黄阿婆和柳氏帮着潘芸一起刷洗碗盘，准备明日还给酒楼。
黄阿婆难得碎嘴一次，低声询问潘芸，“大姑娘，你不后悔吗？程公子如今是贡士了，兴许以后还会成为状元。若是婚约不解除，你就是状元娘子了。”
“是啊，掌柜的，赵公子虽然也很好，但家世富贵，同咱们相差太多了，你以后嫁过去怕是不好做，倒是程公子更好一些。”柳氏也是附和，一脸的向往，“那可是状元啊，跨马游街多风光啊，状元娘子整个大夏也没有几个，若是我能嫁个状元，就是吃多少苦我都愿意。”
潘芸听得好笑，“哪有什么道理可讲，喜欢就是喜欢，心意怎么可能更改。我就是喜欢赵大哥，感激他在我最艰难的时候伸出援手，想嫁给他。我对程大哥就是亲兄长一样敬着，以后若是有了大嫂，我一定也待大嫂如亲人。”
黄阿婆和柳氏想起潘家姊弟刚刚到大院时候的困窘，叹气道：“你也是个好姑娘，老天爷总算没有瞎眼睛，吃了那么多苦，到底还是让你有了个好归宿。”
“人在做，天在看。付出辛苦，总会有回报。”潘芸继续洗碗，笑道：“就像嫂子，这么辛苦养育冬生，他长大了一定也会好好孝顺你。阿婆平日总是做好事，待人最和善，如今同阿公身体康健，都是这个道理啊！”
“对，是这么个理儿。”
黄阿婆和柳氏都笑了起来，玩笑道：“如今成了元魁老爷的妹子，大姑娘这道理都说得一套又一套了。”
三人说了一会儿闲话，潘芸就撵了她们回去歇着，把最后几个盘子擦干净，这才关了灶间门。
一出来就见赵源站在不远处的树下等她。
他的脸有些红，身上带了浅淡的酒气，惹得潘芸嗔怪，“怎么不穿披风？万一染了风寒可没人照顾你。”
赵源一把将她搂在怀里，低头嗅着她的发香，不肯说话。
潘芸有些害羞，微微恼道：“大伙儿都没睡呢，万一出来看见了不好。”
赵源却是不肯放人，孩子一般在她肩头蹭着，低声嘟囔着，“芸儿，我害怕了。我就是一个纨裤，文不成武不就，你嫁给我太委屈了。若是没有我，你……”
说到一半，他的声音渐渐低得听不见，但潘芸却猜了出来，抬手在他后背拍了一下，嗔怪道：“没有你如何？你是不是想说，我若是嫁给旁人更好啊？最好是遵守婚约嫁给程大哥，我就是元魁娘子，甚至状元娘子了？”
赵源被猜中心事，手下搂得越发用力，“是，旁人也都是这么想的，但我就是不理。我一定要娶你，然后对你好，不让你后悔半分。”
“这才对啊。”潘芸也用力回抱了他，笑道：“旁人就是再好，在我艰难的时候是你伸出援手。我喜欢的人是你，你自然在我眼里是最好的。
“你虽然读书不成，习武也不够自保，但你对家人尽心尽力，对朋友重情重义，遇事从来不退缩，担得起责任也吃得了苦，不敢说比大夏所有男人都好，起码也是佼佼者。我只不过是一个农家姑娘，抛头露面卖点心过活，我还怕你嫌弃我呢。”
“京都也没事，我住两日再回去。”赵源以为潘芸当真生气了，哪里敢回京都。
不想程谕瞪了他一眼，冷冷道：“你不回去寻媒人来提亲，整日住在这里，是想坏了我妹妹的名声吗？”
赵源愣了一下，转而大喜，“好，我一会儿就回去，明日就派人来提亲。舅兄，你可不能走，一定等我一日。”
程谕极力忍耐才没有翻白眼，舅兄的架子端得十足，“之后就是殿试，只有短短一两个月，我当然要留下来读书。这间西屋我已经同黄阿婆租下来了，西厢房两间也同样留着，算是我大妹妹的娘家。若是你对她不好，我立刻把他们姊弟三个都接回来；就算你对他们千好万好，我大妹妹不想理会你的时候，也可以回来娘家。”
“当然没问题。”赵源一口应了下来，如今是只要能把媳妇儿娶到手，刀山火海他都能冲上去，更何况是这么小小的要求呢。
平安吃着饭，听说爹爹要把他最喜欢的大姊姊娶回家，不等爹爹吃完就开始撵人，“爹爹，你赶紧回去，多送银子来，给大姊姊买漂亮裙子跟首饰，早些把大姊姊娶回咱们家。”
赵家说破天也就父子俩，如今目标一致，赵源当即回了京都。
他如今是五品的官身，直接寻了官媒，问明白需要准备的东西，然后约了明日一早去县城大院提亲。
如今潘芸和孩子们都在大院，就是程谕都搬了回去，梅园是万般的冷清空荡，仆人们都有些无精打采，见得主子回来才打起精神。
赵源立刻宣布要提亲，满园子上下都欢欢喜喜地为了主子的亲事忙碌起来。
打扫庭院，修葺屋顶，擦抹桌椅，裁剪红绸，就是园子里的枯枝败叶都拾掇得干干净净，更有花匠围着各类花草看了又看，盼着满园的花在主子成亲的时候开放，也算添喜气了。
园子里这般热闹，才让赵源勉强觉得不那么孤寂。
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一早，赵源就带着官媒一起去县城大院提亲、换庚帖，一次就办好了。
当日赶回京都，寻人合过八字，不必说，定然是天作之合，然后选了个下月十八的好日子成亲。
赵源这边马不停蹄的准备聘礼，这番动作自然避不过有心人的眼睛，于是，镇国公府三爷即将成亲的消息很快就传了出来。
虽然赵源头上只有五品虚职，但他今日出入皇宫很是频繁，又隐约有闲话从东宫传出来，好似太子很是欣赏他，开口招揽却没成功。
如今他要娶亲，又这么心急，那姑娘到底是什么身分？
天下无难事，只怕有心人。渐渐有人打探出了潘芸的身世，很多人不敢相信。
不过是个穷秀才的长女，父母都已过世，还带了两个拖油瓶，平日抛头露面，以卖点心谋生……
就算镇国公府分了家，就算这位三爷不成器，总也是富贵出身。娶不到世家嫡女，但官家的姑娘或者落魄勋贵家里的小姐也是容易进门的，如今娶这么一个小户之女，到底是为了什么啊？
难道是因为这个小户之女有个贡士义兄？名列第三，是前十名的元魁老爷，倒也算前程不错，但殿试能不能出头还不一定呢。
不论外面如何议论，赵源根本不理会，马不停蹄的又到大院下聘。
如今已经是二月末，离得三月十八只有不到二十天了。
这段时日要绣嫁衣，缝制被褥，打制木器，根本就来不及。
黄阿婆和柳氏等人都急得不成，就是程谕都拿了所有的积蓄出来，想让潘芸去京都采买现成的。
不想潘芸却早有准备，她只到绣庄买了一套嫁衣，动手缝了几针就算亲手绣了。另外又买了绸缎和棉花，请黄阿婆和柳氏、秋桂秋桐几个缝了六床新被，也全了众人的心意。
剩余就嘱咐众人不必再惦记，她自有应对。
众人猜测赵源会帮忙置办，就没有再多问。
事实上，赵源确实带了三千两银票还有京都和县城两处铺子的契书给潘芸，却同样被潘芸拒绝了。
赵源虽然不知潘芸有何打算，但拗不过她，只能等着大喜之日到来。