地牢因烧着烙铁的炭火而闷热，陶南轩已不知这是他被关进地牢的第几日。
他举着手，在火光之中看着手中木雕小鱼，那娇憨的模样，就好像她一直还在……他喃喃低语，嘴角微扬，似乎不再在意外头岁月流逝，甚至自己的生命流逝——
突然手中一空，他脸上的笑意消去，带着血丝的眼睛直瞪着来人。
金云阳一身银亮袍铠，在地牢的火光之中轻轻摸索着手中的木雕小鱼，淡淡问了一句，「你为何会有此物？」
陶南轩没有回答他，向来清冷的一张脸难得显露情绪，满是愤怒，「还给我！」
金云阳闻言，不单不还，反而紧紧将木雕小鱼紧握，「看来这小东西对尔雅先生深具意义。」
陶南轩咬牙，只是重复一句，「还给我。」
「不还——你能如何？」看着陶南轩情绪激动，金云阳语带嘲弄。
陶南轩收紧身侧的拳头，气血攻心，一阵猛咳。
果真百无一用是书生，陶南轩此刻对自己满是嫌恶，没有血色的脸变得更加惨白，想起那日戎城被破，满城屍首，夫子在危难时将他送进书院地道逃过一劫，夫子原是盼着留他一命，有朝一日能为国之栋梁，赤心报国。
可惜面对满目疮痍，人事全非，他终究辜负夫子期望。
二哥身残、妹妹身亡，只留下这么一个佩饰，而今他却是连她的遗物都保不住。
「看来这小东西对你意义非凡，都咳出血来了，」金云阳蹲在陶南轩的面前，仔细地看着他的双眼，「怎么？这是心上人的东西？要不——我将人捉来，跟你团聚。」
「不劳费心。」陶南轩看着近在眼前的木雕小鱼，没有不自量力的伸手抢夺，因为他深知，除非金云阳愿意归还，不然他是连边都碰不着，他嘲弄一笑，「你给我一刀，便是送我去与她团聚。」
金云阳的笑容微隐。
陶南轩冷冷的回视，「你乃朝廷命官，职责所在，打的是正气凛然的大旗，但你可想过，我们兄妹自小无父无母，千辛万苦才能得一个三餐温饱的日子。要不是贼人害死了我妹妹，我的兄长被诬陷，谁愿走上据山为匪的路——这条小鱼是我的妹妹，她死了。」
金云阳向来冷酷，但陶南轩的话在他心头掀起惊涛骇浪……
「妹妹？死了？」
「是啊。死了。」陶南轩虚弱地将头往后靠在冰冷的墙上，「二哥为了助我逃跑，死在你的狼卫手下。小鱼在戎城被破前，不愿受荣政侮辱而被杀。」
小鱼——他知道这个名字，在他被丢弃在岭南深山时，她的兄长就是唤她这个名字。
「怎么可能死了？那个小乞丐……」
小乞丐？陶南轩听到他的喃喃自语，眼底闪过一丝锐利，他直视金云阳，久久不语，最后嘲讽地勾唇，「你就是当年小鱼不顾我和二哥反对，硬要救的那个人？」
「我……」金云阳看着陶南轩，向来能言善道的他竟一时无言以对。「我曾赴岭南寻找，但我没找到她。」
当然找不到，陶南轩嘲弄轻笑，他们兄弟带着妹妹离开岭南，来到云州，落脚戎城这个最靠近边疆的城镇，刻意与岭南的一切全都断了连系。
陶南轩看着金云阳此刻一副难以置信的呆愣，心中不觉一阵快意，「你可知——曾经夫子开口替你向我提亲，盼能将小鱼嫁给你，但被你所拒。金云阳，你不单没找到她，还错过了她。」
金云阳觉得有些晕眩，勉强将翻涌的思潮压下，他站起身，身子有些摇晃，失神地转身离去。在踏出大牢时，他紧握着手中的木雕小鱼，像是想起什么似的，开口说道：「看在她曾救我一命的分上，我饶你不死。来人啊，将尔雅先生——」
「大人！」韩子安的身影出现在地牢之外，「狼卫围剿陶东朗，已将人射杀在苍茫岭下的柳川畔。」
金云阳猛然转过身，一脸震惊，若在之前听闻消息，他肯定大呼畅快，但如今……
「死了？」陶南轩忍不住轻笑，「都死了。也好——」他的眼神一变，「终是一家团聚了。」
金云阳来不及阻止，陶南轩已经一头撞向后头的石墙……
不单没找到她，还错过了她……
黑暗之中，金云阳猛然睁开眼，多年来，这句话始终缠绕心头。
看似风光的背后，他始终孤单。午夜梦回时，只能凭着过去找到一丝丝温暖……他竟像疯了似的只能对着这两只小鱼才能说几句心里话。
他掏出怀中的软松糖，吃进嘴里，一抹甜味散开。戎马一生，位高权重，只有独处时，手里拿着两只小鱼，他脸上才能见一丝笑意与温柔。
眼前彷佛出现一个穿着寒酸，脏兮兮的小姑娘，她有一张圆圆的小脸和一双大大的眼睛……
「你吃糖吗？」
「不吃。」
她一脸失望，缓缓收回手中的糖，却突然趁他不注意的时候塞进了他的嘴里。
「你找死。」他太过虚弱，不然就给她一掌。
只是入口的甜味，让他似乎多了点力气。
「这是我身上最后的一颗糖了，我自己都舍不得吃，现在都给你……吃甜甜，日子不会苦了……有人来追你，你不要怕，我帮你……」
但终究是错过了……
【全书完】