悲伤，多少镂心刻骨的痛苦，令人绝望，教人心死。
实在听不下去了，有人捂起耳朵不想再听，但奇怪的是，那宛如杜鹃泣血的哭咽反而更清楚的流入他们耳里。
那样哀怨、那样无奈，无法逃离、无法解脱。
不，不想再听了，不想再听了呀！
悲悲切切，凄凄惨惨……
不要听了！不要听了啊！