就在姜家的气氛低迷中，入宫的日子还是来了。
所有人把衣物收在早先发下来的制订箱笼中，拿着证明文书，自行到西福门。
第一天总共有两千多人到储秀宫集合，几个嬷嬷拿着量尺，太瘦太胖太高太矮，肤色粗糙，身上有胎记有疤痕的都不要，一下就只剩下三百多人，这三百多人才给安排住处，开始学规矩，三个月后皇后亲自考校应对进退，太过蠢钝，反应太慢的都不要，又淘汰了两百余人，再来就是今天了，正式由皇上过眼。
捧着放了鲜花的乌丝盘，姜俏觉得自己运气不算坏，现在十五岁，二十四岁就能出宫了，要是甄选上侍奉皇上，那就是一辈子得在这金丝鸟笼中，每天只能等着皇帝啥时来，那还有什么盼头。
隔天，东宫的宫婢便来领人。
东宫那红墙黄瓦的夹道，看不到尽头，饶是春寒料峭，提着一个箱笼的姜俏也走出一身汗，不知道走了多久，总算过了东宫侧门。
那紫衣小婢熟门熟路的带着她进入游廊，林园景致，远近错落，沿墙树影婆娑，梨花桃花等春天的花蕊枝头怒放，春风吹来，暗香浮动，令人心旷神怡，姜俏前进间居然隐隐听到流水声，也不知道从哪传来的，看来横店影视城没夸张，皇宫真就这么大。
紫衣小婢把她带到一个大院落，她抬头看了看—「煦光院」。
这应该就是东宫太子的居所。
直直进入第三进中间的大屋，格扇开着，紫衣小婢一面跨进去，一面说着，「孔姊姊，姜姑娘领来了。」
一个穿着藕荷色衣裳的女子回头，「知道了，你去忙吧。」
「是。」
姜俏不知道这孔姊姊是什么位分，但看她衣裳是藕荷，头上又插着金珠垂坠步摇，知道一定是太子六尚之一，于是行了礼，「姜俏见过孔姊姊。」
「不必多礼。」
东瑞国按制，六尚是高级宫女，着藕荷色服，一般宫女着丁香色，宫婢着酱紫色，宫奴等粗使杂役等着黑色。
「我叫孔瑞儿，是太子尚食，你也是太子尚食，以后不用跟我这样客气。」
姜俏松了一口气，原本她还担心现任尚食会不会因为在宫中被耽误多年，脾气会有点怪，现在看来这孔瑞儿还挺好相处。
孔瑞儿对她招招手，「来，我带你去居所。」
「麻烦孔姊姊了。」
姜俏入宫半年，学的都是宫妃的规矩，直到孔瑞儿给她解说，她才知道东宫如何运作。
东宫自然以太子公孙玥为大，主要院落为煦光院，是太子居所，一进为书房、客室，二进为寝房、食室，三进有间置琴室、置弓室，太子最喜欢的就是弹琴跟骑射，蒐集得多了，自然另辟房间，此外三进还有间准备室，御厨房把饭菜送过来后，会在准备室整治摆盘完毕，这才能送到二进去给太子，包括茶水，瓜果，各色点心等，也都是在这里让尚食做准备。
此外，另有太子妃的住所，荣华院；良娣住所，玉富院、玉贵院；承徽住所，春暖院、花开院；昭训住所，香琴居、香棋居、香书居、香画居；奉仪住所，翡翠斋、明珠斋、珊瑚斋、红宝斋—只不过现下全都没人住。
至于为何太子公孙玥十六岁了却还未娶妻，自然是另一段权力斗争。
每一个皇后都希望娘家富贵绵长，为了让娘家继续兴盛，十个皇后有九个会从自家侄女中找太子妃，就像齐太后当年给儿子定下齐皇后。
李致儿花了二十年登上后位，自然希望自己儿子从娘家侄女中挑选合适的，奈何李家并不兴盛，年龄合适的嫡女都许了人家，待字闺中的嫡女却又太小，即便得宠，她也不敢推娘家庶侄女当太子妃，只能等弟弟的嫡女李八娘长大。
公孙玥能理解母后，也愿意等表妹长大点，等他十八岁时，表妹就十四了，虽然小了些，但为妻也不是不可以，儿子如此贴心，李皇后很是高兴，皇帝想起她在当承徽时吞下许多委屈，连孩子都不敢生，便也不好拂她的意，十八岁才成亲是晚了些，但如果太子不反对又能让皇后开心，他倒是愿意让这一步。
但齐太后可不肯，她是老了不是死了，已经娶了齐家女的废太子做了错事，她无话可说，但公孙玥也是她的亲孙，她万万不能看着这滔天富贵让给李家。
齐家，绝不能中落。
齐太后有个侄孙女齐五娘，跟李八娘一样年纪，她很明白表示了希望这孙子能娶齐五娘。
这下对皇帝来说可难了，一边是自己的母亲，一面是自己的妻子，他无论答应谁都不对，只好告诉齐太后跟李皇后，这齐五娘跟李八娘一起入宫，谁为正妃，谁为良娣，由太子决定。
齐太后同意了，因为公孙玥一直是个孝顺的孙子，他一定能体会身为祖母的心思；李皇后也同意了，因为公孙玥一直是个孝顺的儿子，他一定不会拂逆身为母亲的希望。
皇帝就这样把烫手山芋甩到自己儿子身上，据说公孙玥接旨时人都懵了，当时他才十三岁，就得决定朝中两大家族的兴衰。
就这样，齐太后的寿康宫跟李皇后的凤仪宫开始一段竞赛，齐太后前脚把齐五娘接进宫中扶养，想要让侄孙女跟公孙玥一起长大，青梅竹马最容易产生感情，没想到李皇后后脚也把李八娘接进宫中，所盼的当然是同一件事情。
这时的李家跟二十年前不可同日而语，当年是从九品的门第，经过先皇李嫔的受宠，以及现在李皇后的母仪天下，李八娘已经是一品门第的小姐，另一边，齐家兴盛了四朝，有底蕴的家族教出来的小姐自是不同凡响，两人差不多时期入宫，就别提多热闹，苦的可是太子，一下寿康宫请人，一下凤仪宫请人，而这时候皇上仍跟以前一样，常常让他去御书房，太子在分身乏术两个多月后宣布，如果只是做了个什么小点心要让他嚐嚐的，派人送来就好，他真的很忙。
就这样过了三年，两家小姐从九岁长到十二岁，小时候也就罢了，这一两年，已经会自己到东宫来找太子哥哥，绣了个荷包，练了个新曲，什么都来，一个是皇祖母那边的表妹，一个是母后那边的表妹，太子对两家小姐都不错，但也亲近不到哪里去。
太子妃还要两年才做决定，太子则在一年前收了两个通房，赐名芽枝跟花枝，住在盈秀阁，各给一个宫婢一个宫奴。
姜俏听到这边，差点笑出来，花枝？另外一个怎么不叫海胆。
但她没胆笑，孔瑞儿是在给她上课，何况说的是皇家的事情，她笑出来就是大不敬，轻则三五个板子，重则屁股开花。
何况古人的花枝，就是花朵枝芽，意境是美的，只有她会想到吃的。
她拍拍脸，振作精神，继续仔细听。
东宫的下人分成两种，一种是像她们，尚食、尚衣、尚饰等等，皇后给的名分，有品级，有宫服，地位清楚，时间到了就能出宫，另一种就是一般宫女，像许嬷嬷、胡嬷嬷，虽说是一般宫女，但打小伺候太子，情分深厚，这辈子也没出宫的打算，不是她们这种指派下来的宫人可以比拟。
姜俏不傻，以品级来说，六尚当然比那些嬷嬷高，嬷嬷得跟她们行礼，但要是聪明点，千万别把嬷嬷当下人，因为在皇后太子心中，那些嬷嬷才是自己人。
「我们的居所就在这里了。」
六尚都住在煦光院的五进—其实是第四进，但四字不吉，宫中人多直接进位到五，一个凹型建筑，屋角有飞檐，红漆廊柱有雕刻，也是十分华丽了，共六间屋子，孔瑞儿推开左边第二个格扇，道，「这便是尚食住处。」
里面有个正在打扫的紫衣宫婢，见到孔瑞儿连忙行礼。
「这是新来的尚食，姓姜。」孔瑞儿说。
紫衣宫婢连忙放下抹布，规规矩矩的说：「婢子如意见过姜尚食。」
姜俏赶紧取出荷包，「给你买糖吃。」
如意双手接过，「谢姜尚食。」
孔瑞儿带着她绕了屋子一圈，格局比从门口看到的深多了，分成内外间，中间以百鸟屏风隔着，寝间的绣床很大，可以睡上两人，被面一朵朵嫣红的牡丹，绣工极佳，窗边有个美人榻，黄梨小几上放着一局未下完的黑白棋，让姜俏意外的是居然有澡间，太好了，不用跟人家抢浴室，超棒。
然后她在寝间看到一个圆木串成的珠帘，看来是暗间。
「六尚各自指挥四个宫女，这四个宫女虽然听命于你我，但只伺候太子，至于其他时间，六尚各有两个宫婢，这两个宫婢才是伺候我们的，粗活清洁什么的让她门去做就行，一个就是你刚刚看到的如意，另一个是兰卉，她们住在暗间，我给你空出两个抽斗，衣服鞋袜那些这一两天就会送来，没有宫服，就先不要出门了。」
姜俏乖巧回答，「是。」
姜俏的宫服在隔日送到煦光院，她也开始跟孔瑞儿学习，整治三餐这算简单，就是把食盒的东西装盘，太子可是储君，膳房送来的东西自然小心又小心，基本上只要检查汤汁是否溢出，菜肴是否在盘中央处就可以，比较麻烦的是点心茶水也归尚食负责，太子喜欢喝什么茶，什么茶用井水烹，什么茶用泉水，上糕点，干果，蜜饯，还是水果，这都是学问，孔瑞儿一边说，她一边抄下来，这可是她在二十一世纪留下的好习惯，因为没有过耳不忘的本事，就脚踏实地一点。
当然，身为六尚之一，她也认识了东宫其他五尚，宋尚服，熊尚饰，丁尚寝，齐尚沐，黄尚书。
最让她印象深刻的就是齐尚沐了，她是齐太后的侄孙女，说来跟齐五娘是堂姊妹关系，原本是齐太后想用来弥补后宫的—齐皇后被废，齐淑妃又不得宠，齐家不能败在她手上，所以千挑万选了一个娘家后辈送上来，原以为皇上看在她面子上会给个玉佩，却没想到居然给了鲜花，后来齐太后把李皇后叫去寿康宫骂了一顿，为了安抚太后，李皇后这便让齐家女担任太子尚沐，这若太子喜欢，将来长大些收了房也不是不可能，到时封个承徽也不错，只不过太子妃之位就不用想了，东瑞国没有宫女为妃的先例，以前没有，以后也不会有。
齐尚沐带着齐家的希望进宫选秀，没想到却是得了鲜花，哭了两天后峰回路转，靠着太后姑祖，得以进东宫，她的出路从皇帝的四妃变成东宫的承徽，虽然跟齐家所想的不同，但她还是得争，当年的李承徽不也封了李贵妃，她就不信自己不行。
就这样三年过去，太子长大是长大了，情动的年纪却是收了花枝跟芽枝这两个宫婢，至于那些出身良好的六尚，他一个也没碰。
姜俏心想，太子也是聪明，女人多的是，何必碰六尚，这六尚虽是宫女，但背后都是庞大的家族，一个比一个都心高气傲，麻烦得很。
姜俏其实很同情齐尚沐，因为她跟齐五娘是堂姊妹，但齐五娘却是太子妃人选，运气好入住荣华院，前途无量，运气差也能捞个良娣当，亦是一片光明，比起一心想追求富贵的齐尚沐不知道好多少。
跟自己很投缘的是黄尚书，比她大三岁，明明是家族送进宫来争宠的，性子却很平和，在姜俏这个活了三十年又活了十五年的人眼里，黄尚书就是个可爱的小姊妹，两人很能聊，太子其实很忙，没这么多时间让她们服侍，闲暇时两人常说笑，孔瑞儿出宫日期定下来的那日，黄尚书还拉着姜俏的手哭，说日后自己会先出宫，等姜俏也出宫了，一定要来找她，姜俏笑咪咪的说好，觉得老天对她真不错，不用入宫红颜老，又能认识可爱的小伙伴。
既然出宫日期已定，孔瑞儿开始让姜俏正式服侍太子。
姜俏虽然没见过太子的面，但衣服倒是认得的，就照孔瑞儿说的那样，让芫华、繁缕、文竹、白苏等四人摆盘重整，她做最后的检查，然后指挥上菜，别发出声响，布好菜，退到门边等候，太子吃完自然会叫人进去收拾。
让她诧异的是太子居然第一天就发现自己的尚食换人了，她还以为太子从不看下人的脸长什么样子，毕竟梳一样的头发，穿一样的衣服，低着头做一样的事情，的确很难分辨，没想到他居然看出来，意外。
孔瑞儿出宫那日对她说：「虽然不过三个多月的相处，但总是缘分，我能给的也只有提点，要是有什么事情，问许嬷嬷胡嬷嬷，要是不好让她们知道，就问丁尚寝，她对皇后太子很是忠心，给的答案不会错。」
日夜相处了三个多月，突然要分别，姜俏舍不得，但也替孔瑞儿高兴，一时间情绪涌上，眼眶就红了。
孔瑞儿笑着拍了拍她的手，「珍重。」
许嬷嬷胡嬷嬷姜俏是不敢招惹，最常请教的就是丁尚寝—六尚中年纪最大，已经三十多岁，是李皇后派给太子的人，父亲是户部掌司，看来是不打算出宫，以另外一种方式来帮助家族，丁尚寝的嗜好是篆香，房里有香格还有香模，经过房门口都是各种好闻的味道，她也会送一些篆香给姜俏，姜俏还挺喜欢古人的薰香，皇帝或者太子的女人才能用薰香球，宫女只能使用篆香，味道嘛，她也不会说，就是一种温和的甜香，睡不着时点一下，真的很舒服。
身为一天要见太子数次的尚食，她运气算不错了，太子不难伺候，夜深人静时，除了想家，也没什么不好了。