布莱福·南约克郡——
九月的英国，天气变化莫测；午后微微露脸的阳光，还来不及驱走空气中的湿冷，不一会儿又让层层乌云给覆盖住，被染黑的天空淅沥哗啦的降下一场骤雨，好不容易雨停了，天色也慢慢暗下了。
傍晚的风带着透骨的寒意，冷得让人直打哆嗦，一名年约十三、四岁，个头瘦小的东方女孩走在路上，她身上没有多余的御寒衣服，只能将自己长长的发辫充当围巾，一圈圈地绕在脖子上，两只手插入薄外套的口袋里，快步往回家的方向前进。
这是她每天上学必经的道路，先穿过市中心那条长长的商店街，经过车站，再走过通往城镇的羊肠小径，最后才会抵达自己靠近山丘地的家。
冷风将她白皙的双颊冻得红通通的，粉色小嘴严肃地抿着，一双秀气的眉毛也紧皱着，在她那张精致漂亮的小脸上，有着这个年龄不应该出现的忧愁。
每学期固定会举办两次的校外教学眼看又要到了，这一次学校打算租游览车到牛津，每个学生都必须缴交四十英镑的费用。四十英镑……哈！家里如果有多出的一英镑都会被爸爸拿去买酒，怎么可能会有多余的钱？
女孩甩甩头压抑下心里的渴望，正要转进通往小山丘的小路时，就听到前面有吵杂的说话声，她奇怪地抬头，看到前面聚集了三、五个班上的同学。
“倒霉。”女孩咕哝一声，正想硬着头皮走过去时，一名比她高了至少十公分，身穿童子军制服的金发女孩已经抢先一步挡在路中间了。
“白茉莉，干么一看到我们就想走？”金发女孩双手插腰，不怀好意地问。
“是啊！白同学，我们长得有这么吓人吗？”褐发、满脸雀斑的男孩也向前一步，笑着拉起她脖子上的发辫。“哼！这种像乌鸦羽毛的颜色，不管什么时候看都让人不舒服！”
“哈哈！你不说我还不觉得，她的头发又黑又亮，真的好像乌鸦羽毛喔！”三、五人一起放声大笑。
针对这几个人明显的挑衅，白茉莉选择沉默，只希望他们无聊的笑话挑衅说完后，可以快点放过她。
布莱福这个小镇位于英国北方，地方不大，但它就像世界上其它的地方一样，有钱、有权的，会自动将自己归类成较高等的人类；吃的、住的、穿的、用的，全部都很讲究，就算划分在同一个学区、同一所学校念书，他们还是自成一个小团体，成天以一种居高临下的姿态嘲笑其它人。
除了家境不好之外，她碰巧又是小镇里少数的东方脸孔，自然成为他们第一个开刀的目标。
当普通学生放学后都赶着回家写功课、家境较不好的学生放学也得赶着回家帮忙的时候，这群人却有闲功夫穿着童子军服，假借社团活动的名义在外头游荡嬉戏。
唉！就当今天是自己的倒霉日，遇上了只好硬着头皮忍一忍了。
“喂！你为什么不说话？突然变成哑巴了吗？”金发女孩见白茉莉始终低着头，不高兴地伸手推了她一下。
被这么一推，白茉莉踉跄退了几步，心里有那么一瞬间的冲动，想要不顾一切地豁出去和他们打架，但真冲出去拼命就是傻瓜了。对方个个都是人高马大的西方人，就是一对一自己都没胜算，更别说想要撂倒全部的人。
“怎么样？不小心碰到你一下你有意见吗？”金发女孩见白茉莉抬起头，双手插在腰上气焰更嚣张了。
白茉莉深吸一口气，发挥从小到大锻炼出来的忍耐功夫，先摇摇头，然后很努力地挤出一抹谄媚的笑容，对为首的金发女孩说道：“我刚才没说话，是因为我实在太惊讶了！”
“惊讶什么？”金发女孩皱眉。
“惊讶你们会主动找我说话啊！”白茉莉双手交握，双眼闪着感动，模仿曾经在电视中看过的献媚神情。“玛丽安？汉普顿，乔？安迪？萨尔多，约翰？安德鲁迅……你们知道你们在学校里有多有名吗？全校的学生都把你们当成偶像在崇拜着，天啊！我已经等不及明天上学的时候告诉大家这件事了，圣乔治亚学院里最有名的童子军社团里的人，在回家的路上主动和我说话，我真是太感动了！太感动了！”
金发蓝眼的玛丽安？汉普顿一愣，完全没想到平常看似乖巧文静的白茉莉，会突然开口说这么多话，而且每一句话都在吹捧、赞美。原来……他们几个在学校里这么有名啊连这些穷酸、不入流的学生都知道他们的名号、偷偷仰慕着，呵呵……真是让人不好意思。
站在玛丽安后头的几个人也面面相觑，一时之间不知道要怎么反应。
“对了，偶像们找我有什么特别的事情吗？”白茉莉见他们就快上当了，更努力地挤出崇拜的神情，语气略微激动地开口：“啊！我知道了！你们拦下我，是想邀请我加入童子军，还是你们下课后有什么秘密活动要进行，想找我一起参加？是不是这样？一定是这样没错吧！真的可以加入你们吗？你们会带我去好玩的地方吗？”
“才不是！”玛丽安脸上露出嫌恶的表情。呸！谁要让她加入啊？真没见过这么厚脸皮的人，也不想想自己的身分，居然还妄想和他们在一起！“哼！只不过是看到同班同学打个招呼罢了，算了，你快点走吧！”
“啊？是我弄错了吗？”白茉莉装出晴天霹雳的模样，细小的肩头垂下，看起来失望透了。
“快滚开啦！穷酸的臭乌鸦！”玛丽安身后的乔也开口赶人。本来只是无聊，想随便拦下一个人作弄作弄，没想到这个白茉莉早就偷偷注意他们很久了，还厚着脸皮想和他们混在一起，简直是恶心。
白茉莉轻叹一口气，垂着头、踩着失望的脚步缓缓从他们身边走开，心里暗叫一声好险，经过这一次，希望他们以后不会再选自己当捉弄的对象了。
“等一下！”就在白茉莉走了三、五步，庆幸自己轻松逃过一劫的时候，身后又传来了叫喊的声音。
不会吧她演得这么认真，没理由这么快就被识破了啊！
“请问有什么事？”白茉莉心里低咒一声，但是在回头的瞬间，又换上了刚才崇拜感动的眼神。
她缓缓走回他们面前，看到他们交头接耳的不知道在商量什么事情。
过了好一会儿，他们似乎谈出了结论，玛丽安双手环胸，以高人一等的姿态说道：“既然你对我们几个人这么仰慕崇拜，现在我们有一件‘简单’的事情要交给你去做。”
“什么事？”白茉莉努力维持脸上仰慕的微笑问道。
“你看到我们身后的这些童子军饼干了吧？”玛丽安退后一步，让白茉莉清楚看见后面的小木车，上面叠了至少四十盒左右的饼干。
“要送我？”白茉莉疑惑地问。
“当然不是。”玛丽安忍不住翻了一记白眼。“这是团长交代下来的任务，一盒饼干要卖一英镑，一共有四十五盒，要全部卖完才可以。喏！你既然这么崇拜我们，为我们做点小事不为过吧？”
这是童子军团长交代的学期任务，要童子军们在三个月内卖出一定数量的饼干，但他们光玩都来不及了，哪有时间挨家挨户地推销饼干？眼看三个月的期限就要到了，他们连一盒都没卖出去，但既然白茉莉出现了，就让她为他们服务跑腿吧！
“卖饼干？”白茉莉喃喃地重复。后悔啊！早知道刚才就不演戏，让这些人打一顿出气就算了！
“对！帮我们卖饼干。”玛丽安低头和身后的人又讨论了几句，跟着露出傲慢的笑容道：“还有，如果你有本事在今天卖完的话，我们就给你特别的奖赏，这可是只有你才有的奖赏喔！”
“什么奖赏？”白茉莉不认为他们会说出什么好东西。
“我们让你留着卖饼干的钱，你只要把收据给我们交差就行了。”玛丽安对着一怔的白茉莉露出怜悯的笑。“你想想看，如果把饼干全部卖完，就有四十五英镑喔！我记得今天学校公布了校外教学的事情对吧？每个学生要交四十英镑才能参加活动，对你来说……根本是不可能的对不对？像你们这种学生，连交学费都很勉强了，怎么可能有四十英镑参加额外的活动呢？”
白茉莉脸一红，但怎么也无法反驳这个事实。
“对！所以你得在今天帮我们卖完这些饼干，超过一天都不行。”乔也加入嘲弄的行列。“这可是我们给仰慕者的特别恩惠喔！怎么样？”
四十五英镑，对这些人来说不过是口袋里的零用钱，对她来说却是一笔庞大的数字，如果赚到这笔钱，她就能参加校外教学了！
“好！”白茉莉用力点头。她想去牛津……想去看看那个和这里完全不同的世界。只要帮他们卖饼干就可以赚到四十五英镑，虽然挨家挨户的上门兜售也需要花一段时间，但怎么说都是一个赚钱的机会，她说什么也要试试看。
“好。”玛丽安露出得意洋洋的笑容，忍不住回头对身后的伙伴说道：“看吧！我刚刚就说了，这种穷人家只要可以赚钱，什么事情都愿意做的。”
“哈哈！玛丽安，还是你聪明，想到这个好方法。”旁边的人附和，松了一口气似的拍拍胸膛。“要不是团长特别要求每一盒卖出的饼干都得有收据，我真想叫我爸爸花钱直接买下来，就用不着这么麻烦了！”
“太好了！现在玛丽安帮我们把难题解决了，我们回城里吃东西吧！”另一名女孩笑着建议。
“等等！我还有其它的想法。”一名编着发辫的棕发女孩双眼一亮，凑到玛丽安耳边窃窃私语，笑着等其它人的回应。
“嗯嗯，就这么办。”
三、五人拼命点头，然后为首的玛丽安咳了几声，再次开口道：“这样吧！现在距离天黑只剩下几个小时不到，要你在今天以内把四十五盒饼干卖完可能有点吃力，所以我们还有另一个选项，如果你敢到‘那个’地方去卖饼干，只要卖出一盒就可以，那我们五个人就合起来送你九十英镑，一共是两倍的价钱喔！当作是勇气奖！怎么样？”
“九十英镑”白茉莉不确定地再问一次。
“对！这对我们来说只是小钱，但既然你是我们的仰慕者，我们怎么能让自己的仰慕者失望呢？”玛丽安笑得十分愉快。“怎么样，你选哪一种？是要推着小木车一家一家兜售饼干，还是干脆接受我们的勇气挑战，到我们指定的地方卖饼干？”
白茉莉看着小木车上堆得像小山的饼干，不自觉地咬紧下唇，黑瞳迸射出绝对不放弃的决心，抬头直视玛丽安，坚定回答道：“我选第二个。”
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