“阿顺！”
走出研习会的大楼，方顺颐便听到一个清亮的声音唤著他。
他的视线很准确地捕捉到在长长的楼梯尽头、用力挥动著手臂的依巧。
她看起来很开心。
但他，竟没有欣喜、没有愉悦，反而有一丝……战战兢兢。
是从什么时候开始的，他对她的出现已经从欢喜转为防备？
张依巧乐呵呵地跑上阶梯，紧搂住他的手臂，一副甜蜜小女人的模样。“我跟你说喔，我今天买了好多的衣服耶。”
“真的吗？”方顺颐不自然地笑了笑。
有些热。
这样的接触让他觉得太过紧贴，让他有些想要将手抽离……
方顺颐皱了下眉，有些讶异地发现自己对这样的碰触，竟产生了排斥。他不喜欢与人有太近的接触，可是他向来都是纵容依巧、也从未觉得不适……
可能是因为一整天下来的讲习让他感到疲倦了吧？
“我买了那天在杂志上看到的那件衣服，我真庆幸我这阵子吃得比较少，不然那件洋装是铁定穿不下的。”
等他回过神，依巧正在描述她今天的战史。
“这样很好啊。”他随口应著，瞄了眼她的上衣。
“我们晚上吃什么？日本料理还是潮州菜？”
“都好，你决定吧。”
偶尔，让自己的胃享受一下也挺好的，依巧也会开心，算是两全其美。他平常很节省，但绝对不是一毛不拔。
依巧一边拿出手机要订位，一边抱怨道：“我今天逛街，原本很好玩的，可是到最后就觉得一个人好无聊，本来我是想要邀初桐一起上台北的。”
“她不是要上课？”他愣了下，这般问著，很小心翼翼地没有表现出任何一丝的过分好奇。
不知道为何，听到她的事情，他的精神就来了。
“这几天重考班段考，她不用上课。”依巧应道，然后跟电话那头预约订位。
初桐、初桐、初桐……
和依巧的对话暂时停止，他望著前方喧闹的街道，心头一直挥不去这两个字。
他不明白，不过是个名字，却在方才依巧提及以后，一圈一圈地在他心中环绕著，越绕越紧，久久不能停息……
这样地想著念著，让他觉得有些烦躁，却不知道怎么将之挥去。
“订好了。”依巧结束通话，冲著他微笑。“唉，难得桐桐有空，可是她说她最近接了个家教，所以不能来。她说她最近只要有空，都会过去。”
方顺颐心头微微一阵，他不知道他仅是将表弟的时间告诉她，她便马上腾出时间……
是因为他的关系吗？
“真不知道是谁这么大牌，请得动她。”依巧嘟著嘴说著。
方顺颐又愣了下。“你不知道是谁？”
“我有问啊，我超好奇的，可是她好像不想说，有点迂回，只说是什么朋友的弟弟。哼，一定有鬼。”
“终于有追求者了吗？”他顺著她的话接了下去，心思却荡得老远。
他很感激她，感激她重视他的请托。
是因为她将他认定为自己的朋友，才会愿意帮他吧？
她是为了避嫌，所以才不打算告诉依巧的吧？
他也是的，一方面怕依巧多虑、一方面也因为著不知名的原因，并不打算将这件事情随意予人知晓……
“桐桐本来就很多人追啊，她以前只要参加商宴，就一定是全场的焦点。可是她都看不上眼，她眼光很高的。久而久之就没有太多人敢碰钉子，唉，我有的时候也觉得她太骄傲了，好爱坚持己见。”
方顺颐皱了下眉。“有自己的主张不好吗？”
他喜欢她的有主张、有原则……不卑不亢的态度让人觉得她并不随意受外界摆布。
也因为如此，能够被她重视，他觉得是件深具意义的事情。
“我不是这个意思，只是她年纪越大越喜欢独自一个人，越来越不喜欢跟大伙去玩、去闹，很多人都觉得她很自命清高，跟她姊姊很像。”
“你不是跟她挺好？怎么这样形容她？”他轻问著。
他在不高兴，为什么呢？
他知道自己并不是单纯对依巧这样不厚道的举止感到不悦，而是不高兴别人这样诋毁言初桐……
可是为什么他会如此在意这些呢？
是因为她是他认定的“朋友”吗？
“是啊，可是其实我有的时候还挺怕她的，尤其她最近好爱教训人……”抱怨得正起劲，她的手机却在这时候响起。
“说不定是初桐。”方顺颐忍不住勾起唇，有些冷嘲地道。
“不是啦。”她娇叹著，按下通话键。“喂……咦，你怎么知道我的电话？”然后不知道对方同她说了些什么，她咯咯地笑了起来。
方顺颐瞄了眼依巧。他没有看她这样笑过，像是被取悦了一般，甚至带了些打情骂俏的意味。
“好啦，我不跟你多说了，我跟我男朋友要去吃饭……你这话是什么意思啊？你以为我行情跟你一样差吗？”她骄蛮地反问。“哼，你以为我不敢啊？好啦，我要挂电话了，下次再跟你算帐。”
“谁啊？”她结束通话后，他不禁这样问。
但也就只是单纯的询问，连一点吃味的意味都没有。
看到她这副模样，他是不是应该感到不是滋味呢？还是因为他对他们之间非常有信心，所以不会在乎这些？
“桐桐台中补习班的一个同事，我总觉得他想要追桐桐耶。”
“你想要帮他追初桐？”
怪了，真是怪了，他此刻竟又觉得有些闷、觉得有些忌妒难受……
“如果可以当然好啊，桐桐其实对这种牛皮糖型的男人没有免疫力，你别看她冷冷淡淡的，其实很不禁缠。所以我很鼓励他想尽办法黏上桐桐。”
“可如果初桐不喜欢他呢？你有问过她吗？”他对她这样自愿充当红娘的举动不是很赞同。
“怎么会不喜欢呢？沈纬的条件很不错啊，又很风趣。我有问过桐桐，她说不喜欢，可依桐桐的个性，就算她不讨厌他，嘴上还是会说不喜欢的，所以就试试看嘛。”
“你这般闹，不怕她生气？”
“唉，她对我很纵容的啦，从以前就是这样。”
是了，依巧就是这样，认为只要卖个笑、厚脸皮地道个歉，朋友们就会不跟她计较了。
这就是为什么她越来越任性妄为的原因吧？
原本吸引他的那份率真、可爱，随著年纪的增长，似乎已有所改变，变得骄纵、情绪化……
不经大脑的话说惯了，她那口无遮拦的习惯也越来越严重。
他们之间的对话，也大多环绕在她自己的身上──买了什么衣服、听到了什么八卦、被谁惹著了……
他不是听不惯那些琐事，只是有些时候，他希望能够得到一份关心。
就算是一句“你累不累？”“今天忙不忙”之类的例行问句也好，但这些，却从没有过……
方顺颐无奈地浅笑了下。这样的问句他怎么可能会听到呢？对于他的认真努力依巧一向是不以为然的……她明白他对自己的期许，但她觉得那是不必要的。
我不要让她觉得跟著我是一种委屈。
当初拼了命准备转系的他，是一直这样告诉自己的，也是这样的意念，支持著他一直往前。
他希望她一直是无忧无虑的，他希望她开心。
但当初有这样念头的他，又怎么知道她的快乐、她的无忧已经渐渐转为一种自私？。
她是千金大小姐啊，什么都不虞匮乏的……以前他有自信自己一定有能力给予她所要的一切，但最近的他，却常常自问，无奈且疲累地自问──
他到底能给她什么？
***
一回到台中，方顺颐便直接往阿姨家去。
他去台北三天，到了第二天晚上，依巧就嚷著无聊便先回去了。
也好。他是这么想的。
以前他会希望能够将他学习的新知，所获得的资讯与她分享。但她却从来没有兴趣，从不会想要试著了解……
这和“能否理解”无关，是在于她是否有心参与他的生活……
起初他会因为她的漠不关心而有些惆怅，但现在不会了，只是觉得他们这样的关系有些可笑。
“啊，顺颐，你来啦？”来开门的是姨丈，福态圆润的脸上堆著笑容。“快进来、快进来。”
“姨丈。”方顺颐笑著打招呼，走进玄关脱鞋，一边抬高手上的纸盒。“我这几天去台北，带了些点心回来。”
“你人回来就好了，还带东西做什么啊？”阿姨出来迎接，一边笑骂著。
“只是些小东西。阿志呢？去补习了吗？”那小子平常就算正在读书，听到他来了也是会马上跑出来的。
“在上课。”阿姨微微压低了声音。“就是顺颐你帮忙找的那个很漂亮的化学家教啊。”
他愣了下。“今天也上课？”
“她叫阿志只要有时间、有问题要问就打电话给她，她如果刚好补习班没课就会过来。”姨丈说著，然后面带疑惑地问道：“欸，顺颐啊，我听说这个言老师是补习班的王牌老师耶，我们给这么低廉的学费这样怎么好意思？”
“是啊，她很认真耶，还一直帮阿志补课，而且不收钱的。”
“她补课没有收钱？”方顺颐皱眉。“这怎么行。”
“顺颐，她是你的谁啊？怎么会愿意到我们这边来赚这种小钱？”阿姨说出内心长久以来的疑惑。
“她是依巧的朋友。”方顺颐自行倒了杯水。
“她们是朋友？她们根本就是两种不同类型的人啊。”两个长辈觉得很不可思议。
“言老师也有活泼的时候，她只是在学生家长面前不好意思表现出来而已。”他淡笑著。“她和依巧从高中开始就是好朋友。”
“我跟你阿姨都挺欣赏她，她很稳重、很沉著，气质出众又礼貌周到。”
“是啊。”他也是欣赏著这样的她。
不懂她的人常会觉得她是个冷漠、高傲的女子，但实际上她比谁都还心软、比谁都还愿意为他人付出。
所以依巧始终缠著她，因为知道如果发生了什么事，她是可以依赖的人。
“今天你错的那几题，待会还要再看过，我下次会拿化学键和晶体结构的考卷过来，记得要先作准备。”
一个温婉的声音随著下楼梯的脚步声传了下来。
“啊，下课了吗？”两个长辈端著笑容迎上前，顺带端著点心。“老师您辛苦了，吃个点心再走吧？”
“对啊，我妈做的小蛋糕很好吃耶。”作学生的在一旁附和著。
“不用了。”初桐客气地笑笑著轻声回绝，本想顺便白阿志一眼，一抬头，却不经意地对上方顺颐的眼睛，不禁愣了下。“你……不是在台北？”
是因为这样的情况不在她的预期之内吧？所以她的心突然狂烈地震了一下，眼睛始终停留在那个漾著温柔的宽和视线里，抽不离。
“刚回来。”他放下手上的水杯，冲著她微笑。
怦怦、怦怦、怦怦……
如果可以，初桐实在很想吓阻她那没出息的心跳。
他、他笑什么笑啊？笑得那么好看、笑得那么温文儒雅做什么啊？她都快不知道眼睛该摆哪好了。
奇怪，之前都不会这样的，怎么这次的不期而遇会让她反应这么剧烈？
“不留下来喝个茶嘛？”他间，也帮著留她。
他从她的表情中读出惊讶，她那水灵灵的大眼瞪得圆圆的，让平常面对他的正经八百的模样顿时抹去了几分。
“真的不用了。”她脸上挂的仍是那个客气的笑容，摆了摆手婉拒。
“那……阿志送老师下去。”长辈们命令著。
“我送吧。”阿志还来不及回答，方顺颐便抢了这个差事，上前走到玄关套上鞋子。
这下初桐完全不知道怎么回绝，毕竟方顺颐的态度非常坚决。只好乖乖地穿上凉鞋，由著他帮她打开门，并按下电梯。
“谢谢老师。”爹娘压著儿子跟初桐鞠躬哈腰。
“呃……再、再见。”初桐有些不好意思地应著，好不容易等到电梯门打开，她才抱著逃跑的心态快步进入。
电梯门合上，她从右方的镜子瞄到他的嘴角！！吓！他在笑她！
“笑什么？”她有些不甘示弱地问著，但语气却像是个败寇的无谓挣扎。
“没什么，只是觉得你落荒而逃的模样很有趣。”
她不打算跟他计较，只是低哼。
他仍是笑著，视线朝她飘去，却不自禁地将目光停留在她的后颈上……那白皙的曲线让他一时移不开眼睛……
她身材匀称，并不是瘦弱娇小型，但与他相比便显得纤细了，他不禁猜想著自己是否能够轻松地环住她，探入她发间的淡香……
他瞥过头，紧握了下拳，觉得掌心有些麻痒燥热。
初桐没有意识到身后的他有何异样，只是无奈地再白了他一眼，在电梯门滑开的时候率先走出去。
“我的家人很热情。”他跟在她旁边，脸上挂著闲适的微笑，一边说道。
“我不怕人家热情，只是怕人家对我很客气……”她在中庭停下脚步，转向他淡笑著解释。
“哦？”他双手反插在裤子后面的口袋里，用那有著些许兴味的眼光瞅著她。“那我应该对你客气些啰？”
“你希望我疏远你啊？”她反问，觉得今天的他俩的距离似乎又近了些。“那下次依巧再跟我抱怨你们之间的事情的时候，我就直接建议她跟你分手。”
之前为了联络阿志上课的事宜，他打过电话给她。
在电话中，或许是因为距离拉远了、让彼此很自然地收起部分以往见面时的客套，他们从那时候开始对话变得比较自在，偶尔还会开个玩笑。
但，当她看到他脸色的细微变化时，心头微微一惊，不禁怀疑自己是不是不应该开这样的玩笑……
可他不应该是会因为这样就不高兴的人啊。
才正些微忐忑著，他却又笑了。“我不是因为你是依巧的朋友才将你视为我的朋友……”
“我知道你不是想要巴结我才接近我的啦，你当我这么笨啊？”她笑著。“我也知道就算我在依巧前面道你的不是，你也不会怕的。”
他的目光驻留在她慧黠的笑容上头，隐隐露出心中难以倾诉的情绪。
突然一个冲动开口问道：“我听依巧说过，你家的产业很大，比她家有钱上许多倍，那为何你还要出来跑补习班呢？就我所知，这也不是很轻松的工作。”
同样是有钱人家的小姐，为什么心态差别这么大？
“虽然我希望能够经济独立，但出来工作也不完全是为了钱，我只是想要知道我的能力可作哪些事情。我没有兴趣当一个无所事事的米虫。”
平常，她不太愿意同别人诉说这样的想法，总觉得别人会觉得她是自命清高、觉得她再怎么认真，也只是个把工作当作娱乐的千金小姐。
但她愿意让他知道她的感受、她的想法，因为她知道他能够了解……
“那……你会觉得依巧这样的生活方式太堕落了吗？”
她又笑了，没让他看出她笑得好牵强，她尽力将嘴边的弧度加深，语调很轻，好似只要这样轻轻的诉说，那股揉著酸涩的苦楚可以被忽略──
“我觉得依巧的快乐是理所当然的，她的无虑无忧并不是因为她好逸恶劳，是因为她有个可以全心依赖的人，因为她有你。”
“谢谢。”她的话让他动容，缓缓跟上她的脚步，往她停车的地方走去，喃喃地道：“如果……我像你所说的这样好，就好了。”
如果……他对依巧的观点，能够如同他所说的那么理性简单就好了。
***
十点的街头，街道两旁的店家尚在营业，来来往往的车辆将市镇的繁华照得通明。
车外，是尽情的喧闹，而车内，却是沉默的深渊。
停在斑马线前头，初桐前臂轻抵在方向盘上，幽幽地注视著车子前头来往的行人。
恐怕是累了吧？她总是一再恍神、一再地……想著他，想著他脸部的每一个线条。
真奇怪，他们并不是常常见面啊，为什么她能在脑海中，将他刻划得那么详细呢？
像是已经早巳将他烙在心版上似的……
朋友──目前为止，他们好像是这样的关系。
但其实她很明白的，若要避嫌、若是不想要让依巧误会，就连“朋友”这样的关系都不知是否恰当。
在处理男女关系上，她一向是有分寸的。
也就是因为知道分寸，才会在一举一动上觉得左支右绌……才会在与他见面以后产生了煎熬……
她言初桐一向很豁达的，什么时候成了这种提不起放不下的女人了？
叹了口气，将身子往后靠著椅背，瞥了眼车子前头那一对抢在最后五秒冲过马路的男女。
“真危险……”才正喃喃著，却突地顿住了，几近瞠目结舌地望著已经到达马路另一端的那一对。
那女的停下脚步，搭著男子的肩，一边喘著，一边笑得好开心……
是……张依巧和沈纬？！
叭叭！
前头是绿灯，她的迟疑和困惑让后方的驾驶入很不耐烦地按了喇叭，她忙回过神，踩下油门。
车子持续往前，她的脑袋却是一片空白。
或许，他们只是单纯约出来吃个饭、买点东西……
不然，可能是她看错了……
即使她有著没看走眼的笃定、即使她认出依巧那件在法国买的紫色花裙，却还是自欺欺人地这样想著。