方塘是虎头山村外一处废弃的鱼塘，因为塘底水草多，夏日被雨水灌满，常有孩子去玩儿，结果被水草缠了腿淹死，久而久之就成了村里一处禁忌之地，除非家里实在穷得要饿死的人会去捞些鱼，平日再没人过去。
石家两座院子虽然在村边，离方塘近，但这么一大堆人呼啦啦走动，自然会被村人看见。
碰巧虎子寻不到村长，高声哭喊着救命，村人们就聚过来十几个。
虎子年岁小，颠三倒四说了几句，众人听个大概，都惊了一跳。
有人跑去盛家喊人，有人去喊村长，有人则赶去方塘拦阻。
结果村长不知道去了哪里，村里村外都寻不到。
而这个时候，盛冬花已经被押到了方塘边，腿上绑了石头。
“等一下，你们不能这样，这是一条人命，怎么能随便就害了！”
“就是，就算是族中长辈，也没有石老二死了七天就淹死人家媳妇儿的道理。”
“是啊，是啊，石老二媳妇儿有什么不好，撵回娘家就是了，怎么能沉塘呢！”
村人围上前七嘴八舌劝阻。他们倒不是同石甘同关系多好，实在是一条人命啊，谁也不能看着人就这么死了，想着拖一拖，村长来了，盛家人来了，自然这事儿就过去了。
偏偏盛冬花被堵了嘴，一句话也说不出。
石家人自然不能说他们是为了谋夺两座院子，一定要害死盛冬花。
见众人一个劲地骂着，石三爷说道：“老二昨晚托梦了，说他死得冤枉，都是这个小贱人克夫，这才害死了他和老大，他要我们帮他们报仇呢。只有这个小贱人死了，他和老大才能重新投胎托生！”
村人久居北地，读书的人不多，对神鬼之事本来就在意，这会儿即便觉得石家人说话不可信，也不敢随意开口了。
幸好拖了这么一会儿，去盛家搬救兵的人回来了，可惜盛家一个人都没来。
那村人恼道：“盛家媳妇关了门，不许盛家人过来，说冬花嫁人之后眼里就没有娘家人，他们不能管。”
“这是什么话！就是平日有个不好，也是亲闺女啊，盛老头儿真是窝囊！”
“盛家媳妇简直不是人，就这么看着小姑子被淹死？”
“一家子窝囊废！”
村人忍不住跟着骂，十里八村听说过闺女同娘家吵架的，可没听说过娘家不顾闺女死活，见死不救的。
这还没完，一会儿去寻找村长的人也赶来了，“村长去了百里外的地方办事，这两日都回不来。”
石家人本来还有些担心，听了这些话更是底气十足，连老天爷都要让这个小贱人去死，给他们石家腾地方啊。
“盛冬花，你害死了我们石家最好的两个小子，是个克夫的扫把星，简直比山精还要恶毒，今日就除掉你，为我石家的小子报仇，为村里除害！”石三爷挥舞手里的烟袋锅，眼底闪过疯狂的光，大义凛然喊了几句，就吩咐儿孙们把盛冬花扔进方塘。
“不成！”
“不行啊！”
众人都是惊叫，但想上前拦着，又被石家的几个儿孙恶狠狠推搡着。
“怎么，你们看中这个扫把星，想上她的炕啊？若不是，你们怎么这么护着她！”
这话甚是恶毒，当即就逼退了几个男人，就是旁人也是迟疑。
就在这样的时候，盛冬花被扔下了方塘。
“二婶！呜呜，二婶！”虎子挣扎着就要往方塘里跳，却被村人死死拉住了。
都这情况了，能救一个是一个吧。
方塘上泛起巨大的水花，盛冬花被石头拉扯着，很快被水淹没。
岸上一片死寂，村人心里都很沉重，可是到底无名无分，盛家人又不肯管，他们也不知道怎么样才能把人救下来，总不能喊着他们娶盛冬花吧。
石家人脸上也是复杂，三分兴奋，三分恐惧，四分欢喜。
水面不断有气泡冒出来，盛冬花在水底拚命挣扎，可是手脚都被紧紧绑住，她根本挣不脱。
冰冷的水浸湿了她的身体，是比她被卖去做丫鬟那几年时冬日洗衣衫的井水还冷，但那时候只是冻手，如今却是要命。
她方才听得清楚，亲生的爹娘哥哥都不肯来救她，整个世界居然只有虎子想要跳下来，这是何等的悲惨，何等的寒心，好似除了虎子，所有人都要她死。
有一瞬间，她真的想认命了，但是灌满水的耳里隐约听得虎子的哭喊，想起小小孩子对她的依赖，想起她这辈子还没享过一天福，她不甘心。
她又开始奋力挣扎，拚尽一切的挣扎！
许是她的不甘终于打动了铁石心肠的老天爷，突然她脚下沉重的石头被去掉了，双手和双脚上的绳子也断开了。
她想要睁开眼睛看看到底是什么帮了她，结果水下太脏，只有一个模糊的影子，好似是个年轻男子，五官看不清，但他眼底的冷、皱着的眉头却太清晰。
她还想再看一眼，但脚底下被一托，求生的欲望让她奋力一窜，直接露出了水面。
村人都以为盛冬花被淹死了，想着是不是要给她收尸，不想水面突然出现一个怪物！
散乱的黑发像水妖一般缠绕着整个头颅，随着水面晃动，在寂然的水塘里显得异常诡异。
不知道是谁胆子小，想起这方塘里没少淹死人，就高声喊了一句，“啊，是水鬼！”
这句话吓坏了村人，众人都扭头就跑，生怕被水鬼拖下水。
石家人刚刚亲手淹死了盛冬花，更是吓得腿软，连滚带爬跟着跑个精光。
只有虎子哭得眼睛红肿，嘴里只知道喊着二婶，当真盼到了爬上岸的盛冬花。
“咳咳！咳咳！”盛冬花一边吐着脏水，一边把虎子扯到怀里，与他抱头痛哭，“不怕，咳咳，二婶没死，没死……”
虎子手脚冰冷，显见是吓得太厉害，盛冬花抹了眼泪，赶紧安慰孩子。
冷风吹得他俩抱得更紧了。
盛冬花打着哆嗦，虽然还是恶心得厉害，肚里满是塘水，又脏又臭，但她极力忍着，眼睛扫过四周，见没有外人，就高声喊道：“刚才是哪位恩人救了我？可否现身，让我给恩人磕几个头？”
可惜，她的话音落地，却没有人回复。
她也是个倔脾气，一声又一声的喊着。
过了半晌，终于有人痞里痞气地应道：“我说你这个女子是不是淹傻了，你这么狼狈，也不怕我是坏人坏了你清白。再说，我也湿透了，落汤鸡一样，平白惹人笑话！”
盛冬花却是不理这些，死死把恩人的声音记在脑海里，然后冲着声音传来之处跪倒，用力磕头，“多谢恩人救我性命，多谢恩人，我就是做牛做马也一定要报答恩人。”
“哎呀，好了，好了，别磕了，我也是碰巧遇到才伸把手。你不必感激，赶紧带着孩子回去吧，别冻出毛病。你那些族人可真是心狠手辣，你病死可比淹死更合他们心意。”
男子态度好似不在意，但盛冬花却从中听出几分关心。她再次磕头，高声道：“多谢恩人，若是恩人不嫌弃，能否留个名字？我一定要报答。”
“好了，好了，你这个女子真是麻烦。”男子有些无奈，停了一下，又道：“你也是个死心眼的，我给你指条明路吧。石家兄弟是跟着县衙组织的狩猎队上山才死的，县衙无论如何都要担几分责任。你披麻带孝去县衙门前哭，就说没有活路了，县令是个好颜面的，朝廷的巡风使最近也在这周围，县令害怕被参上一本，定会把你安置好。”
盛冬花听得眼睛发亮，许是死了一次，如今再没有什么比活命更重要，有县太爷撑腰，起码石家人不敢再随便把她扔进池塘。而只要给她一段时日缓冲，她总能想出办法脱离这里，寻条出路。
“多谢恩公指路，求恩公一定赐下名号，容许我报答。”
可惜她说了几次都没有声音传来，显见那男子已经走了。
盛冬花有些失望，但寒风吹得虎子已经直打哆嗦，她不能再耽搁，于是背了虎子跌跌撞撞往村里走。
村里有于心不忍的人还惦记着回去方塘边看看，眼见盛冬花背了虎子从外边回来，都惊了一跳，想上前又不敢。
隔壁的吴二嫂性子泼辣，胆子也大，又可怜盛冬花，远远喊着，“石老二媳妇儿，你这是活着，还是……鬼魂啊？”
盛冬花瞧着村人藏在各家的墙头后，显然都在听着，就道：“我方才到了阎王殿，阎王说我命不该绝，一把把我推回来，告诉我有仇报仇，有冤报冤。判官已经在生死簿上记得清楚明白，害我性命的人，以后要下十八层地狱，被油锅油炸上一千年！”
“啊！”吴二嫂吓得捂了嘴巴，那些躲在墙后的脑袋也都缩了回去。
盛冬花同吴二嫂点点头就进了自家院子。
她生怕石家人再找来，干脆拾掇了一个包裹，将衣衫和银子拿了，但房契地契却塞进瓶子藏到了院角石墙的缝隙里埋好，防备路上被石家人拦截翻找。
虎子换上了干衣衫，又见二婶满屋子忙碌，惊吓散去，终于活泛了一点，“二婶！”
“哎，二婶在忙，马上就好。”
盛冬花从灶间捡了两个剩下的馒头，塞给虎子一个，就着冷水吃完，她就赶紧扯着虎子出门了。