被称为“群山之王”的喜马拉雅山脉如巨鹰般雄踞在青藏高原，可是到了云南南部时，却突地被一片南北走向的山脉和大峡谷群迎头隔断，整块大地因此而被扭扯出万般气象。人们把这片敢向群山之王挑战的山脉称为横断山。
横断山的景色美得让人心惊，路险得让人害怕。
来自遥遥雪域、昆仑山脉的怒江、澜沧江、金沙江到了此地后忽然收拢，一齐挤进横断山脉刀削般的峡谷中，三江并流，湍急的江水在峻峭的高峰间拉出几道深深的峡谷。
这天，他们到了名为“马滚崖”的峡谷，顾名思义，就是马走在这里也难免滚下山崖，因此，一早上路，大家都很紧张。
“扎好裤腿，绑紧腰带，不要让蚊子把你踢下悬崖罗！”苗大哥高声吆喝着。
尽管自从几天前离开上河头后，他们一路上已经看不见人，但这样的吆喝仍十分必要。在这样单马独行的崎岖山道上行走，最怕的就是遭遇对面来的马帮，因此队伍在行进中，一遇到这样的山道，大锅头就得不时发出警告式的吆喝，一则是提醒同伴时时保持警觉，不要发生意外；二是提醒对面的马帮小心避让。
小珚坐在马背上，眼睛一眨不眨地盯着前方，不敢去看身边的悬崖。
“志宁，蚊子真的能把人踢下山崖吗？”她试图用交谈缓解内心的紧张。
走在马后的谢志宁同样很紧张，这样惊险的道路远远超出了他的想像，但他还是稳住心神，淡然道“那只是个比喻，坟子哪有那么大的能耐？”
“那我们为何一定要绑住裤脚和袖口呢？”天气太热，又紧张，到处被绑得紧紧的，让习惯了宽松裙装的她很难受。
“那样能让你身体利索。”
“可是我一点都不觉得利索，反而感觉满笨重的。”
会吗？他看看她的腿，难道是他绑得不好？“太紧了吗？”他问。
“也不是，恐怕是太热了。”
“那先忍忍吧，正在下山，等下了这座山梁我替你解开一点。”
正说着，忽然前头传来苗大勇的声音“暴风雨来了，加紧走！”
“下雨？这可真糟！”小珚惊俱地看到前方的天空出现一片巨大的乌云。
“快从驮子里取出雨披穿上。”谢志宁对她说，并皱紧了眉头。在这种崎岖不平的山道上遭遇暴雨，恰似雪上加霜。
“这么晴朗的天，怎么说变就变了呢？”小珚照做，但很难相信暴雨将至。
在她穿好雨披，再将另外一件递给他时，前头传来苗大哥驱赶头骡加速的吆喝声，谢志宁立刻提醒她“下坡加速很危险，不要乱动。”
栗儿跟随着前头的骡马加速，小珚在它跳跃时差点儿坐不稳，赶紧一手抓着绑软驮的绳子，一手将雨披递给他。“志宁，快穿上。”
他匆忙接过来披在身上，看到她坐得不大稳，情急地说“你快坐好！”
然而，他们的速度远远赶不上风雨的速度。
不过片刻，晴朗的天空乌云密布，狂风卷着沙石迎面而来，雷电紧贴着山体狂闪而过。无论人马，都有一种轻飘飘的感觉，仿佛要被风云雷电卷走似的。
“原来这就是传说中的“刺目的光”!”看着闪电在四周爆出锐光时，谢志宁想起儿时听何不群说过的骡马古道的传说。“果真是人兽不能近！”
“是呀，好吓人的雷声闪电啊。”小珚同样心惊不已。
风云翻卷，雷电惊人，在飞沙走石中，天地迅速暗了下来，大大小小的石头不断从山崖上滚下，坠落在另一侧的深谷中，引出惊人的声音，人与骡马在这样的环境中显得如此脆弱和渺小。
“志宁，这雨一定很大，我还是下来自己走吧。”
“不行，你在马上要安全一些。”谢志宁看着脚下的深谷，不放心让她独自行走，他希望久经考验的马儿能提供她某种保护。
大雨以令人吃惊的速度降下，那铺天盖地的雨水与狂风纠缠着、嘶吼着，将雄伟的山峰吞没，天地笼罩在一片迷雾中，人马在几步外就看不清彼此。
“小珚，抓住驮子，坐稳啦！”谢志宁在风雨中大喊，看不清楚她，让他感到心慌，唯一给他安慰的是栗儿坚定稳重的步伐。
“我知道，你不要担心我，顾好你自己！”从未经历过如此大风雨的小珚在马背上喊，如果谢志宁此刻看到她的坐姿的话，一定会被吓晕。
尽管她的双腿仍紧紧扣着马腹，但半个身子却滑出了马背，能让她继续留在马背上的原因是她的双手紧紧抓着驮子上的绳子。
可是，被雨淋湿的麻绳跟屁股下的马背一样滑溜，她根本抓不住。
“栗儿，可不可以不要跳？”她对马儿说，就在这时，一道惊雷伴随着闪电划过灰蒙蒙的天空，山上飞滚下一块不小的石头正好打到栗儿的头，随后滚落山崖，正在下坡的马儿受到惊吓，忽然摇头嘶鸣，坐在它背上的小珚早已是险象环生，此刻更是顺着马儿摇动的惯性，滑下了马身。
“志宁……”
谢志宁听到马嘶就知道不好了，可还来不及有所反应，就看到令他心跳停止的一幕——滑落马背的小珚正被雨水、大风和松动的砂石推下山崖。
“小珚！”他扑过去，趴在山崖边，只抓住她的一只手。
他另一只手的五根手指深深地插进身边的石缝里，勾着凸出的石槽支撑全身的重量。“不要慌，我会救你！”
“我……知道你会！”悬挂在山崖上的她喘着气回答，巨大的风撕扯着她身上的雨披，那用羊毛和白麻混合织成的雨披被强烈的风鼓得满满的。
谢志宁紧抓着她，想将她拉上来。可是湿透了的雨披和她本身的重量，加上狂肆的风雨和嶙峋的山崖，使他无法着力，但他仍死死抓住她。
手臂下，锋利的石头刺穿了他的衣服，在他胳膊上拉出深深的伤口，可他不觉得痛，他所有的注意力都在她的身上，一心想将她拉出险境。
“快，用那只手抓住石头！”他大声对她说。
“抓不住，石头、太滑……”她仰起脸看他，可雨水和滚落的砂石让她睁不开眼睛。“放开我，不然，我会把你拖下来……”她费力地说。
“我绝不会放开你，我要把你拉上来！”他鼓足了劲再次拉她，可他用的力越大，手臂上的伤就越深，落到小珚头上、身上的砂石也越多。
“用脚在石壁上探探，也许能找到立足点。”他冷静地告诉她。
她照做了，可是她脚下踩到的地方又湿又滑，不是太硬，就是太松。“不行，我没法踩稳……放开我……”
“不！你放松身体，随着我来……”他大声说着再次用力拉她，可这次，不仅他胳膊上的伤被拉大，而且他的身子也开始向下滑，带来更多的泥土石块。他定住不敢动，害怕大石滚下砸伤她。
“不行……我太重……”她绝望地抬起头，却看到从他手臂上流下来的雨水是红色的，不由心头一震。“志宁，你受伤了？!”
“没事。来，再试一次，用你的两只手抓住我。”他对她喊。
“我……我没法上去。”她仰头看着他，脸上分不清是泪水还是雨水。“放手吧，别白白搭上你的命……”
“不许乱说，我的命和你的连在一起，这一辈子我们谁也离不开谁！”他急切地对她说，害怕她放弃努力，可是在一个巨大的闪电和雷声中她不仅没有抓紧他，反而挣脱了他的手。
“小珚！”他痛苦地大喊，却无法阻止她的手滑出他的手掌。
“志宁……不要……”她的声音被雷声履盖，她的身影被雨雾遮掩。他的心仿佛被猛地掏空了似地，趴在悬崖边发出椎心泣血的痛呼。
“小珚……”
暴雨如注，狂风怒吼，他的眼前是望不到底的森林峡谷。
吴小珚在纷纷扰扰的吵杂声中渐渐醒来。
最初张开眼睛的刹那间，她以为她死了，到了阴间地府，不然为什么这地方那么黑，身上也冷飕飕的，鼻子里也闻到一种怪怪的味道？
她静止不动，等待着，看会不会有什么样的厉鬼先来与她见面。
可是等了良久，什么都没有，倒是她的神智渐渐清晰起来，发现自己半个身子浸泡在冰冷的水里，她缓慢地往干燥处移动身子，虽感到头痛欲裂，四肢僵硬，但心里却很高兴。
我没有死？我还活着？！她翻个身摸摸胸口，想测试自己的心跳，却摸到湿淋淋的雨披，旋即想起不久前发生的事——她滑落山崖，为了不连累谢志宁而放开他的手，坠落在一片树木上，然后就什么都不知道了。
我真的没死！她把手探入雨披，摸到自己的心跳，再摸向腰间，她心爱的宝刀还在。她终于确定她没有死，而是摔进了一个山洞里。
闭眼聆听，那纷乱的吵杂声竞是身边的水流声和头顶上的风声。
她想坐起来，可是身子软软的，头也晕痛不已，但与死亡相比，这绝对是她乐意承受的痛苦。
她伸出手想寻找支撑，却抓到一个冷冰冰、滑腻腻的东西。她吓了一跳，恐惧地想到自己是否跌进了深谷中的蛇洞里！
这个念头让她顿时浑身汗毛竖立，冷汗泠泠。
“呃，老天爷，我宁愿死也不要与蛇同xue！”她喃喃自语着坐起来，可是腿上忽然被什么东西重重一压，那冰凉的感觉令她发出一声惊叫。
“臭蛇，滚开！”她慌乱地将其抖落，从腰包里取出打火石，哆嗦了半天，终于打亮一点大光，可是火花一闪即灭。
光亮之后的黑暗，在她心理上造成的巨大恐俱感几乎令她崩溃。有一瞬间，她坐在黑暗中不能动、不能想，只有可怕的感——感觉到有千万条冰冷的蛇正向她逼近，她仿佛听到了令人作呕的“嘶嘶”声，看到了群蛇乱舞的景象。
她惊谏地移动，却又一次碰到那个冰冷湿滑的东西，心头大惊，她随手抓起身边一块石头往它砸去。“滚开！”
“铛”一声出人意外的脆响吓坏了她，她马上抱紧自己。
“志宁！”混乱和恐俱中，她情不自禁喊出他的名字，并获得巨大的安慰。
“志宁，我没有摔死，也绝不会被吓死，我要活着，要找到你！”
火，她要火，有了火，蛇就不敢靠近。她用爱支撑起正在瓦解的意志，勇敢地伸出手摸索，终于找到不少树枝，尽管潮湿，但它们确确实实是树枝，不是蛇！
她默念着谢志宁的名字，不知用了多长的时间，终于点燃一小堆火。
如同当年的人类始祖发现火而走入文明一般，当看到明亮的火光时，她恢复了冷静，光明带给了她足够的勇气。
她抬头打量四周，虽然视线模糊，但这里确实是个山洞，可是看不到洞口，洞壁凹凸不平，蛛网尘埃密布，不过从平整的地面到堆放整齐的木头、石闸、石桩、石柞和石碾来看，很久以前这里有人居住过。
她起身在洞中找来更多的木头，为没有发现蛇而暗自吁了口气。
这是一个很奇特的山洞，洞里有好多凹槽，她醒来时躺着的地方是条流经山洞的暗河，河上方是个类似翻履的船的料面木台，正对木台的洞顶似乎有点亮光，但很微弱，她看不真切。
她猜想，那里应该是她摔落洞中的入口，也许落下山崖后，她先坠落在洞外的树上，再落入洞中的木台，再顺着木台斜坡滑落河边……
想到那个可怕的过程，她为自己居然能毫发无伤地醒来，深感惊诧。
凄厉的风呼啸而过，随着一阵树木的“哗哗”声，强劲的风自顶上灌入，浑身湿透的她打了个寒颤，立刻将视线从头顶那令人恐俱的幽暗处移开。
她把潮湿的木头架到火堆上，湿木燃烧发出了浓浓的烟雾，幸好浓烟大多往顶上飘去，洞中并无令人窒息的烟。
在“劈劈啪啪”的木头爆裂声中，火焰越来越大，她坐在火堆边，解下身上湿透了的雨披，挂在火堆边的木架上，再松开绑腿，拉起裤脚烘烤……