不可思议，镇上熟头熟面的中老年人、新来乍到的外乡人，只有手头一时不便，无法从正规管道求援，口耳相传，他奶奶就成了最佳对像；她的利息比银行该、比地下钱庄低，除了签下一张借据，再来就是抵押一件借款人自认为此生最珍贵的身外物，大小贵贱真伪，她再收进床底下一个挂了手掌大的不锈钢锁头的陈年乌心木收藏箱里。这么些年了倒没见老太提案出什么差错，坦白说，很少有人对她深沉思索的模样不敬畏三分的，她人又干脆不啰嗦，借不借一句搞定，回头客户很多，早年曾外祖的当铺还真教会了奶奶不少诀窍，只有去年，一个外乡人借了五万元之后，在还钱日到期前一晚，举家落跑，租来的空房一张纸片都没留下，他奶奶板着鬼见愁的脸没说什么，回家对着抵押品看了老半晌——一直呲牙咧嘴、神经兮兮的黄色杂种长毛狗。
她用伞柄敲了敲狗头，狗儿低唔一声，惶恐地夹着松鼠尾巴伏低趴下，气焰全消，奶奶叹口气道：“算了，一群可怜的家伙！”
黄狗被落跑的主人遗弃，就此成了奶奶的随身护卫？并且取了名字——“泥巴”，因为它的嗜好和猪一样，喜欢找泥地打滚，今天不用说也跟着来了。
“乃你啊，其实年隔壁的‘南山’也没差，我无所谓啦！”看到教务处主任的表示名牌了，他挣扎着迸出两句。
私校学费不菲，老人再会精算，也无法年年如此。况且，近年来到家里借贷的人也少了，有了信用卡大家周转更加方便。
“想混流氓趁早滚出我家，那间学校全都是牛鬼蛇神的坏家伙！”一说道这老人必定咬牙切齿，附带给他一个警告的眼神。
老人举起伞尖朝主任办公室门板敲了两下，宽敞明亮的主任办公室里。凸额亮得发光、戴副金边眼镜的中年男人向门口望来？看见一对怪怪祖孙俩和一只昂首翘尾的黄狗鱼贯而入，抬抬嫌恶的八字眉，屁股始终咩离开那还在那个高椅背皮椅，你那人搓了搓两手到：“久违了，安老太，什么风把您老人家吹来啊？”
“小胖，我来跟你谈谈学费这件事。”老人开门见山，拉了张椅子在关爷办公桌前坐下。
小胖一点都不胖，他是行政阶级里唯一的本镇人士，办校经验丰富而被延揽于此，本名关永昌，老人叫的是他的乳名。安曦在街上听关家上一辈的老人这么叫过他，可在这种需要尊敬的地方被愚蠢地叫唤乳名，实在脸面无光。
关爷扯扯领带，清清喉咙，面不改色道：“安老太，这个应该和会计室谈啊！我不管这个的。”
“我就想和你谈！”
关爷一脸啼笑皆非，用手帕抹了抹泛油的额头，继续申明：“老太太，您在开玩笑吧？国有国法，校有校规，照章办事——”
“我说了只和你谈！”老人的伞尖在地砖上忽然重重叩两下，泥巴竖起长尾，不客气地咧齿对关爷低吠，安曦窘迫地站在一旁，踢了狗腿一下，泥巴挨痛，汪叫一声竟回头反噬安曦，大口咬住他脆弱的球鞋头，他一惊，连忙使劲甩腿，泥巴意志力惊人，丝毫不放松，身体随着他的腿一百八十度离心摆晃，一人一狗简直在做马戏团杂耍，它的利齿几乎要陷进他的脚趾了，老人急忙用伞柄敲一下地板，厉声喝叱，喝叱的对象不是狗，是安曦。
“安曦！跟你说了多少次别惹他！”有了主人撑腰，这只疯狗满意地松口，趴回老人脚下，闭目养神。
老人对着目瞪口呆的关爷道：“小胖，少跟我来这套，事在人为，我认识你们关家一辈子了，跟我说规定？瞧我人老没见识呐？”
关爷夸张地挥舞两手，“您这就误会了我岂是这种不尊老之人，我可是办教育的呀！可是老太太，我也不能为所欲为呀，学校有学校的规定——”他拚命往脖子抹汗，不断往窗外瞧，似乎极为紧张。
“小胖，这学期的学费你全得替安曦担待了。”老人家蛮横地打断对方的官腔，语出惊人。
关爷和安曦俱是一震，尤其是关爷，一颗蛋形头颅开始胀红，快要负荷他的在、绰号了。
安曦窘得快要待不下去。他奶奶也未免太得寸进尺了，本来揣度她大概想乔奖学金的名额，没想到竟然是要校方全额免费，以为关爷是不经世事的软脚虾吗？这儿可不是慈善机构啊！更何况安家并非三级贫户。
关爷干笑不已，神情古怪突梯，他再度搓搓两手，用对付家长委员会的绝佳耐心道：“老太太啊，这我可就爱莫能助喽！私校嘛，没本钱可无法运转啊！这样吧，安同学若能保持三次段考前三名，我们学校设有奖学金，下学期注册费可免，其它杂费就不行了，这合情合理吧？”不愧是名校主任，没有立即把他们轰出去。
“谁理你的奖学金！”老人嗤之以鼻。安曦难堪得想走人。这不是乡下人在胡闹吗？他扯了扯奶奶的衣袖，附耳道：”奶奶，别闹了！“
“小子懂什么！”他奶奶格开他，一手往腰间裤头摸索，摸出一块用白布缠包的小物，仔细打开后，直接递到关爷眼下。隔了两步之遥，安曦头一次看到一块矿石竟能如此圆润生辉，他贫乏的鉴识力只知那是一块椭圆形比十块铜板大的翠玉，镶着一道银边，价值应该不菲。
“见过吗？”
“这怎么会——”关爷面色红得惊人，伸手就要拿取，老人眼明手快，合拢五指，将翠玉缠缚好后揣在腰间，露出笃定的笑容。
“很眼熟是不是啊？”老人声音忽然低下，眼珠闪烁异光，双方对峙不久，关爷竟有些神色委顿，奶奶腰杆笔直，强硬得奇异，放佛背后有股推动她的庞大能源，力量骇人。“我收了半辈子了，也等不到你爷爷来赎回，当年我给他的那笔钱，四十几年连本带利够买几栋透天厝了。”
“安老太。”关爷右拳握紧，面有屈辱。“东西是我爷爷押在您手里的，这事不能赖在我头上。再说，他现在也不再了……”
“做过的事能当作没做过吗？这块传家宝可不是抵押品，是信物，我付出了代价，他也该偿还，你想想看吧！或者要我上你家去和你奶奶谈谈？那大伙可就没面子喽。”老人遽然回头，对安曦使个眼色，”小子你先出去，带泥巴出去转转。”
他一刻都没犹豫，拉了狗绳拔腿就溜出去。直觉告诉他最好是虽再待下去，秘密听多了不会是好事，最起码也得给关爷一个面子，如果他以后还得在这间学校平安度日的话。
钻出办公室，迎面差点撞上来人，他抓住对方的身体稳住彼此，触感细腻，一看是女人的臂膀，再往上瞧，不好，是程如兰！
他赶紧反手带上背后那扇门，身体挡在门口，不安地看着她。
“安曦，是你啊！”程如兰笑了笑，不改软软慵懒的语调，“你在这里做什么？上课了啊！”
“没啊！刚好经过，就要回教室了。”说归说，还是站着不动，因为程如兰正路起脚尖往门内张望。“老师，关爷有客人，现在不不方便。”不知道出自哪种心理，他并不想让她看见他奶奶，特别是为了他的学费这件事。
“有人？噢，真奇怪，主任刚刚才让李老师通知我来一趟的啊！”满脸不解。她耸耸肩，突然庆幸地笑了，“也好，我也不爱来。”
她转个身，还来不及跨步，就惊骇地捧住胸口，僵立在原地，发直的眼瞪着前方；他循着她的视线下移，立即忍俊不住，不过是一只狗，他家那只神经狗。
“老师别怕，它不会咬你。”他笑着安慰，还作势用脚尖色了一下泥巴的头。
接下来的变化，他永远不会忘记。那只平时只会狗仗人势，遇到大型犬就夹着尾巴落跑的杂种狗，竟然全然不理会他的逗弄，前所未有的紧绷肌肉，前肢低下，后肢高耸，喉咙发出古怪的低犹，犬齿皆露，做出攻击的预备姿势。
程如兰退无可退，大眼流露恐惧，下颚微微颤抖，身他求援，“安曦，安曦……”
泥巴反常的表现使他又羞又怒，他连忙弯腰摸身地上那根狗绳，想将它拖开，一边喝骂：“笨狗，皇太后不在，表演给谁看？”岂知泥巴反应快了一瞬，一跃而起向程如兰扑击，他大吃一惊，下意识抬腿踢过去，泥巴摔落在三公尺外，发出呜呜痛鸣。
他趋近程如兰，忙出言抚慰：”老师没事了，它今天吃错骨头，发疯了，你没事吧？”
程如兰维持原本僵立的姿势，一声不吭，直视前方空气，像一具橱窗人偶。
“老师？”他再喊了一次，程如兰仍然动不不动。
他伸长脖子，仔细凝视她，一股骇然直涌向脑门那双黑瞳失去焦距，僵滞在眼眶里，像蒙上一层雾，没了灵动的光，她的胸部甚至不再起伏，如同被急冻在冰柜里的人。
“老师？”他不死心再喊一次，脑袋空白一片。
手指试探行戳了戳她的肩膀，被这么一推，她仿佛失去了支撑点，直挺挺往前倾倒，来不及思考，他张臂接住了她，没料到她毫无意识，根本无法自持，全身的体重依赖他承受，没有心理准备的他节节后退，一个后退，一个颠簸，坐到在地，怀里的女人跟着压在上方。
空荡荡的长廊，正值上课时间，没半个人走过，他惊愕不能自己，腾出一只手往她身上摸去，预备扶起她，触手是一团不可思议的柔软，他吓的缩手，软馥的躯体又倒回他胸前与他紧密贴合。
“不会吧？这样就晕了？”他慌乱得不知所措。
身后的门打开了，熟悉的乌鸦嗓刮过他的上方，“安曦，你在搞什么鬼？还不快起来？这女人是谁？”
他很想站起来，很想好好解释一番，但是身不由己充血的某个部位让他不能冒险做这个动作，他吃力的回头，对诧异得合不拢嘴的两位目击者求助：“有谁能帮个忙弄盆冷水来把她泼醒？她被狗吓晕了。”
冷水应该能够让他的身体恢复正常吧？
他悲哀地祈祷。