眼看就快要到孤岭村，只要转出这个山坳，迎接他们的就是无可预测的未来，梁歌雅不禁轻叹了声。
而薛海则是策马来到两人身旁，笑问：“好端端的叹什么气？”
“薛叔……”
“在边防能接到圣旨通常是好事，许是将军神谕传到京城，皇上特地下旨要封赏你，如此不好？”
梁歌雅睇着他，想了下，轻声道：“九莲，我想下马走走。”
“好啊。”他停住马，和她一道下了马。
听到动静，前方的石震回头看来。
她赶紧道：“石叔，你先走，我马上就到。”
石震点点头，随即和村民先回村里。
“九莲，你也先走。”
“歌雅？”
“没事，我只是有些事想跟薛叔聊聊。”
巳九莲听了却是怎么也不肯。
“你们可以走在前面，大不了我离远一些。”他是不可能让他们两人独处。
话说到这分上，梁歌雅情楚自己要再坚持己见，只会被他看出端倪，于是应了他的要求。
薛海特地下马，牵着马和她并肩走了一小段路，“歌雅，你有事想问我？”
“我可以看看薛叔的手吗？”她突然要求。
闻言，他微扬起眉，笑了笑，摊开双手。
“如此可以吗？”
梁歌雅仔细地看着他布满粗茧的掌心，那是长年持剑留下的痕迹，而他的双手干净，没有任何沙尘。
想了下，她轻轻启口。
“薛叔，一直以来，我爹都极为信任你，我爹常说，你年纪虽然是几人之中最轻的，但心思却极为细腻，对行军布阵，只消我爹一记眼神，你便知道如何配合。”
“歌雅想和我话家常？”
“薛叔，我爹最引以为傲的，并非己身的骇勇善战，而是他有一班情义相挺的兄弟，他对兄弟是完全信任，不曾怀疑。
听至最后，薛海笑意褪尽。
“薛叔，我可以相信你吗？”她沉声问。
她从小在映春城长大，最喜欢待的地方便是这座孤岭山，所以她很情楚这座山的石头很多是黑色的，一旦沾上那黑色岩末，没个一天两天是去除不了。
刚刚望向山头时，她瞧见薛海将那推落巨石之人扯进山林里，她无法确认是薛海所为，抑或者薛海是在阻止那人。
她唯一能肯定的是，那人是巳太一身边的侍卫之一。
“歌雅，你最想要的是什么？”他苦笑反问。
“我想留在映春城。”
“映春城有什么好？”
“什么都好，我在这里长大，在这里学习为人处世，在这里学会宽恕和包容，我喜欢这里，不管我在哪儿咽下最后一口气，我都希望有人可以带着我的骨灰，将我葬在这里。”
薛海抬眼环顾四周。
“我呢是在京城长大，京城何其好，如果有机会，我想回那里。”他最终将视线落在她身上。
“歌雅，回京也许有惊涛骇很，但那男人对你用情如此深，肯定会保护你，我相信就算有千万劫，也能——化解。”
她微皱起眉，还没开口，便遭他抢白。
“但是，歌雅，如果你想走，我可以派人带你离开，绝不会让镇朝侯找到你。”薛海沉声承诺。
她怔怔地看着他半晌。
“可我能抗旨吗？”
“只要不回映春城就好，天下何其大，落叶归根处，不一定非要家乡不可。”他笑得一脸无所谓。
她垂睫思索一会，有些事似是而非，但她比较愿意往好的方面想。
“薛叔，再问你一遍，我可以相信你吗？”
他笑拧着她的秀鼻。
“相信我吧，歌雅，你要是不相信我，你爹在天之灵会哭的。”那笑意像个无害的大男孩，有点坏心眼，还有更多的宠溺和不舍。
她还来不及拨开他的手，一旁便横出一条有力的臂膀将她给捞上马背，扬长而去。
“九莲！”
“别让我以外的男人碰你。”他沉着胆警告。
“那是薛叔……”
“谁都一样。”
马疾速向前奔驰着，她只能紧抓着他，把脸贴在他的胸膛上。
如果可以，真希望时问停在这个雨季里，只要停留在这一刻就好。
天下何其大，可有的时候，却连容身之处都找不着啊。
回到孤岭村，崔南莹就站在村口引颈企盼，一瞧见她和巳九莲，一张老脸盾飞色舞，乐得像是快要飞上天。
“下官见过太子殿下。”
崔南莹朝巳九莲作揖，在场的人莫不目瞪口呆。
石震怔怔地比着他，随即又赶紧把手放下。
“花公子，你……”天啊，他竟是太子殿下！
围观的村民一个个快瞪凸眼，怎么也不敢相信他是太子，毕竟前些日子，他还抹着白粉，说自己是个术士……
看着那一双双错愕的眼，巳九莲苦笑地抱拳一揖。
“抱歉，我撒了谎。”
也不能说他撒了谎，因为在他心里，他早已抛弃皇子身分，可谁知道绕了一圈，宫中还是和他纠缠不情。
“有劳镇朝侯了，不过本宫累了，明日再接旨。”巳九莲摆摆手，牵着梁歌雅就打算离开孤岭村。
“可下官奉旨前来，这圣旨……”
“明日再宣读。”那不容置嚎的口吻，让崔南莹只得将圣旨收起。
未接圣旨的两人返回卫府。
“所以九爷要回京了？”得知事情始末后，卫凡问。
“我还在想。”他叹了口气。
许是他改变了原该发生的灾难伤亡，导致他的计划全盘打乱，但不变的是，一旦回宫，那些斗争肯定是避不了。
卫凡垂睫思素半晌，“那么有哪些事是我帮得上的？”
“七皇子那边可还有什么动静？”
“一如往常。”
“是吗？”他垂眼沉吟着。
“你调了粮货给映春城百姓，他没有多说什么？”
“没说什么，但他养兵千日，总是要用在一时，十万兵马说多不多，说少不少，在适当的时候可是能起到奇效。”倒不是他在危言耸听，而是巳太一的争位野心强烈得让人无法忽视。
“是吗？”
据他所知，齐人杰和矿官都死在地动中，这种“巧合”早在他预料之中。毕竟如果他是巳太一，也不可能放任他们两个活着指证自己。
而鸟绝山崩塌将矿场掩埋，等同是埋住巳太一意图叛变的证据，这些他原本没放在心上，因为他根本不打算追究。
然而眼前的状况有些不同，种种迹象显示，为了称帝，巳太一可以不择手段，而自己是他称帝的最大阻碍，他又怎么可能放过。
他垂眼状似思索，两人没再开口，不久后旭拔从外头回来。
“爷。”
“如何？”
“如爷预料，确实有几个人掌心泛黑，像是染上黑色颜料。”旭拔不解问。
“可爷怎么知道七皇子的侍卫里，会有人染黑双手？”
“九爷查这个做什么？”卫凡也觉得奇怪。
巳九莲垂眼不语，叹道：“有时我不犯人，偏偏人要犯我。”歌雅的神色，再加上奏叔的说词，教他起了凝心，一问之下才得知那落石是黑色叶岩，要是碰触了，会拈在手上数天。
所以一回府，他便派旭拔去查探，岂料还真是巳太一的人。
他已经不想跟他争了，但他硬是不放过他！针对他也就罢了，为何连歌雅都不放过？他尚是太子，他便这么暗中对付他，那么要是没了太子之位，岂不是连怎么死的都不知道？
原以为只要他舍下一切，皇位之争就该平息，如今想来却是错得离谱，就算他不争，只怕巳太一也会赶尽杀绝。
在这种情况下，他若选择归隐田园，该怎么保护歌雅？
况且母后还在宫中，要是他不回宫，母后没了他，怕是会成为众矢之的……忖着，他微恼地皱起眉。
“爷的意思是，七皇子做了什么？”旭拔推测着他的心思。
他未正面回答，只道：“我累了，先去歇息了。”
卫凡一听便知道他陷入天人交战，犹豫着要不要回宫，他也不催促，就等着他自己想出答案。
巳九莲一进房便见梁歌雅抱着卫玲珑，倚着床柱而睡。
他静静地看着这一幕良久，如果他们的孩子尚在，歌雅必如眼前疼宠玲珑这般的疼宠。如果他够本事，就该连夜带着她离开，尽管歌雅心有不舍，但他知道她一定愿意随他同行。
但巳太一的逼迫和狠子野心，教他实在无法放心。失去太子身分的他，想靠一己之力保护她和母后，是绝无可能的。
问题是，他答应歌雅，和她做对寻常夫妻的……他到底该怎么办？
坐在床畔，轻抚着她的颊，他浅浅啥笑。
他从不是个有所牵挂的人，在他心里，没什么比在宫中活下去还要重要，然而歌雅却让他发现，他的目光有多狭隘，久而久之，就连心也变得狭小，疑心看待他人，审度他人心思。
如今在这座映春城里，他无须揣捌他人想法，可以活得轻松自在，如果可以，他也想就这样和她待在这里。
“你来啦。”烦上的轻抚教她微张眼。
“吵醒你了。”
“没有，我本来就在等你，是被玲珑折腾得累了才睡着了。”她将小丫头轻柔地搁在床上，轻抚自己的胸口。
“被她压得有点疼呢。”
“我瞧瞧。”他很自然地往她胸口招呼过去。
“喂！”她娇呼，护着自己的胸口。
他啥着笑，干脆往她胸口一靠。
“……你是娃儿呀？”
“我还是娃儿的时候，也没跟人撒娇过，你就让我感受一下撒娇的滋味嘛。”他不带情欲地轻拥，只是想从她身上得到一些力量、一些安抚，好让他可以做出正确的选择。
“你很不安？”她问，轻抚着他的发。
“……是怕。”
她微扬笑瞅着他。
“原来你也有怕的时候？”
“以往没怕过，可现在怕得紧。”以往光是为了活下去，就让他弹思极虑，根本没时间害怕，但眼前身上背负的，是她和母后的安危，他无法不怕。
“怕什么？老天爷都让咱们重来一回了，总不可能结局也一样令人悔恨吧。”不过说到底，他还是没跟她说他的打算。
“想好要回宫还是……离开？”
她知道，他不接圣旨是因为她，问题是圣旨都已经到了，拖得了一时却拖不了一世，除非他要带着她离开。
可是，如果他有意要带她离开，早就该动身了，而不是只字不提。
“我还在想。”
瞧他依旧窝在她怀里，她想了下道：“有什么好想的，咱们回去吧。”
当然，他们也可以一道离开，但她知道他心有牵挂。
“你想回去？”他诧异抬眼。
“是你想回去吧。”她好笑道。
他从来不是优柔寡断之人，行事总是胸有成竹，但现在光是为走不走就陷入两难，想也知道有他无法抗拒的因素。
这也是没办法的事，就连她都能感觉到巳太一对他的敌意，在这种情况下，他还有什么退路可走？
“我……”
“因为皇后吧。”既然已知皇后为他所做的一切，那么他必会心系着皇后的安危，毕竟巳太一可是对皇位虎视耽耽。
他不由得笑眯眼。
“知我者，歌雅也。”既然有她的答允，他的心也安定多了。