这日傍晚，齐舒妤搭出租车来到范翼的住处。
下车后，她提着大包小包要上楼，看见楼下停一辆黑色进口车，纳闷了下。
除了她偶尔搭自家座车来找他，她还不曾见有这么显眼的进口车，出入这条小巷道。
她两手提着一堆东西，原想先按电铃要他下来接收，又想给他个惊喜，于是缓缓爬上四楼阶梯。
才到四楼，她便见一个人影从范翼的公寓门口离开。
男人约莫三、四十岁，一身黑色西装，身形挺拔，五官冷漠，与她擦身而过，往楼梯从容下去。
神色恼怒的送走不速之客，正要甩上铁门的范翼，惊见女友到来。
他忙敛去脸上愠色，上前迎向在楼梯口的她，伸手取过她两手拎的重物。
“怎么买这么多东西？没叫我下去拿？”范翼笑问。她买的全是生鲜食材。
她提过要来他住处吃火锅，他提醒她，现在是夏天，且他屋里没冷气，不是吃火锅的好日子，可她仍坚持，还表示要自己带食材过来。
“这可能要煮三天三夜才消化得完，你要陪我吃这么久？”范翼挑眉，语带一抹暗示。
“我有跟二哥报备，今晚会较晚回去，可以陪你吃晚餐吃到宵夜。”齐舒妤微微一笑，一时没听懂他的暗示。
尽管二哥仍对范翼有意见，但态度已稍稍放软些，不再那么强烈反对，也许因范翼对二哥释放善意，虽然没刻意恭维讨好，但常透过她的手机，传送她所在之处的讯息。
他知道二哥热爱美食，这几日，每当带她去吃位于巷弄里的小店，总会要她拍照传给二哥，他也常偷拍她一些自然流露的神情，幸福满足或欢乐大笑，他时不时会把她的照片传给二哥。
他没多附注记，只以行动、用照片向二哥证明，她跟他在一起很自在、很快乐。
“那我马上跟你二哥报备更正，今晚不让你回去了。”范翼说得直白，一副迫不及待似的，拎着食材随即转身进屋里。
齐舒妤脸微红，跟着他身后进屋。
就见他把数袋食材先搁沙发，真的拿起她的手机，传出一则讯息给二哥。
“好了，我们有很多时间慢慢吃。”他开心一笑，又将一袋袋食材拎起，走往厨房做整理。
齐舒妤见他若无其事，对于方才所见的人，她仍无比疑惑，没漏看他在送出对方时，脸上表情很难看。
“你先去客厅看电视，我来弄前置作业。还以为你会去超市采买，这些是传统市场买来的吧？”
“这是去工作室办公大楼后面巷子里的传统市场买的，我还先去找廖阿嬷，请她教我买菜需注意的地方，也问她火锅需要哪些配料，阿嬷本来要陪我去买，是我想一个人挑战看看。”
她一副完成大挑战似的，向他语带一抹炫耀。
这是她第一次买菜，且是去传统市场，面对人潮拥挤，众多摊贩吆喝，她虽然一度有些紊乱无措，但没多久便愈买愈上手，也觉得很有成就感。
“这些菜、鱼虾、肉类跟水果都挑得很不错。”范翼转头，对她竖起大拇指，咧嘴大赞。虽是买菜任务，但对她而言，可谓生平第一次创举。
“我也要帮忙，你教我怎么弄？”她想跟他挤在这小厨房里，想跟他一起处理食材，就算是简单的洗菜，她也没做过。
“这大白菜跟高丽菜先掰开，一片片用清水冲洗，其他菜也要清洗，肉片要再切薄些，蛤蜊要浸泡吐沙，虾子得清肠泥……”范翼将食材一袋袋拿出，分类边做说明。“虾子我来处理，你洗大白菜就好。”分配给她最简单的任务。
齐舒妤于是站在流理台前，掰菜叶，偷瞧身旁低头在砧板上处理虾子的他。
“范翼……”憋了许久，若不问清楚，她会很难受。
“有问题？”
“那个，刚才离开的人是谁？”
范翼一怔，停止手上动作。
他以为可以若无其事带过去，只要舒妤没提起，他就不需要解释，但若她问起，他很挣扎该不该告诉她真相。
“讨债公司派来的。”他先以玩笑口吻，意图糊弄。
“讨债公司？你有欠债？！欠多少？”因他神色正经，她竟当真。
方才她乍见的男人，冷漠又严酷，而楼下所见的黑色进口车，应该是对方开来的，那派头气势，还真有几分黑社会。
她想起范翼提过，他母亲在他很小就罹患重症，一直是靠药物稳定病情，直到他升大四，他母亲病情恶化，最后不治，而他因故没能陪在重病的母亲身边，在母亲病逝后，因自责难过，开始生活荒唐，自我放逐了很长一段时间。
她不免揣想，是不是他过去曾借贷，偿付母亲的医疗费？听廖阿嬷说，他从国中就有打工经验，高中到大学更是半工半读，负担家计和学费。
她又想到他之前曾去玩危险的飙车游戏，听阿泰他们提及，他直到现在偶尔还是会去参与那搏命的游戏。难不成，他是为了赢赌金还债？
齐舒妤关心的问：“你欠多少钱？老实告诉我好吗？我可以先帮你还，绝不会让我二哥知情的。”
她紧张强调。
两人已交往四个月，她竟不知道他有负债，可能常面临被讨债公司上门讨债的压力。
范翼转头看她，一脸讶异。
“你相信？”他这明显是开玩笑，她竟会当真，还急着要为他还债。
“你说的，我都信。”她神色认真的凝视他。“你别在意男人面子问题，让我先替你解决眼前的难关好不好？”
以为他是顾面子，又曾被二哥误以为是因钱才接近她，所以瞒着她有债务，也是情有可原。
“你就当是向我借钱还债，以后再慢慢分期还我就行。”她替他找理由，要他接受她的帮助和善意。
范翼忍不住噗哧一笑，却也因她的话，心头一阵暖。“败给你了。我说笑的，我没欠债，从来没有。”
“欸？”她眨眨水眸。
“你要听真话，那我们晚点才能吃到晚餐了。”他洗净双手，只能向她道出真相。面对单纯善良的她，他不该对她再有一丝隐藏。
稍后，两人坐在客厅，范翼第一次向她提及生父，他的身世只曾告诉方允泰，没向其他人透露。
“刚才那男人，是老头子从日本派来的说客。”他撇撇嘴，神情嫌恶。
“老头子？”齐舒妤一愣，听他的语气，彷佛是仇人。
“我血缘上的祖父，名义上什么都不是。”
“你祖父？我以为……你对生父没记忆。”她轻声说。一直以为他避口不提父亲，是因父不详，她也不好多探问什么，就怕他觉得难堪。
“对生父是没记忆，对老头子却是记忆深刻。”想起那自傲且无情的男人，他眉心一拢，难掩对那人的愤恨情绪。
即使是向舒妤诉说往事，他也不屑以祖父尊称对方。
“在我九岁那年，我妈因检查罹患血癌，不清楚自己的身体能撑多久，才向我坦白我的身世，为了能保障我将来的生活，她只能忍着跟我分离的痛苦，带我去找老头子，求他答应让我爸收养我……”尽管当时他年幼，那时的记忆仍历历在目，不曾淡逝。
“当初，我爸妈相爱，却因我妈出身平凡，且是台湾人，令有种族歧视、非常排外的老头子极力反对，不仅拆散两人，甚至连我妈腹中的我都不肯留。”
“你祖父这么冷血？”齐舒妤不免惊诧，也是直到这时，才知道原来他是中日混血儿。
“是我妈一再哭求他，放过无辜的生命，保证会就此跟我爸断绝联系，不再见面，这才能将我生下来。
“想想他当初连未出世的我都不能接受，怎么可能在多年后，在我爸早已奉他之命，娶个门当户对的千金为妻，还让我爸认我、养我？”范翼冷笑了下，抬眼望她，神色忧伤的说：“我妈担心万一她的病症无法撑到扶养我长大，怕我将来成为孤儿，不惜下跪哭求老头子收留我，结果你知道他说什么吗？”
齐舒妤神情紧绷，摇摇螓首。
“杂种。他说，他不要杂种。伊藤家的本家继承者血脉，必须是纯正的日本血统，而非我这个混了一半外来种的杂种。”
她的心猛地一震，因范翼的说法，她才想开口辩驳，却听他接着道——
“就算我妈再三申明，不是要我跟正妻将来的孩子瓜分家产，只求一个能让我平安长大的生活环境，老头子还是容不得我踏进伊藤家。对他而言，我是见不得人的污点、杂种。”
“才、才不是。你一定听错了，你是混血儿！”齐舒妤忍不住大声驳道，纠正他太过不堪的词汇。
因他一再强调的字眼，令她心口刺痛，难受不已。
范翼对她扯了抹苦笑的说：“从小我妈就教我日语，我不会听错老头子当时一再冷讽的话意。”
她抿抿唇，眼眶一红，替他感到生气、难过。
他的祖父，怎么可以这么残酷的伤害他？对一个才九岁大的孩童，说出这么难听的字眼。
“你是混血儿。”她再次澄清说词，“你知道混血儿多吃香吗？你长得这么有型，若让人知道是中日混血，一定会招来更多女性迷恋的。”
“你在安慰我，为我难过抱不平？还是，真希望我被更多女人包围注目？”范翼伸手将她揽靠向自己臂弯，揉揉她的头，反过来安抚她的情绪。
没料到她反应这么激动，竟因他气红眼了。
“我不在意是杂种，还是混血儿。我就是我，别人想怎么说都无所谓。”对他而言，老头子只是外人、仇人，从来不是他想认的亲人。“他不认我，我更不屑认他，也不稀罕认未曾谋面的父亲。”他说得洒脱，对身上流有一半血液的那家族，确实没半点情感牵绊。
一直以来令他心疼的、活得最苦的，一直是母亲。
“之后我妈带我回台湾生活，她在市场摆摊做小生意，靠着药物治疗，病情一直稳定控制，直到我十七岁那年，老头子竟派人来台湾找我们，表示愿意认我。”
“为什么？你祖父后悔了，其实他没那么无情对不对？还是你爸的关系？”她追问，希望他仍有被父亲和祖父所在乎。
“是我爸的关系。”范翼有些无奈的轻笑。“不是因我爸勇于向祖父表态想认我，刚好相反，他因车祸意外身亡。”
齐舒妤一惊，也替他感到无比遗憾。他连父亲的一面都还没能见到，就与父亲天人永隔。
“讽刺的是，我爸没有其他儿女，当初老头子所指婚的对象，家世也很雄厚的正妻，在结婚十年后没能生育，老头子为了香火延续，以此理由要求媳妇娘家允许儿子再娶二房，但过了好几年仍无所出，而我爸一死，等于没人能继承老头子的事业，及他在家族的本家权势地位。”
“因为这样，他才想到你，才要你回去认祖归宗？”齐舒妤讶异这背后缘由，他变成是他祖父不得已下的最后选择。
“当初鄙夷我、弃嫌我这个日本血统不纯正的杂种，却成为老头子唯一的直系血亲，唯一跟他最有血缘相连的孙子。如果不认我，不让我继承家业，他奋斗一生，努力挣来的一切，全要被旁系的堂弟、侄儿跟媳妇那方的姻亲所瓜分剥夺。
“别说伊藤的本家将断绝世代延续，伊藤家族超过百年累积的产业，将会落入不同的分家不说，更会落入外姓手中。等老头子眼一闭，一堆人便会争权夺利，四分五裂。
“衡量得失，他宁可委曲求全，让我回去当他的继承者，就算我有令他扎眼的外来血脉混入，但至少是他的直系血脉，足以让其他人心服，能保有本家的权势财富，得以完整地传延下去。
“老头子派人找来台湾，找到我们的落脚处，向我妈提出要求，当时他派来的人，态度还很不可一世，是因代表老头子来传话，他表示可以勉强接纳我踏进伊藤家，但我必须听命他的安排，先接受三年的英才训练，等我满二十岁，他会替我挑选合适的未婚妻人选，之后按部就班，走上他的接班人之路。”
“简直不可理喻！”齐舒妤愤愤道。愈听愈觉得他的祖父不仅冷血无情，更可恶透顶！根本是活在封建制度的古代权贵，思想迂腐顽固，自私自负的大男人。
“管他冠上伊藤姓氏可以拥有多少财富权势，我都不可能用一生的自由去换取。”范翼轻嗤道。“我妈曾要我别怨怪我爸无情，她说我爸曾为了护她而跟老头子起过冲突，但老头子在整个家族的威势，是没人能反抗的，我庆幸当初他拒绝收留我，我的人生无须被他掌控。
“我妈把选择权交给我，她没代我一口回绝对方，竟还要我好好考虑。我一度气她以为我会见钱眼开，舍下她去依附老头子，后来我才明白，也许那时的她，已知道自己的病症开始出现变化，怕是来日无多……”说到这里，他声音一沉，眸色黯然。
齐舒妤拉起他的手，摸摸他手背，表达无声安慰。
他于是缓缓再道：“我妈拖着日益消瘦的身体，一直硬撑到我念大三下学期，在一次昏迷送医后，再也无法离开医院，只能长期住院治疗。我为了赚医药费，除了原有的好几份打工外，甚至瞒着她去参加纨裤子弟举办的飙车竞赛，屡屡赢来的报酬奖金，让我足以应付医药费，甚至能辞掉几份工读，顺她的期望，继续兼顾学业。
“几个月后，老头子竟又派人来跟我谈判，我应该一口就拒绝，没想到他提的条件令我不禁陷入两难。”
“什么条件？”她不禁追问。他连金钱权势都不为所动，会因什么而动摇？
“他说，他可以找到骨髓捐赠者，让我妈接受手术便能康复。”
“真的吗？”她惊讶后又觉得不对，“你祖父是骗你的？”若真的接受了骨髓移植，他的母亲应该还活着。
“他说，只要半年时间，以他的权力和财力，有把握找到适合我妈骨髓配对的捐赠者。”
“只是有把握，但不是绝对？”
“当时的我，只能赌一把，我妈那时情况很不乐观，而我唯一能报答辛苦半辈子养育我的她，只有用自己的自由，去换取她活命机会。只不过，老头子有但书，我得先去日本生活，接受他安排的正统教育。我随之提出要母亲跟着去日本就医，好能随时探望她……
“但老头子拒绝了我的条件，因他认为捉到我的弱点，容不得我有谈条件的余地。他只表示，母亲仍留在台湾住院，他会负担这边的医药费，同时会积极向日本及海外的骨髓库寻找母亲的骨髓配对者，一旦找到，便会将她带到日本进行移植手术。