阎明珠为亲儿的婚事也是操碎了心，先前在各皇亲世家中游走，甚至邀京城三品以上的诘命夫人出游小叙，心里都是有打算的。
这几天，在精挑细选出一份名单后，她设宴邀请几名年龄家世都适合的才女，除了李雪外也包括陈国公府、吏部侍郎府、彦宁伯府、南恩侯府、工部尚书府，哪家的闺女不是好颜色、才艺双全？
她们含羞带怯的等着秦王，甚至精心准备才艺，希望能吸引他的目光，但一等再等，盼了又盼，主角却没现身。
阎明珠表面上维持笑意，私下不时让郑嬷嬷派人去主院催，结果人竟不在，再到月牙斋，得到的是赵莎华早上就出门了，尚未回府。
阎明珠火大的派人出去找，也到宫里问，但等了又等，仍迟迟不见朱汉威出现。
眼看时间逐渐过去，从上午至傍晚，李雪等贵女们再好的妆容也花了，眼里的落寞更足淸楚，阎明珠更觉得面上无光，儿子竟放她鸽子！
她勉强撑住笑意，将所有姑娘请回去后，勃然大怒，就听叶诚过来回禀——
“王爷回府了。”
“他回来的时间倒精准。”
到这会儿她还有什么不明白，自己的儿子根本就是故意的，赵莎华一天都没见到人，肯定也是他的安排，怕她迁怒找碴，随便搓磨她。
主院的书房里灯火已亮起，朱汉威正拿着笔写着川城堤坝修筑概要，并提及可派的官员人选。拜重生之赐，他知道一名名不见经传的地方官懂得治水，在水患发生后那名官员仍亲自到堤坝视察，堤防崩毁时还跟着搬沙包，试着筑起拦水闸。
他写得专注，每一字大气俊雅，突然察觉不对，停下笔抬头一看，就见他母妃眼中冒火，气冲冲的推开卢公公走进来，接着像个泼妇般一把将他桌上的物什都扫落在地。
瞬间，乒乒乓乓，桌上文房四宝落地，墨汁也喷了一地，写着修筑概要的纸张也染了墨，黑了一大块，一片狼藉。
朱汉威手上仍握着狼毫，抿紧薄唇看着母妃。
“你到底在想什么？哀家这么辛苦替你择妃又是为了什么？你就只要赵莎华吗？你难道没听说她命中带克，注定此生无子？”
朱汉威将笔搁在桌角，冷冷看着状如泼妇的母妃，“那些流言蜚语不过是有心人的眼红
之语，再者，我从不是母妃手里的傀儡，您也知左右不了我的决定，何必为此坏了母子情分？”
“哀家不接受，她可是个下堂妇！”她厉声反对。
“要与本王相伴的女人，本王连选择的权力都无，还是男人吗？”他眼神中透着凌厉，“母妃注定只有她一个媳妇，何不敞开心来接受？免得媳妇没了，连儿子也没了。”
满腔的沸腾怒火活像被自家儿子从头泼了盆冷水，她难以置信的瞪着他，“你在威胁哀家？”
“没有，只是很清楚母妃想要的权势地位永远高于儿臣的终身幸福，这是儿臣的悲哀及无能，是儿臣让母妃认为只有您掌控权势才能拥有想要的一切。”
他摇摇头，“但赵莎华不是儿臣，母妃看到她，起码也该保持一份客气，她不曾欠母妃什么，更没有必要忍受您恶意的言语欺压，直白的说，她没招惹我，是儿臣不愿放手。”
他平淡的口气中也可以听出对母妃的淡漠，“再说，若没有遇见她，儿臣不可能回京，也不可能辅佐国事，此时，极可能不是在浪迹天涯就是寻一地方隐居。”
阎明珠抿紧了唇。
“总的来说，没有她，儿臣便不是眼前的模样，在儿臣眼中，她八字极好，命格贵重，肯定旺夫益子，有她在身边，儿臣觉得很幸福，这一点，母妃无法给我。”他话说得直白，不意外的看到她面色在瞬间惨白。
他眸底也闪过一抹悲哀，前世，她看似对自己样样上心，却是将他当成垫脚石，只可惜，他跟她都不曾真正得到自己想要的。
阎明珠看着儿子脸上冷傲疏离的神色，知道再争执下去他也不会让步，她气呼呼的甩袖离去。
郑嬷嬷向他行了一礼，连忙跟上去。
朱汉威目送母妃离开，才问了吕勇，“华儿还未回？”
“尚未回来，爷要不要先回房休息？让属下派人收拾这里。”
他点点头，按了大氅，步出书房往屋里去。
屋子暖烘烘的，他坐在桌前，侍候的小厮走来倒了杯热茶退下。
他端起茶盏，喝了一口，片刻之后，赵莎华倒是走进来了。
这一天，在他的吩咐下，她一早就去了京城，还有附近车程都要一两个时辰的邻城，她将他指定的店家绕了遍，买了他指定的茶，其中有碧螺春、大红袍，西湖龙井、普洱菊花、信阳毛尖等等。
但京城卖茶叶的几家大茶铺哪种名贵的茶没有？却硬要卢公公跟罗英带着她绕这么大一圈，一天下来，她还真的有些累了。
“该买的都买回来了，都交给叶总管了。”
他点点头，亲自为她倒了杯茶，看着她喝了两口，放下杯盏。
“我去准备晚膳？”她其实已经吃过了，毕竟一堆人跟着她，她总不好让大家饿着肚子回府。
“不用了，我在外面用过才回来的，今天，辛苦了。”他看着她的眼神特别温柔。
前世对权势的汲汲营营、不择手段，机关算尽，却是惨死，这一世什么也不在乎，却遇
上让他放在心上的可人儿，那初识的悸动与情愫是那么美好，每天，只要看她一眼，他就觉得心情极好。
母妃是什么样的人他很清楚，上一回，他没料到母妃会那么快动手，那种惊心动魄害怕
失去的滋味，品味一次已足，所以他今天无法留在府里，只有将她暂时安排得远远的。
但太皇太妃今日设宴的事，赵莎华住在府中怎么可能不知？她也明白他的用心，刚刚回府往这里走来时，卢公公还拉了她一把，好让她避开正臭着脸离开的太皇太妃，卢公公还低低说了句——
“娘娘果然气坏了，还是王爷英明，一早就把姑娘派出去办事儿”。
想到这，她注视着朱汉威，“其实王爷不必太担心我，我可以照顾自己的。”
赵莎华整个人看似柔静，但仔细观察，便能发现她的勃勃生机与对生活的韧性，刘韦轩没资格拥有她，只有他，才能护她一生。
“我相信，但我想照顾你。”
阎明珠怒不可遏的回到自己屋里，沉默好久，整个人透着一股阴郁之气。她到现在仍不明白哪里出了问题？原本他们母子同心，一起要抢回属于他们的荣耀，为此他们步步为营，机关算尽，为了得到更多的金钱办事，朱汉威揽了不少精于各门生意的掌柜，一年又一年，他手下掌控的生意不少，囊括民生外，酒栈、妓院、赌坊，甚至还经营粮食供应皇家军队。
结果他竟然撇下这一切，断了联络。
她揉揉发疼的额际，还有赵莎华，那个东西怎么有资格站在他身边？可是儿子她一手拉拔大，他的个性她自是知晓，一旦认定了绝不会放手。
她怎么能容忍？眸子闪过一道森冷之光，阎明珠端着茶盏的手晃了晃。
郑明明一直在旁候着，也一直看着主子，见状连忙要过来接她手上的茶盏。
阎明珠摇摇头，将茶盏放到桌上，她想到李雪提的方法——祸水东引。
藩王无诏入京是重罪，但敬王这些年得以自由进京，全是敏太后给的懿旨，不得不说，敬王的花心让敏太后很放心，再过几日敬王就会进京，届时天天在宫里进出，她只要想个法子让赵莎华也进宫，让两人见到面。
虽然不想承认，但赵莎华的相貌上乘，而且是越看越美的那种姑娘，要吸引敬王不难，届时她只要让人透个话给敬王，知道赵莎华是秦王的心头好，相信他会有一些想法。
第二日，主院厅堂，朱汉威与赵莎华正在用早膳。
见阎明珠走进来，赵莎华连忙起身一礼，朱汉威也起身唤了声，“母妃，用过早膳了？”
“不用，你母妃没这种福气，可以享用赵姑娘的手艺。”她边挖苦的说边坐下，再挥挥手，“都坐下吧，哀家有话说。”
朱汉威先坐下，再向站着的赵莎华点个头，她忐忑的坐下来。
郑嬷嬷上前为主子倒了杯茶。
阎明珠喝了口茶润润喉，这才看着儿子道：“宁妃怀孕了，受罪不少，不时呕吐，御膳房的人忙得人仰马翻，还是无法缓解她的恶心症状。”说到这里，她的目光转而落到赵莎华身上，“太医说了，保胎药汤喝多也影响肚中孩儿的健康，既然她有一手好厨艺，就让她试试，只待三五天，太医看过若改善，就让御膳房照着食谱做，我儿不会舍不得借人吧？”
朱汉威抿抿唇，“是不想借。”
“我想去。”赵莎华却道。
他蹙眉看向她。
是个识相的！阎明珠微微一笑，“既然答应了，用完早膳就去整理几件衣物，晚一儿，哀家让郑嬷嬷亲自送你进宫去。”
说完要说的话，她起身离去，郑嬷嬷也向秦王行礼，跟着主子走了。
朱汉威看着赵莎华。
“我想去看看母亲曾经待过的地方，母亲服侍过的贵人虽然已经不在了，但母亲每每说起御膳房总是语带怀念，不过这也只是原因之一，我若不去，娘娘肯定不悦，她难得开口要人，我不希望你为难，也不希望你跟娘娘的亲情越磨越薄。”她还是认为有缘才能当母子，不需要为了一些琐事伤了这份缘。
“吃早膳吧。”他的口气无奈，对她的善良，他无法计较。
她点点头，将他喜欢吃的芝麻薄饼卷肉挟到他的碗里。
他以筷挟起，咬上一口，表皮酥软，肉片鲜嫩，他看她也咬了一口，笑了。
赵莎华进宫后，在朱汉威强势的插手下，就只在两个地方走动。
一个是离御膳房不远的偏殿客房，一个就是御膳房，她甚至没机会与后宫妃嫔接触，朱汉威可把话说白了，后宫的女人没有一个是简单的，她在御膳房做的任何一道菜，在送膳的宫女确定安全后，只要出了任何事，都与她无关，同时，她也只为宁妃一人做菜，任何妃嫔都不得指使她，这些话，都是朱汉威让总管太监一字一句的传下去的。
宫里的人眼睛都是雪亮的，一听就知道赵莎华是秦王的人，而秦王在宫里人的眼中，那可是比皇上都还要厉害的人物，长相虽然俊美，但全身上下散发的矜贵冷肃气息，莫不让人畏惧，因此赵莎华在宫中的日子算是备受礼遇的。
但进宫第四天，就见郑嬷嬷亲自到御膳房找她。
对这名太皇太妃身旁的老嬷嬷，赵莎华必须承认自己也是有些畏惧的。
郑嬷嬷对她的感觉也矛盾，她知道她是个好姑娘，但她的身分实在配不上秦王，且自己不过是个奴才，怎么想的也不重要，重要的是保住自己，主子坚持要将她从秦王身边赶走，她劝不动，只能听命办事，毕竟没人喜欢不听话的奴才，她只希望万一事情失败，秦王可以放自己一马。
抛开过多的思绪，她将来意对她说明，原来敬王今日进京，皇上与敏太后邀了些皇亲国戚及辅臣高官进宫，设晚宴接风。
太皇太妃道她手艺了得，又在宫中，要她配合御膳房做几道大菜。
管御膳房的老嬷嬷正要说秦王的交代时，却被赵莎华阻止了，还点头应了。
郑嬷嬷又开口，“太后娘娘正跟宁妃在百荷宫，宁妃这几天胃口好了很多，对几样小菜很有兴趣，太后娘娘让你跟老奴走一趟，亲自为宁妃解惑。”
“是。”赵莎华又点头了。
管事嬷嬷连忙拉住她，“可是秦王——”
她摇头一笑，“没关系的。”是宫中最尊贵的两个女人开的口，她哪能驳了两人的意。
郑嬷嬷带着她往宁妃的宫殿走去，经过回廊时，不远处也有太监领路，他正带着一名风华正茂的俊逸男子迎面而来，只是再走近些，赵莎华就发现那双眼神不太正，可惜了这样的好容貌。
男子挑眉一笑，看来是认识郑嬷嬷的，“郑嬷嬷，你身边这位是？”
郑明明恭敬一福，“禀敬王殿下，这位是特别进宫替宁妃娘娘负责膳食的赵莎华赵姑娘，是太皇太妃引荐进宫的。”
赵莎华上前行礼，敬王是朱汉威的皇兄，她想起武成帝当年在位，除了太子外，将先后成年的皇子们封王后，即让他们前往封地开衙立府，这作法一直到敬王都是如此，但到最疼爱的秦王时，虽然也封了王，却让他留在京城，秦王也成了储君外唯一一个留京的皇子，听闻当时前往东北封地的敬王还大闹一场。
在她思绪翻飞间，敬王朱汉寅已经笑说——
“相逢即是有缘，哪一日本王有幸也能尝尝赵姑娘的厨艺呢？”
他一双桃花眼注视着她，宫女美人是多，但眼前的美人有一双难得的纯净明眸，很吸睛，他好奇染上情慾后又会是怎样的风情？
“是太皇太后厚爱，小女子厨艺尚可，不敢让敬王惦记。”她说得婉转。
郑明明小心看了敬王一眼，倒不见生气，只是一见美人就心猿意马。
她再跟敬王行礼，说明要带赵莎华去见敏太后便告退了，不过在带赵莎华离开前，她以眼神向引路的太监使了个眼神。
因此两人离开后，该名太监就在敬王身边低声说话。
朱汉寅一愣，随即饶富兴味的看着赵莎华消失的回廊——竟是皇弟的人，这下子，他对她的兴趣更高了。
七情不动的皇弟竟然有了红粉知己，这也很符合他的个性，一张挑剔的嘴找了一个厨艺精湛的厨娘。
这一晚，久未见面的敬王、秦王兄弟终于聚首，其实两人差了四岁，个性也相差颇多，再加上武成帝独宠秦王，兄弟俩始终不太亲近，但皇室中人，表面功夫一向做得极好。
一阵你来我往的寒暄问候后，朱汉寅举起眼前的酒杯，笑说：“皇弟，皇兄敬你一杯。”
朱汉威也举起酒杯，将杯中的酒仰头饮尽。
两旁的宫女再度上前，再注满一杯。
酒水劲辣，朱汉威喝得颇多，有些微醺，眼神迷离，但别人不知他心里有股闷火，因为
眼下这些菜色都太过熟悉，难怪母妃今日缺席，怕他当众与她杠上，丢了颜面。
朱汉寅酒酣耳热之际，拍了拍手，唤了一旁的太监，“这御膳房厨艺比上回更好，将掌勺的请出来，本王有赏。”
太监行礼，退了出去。
朱汉寅迅速的瞄了朱汉威一眼，露出一抹若有所思的笑意。
而在朱红殿门外，赵莎华在太监的引领下，一步步的往宴会处走去。
她很无言，那一天，郑嬷嬷说要带她去见敏太后及宁妃，但还没见到人，就有宫人来禀，说敏太后知道秦王交代的事，不便打扰她，让她回御膳房去。
这几天，她在御膳房掌厨，看到的皆是井然有序，然而她回去后却是一团乱，众人像无头苍蝇似面带惊慌，她一问之下才知道，几个掌厨的突然肚疼腹泻，但晚上有大宴，各厨负责的菜肴一下子大乱了。
那些宴客御膳对她而言并不难，她只好主动跳出来帮忙，有些复杂工序的菜色也让她简化了，毕竟她也只有一双手，庆幸的是，简化后的御膳仍相当美味。
好不容易将晚宴大菜完成，可以好好歇息，这时候却莫名的被召到宴会处来。
她知道规矩，要低眉顺眼，不能直视贵人，所以一进入举办宴会的大殿，她就依礼一福，因而并未看到朱汉威。
朱汉寅见到她时，眼睛一亮，“抬头。”
赵莎华那双澄澈分明的水灵明眸看过去，却是先看到朱汉威，她愣了一愣。
朱汉威黑眸微眯，对走进殿内的是赵莎华，他一点都不感到意外。
朱汉寅倒不介意美人只看着皇弟发呆，秦王的面貌的确是所有皇子中最出色的，他笑着起身，走到赵莎华身边，看着坐在上首的年轻帝王，“这个美人儿，本王喜欢，皇上可否将她赐给本王，一路侍候本王回东北。”语毕，竟直接握住赵莎华的手。
朱铮一怔，知道这个皇叔爱美人，但当众人面前讨人岂不荒唐？不过见众人的表情，没有太多惊色，显然是见惯的。
敏太后却是低头喝茶，嘴角微微勾起，宫里也有她的耳目，更甭提这出戏太皇太妃借了她的名，弄个巧遇让赵莎华入了敬王的眼，还不忘知会她，就是想将这二手货送给敬王。
不过……她的目光瞟向仍坐着喝酒的秦王，他竟没有任何动作？
赵莎华听到敬王那一席话就怒了，眼下竟还动手！她用力抽回自己的手，绷着脸道：“民女只是来做料理，不是来侍候人的。”
“做料理是侍候人，到本王身边也是侍候人，有何差别？”朱汉寅笑问。
她正要反驳，朱汉威凉飕飕的声音响起，“皇兄可能不清楚，华儿是本王的厨娘。”
朱汉寅仍是一脸灿笑，“那更好，皇兄可从未向皇弟讨过人，生平第一次，皇弟把这个美人儿让给皇兄，皇兄再找几个更好的厨娘回报可好？”
“不行，她跟本王签约，白纸黑字，双方要照着合约走。”
朱汉寅哈哈大笑，拍拍他的肩膀，“这么多年未见，别这么不给皇兄面子嘛？”
朱汉威的脸上无半点笑容，眼神甚至更冷，冷得让在座，就是坐在上首的朱铮都觉得冷了，可见这气场多强大。
殿内静悄悄的，空气凝滞，朱汉寅的笑容也变得尴尬，他知道这个皇弟的能耐，所以从小就厌恶他，及长，他必须到封地过日子，这个父皇最疼宠的弟弟却可以留个京城当个闲散王爷。
从小到大皆如此，最好的总是留给朱汉威，他曾经想过，若不是朱汉威年龄还小，父皇也早早就立大皇兄为太子，也许连这九五至尊的大位也是留给十三皇弟，但心里忿忿，表情却是再亲密不周，“好吧，君子不夺人所好，皇弟不能割爱，皇兄只好放弃。”
朱汉威点头，却是看向上首的敏太后及朱铮，“本王突感不适，先行告退，这厨娘，本王就带回去了，免得又招了什么人的眼。”语毕，他还给了敏太后意味不明的一眼。
敏太后的心突突一跳，可能吗？他知道她帮太皇太妃的事？
朱铮对这皇叔一向有说不明白的尊敬与畏惧，哪敢拦人，急急点头，让他赶快出宫。