元修在心中叹了口气，大手一揽将麦芽收入怀中。
他一直觉得她千般万般好，温柔漂亮又体贴，今日一席话，更让他发现她根本是朵解语花，平时不说不代表她傻，只是某些事她不愿点明加重他的负担，但她始终是了解他的。
突然间山风吹来，寒意让麦芽更缩进了元修怀里，远处山顶的云被风儿吹动，以肉眼可见的速度飘动，提醒着两人时间所剩不多了。
「我们回去吧，再待下去天要黑了。」麦芽说道。
元修点了点头，牵着她的手便要回转，却发现拉不动她。
他回头，见她笑吟吟地说道：「我要夫君背我，像你在路底村背我那样。」
元修也想起了那些美好的回忆，眉宇之间都柔和了起来，二话不说背起自家小娇妻，慢慢的走出了小高地。
「这里的风光和我们路底村差好多啊！没有苍翠的山，没有小溪，没有那么多花草，也没有沙果树……」麦芽虽然一时间被此地的苍茫震撼，但最爱的还是心中的家乡。
「说到树，夫君当时被我单手折栎树吓到了吧？」她顽皮地问。
「确实吓到了，不过之前我便有所怀疑，毕竟不是每个人都能轻而易举地劈断铁梨木砧板，所以得知事实后心里反而安定了。」元修失笑，忍不住打趣她。「我只是没想到你现在越来越厉害，连把人套麻袋都学会了。」
麦芽娇躯一僵，心虚地道：「我才没有套麻袋，那是元甲套的……」
「嗯？」元修挑了挑眉。
「……我只负责打。」她清丽的小脸直接埋在了他背后。
元修当真哭笑不得，只得说道：「我并没有怪你，你们那么做也是替我出气，我不会生气的。」
「但你要去作战了，那会不会影响王爷和你之间……」麦芽欲言又止。
都打完才担心这个是不是太晚了？
元修好笑道：「你认为王爷会猜不到？只不过他早想给朱豪一个教训，所以便睁只眼闭只眼了。」
「嘻嘻！」听到没事了，麦芽娇笑出声，她极力的想让自己开朗，让自己笑，逼自己忽略那沉甸甸的心情，索性转了个话题，「连王爷都罩着我，夫君你放心出征去吧！等你回来，我煮你最爱的红烧肉给你吃！」
「好。」听着她愉悦的声音，元修该要轻松的，可是他总觉得心头哽着什么，有些窒闷。
「我还要亲手酿酒给你喝，别人深埋好酒给女儿叫女儿红，给儿子叫状元红，我替夫君埋酒，就叫将军红！」麦芽异想天开地说道。
「好，我必回来喝你的将军红。」元修声音温柔。
「我在这里还学会了缝兽皮，我做一件狼皮大氅给你。」
「好。」
「我也和军医学会了几道药膳，到时候你瘦了，我炖人参黄耆粥给你吃。」
「好。」
她像只欢快的小鸟儿，趴在他肩上吱吱喳喳的规划着两人的相聚，彷佛他要出征的消息一点也没有打击到她。
可是元修心头却渐渐沉重，泛起痛楚，因为他明显的感受到，在她的笑语之中，自己的肩头慢慢湿了……
＊
三日之后，阳和卫大军出征，由元修领军，直指太原。
大同府其余卫所的军队，则被暗中发派到了湖广、陕西等地，执行着蚕食鲸吞的策略，封不凡因此离开了阳和卫，坐镇大同府治。
同时麦莛也跟了去，由于他是跟在封不凡身边，安全上多了保障，所以麦家也没有什么哭哭啼啼的情况发生，麦父麦母甚至对儿子抱了极大的期望，能在王爷身边立功回来，以后有了从龙之功，加官晋爵，就连麦穗也笑嘻嘻的挥手叫哥哥快回来，记得给他带回京城的甜点。
因此麦莛离去前很是哭笑不得，他头一次庆幸自家人都是心大的，否则他不知道自己承不承受得起生离死别的感伤。
麦芽也没因此闲下来，从元修走的第一天她就开始想念他了，时值春耕，平时一起唠嗑的妇女们都下田去了，为了排遣那种令人发狂的思念，麦芽在照顾小安安之余，很认真的与军医学习怎么辨别、炮制草药，学习怎么硝制毛皮，学习北方生活的一切，告诉自己要有耐心的等。
待她收到第一封元修寄回的家书，春耕已经结束，来到了立夏。
看完了信，她原该笑得甜蜜，但元修信中之言却没有让她的心情松快多少，解了思念，却多了烦忧。
待她出了家门，那凝重的神情让时常到家里来串门的几名妇女看了都觉纳闷，不由问道：「怎么了？收到元修的信不是应该开心吗？」
麦芽点了点头。「是很开心，但我知道他那个人……他越是报喜不报忧，我就越觉得他在那里一定不容易。」
方夫人是过来人，当了这么久的军眷，也知道征战大概是怎么一回事，她不知道麦芽并不是军户，有心想教导她，便语重心长地道：「当然不容易啦！像这样的热天气行军，便容易有脚气，那痒痛起来可是比抽筋剥皮还难受；粮食就发个饼子肉干什么的，那些东西我吃过，比咱们家门板还硬，更别说什么美味了；有时在前线生了病痛，外伤的话金创药还能治得，要是一些内里肺腑的病，你就只能求老天让你能挨到看到军医。这一仗若打到冬天，那更麻烦了，他们的衣服肯定不够保暖，靴子不防水不耐寒的，喝酒取暖偏偏不是淡得像水就是臭得像尿……」
「他们的补给不包含这些吗？」麦芽一想到元修要受那样的苦，心里头就难受。
「征战时一切从简，发下来的东西只求饿不死、冻不坏、伤不废，其他还能怎么办呢？」其实方夫人也不是不心疼方总旗，但这么多回征战方总旗都熬过来了，她也只能认命。
其他妇人也聊起了她们丈夫出征时自己听来的经验，麦芽听得面色渐渐凝重，心里某种念头慢慢浮现。
「他们的军需从哪里来？怎么发下？」麦芽问道。
在那些妇女听来，这就是个傻问题，其中一名百户的妻子便笑道：「还能怎么着？所谓军屯就是要自给自足，他们的军需就是从我们这里送过去，像是再过一个多月就要收麦子，届时收下来的麦子除了留下屯里老弱妇孺所需，其他都要送到前线去。」
麦芽听得满头大汗，看来自己还是对这个地方不够熟悉啊……于是她又花了好几天，将整个军需供给的过程给摸熟。
军屯设置的最初想法，便是让兵屯田以作军饷，但除了初初开国的时候，有几个军屯垦荒种粮还能有结余，成为众军屯的表率，百余年来其余大部分的军屯其实都是粮食不足的，这时候就要靠各卫所指挥使去调停行省的布政使，重要据点甚至可以直接向京师要粮。
如今朝政混乱，以阳和卫如此要地，竟也向京师要不到粮，这几年没出岔子，还得归功于封不凡统驭的是整个大同府，可以节制民粮与军粮，所以勉强没让军屯的人吃不饱穿不暖。
可是现在战起，军屯的需求比以往更大，因为大同府没有起义军，所以米粮还算勉强供应得上，但医药、衣物、酒水之类的需求就差得多了，麦芽为此想破了头，还和熟悉的军医商讨了好一阵，便下了一个决定。
她找来军屯里大部分的妇女，把自己的观察直言说了出来，「……目前的实情就是，我们的男人们缺药，缺衣服，缺鞋子，吃的军粮难以入口，大家都习惯这种情形，觉得以前撑得过，这次自然也撑得过，但我们为什么不能改变？我想大家都不希望自己的夫君吃不饱穿不暖，受伤生病无法即时医治吧？」
她这番话很是令人动容，几名妇女都露出跃跃欲试的神情。
「那我们要怎么做？」妇女们忍不住吱吱喳喳地问了起来。
麦芽正色道：「他们缺什么，我们就做什么！我问过了，夏季他们缺鞋，我们就做鞋子去；他们的军粮不好吃，肉干像门板，没关系，我教你们做可以长久保存的八宝肉酱；他们冬天缺冬衣，那我们就缝棉衣送去；而最重要的医药，我问过军医了，我们可以将草药做成成药，这样有急需时他们可以自行对症下药，就算当下治不好，至少也能帮他们撑到军医来治……」
「你说得轻巧，可是那些布匹、肉、棉花、草药的要从哪里来？」一名朱家的妇女忍不住泼了盆冷水。
她的语气虽不好，却是大实话，众人的热情消退了一点。
不过麦芽并未放弃，再次劝说道：「羊毛出在羊身上，我们的男人在前线拼命，我们不能节省下来自己用的东西，做成他们需要的东西送去吗？甚至我们也可以向民间募捐，我们大同府的百姓虽然没有钱，但一户出一点点肉，一点点棉花，一些些旧衣什么的总有吧？」
麦芽细细的说起自己的规划，这些事她早在心中酝酿了许久，既然都陪元修来到了大同府，她就要坚强起来，替大家守好大后方，做前线那些人的后盾！
在听完麦芽的规划后，众人都觉得可行，连朱家的家眷们都说不出什么反对的话，甚至麦父麦母也跳出来支持麦芽，愿意教大家酿酒，虽然仓促之下不会有陈酒的美味，但绝对比军营里那些马尿刷锅水好喝太多！
于是在麦芽的号召下，整个阳和卫的妇女老人们全动了起来。
他们先做的是夏日用的麻鞋，那些鞋子所用的野麻，到山上随便拔都是一大把，麦芽特地改良了传统的麻鞋做法，保留了布鞋子的千层底，让大家将编织出来的麻鞋面缝上去，如此做出来的麻鞋不仅坚固好穿又凉爽，在夏日行军时穿上便不容易引起脚气，也不会因为底太薄而刮脚，虽然说今年送去可能来不及了，但明年肯定用得上。
再来是伙食，麦芽剔除了屯里每个妇女都垢病不已的肉干，亲手教她们做八宝肉酱。这样的肉酱因为重油重盐，可以保存很久，味道也足，军屯里每月都会发放几条肉，麦芽便让大家只留下孩子吃的，其他全做成肉酱，甚至不够的大家还凑钱到军屯外去买，百姓一听到是劳军用的，几乎都是半买半送，还有直接赶来几头猪说要乐捐的，这一切还得归功于封不凡在此地所受到的拥戴。
至于冬季棉衣，虽然现在仍是夏季，但因为做工繁复，等到做好再送出去到每个军士手中，天也差不多要寒了，所以也可以开始动手做。
麦芽让民间捐助旧衣旧棉被，大家拆棉被来填旧衣，这样洗干净后又是一件可以过冬的棉衣。当然军屯里也有不少人拆了自家棉被先赶上了用，这样的人家，麦芽就建议他们两、三家暂时合成一家住，大家留几条棉被一起盖，免得前线的人穿暖了，家里的人却冻死了。
其中最麻烦的是医药，麦芽与军医商讨后，除了金创药及止血药得多做一些，其余如宁心袪热治口角生疮的天王补心丹、治风邪麻疹的玉屏风散、治心痛晕昡的生脉散、治呕吐腹泄的参苓白术散……等等，由军屯里做成一小份一小份的药丸或粉包，让将士们能方便携带，到时候真遇上相应的病痛就能马上治疗。
麦芽让年纪大点的孩子们认药材，到山上采或到外村去收，老人们则替军医磨药制丹，可别看这些老人家有些年纪，他们年轻时也是军人退下来的，手里可有劲了，又知道这些药是为了保护自己的后辈，做起药的劲头可不输年轻人。
而麦家的工作，就是教大家用最短的时间酿酒，还有一种取巧的方式就是买来民间便宜的素酒，带回军屯烤酒，可以直接增添其风味及浓度。麦父麦母甚至捐出了不少自己来军屯后做的酒水，这般慷慨解囊自然得到众人一致的赞扬。
如今麦芽俨然成了军屯里老弱妇孺们的领头羊，众人对她甚至麦家都是既感激又佩服，就算一开始对麦芽有偏见的，见她如此无私如此热忱，也都认同了她这个人，甚至连朱家都放下了架子与她交好，也算意外的收获。
这么一忙就是两个月，中间还穿插了麦子的收成，等到再一次要运送军需过去时，已至秋日。
麦芽带着这几个月军屯里忙碌的成果，总共近百箱的军资，花了大半天的时间，用牛车、驴车、手推车等等缓缓地拉到了府治所在的大同县。
大同县驻紮的是大同卫，布政使司衙门便位于大同卫之中，最近正要运送军需，卫所戒备森严，一看到这么多人拉着一长条的队伍前来，大同卫的人都警戒起来，在一舍之外就拦住了他们。
「来者何人？」一名士兵厉声问道。
「我们是阳和卫的军眷。」麦芽拿出了众人的路引及身分证明。
那名士兵很快地瞄了一眼，一看那些押车的当真都是老弱妇孺，倒是不紧张了，却是转为纳闷。
「你们来做什么？」他问道，但语气显然缓和许多。
麦芽其实也紧张，不过心中的使命感压过了那些不安的情绪，让她尚能有条有理地说道：「我们是来送军需的。」
「阳和卫今年的粮收不是已经送来了？」
「这些箱子是我们屯里军眷们的心意，我们忙了好几个月，希望能给我们的将士帮上一点忙，并不是粮食。」麦芽打开了前面几个箱子。「请这位军爷查验一下，这里是我们这几个月募捐劳动、缩衣节食而来的。冬衣夏鞋是我们屯里的妇女做的，肉酱是我们省出自己的供给炒制而成，可以长久存放，还有这些都是成药，可生服或冲水喝，也是我们屯里老人与孩子辛苦的成果……」
她取出一张长长的单子，「军爷，这单子里记录了箱子里所有的东西，请你点收一下吧。」
那名士兵原本听得目瞪口呆，但当他看到那张长长单子上面写的东西，神情渐渐转为难以置信的动容。
他自然知道一个卫所的物资就那么一点，但这群老弱妇孺却省吃俭用出那些衣物、肉，还有医药，只为了他们对前线将士的一点心意……
那名士兵忍不住看着前来押车的阳和卫军眷，个个面色如土，衣着单薄，又伸手摸了摸箱子里的冬衣，看得出是旧衣，但棉花填得饱满，这样的衣服绝对能够保暖。
这是多么伟大、多么无私的心意？他们宁可自己冷着饿着，也要让前线将士吃饱穿暖，那士兵不由一阵鼻酸，简直感动得无以复加。
为了不在众人面前丢脸，他连忙一个转身背对众人，哑着声说道：「你们跟我来吧。」
于是那士兵领着阳和卫长长的车队，来到了大同卫前，此时卫所是禁止外人进入的，那名士兵连忙与几个看守的同僚说明情况，只见同僚皆是脸色大变，神情复杂地看着阳和卫的众人，很快就有人进去报信。
不一会儿又出来了好几个人，但这次的级别显然高了很多，应该是千户之类的将官。
那人激动地看着一车车的军需，感动莫名地说道：「你们好！你们真好！阳和卫真是好样的！本人大同卫千户张爽，点收阳和卫军资一批！」
张爽按下心头激动，依规矩查验了所有箱子里的东西，越看箱子里的东西，越是百感交集。他心想要是前线的将士们收到了这样的心意，只怕就算是浴血奋战也会拼命打个胜仗，否则如何对得起这些眷属的期待？
等东西查验无误，张爽便让大同卫的士兵们收入库房。
麦芽等人任务达成，皆是松了一口气，这几个月累积的疲倦像是一次涌上，但精神却前所未有的饱满，他们面面相觑，交换了会心的一笑，就要转回。
「等等！」张爽唤住了他们。
已经走了一小段的麦芽等一干阳和卫军眷又回头，突然见到大同卫的门口不知何时列队站满了兵将，这群兵将面容严肃，动作却是整齐划一，以张爽为首，朝着阳和卫众人举起一酒觥，后方将士们作揖，待张爽喝下那杯酒，代表着将士们向阳和卫众人行了一礼。
这是一份隆重的答谢，麦芽等人也随之回礼，一路以来的疲累与辛苦，都在此刻化成了笑容与泪水。
麦芽想起了以前在路底村的时候，只要酿酿酒，处理家务，把一家大小喂饱，自己就心满意足。但踏出了家乡之后，丈夫出征，她自愿扛起担子，欲让他无后顾之忧，在阳和卫召集大家一起做的那些事虽然让她很累，却累得开心，累得快活。
如今见到众将士们对他们的感谢，麦芽终于懂了，为什么元修明知道搅和进战争里对自己百害而无一利，但他仍然义无反顾去做，为的就是这份使命感，希望尽一己之力，让更多人过得好吃得饱穿得暖，让战祸尽快远离。
一直以来，荣耀只给予勇士，他们这群被人视为拖后腿的军眷，第一次在自己的努力下得到了应受的尊重。